বিশ্ব অধ্যায়: বাই মু ছেনের সহায়তা

কিন্তু陆元化-এর মনে তা একেবারেই ছিল না। আগে陆家-র যে ব্যবসা ছিল,齐卫宏-র পরিচালনায় তা দিন দিন বিস্তৃত হয়েছে, না হলে陆元化-এর হাতে এত টাকা আসত না, যার জোরে楚寒玉-এর বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়া সম্ভব হতো না।

“যদি সব টাকা齐卫宏-এর থেকেই আসে, তাহলে陆元化 আবার প্রতিশোধ নিতে এতটা মরিয়া কেন?”

বাই মুচেনের বর্ণনা শুনে লি ইউনঝৌর মনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো।

“陆家-র ব্যবসা থেকে টাকা নেওয়ার বিষয়টা 陆元化-এর স্ত্রী জানবেই। আর তার স্ত্রী যখন জানে,齐卫宏-র জানতেও বাকি থাকে না। দোষ শুধু齐卫宏-র, যে陆元化-র মৃত্যুর ব্যাপারে অপরাধবোধে ভুগছিল। সে এই খবর পেয়ে, এক পুরোহিত ডেকে ঝাড়ফুঁক করায়, যাতে陆元化-র আত্মা সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে যায়।”

মানুষের দুনিয়ার পুরোহিতের ঝাড়ফুঁকে আত্মা হয়তো বিলীন হয় না, কিন্তু 陆元化-এর কাছে ঘটনাটা ছিল গভীর ঘৃণার বিষয়। যেন কেউ প্রতিদিন তোফু ছুড়ে তাকে মারতে চায়—যদিও তোফু দিয়ে মারা যায় না, তবু যে মারতে চায় তার ওপর ক্ষোভ জন্মায়।

“তাহলে 陆元化 আর齐卫宏-র মধ্যে ঠিক কেমন শত্রুতা ছিল?”

কী এমন শত্রুতা, যে মৃত্যুর পরও আত্মাকে শান্তি দেয় না!

এতে লি ইউনঝৌ নিজের কথা ভাবল—তার শত্রুতা তো এসেছে এই গুজব থেকে, যে সে নাকি পাহাড়ের প্রধানের মেয়েকে হত্যা করেছে। তবে কি齐卫宏-ও 陆元化-এর মেয়েকে মেরে ফেলেছিল?

লি ইউনঝৌ মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবনাটা সরিয়ে দিল, এটা নিছক কল্পনা।

“এই পৃথিবী কোলাহলে মুখর, সবাই লাভের জন্য ছুটছে। সব মিলিয়ে, একটাই কথা—লাভের জন্যই সব।”

দুজনেই একই সময়ে ব্যবসা শুরু করে, বছরের পর বছর পরিশ্রম করে বড় সম্পত্তি গড়ে তোলে। দুজনে মিলে ব্যবসা চালিয়ে গেলে, ব্যবসা ক্রমশ বাড়ে, তখন ছোটখাটো লাভে আর তেমন টান পড়ে না।

陆元化-র চরিত্র ছিল আরও সৎ, নিয়ম মেনে চলত,齐卫宏 ছিল চতুর, বিপজ্জনক পথে হাঁটত—চিন্তা করে চোরাই লবণ বিক্রির মতো গুরুতর নিষিদ্ধ কাজে জড়িয়ে পড়ে। ধরা পড়ার পর এই অপরাধ 陆元化-র ঘাড়ে চাপিয়ে দেয়।

ফলাফল, চোরাই লবণের পরিমাণ ছিল বিপুল, সরাসরি রাজসভা 陆元化-কে মৃত্যুদণ্ড দেয়।

অর্ধেক সম্পত্তি রাজসভা বাজেয়াপ্ত করে, বাকি সম্পত্তি齐卫宏 ও 陆元化-র স্ত্রী ছয়-চারে ভাগ করে নেয়।

এটাই所谓陆元化-র স্ত্রী-সন্তানের প্রতি 'দয়া'র নমুনা।

তাই 陆元化 সত্যিই নির্দোষ হয়েও প্রাণ দিয়েছে। তার মৃত্যু ছিল চরম অন্যায়।

“তারপর?”

কেন楚寒玉 শেষ পর্যন্ত তাকে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিল?

সাত বছর ধরে কিছুই করেনি, সাহায্য করতে হলে আগেই করত। তাহলে এতদিন পরে কেন? আর楚寒玉 কি সত্যিই খুনের জন্য স্বর্গীয় শাস্তি পেয়েছে?

“齐卫宏 জঘন্য কাজের ফল পেয়েছে, সে এমনিতেই বাঁচত না।楚寒玉 শুধু মৃত্যুর দিনটা এগিয়ে এনেছে। এই আগেভাগে মৃত্যু ঘটলেও楚寒玉-র修为 ক্ষয় হয়েছে—তাই সে তোমার ছোট মাস্টারবোনের ব্যাপারে সাহায্য করতে চায়নি। এখানে, শুধু মূল্য দিতে পারলেই ইচ্ছা পূরণ হবে, এমন নয়।”

তাই 陆元化-র কথায়, শুধু মূল্য দিলেই ইচ্ছা পূরণ হবে, আসলে楚寒玉-র দয়া মাত্র।

কিন্তু এত কথা বলার পরও, কীভাবে ছোট মাস্টারবোনকে বাঁচানো যাবে, তা কিছুই জানাল না!

বাই মুচেন লি ইউনঝৌর অস্থিরতা বুঝে নম্র হেসে বলল, “তুমি既然 এখানে এসেছ, সে যদি না-ই পারে, তুমি নিজেই চেষ্টা করো না কেন?”

বাই মুচেনের কথা শুনে লি ইউনঝৌ একরকম বুঝল, সে চাইছে লি ইউনঝৌ নিজে冥界-তে যাক।

বাই মুচেন আবার বলল, “আকিজের কাছে আমি জানান দেব।”

সে কথা রেখেছিল। তার সহায়তায়, শেষ পর্যন্ত লি ইউনঝৌ আকিজের সঙ্গে冥界-তে ওষুধ নিয়ে গেল।

冥界-র প্রবেশপথ黄泉药铺-র পিছনে, স্পষ্ট করে বললে楚寒玉-র ঘরের পেছনেই।

প্রবেশপথে ফ্যাকাসে সাদা আলো ছড়াচ্ছিল, চারপাশে সবুজ লতাপাতা জড়িয়ে ছিল। আকিজ বলল, এগুলো往生花, তেমন কিছু নয়, কেবল往生-র প্রতীক,冥界-তে সবচেয়ে বেশি দেখা যায়। মানুষের দুনিয়ায়, সম্ভবত শুধু黄泉药铺-তেই আছে।

লি ইউনঝৌ আকিজের পেছনে, একচাকার গাড়িতে ওষুধ ঠেলে চলেছে, গাড়ি থেকে কুঁই কুঁই শব্দ আসছে, গাড়িতে ভরা সবই地冥花।

লি ইউনঝৌ মনে মনে ভাবল, “এত বড় একটা ওষুধের দোকান,楚寒玉 প্রতিদিন লোক ঠকিয়ে টাকা তোলে, অথচ একটা像样ের ওষুধ পরিবহনের গাড়ি নেই?”

ততক্ষণে楚寒玉 প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে, এখন আর লি ইউনঝৌ আর আকিজের ছায়া দেখা যায় না, শুধু অপার সাদা আলো ঝলমল করছে।

ইন ইউয়ুয়েত楚寒玉-এর পাশে দাঁড়িয়ে, তার শীতল মুখের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ দোনোমনা করে বলল, “মালকিন, কেন আপনি বাই দাদাকে যেতে দিলেন冥界-তে? নিজেই ঝামেলা ডেকে আনছেন, এ তো আপনার স্বভাব নয়?”

楚寒玉 নিরুত্তাপ বলল, “আমি শুধু চাই, সে আর কোনোদিন ফিরে না আসুক।”

তার হাসি ছিল অত্যন্ত ঠান্ডা, যেন মানুষের মগজ ভেদ করে চিরকাল মনে গেঁথে যায়।

আগে যে তার থাকার অনুমতি দিয়ে দলিল দিয়েছিল, সেটাও ছিল ভুয়া। বাই মুচেন ইয়ান ছিং-কে দুঃখ দিতে চায়নি, জোর করে লি ইউনঝৌকে সহায়তা করেছিল।楚寒玉 মাঝখানে, অত্যধিক বাধা দিতে পারেনি, তাই নিম্নস্তরের কৌশল নিতে বাধ্য হয়েছিল।

সে নিজেই কোনোদিন সাধু ছিল না, সুতরাং এ নিয়ে মাথাব্যথা নেই।

যদি লি ইউনঝৌ জানতে পারে, তার ছোট মাস্টারবোন冥界-তে নেই, তাহলে সে কি আর খুঁজবে না? যদি সে থাকতে চাওয়ার কারণ হারায়, তাহলে স্বেচ্ছায়往生-র পথ বেছে নেবে!

কুঁই কুঁই—

একচাকার গাড়ির শব্দ চারপাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, শুনশান পরিবেশকে আরও গা ছমছমে করে তুলল।

এই পথ ধরে আসতে আসতে, একটা ছায়াও দেখা যায়নি; লি ইউনঝৌ ভাবতে লাগল, সত্যিই সে冥界-তে এসেছে তো?

“এখানে কোনো ছায়া নেই কেন?” নিজেকে আর ধরে রাখতে না পেরে লি ইউনঝৌ জিজ্ঞেস করল।

“黄泉药铺-র ওষুধ পাঠানো হচ্ছে, ছায়ারা কাছে আসে না!” আকিজ শান্তভাবে উত্তর দিল।

তাহলে এখানে ছায়া থাকার কথা ছিল।

“তবে তারা জানল কীভাবে黄泉药铺 ওষুধ আনবে?”

আকিজ হাঁটা থামিয়ে, ঘুরে একচাকার গাড়ির দিকে তাকাল, “তুমি কি ভেবেছ এই শব্দটা কী জন্য?”

লি ইউনঝৌ মনে মনে রক্তবমি করার ইচ্ছে করল।

এই কুঁই কুঁই শব্দটাই আসলে সব ছায়াদের জানিয়ে দেয়,黄泉药铺-র লোকজন আসছে, তাদের পথ ছেড়ে দাও!

“আমি তো ভেবেছিলাম তোমাদের মালকিন খুব গরিব, তাই বদলায়নি!”

楚寒玉-র কথা উঠতেই আকিজ চুপ মেরে গেল, লি ইউনঝৌ-ও আর বাড়াবাড়ি করল না।

কতক্ষণ হাঁটল জানে না, কতবার বাঁক নিল, শেষে এসে পৌঁছাল গন্তব্যে—মেংপো দেবীর বাসভবন।

এখানে এসে দেখে往生花 থোকা থোকা, কালো শুকনো লতার আড়ালে ঘন জঙ্গলের তলায় বাড়িঘর।

বাড়ির বদলে প্রাসাদ বললে বোধহয় বেশি মানায়, যদিও প্রাসাদের বাহার নেই।

প্রবেশপথে এক সেবক দাঁড়িয়ে, স্বাভাবিকভাবে লি ইউনঝৌর একচাকার গাড়ি নিয়ে ঘুরে যেতে চাইল, আকিজ তাড়াতাড়ি থামাল, সেবক তখন জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, কিছু বলার আছে কি?”