ষোড়শ অধ্যায়: স্থিতির দলিল
বাই মুচেনের ওষুধের একটি অংশ পাঠানো হয় মৃতদের জগতে, আরেকটি অংশ修行ের জন্য তৈরি আত্মিক ওষুধ, বাকিটা সাধারণ ভেষজ। শোনা যায়, চু হানইউর বেশিরভাগ আয় ওষুধ বিক্রি থেকেই আসে, যদিও ভেষজের আসল মালিক বাই মুচেন, তিনি খুব সামান্যই ভাগ পান, বরং প্রায়শই চু হানইউ তার দৈনন্দিন ভাতা কেটে রাখেন।
লি ইউনঝৌকে কেবল ভেষজ বাগান দেখাশোনা করতে হয় না, বরং প্রতিদিন গংসুনের জন্য ওষুধের দোকানে ওষুধ পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্বও তার।
"একটা বিষয় আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না," ওষুধ দিয়ে ফেরার পর লি ইউনঝৌ ফিরে যেতে মন চাইল না, কাউন্টারের সামনে হেলে পড়ে গংসুনের দিকে তাকিয়ে রইল।
গংসুন নিজের মনে হিসেব কষছিলেন, চোখ তুললেন না, "কি ব্যাপার?"
"তুমি তো ভূতের মতো এখানে বসে আছো, কেউ কি ওষুধ কিনতে আসে?"
"অবশ্যই আসে, যদিও এটাই দোকানের প্রধান কাজ নয়।"
"তা হলে?"
গংসুন চোখ তুলে লি ইউনঝৌর দিকে একবার তাকালেন, তারপর আবার তাকালেন কাউন্টারের সারি সারি ওষুধের শিশির দিকে, "পুনর্জীবন বড়ি, স্বপ্নবিন্দু বড়ি, এবং মৃত আত্মার জন্য প্রয়োজনীয় থাকার অনুমতির দলিল—এসবও আমার কাছ থেকেই নিতে হয়।"
মানে, আগের দিন যা শুনেছি—পুনর্জীবন, স্বপ্ন দেখানো, পরিবারের কাছে ঋণ চাওয়ানো—সবকিছুর জন্য এখান থেকেই ওষুধ কিনতে হয়!
"তবে এই থাকার অনুমতির দলিল কী?"
"মৃত আত্মারা মানুষের জগতে দীর্ঘদিন থাকতে পারে না, নইলে স্বর্গের নিয়মে তারা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে। তবে সাধারণত তাদের মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করতে সময় লাগে, তাই শুধু অনুমতির দলিল থাকলে তবেই দীর্ঘদিন থাকা যায়, যতক্ষণ না মনোবাঞ্ছা পূর্ণ হয়।"
কয়েক শতাব্দী ধরে মানুষের সাথে কথা না বলা এক আত্মা হিসেবে, গংসুন এসব নিয়ে লি ইউনঝৌর কাছে কোনো রাখঢাক করলেন না।
"তাহলে লু ইয়ুয়ানহুয়ার অনুমতির দলিল আছে?" লি ইউনঝৌ শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটা করল।
"অবশ্যই আছে, না হলে সে অনেক আগেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।"
তাহলে বুঝা যায়, লু ইয়ুয়ানহুয়া আগে থেকেই এই ওষুধের দোকানের সাথে জড়িত ছিল? কিন্তু তাই যদি হয়, তবে কেন সে বলে, সে মানুষের জগতে সাত বছর ধরে ছিল, এবং প্রতিবার চু হানইউ তাকে বের করে দিতেন? বরং মনে হয়, লু ইয়ুয়ানহুয়া চু হানইউর ওপর অনেকটা বিরক্ত।
"তুমি কি আর ছাড়বে না? ওষুধ পৌঁছে দিয়েছ, এবার চলে যাও," গংসুন এবার টের পেলেন তিনি হয়তো বেশি বলে ফেলেছেন।
"আরেকটা প্রশ্ন, তোমার অনুমতির দলিল আছে?"
"অবশ্যই আছে, আগেই বলেছি, না থাকলে স্বর্গের নিয়মে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতাম।"
"তাহলে আমার কেন নেই?"
…………
গংসুন কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে বললেন, "আরে হ্যাঁ, মনে হয় ভুলে গিয়েছিলাম!"
লি ইউনঝৌ তো রাগে গংসুনকে শ্বাসরুদ্ধ করে ফেলতে চাইছিলেন, কেন, তিনি চান লি ইউনঝৌ দোকানে না থাকুক, চাইছিলেন সে মরে যাক?
লি ইউনঝৌ গংসুনকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, গংসুন বিব্রত হেসে বললেন, "কিছু না, আমি এখনই তোমার জন্য আবেদন করি, মালকিনও তো ফিরে এসেছেন, এখনই হয়ে যাবে।"
"চু হানইউ বেড়িয়েছিলেন?" সে তো ভেবেছিল, তিনি কেবল অলস ছিলেন, হয়তো নিজের এই অবস্থার জন্য চু হানইউ নিজে আসার প্রয়োজন মনে করেননি।
"মালকিনের নাম সরাসরি ডাকা যাবে না!" গংসুন কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন।
লি ইউনঝৌ একটু পিছিয়ে গেল, তারপর আবার এগিয়ে বলল, "তবে আমি যদি ডাকি? তাহলে কি তিনি আমায় মেরে ফেলবেন?"
গংসুন কপাল কুঁচকে বললেন, "ওটা মালকিনের ব্যাপার, পরে ফলাফল তোমার নিজ দায়!"
তাহলে এই ওষুধের দোকানে চু হানইউই সবকিছু, সবাইকে তার কথা শুনতেই হবে!
"তুমি কবে নাগাদ এই আবেদন মঞ্জুর করবে?"
"সবচেয়ে দেরিতে আগামীকাল, কথা শেষ হলে চলে যাও, আমার অনেক হিসেব বাকি!" গংসুন বিরক্তভাবে বললেন।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, গং মহাশয়, যাচ্ছি,"
লি ইউনঝৌ প্রায় পালিয়ে গেল, আর গংসুন ‘গং মহাশয়’ ডাক শুনে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, যদি লি ইউনঝৌ এত দ্রুত না ছুটত, তবে তিনি হয়তো তাকে একচোট পিটিয়ে দিতেন।
যেহেতু বাই মুচেনকে ‘বাই মহাশয়’ ডাকা যায়, গংসুনকেও তো ‘গং মহাশয়’ বলা যেতেই পারে, যদিও কিছুটা অশ্রাব্য, তবু শেষে তো একটা মহাশয় উপাধি জুটেছে!
তবে গংসুন কাজের দিক থেকে বেশ দ্রুত, বলেছিলেন দেরিতে হলেও আগামীকাল, সত্যিই পরদিন ভোরে লি ইউনঝৌকে ডেকে পাঠানো হলো দোকানের বাইরে।
"দলিল কোথায়?"
অনেকক্ষণ হয়ে গেল গংসুন দলিল বের করছেন না।
গংসুন বাঁ দিকে পানির দরজার দিকে তাকিয়ে বললেন, "মালকিন তোমায় দেখতে চান, দলিল ওখানে।"
লি ইউনঝৌ গংসুনের দৃষ্টিপথ ধরে পানির দরজার দিকে তাকাল, একটুও ইতস্তত না করে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
ভাবছিল বাঁ আর ডান পাশে দুই দরজা, ভেতরে ঢুকলে নিশ্চয়ই দুই আলাদা জগৎ, অথচ ঢুকেই দেখল আগের দেখা চু হানইউর শাপলা ফুলের উঠান।
শুধু কয়েকদিন পরেই, শাপলা ফুল বেশিরভাগই মরে গিয়েছে, আর আগের মতো ফোটেনি।
উঠানটা নির্জন, কারও ছায়া নেই, লি ইউনঝৌ দাঁড়িয়ে রইল, যাবে কোথায় বুঝে উঠল না।
হঠাৎ, সামনের ঘরের দরজা খুলে গেল, ভেতর থেকে নরম, ঠান্ডা একটা কণ্ঠ ভেসে এলো, "ভেতরে এসো!"
শব্দটা খুবই চেনা, নিঃসন্দেহে চু হানইউ, লি ইউনঝৌ ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে ঢুকে পড়ল।
বাইরে থেকে ঘরের আকার বোঝা যায়নি, ভেতরে ঢুকেই অন্যরকম এক বিস্তার অনুভব করা গেল। ঘরটা সাত ভাগে ভাগ করা, যার পাঁচটা এক নজরেই বোঝা যায়—পোশাক, গয়না, প্রসাধনী, অস্ত্রশস্ত্র, বইপত্র, আর বাকি দুই ভাগের দরজা বন্ধ, তবে আন্দাজ করা যায় কিসের জন্য। সংক্ষেপে, সাধারণ বাড়ির চেয়ে বিশাল এই ঘরটিই চু হানইউর ঠিকানা, সবকিছু আছে।
লি ইউনঝৌ থেমে গেল, কারণ যত ভেতরে যায়, তত স্পষ্ট হয়ে ওঠে প্রতিটি অংশের বিস্তারিত, পথের অর্ধেক পেরোতেই দেখতে পেল চু হানইউ বইয়ের অংশে দাঁড়িয়ে তার জন্য অপেক্ষা করছেন।
"এসেছো? আমার ধারণার চেয়ে একটু দেরি করেছো?" তিনি আগের মতোই লাল পোশাক পরা, লাল নেইলপলিশ, শুধু চুল খোলা, মুখে ক্লান্তির ছাপ লুকোনো যায় না।
"হ্যাঁ," লি ইউনঝৌ মাথা নেড়ে বেশি কিছু বলল না।
"চুপ করে আছো?" চু হানইউ উল্টো বললেন, "আমি তো ভেবেছিলাম তোমার অনেক কিছু জিজ্ঞেস করার আছে।"
লি ইউনঝৌ মন শান্ত করে বলল, "আমি জিজ্ঞেস করলে তুমি বলবে?"
"তুমি না জিজ্ঞেস করলে কীভাবে জানবে আমি বলব না?"
তিনি বইয়ের টেবিলের সামনে বসে নেইলপলিশ ঠিক করছিলেন, কথা লি ইউনঝৌর সঙ্গে, কিন্তু চোখ তার ওপর নয়।
"লু ইয়ুয়ানহুয়া কোথায়?"
"আর নেই," স্রেফ দুটো হালকা শব্দ, যেন ওজনহীন, "তুমি কেন ওকে নিয়ে ভাবছো?"
চু হানইউ এই ‘আর নেই’ কথাটা না বললে, লি ইউনঝৌ হয়তো বলত, "ও তো আমার টাকা এখনো ফেরত দেয়নি," বিশেষ করে যদি চু হানইউর কাছে ওর ঋণ লু ইয়ুয়ানহুয়া শোধ করত, তাহলে সে এতটা বেকায়দায় পড়ত না। কিন্তু এই ‘আর নেই’ দুটো শব্দে সে আর নির্লিপ্তভাবে কথাটা বলতে পারল না।
"আর নেই মানে কী?" সে গলা নিচু করল।
"শব্দের অর্থই।"
"অস্তিত্ব ক্ষয়?"
"হয়তো তাই।"
"হয়তো মানে?"
"মানে, হতে পারে, আবার না-ও হতে পারে," চু হানইউ একবার তাকালেন লি ইউনঝৌর দিকে।
"তুমি জানো না কেন? সে তো তোমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল?"