সপ্তদশ অধ্যায়: আত্মা ছিন্নভিন্ন

পেছনে ফিরেও দেখতে হলো না, বোঝাই যাচ্ছিল, এ যে অজিপার কণ্ঠস্বর।
লিয়ুনঝৌ ভ্রু কুঁচকে বলল, "কীভাবে আবার আমি তেলতেলে কথা বললাম?"
অজিপা ঠোঁট নাড়ল, কিন্তু কিছু বলল না। ঠিক তখনই হঠাৎ দেখা গেল, বৈমুচেন কখন যে ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছে, সে কথার সূত্র ধরে বলল, "তার আসল অর্থ হচ্ছে, তোমার মতো একজনের মুখে এমন চটুল কথা শোভা পায় না।"
"আমাকে খুঁজেছে বলেই আমি জানব?" চুহানইউ ঠাট্টা-বিদ্রুপের ভঙ্গিতে বলল, "সে তো তোমাকে ফাঁকি দিয়েছে, তবুও তুমি ওর জন্য এত ভাবছ?"
"আমি ওর জন্য ভাবি না!" লিয়ুনঝৌ চুহানইউর দিকে তাকাল, "তুমি জানো আমি ফুন্দুতে কেন এসেছি, আমি এসেছি..."
"তোমার ছোটো শিষ্যবোনের জন্য!" চুহানইউ যেন আগেই জানত সে কী বলতে চাইছে, বাকিটা নিজেই বলে দিল, "তোমার ছোটো শিষ্যবোনের আত্মা তো এখনো জীবন্ত আত্মা।"
জীবন্ত আত্মা অর্থাৎ যার মৃত্যু নির্ধারিত নয়।
"যেহেতু সে জীবন্ত আত্মা, তাহলে কি ওর আত্মাকে পাতাল থেকে ফিরিয়ে আনা সম্ভব?"
এতদিন ধরে নির্বিঘ্নে হুয়াংছুয়ান ওষুধের দোকানে কাটিয়ে, কয়েকদিন ওষুধের গাছ লাগিয়ে, নিচুতলার কর্মচারী হয়ে থেকে, চুহানইউর কাছে প্রতারিত হওয়াটা তো কেবল শর্ত নিয়ে আলোচনার জন্যই ছিল। না হলে সে অনেক আগেই লু ইউয়ানহুয়ার টাকাটা নিয়ে নিত, আর নিজের দেহ বিক্রি করত না।
"সে জীবন্ত আত্মা, তাতে আমার কী?" নির্লিপ্ত মুখ, অনুভূতিহীন স্বর, যেন লিয়ুনঝৌর বুকে রক্ত জমে গেল।
"মূল্যই তো চাও? আমি যদি পারি, যেকোনো মূল্য দিতে রাজি।
লু ইউয়ানহুয়া বলেছে, ইচ্ছা পূরণে ভাগ্যের দরকার নেই, শুধু মূল্য দিতে পারলেই হয়! যেহেতু আমি মরেই গেছি, আর ভয় কিসের?
"তুমি পারো বলেই আমার সঙ্গে চুক্তি করতে পারবে, তা তো নয়; হুয়াংছুয়ান ওষুধের দোকান দানশালা নয়, তুমি পারবে কি পারবে না, আমার ইচ্ছার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।"
চুহানইউর দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে উঠল, যেন এক ধারালো বরফের ফলক সোজা লিয়ুনঝৌর বুকে গেঁথে দিল, ভেতরে কাঁপন ধরিয়ে দিল।
"তুমি যদি আমার ইচ্ছা পূরণে অক্ষম, তাহলে আমাকে হুয়াংছুয়ান ওষুধের দোকানে রাখলে কেন?"
বাইরে থেকে মনে হয়, লিয়ুনঝৌ নিজেই অবাঞ্চিত হয়ে পড়ে আছে, কিন্তু চুহানইউ না চাইলে সে কি থাকতে পারত? ঐ দুই হাজার রৌপ্যওয়ালা তো কিছুই না, চুহানইউ কি টাকার জন্য এমনটা করবে?
চুহানইউর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, যদি না ইয়ানছিং বুড়োর সঙ্গে বাজিতে হেরে যেত, আর বৈমুচেনও বুড়োর পক্ষে না থাকত, সে কি ওকে রাখত? স্বপ্নেও না!
"তাতে তোমার কী?" এই ব্যাপারটা, চুহানইউ মরলেও বলবে না।

"লু ইউয়ানহুয়া নেই, এটাই কি ইচ্ছা পূরণের মূল্য?"— যদিও লু ইউয়ানহুয়ার ইচ্ছা কী ছিল, তা জানা নেই, তবে আগের ঘটনাগুলো দেখে বোঝা যায়, ও ওর সঙ্গে চুক্তি করেছিল।
থেমে থাকার কাগজ হাতে, সাত বছর এপারে থেকে, হঠাৎই চলে গেল, একমাত্র ব্যাখ্যা— চুহানইউ ওর ইচ্ছা পূরণ করে দিয়েছে, আর তার বদলে ওর আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়েছে।
"তাহলে তুমি কি রাজি, তোমার ছোটো শিষ্যবোনের জন্য আত্মা বিসর্জন দিতে?" চুহানইউ অবজ্ঞাসূচক হাসল।
লিয়ুনঝৌ একটুও না ভেবে বলল, "এটাই যদি শিষ্যবোনের আত্মা ফিরিয়ে আনার মূল্য হয়, আমি প্রস্তুত।"
পরের জন্ম, যাক, সে তো কিছুই মনে রাখবে না, এই জন্ম তো শেষ, অপূর্ণতা-অনুশোচনা থাকলেও, তা ফেরানো যায় না, এক অনিশ্চিত দ্বিতীয় জন্মের বিনিময়ে শিষ্যবোনের জীবন ফিরিয়ে দিলে, সে কেন রাজি হবে না?
"কিন্তু আমি রাজি নই।" চুহানইউ ঠাণ্ডা গলায় বলল। "আত্মা ছিন্নভিন্ন হলে কী, তাতে আমার কী আসে যায়? তোমরা নিজেরাই পথ বেছেছ, যেতে হলে যাও, আমাকে জড়িয়ো না।"
"তাহলে, হুয়াংছুয়ান ওষুধের দোকানের অস্তিত্বের মানে কী?"
"হুয়াংছুয়ান ওষুধের দোকানের তো কোনো অর্থই নেই, অন্যভাবে বললে, দোকানটার অর্থ আমিই; আমি থাকলে দোকান আছে, আমি না থাকলে দোকানও নেই— এই উত্তর তোমার পছন্দ হলো?"
সে তো মোটেও সন্তুষ্ট নয়, কিন্তু চুহানইউর সামনে তার কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতাও নেই; সে তো মৃত, চুহানইউ আবার মানুষ না আত্মা— কে জানে, সে কীভাবে প্রতিরোধ করবে?
লিয়ুনঝৌ চুপ করে থাকল, চুহানইউ এক টুকরো কাগজ নিয়ে তাতে কয়েকটি শব্দ লিখে ছুঁড়ে দিল, "থেমে থাকার কাগজ, নিয়ে নাও!"
লিয়ুনঝৌ কাগজটা ভালো করে দেখল, সত্যিই স্পষ্ট অক্ষরে 'থেমে থাকার কাগজ' লেখা, সাদা কাগজে কালো অক্ষর, একেবারে পরিষ্কার!
"এত সহজ?" এক টুকরো কাগজেই সব শেষ, একটু বেশিই হালকাভাবে নয় কি?
চুহানইউ চোখ ঘুরিয়ে বলল, "তা না হলে কী চাও?"
"আমার নামও লাগবে না?"
"দরকার নেই। নিয়ে চলে যাও, আমার ঘুমের ব্যাঘাত কোরো না।"
চুহানইউ বলে উঠে দাঁড়াল, লিয়ুনঝৌ যায় কি না যায়, তা দেখল না, আরেকটি ছোটো দরজা খুলল, নিশ্চিত হলো ওটা শোবার ঘর, তার ছায়া দ্রুতই লিয়ুনঝৌর চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেল, ছোটো দরজাটাও বন্ধ হয়ে গেল, কেবল লি ঝউজিং হাতে কাগজটা ধরে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
এতেই শেষ?
কিন্তু আজ চুহানইউর কথা কিছুটা বেশি নয় কি? শুধু একটা কাগজ দিলে তো গংসুন দিয়েই দিতে পারত, দেখা করার দরকার কী ছিল?

সেই ক্লান্ত মুখ, তবে কি বাইরে থেকে ফিরেছে?
কাগজটা গুছিয়ে, ধীর পায়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, বাইরের উঠোনে গিয়ে, চোখের ভুল কি না জানে না, মনে হলো, ফুরং ফুলগুলো আগের চেয়েও বেশি ফুটেছে।
তবে কি সারাজীবন হুয়াংছুয়ান ওষুধের দোকানেই পড়ে থাকতে হবে? জীবনভর তো কোনো বড়ো ইচ্ছা ছিল না, একমাত্র ছোটো শিষ্যবোনের আত্মা ফিরিয়ে আনার বাসনা, সেটাও চুহানইউ মানছে না, তবে এখানে থাকার মানে কী? উদ্দেশ্যই বা কী?
লিয়ুনঝৌর প্রধান কাজ, এখনও বৈমুচেনের ওষুধের গাছ দেখভাল করা। বৈমুচেন আকছার নিজেকে ঘরে বন্ধ করে রাখে, কী করছে কে জানে, ঘর থেকে বেরোয় অদ্ভুত গন্ধ, লিয়ুনঝৌ কাছে যাওয়াও চায় না।
কিন্তু প্রতিদিন ওষুধ নিয়ে যেতে হয়, তাই মুখ চেপে, অনিচ্ছায়ই কাপড়ে মুড়িয়ে ওর ঘরের দিকে যায়।
লিয়ুনঝৌ দ্বিতীয়বার ইন ইউয়ের সঙ্গে দেখা করল, তখনও বৈমুচেনকে ওষুধ দিতে যাচ্ছিল, ইন ইউয়েতো ওষুধ নিয়ে ঠিক তখনই বেরিয়ে এল, লিয়ুনঝৌর সঙ্গে মুখোমুখি, ভ্রু তুলে বলল, "তোমাদের প্রভুর জন্য নিলে?"
"প্রভুর জন্য কেন?" ইন ইউয়ে কিছুটা অবজ্ঞার সুরে।
"গতবার দেখেছিলাম, মনে হয় সে আহত হয়েছিল।"
লিয়ুনঝৌ নিশ্চিত নয়, কথাটা কেবল পরীক্ষামূলকভাবে বলল।
"প্রভু তো সাধারণ মানুষ নয়, আহত হবে কেন, অমন কথা বলো না।" ইন ইউয়ে বলেই হাঁটা দিল।
লিয়ুনঝৌ ওকে থামাল, "সাধারণ নয় বলেই সাধারণ আঘাতও না। আমার ধারণা, লু ইউয়ানহুয়ার ব্যাপারেই কিছু হয়েছে, তাই তো?"
"না।" ইন ইউয়ে স্পষ্টভাবে অস্বীকার করল।
"তাহলে মানছ, সে আহত হয়েছিল।"
ইন ইউয়ে এবার বুঝতে পারল, লিয়ুনঝৌর ফাঁদে পড়ে গেছে, একটু বিরক্ত হয়ে বলল, "তাতে তোমার কী?"
লিয়ুনঝৌ হাত তুলে হাসল, "আমার কীই বা আসে যায়, এমনি প্রশ্ন করলাম, ইন ইউয়ে দিদি, তুমিও তো এমনি বলে দিলে।"