পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত আগমন

        ইয়ান ছিং তার হাত বাড়িয়ে দিল, লি ইউনঝৌয়ের বুকের ওপর রাখল। তার হাতের তালু থেকে এক রেখা সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, ইয়ান ছিংয়ের চেহারা ক্রমে কঠিন হয়ে উঠল। সে হাত ফেরত নিলে, শেন থিং বাই তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কেমন হলো?”

        “আবদ্ধতা মুক্ত হয়েছে।” ইয়ান ছিং গম্ভীরভাবে বলল, “কিন্তু শুধু অর্ধেক মুক্ত হয়েছে।”

        “কোন আবদ্ধতা, কীভাবে অর্ধেক মুক্ত হলো?”

        “সম্ভবত চু হান ইউ তোমার ওপর সন্দেহ করেছিল, ভেবেছিল তুমি সহ্য করতে পারবে না, তাই মাত্র অর্ধেকই মুক্ত করেছে।” ইয়ান ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তবে চিন্তা নেই, এই অর্ধেক শক্তিও তোমার修য় উন্নত করতে সাহায্য করবে। তোমাদের原山-এ তো ‘নিরাকার হৃদয় সূত্র’ নামে এক পথ আছে, তাই তো? এবার উল্টো পথে修য় করো, দেখো পারো কিনা আরো灵শক্তি আহ্বান করতে।”

        নিরাকার হৃদয় সূত্র原山-এর প্রধান修য়পথ, এখানে মানুষ ও তরবারির একত্রীকরণ,剑意修য় শেখানো হয়। স্বাভাবিকভাবে修য় করলে灵শক্তি বাড়ে, কিন্তু উল্টো পথে修য় করলে, মাংসপেশি ছিড়ে যেতে পারে।

        “তুমি কি মজা করছ?”

        “না, আমি সত্যি বলছি।”

        “এভাবে আমি মারা যেতে পারি।”

        “হ্যাঁ, ঝুঁকি আছে।”

        …

        “কিন্তু মৃত্যুর চেয়ে, তুমি কি ভাবো না, এখনকার অবস্থাই বেশি কষ্টের?” 

        এখনকার মতো, অন্যদের সঙ্গে লড়তে না পারা, বিপদের মুখোমুখি হয়ে নিঃসংকোচে মার খাওয়া, সতর্কতা, নিজের পরিচয় প্রকাশ পেয়ে যাওয়ার ভয়—এসবই বেশি যন্ত্রণাদায়ক।

        “তাছাড়া তুমি তো একবার মরেছেই, ফিনিক্স আগুনে জন্ম নেয়, একজন修য়কারী যদি এইটুকু সাহস না থাকে, সে修য়কারীই বা কেমন?”

        এটা হয়তো একটু বাড়িয়ে বলা। 

        যতই ভয়াবহ হোক, মৃত্যুর চেয়ে তো বেশি নয়, ভয় কীসের?

        “আর একটা বিষয়, চিউ হিং পাই এখানে修য় করছিল, সেটা কি তোমার কাজ?”

        ইয়ান ছিং ছাড়া কেউই সেটা করতে পারে না, চিউ হিং পাই নিজে তো ভুলে যায়নি结界 স্থাপন করতে।

        ইয়ান ছিং মাথা নাড়ল, “আমি করেছি। তুমি原山-এ আসার সময় আমি এসেছিলাম। আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম, নতুন শরীরে修য় কতদূর পৌঁছেছে। কিন্তু মনে হচ্ছে আমি তোমাকে ভুলভাবে উচ্চ মূল্যায়ন করেছিলাম। যেহেতু বিষয়টা মিটে গেছে, আমি চলে যাচ্ছি, সুযোগ হলে আবার দেখা হবে।”

        “একটু দাঁড়াও,” লি ইউনঝৌ চলে যেতে চাওয়া ইয়ান ছিংকে ডাকল, গম্ভীরভাবে বলল, “একটা বিষয় আমি কখনও বুঝতে পারি না, তুমি কেন আমাকে সাহায্য করছ?”

        নিজের মৃত্যুর দিনে কেন সে হাজির হলো, যদি জানত শরীর দখল হয়েছে,原山-কে সতর্ক করল না কেন?黄泉 ওষুধের দোকানও সাহায্য করল, নিশ্চয়ই ইয়ান ছিং-এর জন্যই। কিন্তু তার সঙ্গে天界র দেবতার সম্পর্ক কী?

        ইয়ান ছিং হঠাৎ হাসল, “জগতের বিষয়ের নিজের যুক্তি আছে, তোমার কোনো ক্ষতি না হলে, এত প্রশ্ন কেন?”

        এই কথা বলেই ইয়ান ছিং অদৃশ্য হয়ে গেল, চলে গেল।

        বিস্তীর্ণ চাঁদের আলোয়原山 এত শান্ত যে গা ছমছম করে। লি ইউনঝৌ অনেকক্ষণ চিন্তা করল, তারপর আবার জলে ডুব দিল।

        佛影剑法-এর উল্টো修য়পথে মাংসপেশি বিপরীত দিকে প্রবাহিত হলো, শরীর যেন ছিড়ে যাচ্ছে, না, কেবল শরীর না, আত্মাও। শুধু এই ঠান্ডা হ্রদজলই যন্ত্রণা ছাড়া অন্য অনুভূতি দিতে পারে। কিন্তু যখন মাংসপেশি丹田 পর্যন্ত ছিড়ে গেল, একধরণের উষ্ণতা জন্ম নিল, দ্রুত丹田 পূর্ণ করে, মাংসপেশি পুরো শরীরে ছড়িয়ে修য় বাড়াতে লাগল। সপ্তম স্তর, অষ্টম স্তর, নবম স্তর, তারপর金丹, প্রথম স্তর, দ্বিতীয় স্তর—আর বাড়বে? দ্বিতীয় স্তরই তার পূর্ব修য়। আরো বাড়লে原山-এর নবীনদের মধ্যে খুব কমই তার প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে।

        কিন্তু আশ্চর্যভাবে,金丹 দ্বিতীয় স্তরে উষ্ণতা পূর্ণ থাকলেও修য় আর বাড়ল না।

        তাহলে佛影剑法-এর উল্টো修য়পথ কেবল আগের修য় ফিরিয়ে দেয়? কিন্তু যেহেতু আত্মার অজন্ম শক্তি, যখন নিজের শরীরে ফিরবে, এই শক্তিও মূল修য়কে উচ্চতর করবে।

        金丹 দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছালে, লি ইউনঝৌ আর修য় করল না। সে জল থেকে উঠে赤炎 মন্ত্রে জামা শুকিয়ে নিল, রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

        পরদিন সকালে, 云华峰-এ এক অচেনা অতিথি এল।

        翡翠 গম্বুজের নিচে,内门 শিষ্যের পোশাক পরা এক কিশোর তরবারি হাতে, 云华 মন্দিরের পশ্চাদ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে, “টক টক টক” করে দরজা চাপড়াল।

        “কে?”

        ঘরের ভেতর থেকে এক বিরক্ত নারীকণ্ঠ শোনা গেল, মনে হলো সকালেই বিরক্ত করা হয়েছে বলে মন খারাপ।

        “আমি,” কিশোর উত্তর দিল।

        “তুমি কে?” ভেতরের লোক আবার জিজ্ঞেস করল। “আমি ছোট師妹-কে খুঁজতে এসেছি।”

        “মালিক এখনও জাগেনি, তুমি ফিরে যাও।” 

        দরজা খোলেনি, কেউ বের হয়নি। কিশোর মুখ পুড়ল, কিন্তু যেন এই প্রত্যাখ্যানের সঙ্গে অভ্যস্ত, না রাগল, না মন খারাপ করল, শুধু উচ্চস্বরে বলল, “তাহলে আমি ছোট師妹 জাগা পর্যন্ত অপেক্ষা করব।”

        ঘর যেন নীরব হয়ে গেল, আর কোনো শব্দ নেই, কিশোর দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।

        কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, সূর্য মাথার ওপর উঠে গেল, গরমে চোখ বন্ধ হয়ে আসছে, কিশোরও কখনও কখনও ঘুমিয়ে পড়ছে, তখন দরজা কটকট শব্দে খুলে গেল। ভেতর থেকে একটি হালকা সবুজ পোশাকের তরুণী বেরিয়ে এসে কিশোরের দিকে বিরক্ত হয়ে বলল, “আমাদের মালিক বলেছেন, আর যেন না আসো। শুনতে পাচ্ছো না? এভাবে ঘনঘন আসা, মালিক এখন কাউকে দেখতে চান না, কাউকে, বুঝেছো? এমনকি প্রধানও এলে দরজা বন্ধ থাকবে, তুমি কেন নিজে নিজে কষ্ট নিচ্ছো?”

        তরুণীর কথা শুনে কিশোর রাগ হল না, শুধু করুণ হাসল, “সবসময় বন্ধ ঘরে থাকা শরীরের জন্য ভালো নয়, আমি ছোট师妹-কে নিয়ে বের হতে চাই, মনটা হালকা করতে। সম্প্রতি প্রাচীন বই পড়ছিলাম, হঠাৎ এক প্রকরণ চোখে পড়ল, সম্ভবত মাংসপেশি পুনর্গঠন করতে পারে। তুমি ছোট师妹-কে বোলো, একটু অনুরোধ করো, চেষ্টা করতে বলো।”

        তরুণী উত্তর দিল না, তার পাশে আরেক তরুণী বেরিয়ে এসে এক বালতি জল কিশোরের গায়ে ছুড়ে দিল, তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বলল, “কোন ছোট师妹, কীসব নাম ডাকছো? 入师门-এর ধারায়, মালিককে师姐 বলতে হয়, ভালো师兄 হওয়ার ভান করছো, আয়নায় মুখ দেখেছো? দেখো তো নিজের身份 কী।”

        কিশোর ছোট师妹-কে এড়িয়ে যেতে পারত, কিন্তু সে যেন কিছুই দেখল না, স্থির দাঁড়িয়ে, ঠান্ডা জল সহ্য করল, মুষ্টি শক্ত করে, ওই তরুণীর কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তারপর হাসল, “শি ফেং প্রবীণ আমার বাবা, বাবা মানেই আমার师父, আমি ছোট师妹-এর চেয়ে অনেক বড়, স্বভাবতই师兄 হতে পারি।”

        সে হাসলেও, চোখে ছিল একরকম শীতলতা। দুই দাসী অল্প বয়সী, সরল, ভাবল মালিকের সামনে তার মেজাজ ভালো, তাই মুখের কথা রয়ে গেল না, একটুও সম্মান রাখল না।