ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়: সন্তানের সুরক্ষা

ফলাফল অনুমানের বাইরে ছিল না। লি ইউনঝৌ অকস্মাৎ একটি বাঁশের ডাল ভেঙে নিয়ে ওয়েন জিংফানের চুয়ান তরবারির মোকাবিলা করল, এবং অনায়াসেই ওয়েন জিংফানকে পরাজিত করল। ওয়েন জিংফান নিজের তরবারির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “এ অসম্ভব! আমার এই তরবারি আমার পিতা সারা দেশের সেরা তরবারি নির্মাণ সামগ্রী দিয়ে তৈরি করেছেন। এমনকি দশ হাজার তরবারির উপত্যকাতেও আমার চুয়ান তরবারির সমকক্ষ খুব কমই আছে। তুমি শুধু একটি বাঁশের ডাল ব্যবহার করলে, আর বলছো তুমি কোনো অপদেবতা বা বক্রশক্তি চর্চা করো না।”

লি ইউনঝৌ কিছুটা নিরুত্তর হয়ে বলল, “তুমি কি বলেছো, শেষ?”

ওয়েন জিংফান সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।

“আগে কিউ হিংপেই আমাকে মারার জন্য দানব গোত্রের কৌশল ব্যবহার করতে চেয়েছিল, আমার চর্চা বলপূর্বক স্বর্ণ গর্ভ থেকে ভিত্তি স্তরে নামিয়ে দেয়। গতকাল ইয়িফেং প্রবীণকে দেখার সময়, তিনি আমার স্নায়ুমণ্ডল পুনরায় উন্মুক্ত করে দিয়েছেন। এখন আমার সাধনার স্তর কেবল আগের অবস্থায় ফিরে এসেছে।”

ওয়েন জিংফান সন্দেহ মিশ্রিত বিশ্বাস নিয়ে বলল, “তা হলেও, তুমি কেবল একটি বাঁশের ডাল দিয়ে আমার চুয়ান তরবারি দমন করতে পারো, এটা কিভাবে সম্ভব?”

লি ইউনঝৌ নিঃসঙ্কোচে বলল, “পৃথিবীর শ্রেষ্ঠতম কোনো জাদু অস্ত্রও মালিকের নিজস্ব আত্মিক শক্তির উপর নির্ভরশীল। তোমার সাধনা যথেষ্ট নয়, আমার চেয়ে এক স্তর নিচে, এমনকি চুয়ান তরবারি ব্যবহার করলেও তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও। নতুবা সবাই তো কেবল অস্ত্র নির্মাণেই মনোযোগ দিতো, সাধনায় কে মন দিতো? মনে রেখো, যত ভালো অস্ত্রই হোক না কেন, তা কেবল উচ্চ সাধনার অধিকারীদের হাতেই কার্যকর হয়। নতুবা তা কেবল এক টুকরো অকেজো ধাতু। এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর চেয়ে নিজের সাধনা বাড়ানোই শ্রেয়।”

“আমার কিছু বলার আছে।”

“বলো।”

“আমার চুয়ান তরবারি অকেজো ধাতু নয়।”

“তাহলে কী?”

“এটা গূঢ় লোহা।”

আবার লড়াই করতে ইচ্ছে হওয়াটা কেন?

লি ইউনঝৌ নিরুত্তরে বলল, “মোট কথা, আমি যা বলেছি, মনে রেখো।”

ওদিকে দু’জনের তর্ক চলছিল। ঠিক তখনই দুইজন অন্তর্মুখী শিষ্য ওয়েন জিংফানের বাসভবনে এসে তাদের কথাবার্তা বিঘ্নিত করল, “ওয়েন দাদা, প্রধান আপনাকে ডেকেছেন।”

ওয়েন জিংফান কিছুক্ষণ আগে পরাজিত হয়েছে, কপালে এখনো ঘাম জমে আছে, দু’জনের আগমন টের পায়নি, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে পিঠ ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রধান কী কারণে ডেকেছেন?”

“শুধু বলেছেন গতকালের অঙ্গনের প্রতিযোগিতার বিষয়ে, সঙশান প্রবীণ ও শিফেং প্রবীণও আছেন, আপনাকে দ্রুত যেতে বলেছেন।”

“ঠিক আছে, একটু আগে অনুশীলনে ঘাম হয়েছে, একটু গুছিয়ে আসি, সঙ্গে সঙ্গেই যাবো।”

কিন্তু শিষ্যটি বলল, “প্রধান বলেছেন দ্রুত যেতে, দয়া করে সময় নষ্ট করবেন না।”

মানে, গোসল করারও সময় নেই, তাই তো? ওয়েন জিংফান নিরুপায়, শিষ্যদের সঙ্গে বেরিয়ে গেল, তারপর লি ইউনঝৌর দিকে ঘুরে বলল, “আমি দ্রুত ফিরে আসবো, ফের লড়াই করবো।”

বার্তা নিয়ে আসা শিষ্যটি নড়ল না, বরং শেন থিংবাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আর আপনি, আপনাকেও যেতে হবে।”

লি ইউনঝৌর প্রতি তার আচরণ ওয়েন জিংফানের মতো সম্মানসূচক ছিল না, বরং আদেশমূলক।

ওয়েন জিংফান সন্দেহভরে বলল, “সে তো সদ্য যোগ দেয়া মুক্ত সাধক, তাকে ডাকার কারণ কী?”

শিষ্যটি সঙ্গে সঙ্গে নম্র হয়ে গেল, “প্রধান স্বয়ং তাকে ডেকেছেন, ওয়েন দাদা, আমাকে অপ্রস্তুত করবেন না।”

মজার কথা, কোথায়ই বা সে অপ্রস্তুত হলো! কিন্তু উপায় নেই, প্রধানের আদেশে যেতে হবেই।

লি ইউনঝৌ একটু হেসে জানাল, কোনো সমস্যা নেই।

দু’জনে বার্তা নিয়ে আসা শিষ্যদের সঙ্গে ইউয়ান পাহাড়ের প্রধান মন্দিরে পৌঁছাল। ওদিকে উ হুয়াই ইউ ইতিমধ্যেই উপস্থিত, সঙ্গে রয়েছেন সঙশান প্রবীণ, শিফেং প্রবীণ, ইয়িফেং প্রবীণ, ইউ ফেংছিং—সব পরিচিত মুখ।

তবে সবচেয়ে পরিচিত এবং সবচেয়ে বিস্ময়কর ছিল আরেকজন। সে ফ্যাকাশে হলুদ পোশাক পরে চুপচাপ কোণায় বসে আছে।

শিফেং প্রবীণ উপেক্ষা করলেন, ইয়িফেং প্রবীণ নির্লিপ্ত, সঙশান প্রবীণ ক্ষুব্ধ, উ হুয়াই ইউ ছেলেটি তার পিতার মতই শান্ত, কেবল কোণায় বসে থাকা সেই মেয়েটি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ ছাড়াই চারপাশে তাকিয়ে আছে।

সে আগের মতোই রুগ্ন, ক্ষীণকায়, আকারে ছোটো, তবে মুখে আর আগের মতো হাসি নেই। তিন বছর কেটে গেছে, যেখানে পুরোনো বন্ধুদের মতো উষ্ণ সম্ভাষণ হওয়া উচিত ছিল, সেখানে শেন থিংবাইয়ের জন্য তা অধরাই রয়ে গেছে।

লি ইউনঝৌ প্রবেশ করেই স্থির হয়ে গেল, মনে হলো তার পায়ে হাজার মন ওজনের ভারী শিকল বাঁধা।

ওয়েন জিংফান তাকে কয়েকবার টানল, তবেই সে চেতনা ফিরে পেল।

ওয়েন জিংফান ফিসফিসিয়ে বলল, “তোমার কী হয়েছে? পাগল হয়েছো নাকি? প্রধানের সামনে এমন অন্যমনস্ক?”

লি ইউনঝৌ আস্তে মাথা নাড়ল, তারপর ওয়েন জিংফানের সঙ্গে একে একে প্রবীণদের নমস্কার করল।

“প্রধান, সঙশান প্রবীণ, শিফেং প্রবীণ, পিতা।” “প্রধান, সঙশান প্রবীণ, শিফেং প্রবীণ, ইয়িফেং প্রবীণ।”

লি ইউনঝৌর দৃষ্টি ওয়াং ঝিরুইয়ের দিক থেকে ফেরত এল, দ্রুতই সঙশান প্রবীণের দৃষ্টির সঙ্গে মিশে গেল।

একসময় সঙশান প্রবীণ সবার সামনে সদা অচঞ্চল, পৃথিবীর কোনো কিছুই যেন তার মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে না; তার ছিল ইউয়ান পাহাড়ের শ্রেষ্ঠ শিষ্য, লি ইউনঝৌ সবসময় তার গর্ব ছিল। তবে পরে শিষ্যরা কেউ মরল, কেউ বা গুরুদ্রোহী হলো, ছিংইউন শিখর যেন উপহাসের বস্তুতে পরিণত হল; এমনকি ছিংইউন শিখরের শিষ্যরা গোটা ইউয়ান পাহাড়েই লাঞ্ছিত হলো।

সবকিছু যেন প্রমাণ করে, পৃথিবীর সবকিছুই অস্থির, পরিবর্তনশীল।

“সবাই এসেছে তো?” প্রধানের একটি বাক্য শেন থিংবাইয়ের চিন্তা ছিন্ন করল।

তার দৃষ্টি চারপাশে ঘুরল, শেষে উ হুয়াই ইউর উপর থেমে গিয়ে, সবার প্রতি বলেন, “তোমরা জানো আজ তোমাদের ডেকেছি কেন?”

দৃষ্টি উ হুয়াই ইউর ওপর, উত্তরও তারই দেয়া উচিত। সে কারণ জানলেও বলল, “জানি না।”

এই কথায় সঙশান প্রবীণ ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন, “কি বললে, জানো না?”

লি ইউনঝৌ বিস্ময়ে বিমূঢ়, তার গুরু কবে থেকে এমন অস্থির ও রাগী হয়েছেন?

শিফেং প্রবীণ শান্ত করার ভঙ্গিতে বললেন, “শুনুন সঙশান প্রবীণ, হুয়াই ইউ তো এখনো শিশু, কোনো ক্ষোভ থাকলে, আগে ঘটনার মীমাংসা করুন, পরে রাগ করলেই চলবে। হুয়াই ইউ তো ভালোই ছিল, হঠাৎ ডেকে আনা হয়েছে, সে কী-ই বা জানবে, ভয় না পেলে সেটাই যথেষ্ট।”

সঙশান প্রবীণ ক্ষোভে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “তুমি...তুমি কী বলছো? তুমি বলছো সে ভয়ে কেঁপে গেছে? আমার ছিংইউন শিখরের শিষ্যরা এখনো বিছানায় মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়ছে, তুমি তাকে আরও দোষারোপ না করে বলছো সে ভয়ে আছে? শিফেং প্রবীণ, তুমি আমাকে কোথায় দাঁড় করালে?”

অযৌক্তিক, একেবারেই অযৌক্তিক।

শিফেং প্রবীণ রাগলেন না, দুই হাত সামনে ভাঁজ করে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বললেন, “তাহলে? ভালো-ভালো অঙ্গন প্রতিযোগিতা, তা-ও তো আমাদের হুয়াই ইউ প্রথমে ঝামেলা করেনি। পরিষ্কার করে নিন, তোমাদের ছিংইউন শিখরের শিষ্যরাই আগে হুয়াই ইউকে উস্কে দিয়েছে। অঙ্গনে মৃত্যু গুরত্বহীন, যার যা হয় তার দোষ সে-ই নেবে। কেউ যদি অঙ্গনে মারা যায়, তাতেও আমাদের হুয়াই ইউর কোনো দোষ নেই।”

সবাই ভালো করেই জানে, অঙ্গন প্রতিযোগিতার সেই কথিত জীবন-মৃত্যু গুরত্বহীন আসলে কথার কথা; সত্যিকার লড়াইয়ে কারও মৃত্যু ঘটালে, সহপাঠীর ক্ষতি হলে গুরু শাস্তি দেয়, গুরুতর হলে সাধনা কেড়ে নিয়ে শিষ্যত্বচ্যুত করা হয়।

শিফেং প্রবীণ, সন্তানকে রক্ষা করতে গিয়ে এমন মিথ্যা বলবেন কেন!