একত্রিশতম অধ্যায়: রূপান্তরের কৌশল

温景ফান ঠাট্টার সুরে বলল, "সে তো কে জানে, হয়তো চর্চার সময় বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, ইচ্ছাকৃত না হলেও বিভ্রান্ত হয়ে ছোটো শিষ্যবোনকে হত্যা করেছে, তার মৃত্যুই প্রাপ্য।"

"কিন্তু যদি সে না মারে?"

"সে না মারার কথা কী! তুমি কি ওর খুব ঘনিষ্ঠ নাকি, যে ওর পক্ষে কথা বলছো?"

লি ইউনঝো অসহায়ভাবে হাসল, "সে রকম কিছু নয়, আমি শুধু মনে করি, যেহেতু কিউ শিংপেই দানবদের হয়ে কাজ করতে পারে, হতে পারে লি ইউনঝোকেও দানবরা নিয়ন্ত্রণ করছে। দানবদের উদ্দেশ্যই তো আত্মার চর্চার দলগুলো ধ্বংস করা, তাই না?"

温景ফান রাগে গর্জে উঠল, "তবু সে ছোটো শিষ্যবোনকে মেরেছে।"

এটা খানিকটা অবিচার হলেও, কিশোরেরা অনেক সময় এভাবেই ভাবে, তার ওপর 温景ফানের চোখে ছোটো শিষ্যবোনের দাম নিজের চেয়ে অনেক বেশি।

লি ইউনঝো দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, "ঠিক আছে, আসল কথায় আসি। তুমি যদি আমাকে বিশ্বাস করতে পারো, আমার পরিচয় গোপন রাখতে আমাকে সাহায্য করো। মনে আছে তুমি বলেছিলে তুমি রূপ বদলের কৌশল জানো, আমাকে রূপ বদলাতে পারবে? আজ রাতে হঠাৎ কিউ শিংপেইর সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে, সে নিশ্চয়ই খোঁজ নিতে আসবে।"

"তারপর?"

"御剑山庄-এ দানবরা ঢুকে পড়েছে, 原山-এও থাকতে পারে, না হলে কিউ শিংপেই এখানে আসত না। এবার ওকে ব্যবহার করে 原山-এ গোপন দানবদের খুঁজে বের করতে হবে, এখনই তাদের সতর্ক করা ঠিক হবে না।"

温景ফান ঠোঁট বাঁকাল, অবজ্ঞাভরে বলল, "আমি কোথাও বলিনি যে তোমাকে বিশ্বাস করি, কিউ শিংপেইর তুলনায় তোমাকেই বেছে নিয়েছি মাত্র। কাল সকালে উঠেই আমার সঙ্গে চলো, আমি তোমাকে আমার বাবার কাছে নিয়ে যাব।"

বলে কিশোরটা চলে গেল।

পরদিন ভোরে, লি ইউনঝো উঠে 温景ফানের দরজায় কড়া নাড়ল। কতক্ষণ জানে, কেউ সাড়া দিল না। খানিক পর দরজা খুলল।

"এত দেরি করছো কেন? তুমি কী করছিলে?" লি ইউনঝো কিছুটা বিরক্ত।

温景ফান চোখ ঘুরিয়ে বলল, "তোমার মতো এলোমেলো নই যে, নিজের যত্ন নিই না।"

লি ইউনঝো আর তর্ক করল না, বলল, "তুমি তো বলেছিলে রূপ বদলাবে, কীভাবে করবে?"

温景ফান বলল, "আমি পারি, কিন্তু আমার কৌশল বাবার চোখ এড়াতে পারবে না। কয়েকজন প্রবীণের সামনে ধরা না পড়লে বাবার সাহায্য দরকার। চিন্তা কোরো না, আমি বাবাকে বুঝিয়ে বলব, আমার ওপর ভরসা রাখো। তবে, শর্ত একটাই—গতকাল বলেছি, ভবিষ্যতে যা কিছু হবে সব আমার কথা শুনতে হবে।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে," বিরক্ত গলায় লি ইউনঝো বলল, "তোমার কথাই শুনব।"

লি ইউনঝো 温景ফানের পেছনে পেছনে 无念峰-এ গেল 温景ফানের বাবা, অর্থাৎ 原山-এর ইফেং প্রবীণের কাছে। প্রধান ফটক দিয়ে প্রবেশ করল, তখন সকালবেলা উপদেশের সময়, 温景ফান লি ইউনঝোকে এক গোপন মন্ত্র ছুড়ে দিল, আর ছাত্রদের সামনে দিয়েই নির্বিঘ্নে 无念殿-এ ঢুকে পড়ল।

ইফেং প্রবীণের নিজের ছাত্র কোনো কিছুর প্রতিবেদন দিচ্ছিল, 温景ফান আসতেই থেমে তাকে বলল, "শিষ্য ভাই।"

温景ফান স্বাভাবিকভাবে বিনয় করল, তারপর ইফেং প্রবীণকে বলল, "বাবা, জরুরি কিছু বলার আছে।"

ইফেং প্রবীণ তখনই বুঝে গিয়েছিলেন লুকিয়ে থাকা মন্ত্রটি, তাই ছাত্রদের চলে যেতে ইঙ্গিত করলেন।

সবাই চলে গেলে ইফেং প্রবীণ হাত তুলতেই এক ঝলক আলো লি ইউনঝোর দিকে ছুটে গেল, গোপন মন্ত্র ভেঙে গেল।

গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন এল, "তুমি যে জরুরি বিষয়ে বলছো, এটাই? তোমার পেছনে যে লোকটা?"

"বাবা, আপনি তো সবসময় 无念峰-এ থাকেন, বাইরে কম যান, হয়তো আমার পেছনের মানুষটিকে চেনেন না, উনি হচ্ছেন 御剑山庄-এর প্রধান শিষ্যদের একজন, কিউ শিংপেইর শিষ্য ভাই, শেন তিংবাই।"

"শেন তিংবাই?" ইফেং প্রবীণ নিরাসক্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "শুনিনি এই নাম। কিউ শিংপেইর আরেক শিষ্য ছিল সেটা তো কিউ শিংপেই বলেনি কেন?"

কিউ শিংপেই যখন 原山-এ এসেছিল, তখন বলেছিল 御剑山庄-এর সবাই মরে গেছে।

温景ফান সবকিছু খুলে বলল, তখন ইফেং প্রবীণ সিংহাসন ছেড়ে নেমে এলেন, শেন তিংবাইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে লি ইউনঝোকে ভালো করে দেখতে লাগলেন।

বলিরেখা আর সাদা দাড়িতে মুখটি হঠাৎ করে লি ইউনঝোর সামনে চলে এলো, লি ইউনঝো অনিচ্ছায় পেছিয়ে গেল, "প্রবীণ, যা জানতে চান জিজ্ঞেস করুন, এত কাছে আসার দরকার নেই।"

লি ইউনঝো জড়সড় হেসে উঠল, হঠাৎ ইফেং প্রবীণ জোরে এক ঘা দিলেন, শেন তিংবাইয়ের গায়ে পড়তেই সে সরাসরি দরজার কাছে গিয়ে পড়ল, 温景ফান চমকে উঠল, "বাবা, এটা কী করলে?"

লি ইউনঝো রক্তবমি করে মাটিতে আধা-হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, ইফেং কি বুঝে গেলেন সে শেন তিংবাই নয়?

কিন্তু সে তো দেহ দখল করেনি, তা হলে 温景ফান আগেই ধরে ফেলত, তাহলে কী কারণে?

সে মনে মনে শক্তি জমাতে লাগল, সত্যিই যদি ধরা পড়ে যায়, তাহলে প্রাণ পণ করে পালাতে হবে।

তবে ইফেং প্রবীণ আর কিছু করলেন না, শুধু 温景ফানকে ধমক দিয়ে বললেন, "কিসের এত ভয়, আমি শুধু ওকে পরীক্ষা করেছি।"

সেই ঘা বাইরে থেকে খুব শক্তিশালী মনে হলেও, দেহে আসলে কোনো ক্ষতি হয়নি, শুধু বোঝার জন্য যে শেন তিংবাইয়ের দেহে অন্য কারো আত্মা আছে কি না।

কিন্তু সম্ভবত 白慕尘-এর ওষুধ খাওয়ার কারণে, দেহ দখল করলেও আত্মা থেকেই গেছে, সেই রক্তও জমাট রক্ত ছিল, বেরিয়ে গেলে শেন তিংবাই স্পষ্টই দেখল শরীরটা স্বাভাবিক হয়ে উঠছে।

"御剑山庄-এ সবাই মারা গেছে, কিউ শিংপেই একমাত্র শিষ্য হিসেবে পালিয়ে এসেছে, গতকাল তোমার আচার্য叔ু জিজ্ঞেস করেছিল 原山-এ যোগ দেবে কি না, 御剑山庄-এর একমাত্র উত্তরসূরি হয়েও সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেছে। তুমি কি ভাবো আমি এতটা বোকা, কিউ শিংপেইর চালবাজিতে পড়ব?"

তাহলে এই সময়েই এত বুদ্ধি দেখালে? কিন্তু যখন আমাকে মারার সময় এলে তখন একটুও ভাবলে না, যদি কিছু রহস্য থাকে।

ভেবে সে নিজের ভাগ্যকে নিয়ে খানিকটা বিদ্রুপ অনুভব করল।

লি ইউনঝোর মুখ গম্ভীর, সে বলল, "প্রবীণ, দয়া করে আমার প্রয়াত শিক্ষকের সম্মানে আমাকে সাহায্য করুন।"

তার মুখে ছিল বিষণ্নতা, চোখে কঠিনতা, স্থির চোখের গভীরে লুকিয়ে ছিল প্রবল ক্রোধ।

সে অকৃতজ্ঞ নয়। 原山 তাকে বড় করেছে, 松山 প্রবীণ তাকে নিজের শিষ্য করেছে, প্রধানও তাকে ছায়ায় রেখেছিল বলেই একমাত্র কন্যাকে তার হাতে দিয়েছিল। কিন্তু মরে যাওয়ার মুহূর্তে হঠাৎ মনে হয়েছিল, 原山-এরও তার প্রতি অপরাধবোধ থাকা উচিত ছিল, তার মৃত্যু উচিত ছিল না, এই পথে আসাটা ঠিক ছিল না, সে তো সেই উজ্জ্বল কিশোর শিষ্যই থেকে যেতে পারত। তবে এই অভিমান সে এখনও মনেই গোপন রেখেছে, 原山 তাকে হত্যা করেছে, সাধারণের চোখে কোনও ভুল করেনি।

ইফেং প্রবীণ মারার পর কিছুই সন্দেহ পেলেন না, উপরন্তু 温景ফান বারবার সাক্ষ্য দিল, শেন তিংবাই ঠিক এমনি, অনেক ভাবনার পরও কিউ শিংপেই-ই বেশি সন্দেহজনক মনে হল, তাই আর কিছু না ভেবে লি ইউনঝোর রূপ বদলে দিলেন।