অধ্যায় আটত্রিশ: কেন বলা যাবে না

“শিফেং, তুমি সীমা ছাড়িয়ে অন্যায় আচরণ করছো,” মাৎস্যন্যায় প্রবীণ বললেন, তার নিজের জাদুকরি অস্ত্র বের করার উপক্রম করলেন।

“যথেষ্ট হয়েছে,” গম্ভীর কণ্ঠে বললেন প্রধান, “মঞ্চের প্রতিযোগিতা তো প্রতিযোগিতাই, হুয়াইইউ যত ভুলই করুক, এমন নির্মমভাবে আঘাত করা ঠিক হয়নি। এখনো তো ছিংইউন শিখার শিষ্য বিছানায় পড়ে আছে, এ কথাটাও সত্যি। এই ব্যাপারে হুয়াইইউর আচরণ ঠিক হয়নি।”

শিফেং প্রবীণ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “হুয়াইইউ হয়তো একটু বেশি শক্তি প্রয়োগ করেছে, কিন্তু ওটা তো ওই শিষ্যর নিজের দোষ। সে যদি প্রথমে হুয়াইইউকে উস্কে না দিত, তাহলে কি হুয়াইইউ তার সঙ্গে লড়াই করত?”

ইউ ফেংছিং তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে বলল, “স্পষ্ট বলছি, প্রথমে আমাদের প্রধান শিষ্য সম্পর্কে পেছনে কথা বলেছিল হুয়াইইউ, এমনকি আমাদের গুরুজনকেও অবজ্ঞা করেছিল। আমার সহপাঠী চেন কেবল রাগে উত্তেজিত হয়ে মঞ্চ-প্রতিযোগিতার চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছিল।”

“ওহো!” শিফেং প্রবীণ ইউ ফেংছিংয়ের দিকে ঘুরে বললেন, “তোমার কথা ভুল। প্রথমত, তোমার ওই প্রধান শিষ্য কে? দ্বিতীয়ত, তোমার গুরু যে লি ইউনঝৌ আর চেন ইউহান-এর মতো অবাধ্য শিষ্য তৈরি করেছে, সে নিজেও খুব ভালো কিছু নয়।”

চেন ইউহান...

তাহলে এটাই কি সেই শিষ্য, যাকে হুয়াইইউ বিশ্বাসঘাতক বলে থাকেন?

“শিফেং, এবার থামো, কথা বলার সময় একটু খেয়াল রেখো,” প্রধানের কণ্ঠে ক্রোধের আভাস।

“আমি কি মিথ্যে বলছি? চেন ইউহান কী করেছে, লি ইউনঝৌ কী করেছে, এখানে উপস্থিত সবাই জানে। কেবল এখানেই একজন নতুন যোগ দেওয়া মুক্তচেতা আছেন, শেন থিংবাই, হয়তো তিনি জানেন না। চাইলে আজ আবার পুরো কাহিনি বলি?”

“শিফেং!” মাৎস্যন্যায় প্রবীণ চোখ বড় বড় করে রাগে কাঁপতে লাগলেন, মনে হচ্ছিল পরক্ষণেই দুজনের মধ্যে সংঘর্ষ বেধে যাবে।

আসলে, শিফেং প্রবীণ কেবলই মাৎস্যন্যায় প্রবীণকে অপমান করছিলেন, তার সহ্যের সীমা ঠেলে দিচ্ছিলেন। লক্ষ্য পূরণ হওয়ায় তিনি আর বিতর্ক বাড়ালেন না, ঠাণ্ডা হেসে চুপ করে রইলেন।

“জিংফান, গতকালের ঘটনাটা সকল প্রবীণের সামনে খুঁটিয়ে বলো,” প্রধান নির্দেশ দিলেন।

ওয়েন জিংফান সবার দিকে একবার চেয়ে, দৃষ্টি থামালেন হুয়াইইউর ওপর। হুয়াইইউর ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি, যেন বলতে চাইল—তুমি যা বলো, আমার কিছু আসে যায় না।

“গতকাল আমি প্রথমে বাবার সঙ্গে দেখা করি, পরে মঞ্চের দিকে গেলে দেখি হুয়াইইউ কিছু শিষ্য নিয়ে ছিংইউন শিখার শিষ্যদের সঙ্গে বিবাদ করছে। আমি পৌঁছানোর সময় চেন জিন ইতোমধ্যে আহত, অথচ হুয়াইইউ তখনো কটু কথা বলছে, এমনকি নিজের থেকেই ছিংফেংর ওপর চড়াও হয়। ছিংফেং স্বভাবতই হুয়াইইউর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনি। তাই আমি এগিয়ে গিয়ে পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করি, কিন্তু হুয়াইইউ কিছুতেই শুনছিল না...”

ওয়েন জিংফান কথা শেষ করার আগেই হুয়াইইউ কণ্ঠ উঁচু করল, “তুমি বলছো আমি প্রথমে আক্রমণ করি। তাহলে যদি সত্যিই মারামারি হতো, তোমরা সবাই দিব্যি দাঁড়িয়ে থাকতে? কখনো শুনেছো যে, মাঝপথে কেউ মারামারি থামিয়ে দেয়?”

তুমুল ক্রোধে ওয়েন জিংফান বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, কিন্তু প্রধানের সামনে এমন যুক্তি চলে না।

হুয়াইইউ এগিয়ে এসে প্রধানকে নমস্কার জানিয়ে বলল, “প্রধান, আমি স্বীকার করি, গতকাল আমাদের মধ্যে বিতর্ক হয়েছিল, কিন্তু আমি ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে আহত করিনি। চেন জিনের সঙ্গে আমার লড়াই সম্পূর্ণ নিয়ম মেনেই হয়েছিল। সত্যি বলতে হয়তো আমার আঘাত একটু বেশি হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু শুধুমাত্র এ কারণে জিংফান যদি আমার বিরুদ্ধে মিথ্যে অপবাদ তোলে, আমার আর কিছু বলার নেই। প্রধান, দয়া করে সুবিচার করুন।”

“তুমি কাকে ভাই বলছো?” হুয়াইইউর এই কথা ঘুরিয়ে বলার ক্ষমতাই নয়, শুধু “জিংফান ভাই” বলাটাই ওয়েন জিংফানকে ক্ষিপ্ত করে তুলল।

তিনি রাগে বললেন, “তুমি তো আমার বহু বছর পর ছাত্র হয়েছো, এখানে একের পর এক আমাকে ভাই ডাকছো! এই পাহাড়ে সাত-আট বছরের শিশু ছাড়া কারোও চেয়ে তুমি প্রবীন নও।”

“বাজে কথা!” শিফেং প্রবীণ চেঁচিয়ে উঠলেন, “হুয়াইইউ জন্মের পর থেকেই আমার সরাসরি শিষ্য, সে তোমাকে ভাই বললে দোষ কী?”

উপস্থিত সবাই চুপচাপ একে অন্যের দিকে তাকালেন। সবাই-ই জানে, হুয়াইইউ তো শিফেং প্রবীণের যৌবনের ভুলের ফল। প্রাথমিকভাবে তো কেউ জানতই না, এমন কেউ আছে। হুয়াইইউ যদি অসাধারণ প্রতিভা না দেখাত, নিজের ক্ষমতা প্রমাণ না করত, শিফেং প্রবীণের অভিমান মেটানোই হতো না, আজ হয়তো এখানে থাকতই না।

“শিফেং, তুমি বলো আমার শিষ্য ভালো না, তাহলে তোমার শিষ্যই বা কেমন? মুখখানা যেন রূপে-গুণে ভরা, কথা বলায় অসাধারণ! তার মা’র মতই কেবল মুখে জিতে নেয়। মুখের জোরেই তো সে জন্মেছে, তাই না?” মাৎস্যন্যায় প্রবীণের কটাক্ষ স্পষ্ট।

সবাই-ই আন্দাজ করতে পারল, ওয়েন হুয়াইইউর মা-ই হয়তো বাকপটু ছিলেন বলেই শিফেং প্রবীণের সঙ্গে তার সম্পর্ক হয়েছিল।

মায়ের কথা উঠতেই হুয়াইইউর মুখে শীতল ছায়া নেমে এল, সে দাঁত চেপে বলল, “মাৎস্যন্যায় প্রবীণ, দয়া করে মৃতদের সম্মান করুন।”

তাহলে তার মা, আজ আর বেঁচে নেই?

“মাৎস্যন্যায়, সাহস থাকলে সামনে এসে পরিষ্কারভাবে লড়াই করো, এখানে এভাবে খোঁচা দিয়ো না। আমি তোমাকে হারিয়ে ছাড়ব,”

ঝগড়া ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠছিল, অবশেষে প্রধান ধৈর্য হারিয়ে গর্জে উঠলেন, “তোমরা কি যথেষ্ট বলেছো?”

তার কণ্ঠ ছড়িয়ে পড়ল পুরো মেঘমুকুতা প্রাসাদে। সবাই চুপ হয়ে গেল।

“ঝগড়া, কেবল ঝগড়া! আজ তোমাদের ডাকলাম কি কেবল ঝগড়ার জন্য? সবাই এমন সাহসী হয়ে উঠেছো? সাহস থাকলে আকাশে উড়ে যা! এত বছর ধরে সাধকের মর্যাদা পেয়েছ, আজ অবধি কাউকেই উড়তে দেখিনি। সারা দিন এই পাহাড়ে ছোটখাটো বিষয় নিয়ে চেঁচামেচি। আর তুমি, শিফেং—”

প্রধান এবার শিফেং প্রবীণের দিকে আঙুল তুললেন।

“তোমার শিষ্যকে ঠিকভাবে শাসন করো। নিয়ম-কানুন, প্রকাশ্যে-গোপনে, সবটাই শেখাও তাকে। ফাঁকফোকর খোঁজার চেষ্টা কোরো না। আবার সহপাঠীদের গুরুতর আঘাত করলে, সঙ্গে সঙ্গে পাহাড় ছেড়ে চলে যাবে।”

“কিন্তু প্রধান...” শিফেং কিছু বলতে গিয়েও, প্রধানের কঠোর দৃষ্টিতে থেমে গেলেন।

প্রধান বললেন, “আর তুমি, মাৎস্যন্যায়, নিজের শিষ্যদের দেখভাল করো। ‘লি ইউনঝৌ’ নামটা আমি আর এখানে শুনতে চাই না। আর চেন জিন নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছে, এটাকে শাস্তি হিসেবে মেনে নেওয়া হোক।”

মাৎস্যন্যায় প্রবীণের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “কেন, লি ইউনঝৌ নামটা আর বলা যাবে না?”

“তারা আমার অজান্তে তার বিয়ে ঠিক করে, পরে তার নামে হত্যা করার অপবাদ দেয়, তাকে হাজারো তীর বিদ্ধ করে প্রাণনাশ করেছে, এমনকি তার আত্মাও নিশ্চিহ্ন করেছে। সে হয়তো আজ ইতিহাসও হয়ে গেছে। তারপরও এখানকার শিষ্যদের অব্যাহতভাবে নির্যাতন করা হচ্ছে। তাহলে প্রবীণের পদে থাকাটা বৃথা।” কথাগুলো যেন মাৎস্যন্যায় প্রবীণের গোপন ক্ষত ছুঁয়ে গেল, তিনি ক্রোধে চাদর ঝাড়লেন, সবার দিকে দৃষ্টি গর্জাল, তার দেহ থেকে প্রবল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।