পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: নিজেকে রাগ এবং লজ্জায় ফেলে

“তাহলে সে কেন দুশ্চিন্য করেছিল, সে কীসের পথ অনুসন্ধান করছিল?” উষ্ণ景বন পুনরায় প্রশ্ন করল।
“এটা আমি জানি না, পৃথিবীতে সম্ভবত কেউই জানে না।” সে কেবলমাত্র একবার সোংশান প্রবীণের অধীনে থাকাকালীন, অন্য প্রবীণদের সঙ্গে আলোচনার সময় দুর্ঘটনাক্রমে এই কথাটি শুনেছিল।
“শান্ত থাকো।” প্রধান গুরু কঠোরভাবে বললেন, তার কণ্ঠ পুরো মণ্ডপে প্রতিধ্বনিত হল।
উপস্থিত সকলের মুখের ভাব খারাপ, তালিকা প্রস্তুত করতেও সময় লাগে, কিছুক্ষণ চিন্তা করে প্রধান গুরু বললেন, “কয়েকজন প্রবীণ এবং যেসব শিষ্যদের তথ্য সংগ্রহ করা হচ্ছে ছাড়া, বাকিরা আপাতত ফিরে যান, কাল আবার ইউনহুয়া মণ্ডপে এসে এই বিষয়ে আলোচনা হবে।”
যতই জরুরি হোক, রাত অনেক গভীর হয়ে গেছে, এত লোক রেখে লাভ নেই, বরং অশান্ত হয়ে যায়, মনোযোগ দেওয়া কঠিন হয়, প্রধান গুরু কথা বলতেই উষ্ণ景বন ও লি ইউনঝো একে অপরের দিকে তাকিয়ে মণ্ডপ থেকে বেরিয়ে এল।
“তোমার মতে, এই ঘটনা আসলে মগগোষ্ঠীর কাজ, নাকি সেই তরবারি সাধকের?” উষ্ণ景বন বের হয়েই আবার জিজ্ঞেস করল।
“বলা কঠিন।” লি ইউনঝো ভ্রু কুঁচকে বলল, “যদিও সেই তরবারি সাধক দুশ্চিন্য করে বিভ্রান্ত হয়েছে বলে প্রচলিত আছে, এবং তার কারণে সাধারণ জনগণ বিপন্ন হয়েছে এমন কথাও শোনা যায়, কিন্তু বিভিন্ন দলপতি তাদের শিষ্যদের চিংইতে পাঠিয়েছিল, শুধু এবারই এমন ঘটনা ঘটল, আমি নিশ্চিত নই।”
যুদ্ধবিষয়ক পাহাড়ের সামনে মগগোষ্ঠী হাজির হয়েছিল, পুরো দলপতি নির্মমভাবে নিহত হয়েছিল, তারপর চিংইতে আবার মগগোষ্ঠী দেখা গেল, শুধু পাহাড়ের শিষ্যদের হত্যা করেনি, বরং তাঁদের মৃতদেহ মূল পাহাড়ের গেটের সামনে ছুঁড়ে দিয়ে প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে; এটা সেই তরবারি সাধকের সঙ্গে সম্পর্কিত হোক বা না হোক, মূল পাহাড় নিশ্চয়ই মেনে নেবে না।
সারা রাতের তদন্তে দেখা গেল, মোট তেরোজন শিষ্য নিহত হয়েছেন, এর মধ্যে পাঁচজন অভ্যন্তরীণ শিষ্য, আটজন বাহ্যিক শিষ্য, সকলের মৃত্যুর অবস্থা ভয়াবহ, কেউই রেহাই পায়নি।
পরদিন সকালে, রাতভর প্রস্তুতির পর, প্রায় সব শিষ্য খবর পেয়ে গেছে, অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা ইউনহুয়া মণ্ডপের বাইরে জড়ো হয়েছে, গুরুত্বপূর্ণ শিষ্যরা ভিতরের মণ্ডপে অপেক্ষা করছে।
প্রধান গুরু মুখে শোকের ছায়া, ভারী কণ্ঠে বিস্তারিত সব ঘটনা বললেন, কয়েকজন প্রবীণ আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন, উচ্চতর ক্ষমতাসম্পন্ন কিছু শিষ্যকে চিংইতে পাঠানো হবে।
“ওয়েই মেংলান, উষ্ণ景বন, উ উ怀玉, তোমরা তিনজন মূল পাহাড়ের কয়েকটি প্রধান শিখরের প্রবীণদের প্রত্যক্ষ শিষ্য, তোমাদের প্রত্যেকে নিজে একজন সহযোগী অভ্যন্তরীণ শিষ্য নির্বাচন করবে, এখনই চিংইতে রওনা দাও, অবশ্যই মূল পাহাড়ের শিষ্যদের হত্যার প্রকৃত কারণ অনুসন্ধান করতে হবে।”
“জি।”
“শিষ্যরা আদেশ পালন করবে।”
ওয়েই মেংলান ও উষ্ণ景বন পরপর উত্তর দিল।
“আমি আপত্তি জানাই।” মণ্ডপে হঠাৎ এক অস্বাভাবিক কণ্ঠ শোনা গেল, সবাই শব্দের উৎস দিকে তাকাল, দেখল উ怀玉 হাত বাড়িয়ে স্পর্ধিতভাবে বলল।
প্রধান গুরুর মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল, কঠোরভাবে বললেন, “তোমার আপত্তি কী?”
উ怀玉 হাসতে হাসতে বলল, “আমি একাই যথেষ্ট, আর কোনো অভ্যন্তরীণ শিষ্য সঙ্গে নেওয়ার প্রয়োজন নেই।”
সোংশান প্রবীণ কথাটি শুনে হেসে উঠলেন, “হা হা, প্রয়োজন নেই নাকি নেই-ই? শিফেং প্রবীণের অধীনে উ怀玉 ছাড়া আর কেউ কি আছে?”
শিফেং প্রবীণ লজ্জায় পড়ে গিয়েছিলেন, রাগী কণ্ঠে বললেন, “এবার পাঠানো শিষ্যদের মধ্যে তোমাদের চিংইউন শিখরের কেউ নেই, তুমি কীসের জন্য গর্ব করছ? আর怀玉-এর দক্ষতা অনুযায়ী, সত্যিই আর শিষ্য দরকার নেই, বরং বেশি হলে বোঝা হয়ে যাবে।”
সোংশান প্রবীণের মুখও কিছুটা মলিন হল, লি ইউনঝো নিহত হয়েছে, চেন ইউহান চলে গেছে, তার অধীনে উচ্চতর ক্ষমতাসম্পন্ন শিষ্যও কয়েকদিন আগে প্রতিযোগিতায় উ怀玉-এর হাতে আহত হয়েছে, প্রধান গুরু ওয়াং ঝিনোর ঘটনায় ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁকে দূরে রেখেছেন, তাই এবার চিংইউন শিখর থেকে শিষ্য নেওয়ার কথাই আসেনি।
শিফেং প্রবীণ, আমি একদিন তোমাকে শাস্তি দেব।
উষ্ণ景বন লি ইউনঝোকে দেখল, মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল, তাকেই সঙ্গে নেওয়া হবে; ওয়েই মেংলানও তার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য লি তানেরকে বেছে নিল, ঠিক তখনই মণ্ডপের বাইরে থেকে “একটু থামো” বলে কেউ প্রবেশ করল।
লি ইউনঝো তাকিয়ে দেখল, বাইরে থেকে যে ঢুকল সে কিউ শিংপেই।
কিউ শিংপেই মণ্ডপের মাঝখানে এসে নমস্কার করল, “যুদ্ধবিষয়ক পাহাড় মগগোষ্ঠীর হাতে ধ্বংস হয়েছে, এবার মূল পাহাড়ও মগগোষ্ঠীর সঙ্গে জড়িয়ে গেছে, আমি অনুরোধ করছি তাদের সঙ্গে যেতে, একদিকে সত্য অনুসন্ধান করতে চাই, যুদ্ধবিষয়ক পাহাড়ের প্রতিশোধ নিতে চাই, অন্যদিকে মূল পাহাড়ের জন্য সামান্য অবদান রাখতে চাই, আশা করি প্রধান গুরু অনুমতি দেবেন।”
উষ্ণ景বন কিউ শিংপেই-এর অনুরোধ শুনে এই অভিযানের চাপ আরও বেশি অনুভব করল, বাধা দিতে এগিয়ে যাচ্ছিল, লি ইউনঝো তাকে ধরে রাখল, ইঙ্গিত দিল অযথা কিছু না করতে।
প্রত্যাশিতভাবেই, প্রধান গুরু এক মুহূর্তেই অনুমতি দিলেন।
তাই, লি ইউনঝো, উষ্ণ景বন, ওয়েই মেংলান, লি তানের, উ怀玉, কিউ শিংপেই—এই ছয়জন মূল পাহাড় থেকে চিংইতে রওনা দিল।
মূল পাহাড় তরবারি সাধকদের দল, প্রতিটি শিষ্য তরবারি দিয়ে উড়তে পারে, যার ক্ষমতা যত বেশি, উড়ার গতি তত বেশি; লি ইউনঝোর তরবারি উষ্ণ景বনের দেওয়া সাধারণ শিষ্যের তরবারি হলেও শেন থিংবাই সেটিকে অসাধারণ করে তুলেছিল, রওনা হওয়ার সময় দু’জন একই পথে ছিল, কিছুক্ষণ পরেই সে অনেকটা এগিয়ে গেল।
উ怀玉-ও যদিও স্বর্ণগোলক পর্যায়ের, কিন্তু শেন থিংবাই-এর চেয়ে দুই স্তর নিচে, গতি কম, শুধু উষ্ণ景বনের চেয়ে একটু দ্রুত।
উ怀玉 সামনে গিয়ে পিছনে চ্যালেঞ্জ করে চিৎকার করল, “ছোট্টটি, বাড়ি ফিরে কয়েক বছর修炼 করো, তোমার এই গতি নিয়ে চিংইতে পৌঁছাতে কত সময় লাগবে কে জানে!”
“চুপ করো!” উষ্ণ景বন রেগে চিৎকার করল, “তুমি কাকে ছোট্টটি বলছ? উ怀玉, সাহস আছে তো নেমে লড়াই করো!”
“লড়াই?” উ怀玉 হেসে উঠল, “আমি কী তোমার মতো অপ্রাপ্তবয়স্কের সঙ্গে লড়াই করব নাকি? আর যদি তোমাকে আহত করি, তুমি বাড়ি ফিরে বাবার কাছে অভিযোগ করবে, বলবে আমি সহপাঠীকে আহত করেছি, তখন আমি কিভাবে নিজেকে বাঁচাব?”
উ怀玉 নির্লজ্জভাবে হাসতে থাকল, চরম চ্যালেঞ্জের ভাষা, যেন আরও কেউ গিয়ে তাকে মারতে চায়; উষ্ণ景বন রাগে বলল, “কী অপ্রাপ্তবয়স্ক, আমি তো দেখি তোমার দাঁতই ওঠেনি, জানি না কোন অপবিত্র উপায়ে তুমি স্বর্ণগোলক পর্যায়ে পৌঁছেছ, নাহলে তোমার মতো অবস্থান নিয়ে মূল পাহাড়ে আসার সাহস পাবে?”
“আমার মতো অবস্থান?” উ怀玉 হঠাৎ থামল, ঠান্ডা গলায় বলল, “আমার অবস্থান কী হয়েছে? তুমি বলতে চাইছ আমি তো এক গীতিকার সন্তান? তুমি বলতে চাইছ আমার অবস্থা নীচু? আমি নিজে দক্ষতা অর্জন করে স্বর্ণগোলক পর্যায়ে পৌঁছেছি, নিজের দক্ষতায় মূল পাহাড়ে এসেছি, তোমার অবস্থান নীচু না, তোমার মা গীতিকার নয়, কিন্তু নিজেকে দেখো, সদ্য মূল পাহাড়ে যোগ দেওয়া একজন সাধকের থেকে তুমি কিছু না, শুধু প্রবীণ ইফেং-এর ছেলে বলেই তোমার এত বড়াই; শুধু তুমি অকর্মণ্য না, আমি দেখি তোমার বাবা-ও কোনো কাজের না।”
সাধারণ চ্যালেঞ্জ থেকে, দু’জনের কথাবার্তা ক্রমশ গালাগালিতে পরিণত হল, এমনকি আকাশেই তারা মারামারি শুরু করল।
লি ইউনঝো একপ্রকার হতবাক, উ怀玉 নিজে গিয়ে চ্যালেঞ্জ করে, কেউ তার দুর্বলতায় আঘাত করলে রেগে যায়।