অষ্টচল্লিশতম অধ্যায়: অচিন্ত্য আশ্রমের বৃদ্ধ তপস্বী

উজ্জ্বল চোখে ওনজিংফান উদ্বেগে বলল, “শিক্ষিকা, আপনি আসলে কী বোঝাতে চাইছেন?”
আমি, ওয়েই মেংলান, চিন্তায় নিমজ্জিত ছিলাম, কিছুক্ষণ পরে বললাম, “তুমি কি বুদ্ধ-প্রভা তরবারি কৌশল সম্পর্কে জানো?”
ওনজিংফান মাথা নাড়ল, “এটা তো আমি অবশ্যই জানি, আমাদের ইউয়ানশানের সব শিষ্যই তো এই তরবারির কৌশল অনুশীলন করে।”
“তোমার সাধনার স্তরে, কিছুই বোঝা সম্ভব নয়। যখন বুদ্ধ-প্রভা তরবারি কৌশল নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছে, তখন মানুষ ও তরবারি এক হয়ে যায়—যেমন তুমি একটু আগে শেন থিংবাইকে দেখলে, তিনি একটি সাধারণ গাছের ডালকে তরবারিতে রূপান্তরিত করে উড়িয়ে নিয়ন্ত্রণ করলেন।”
ওনজিংফানের সাধনা দুর্বল, আর বুদ্ধ-প্রভা তরবারি কৌশল ইউয়ানশানের সবচেয়ে কঠিন কৌশলগুলোর একটি। তার সাধনা এখনও তেমন উন্নত নয়। সে একটু আগে শেন থিংবাইকে গাছের ডালে ভর দিয়ে হাঁটতে দেখেছিল, কিন্তু কৌশলের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক ভাবেনি।
“কিন্তু, শিক্ষিকা, সম্ভবত ইউজিয়ান তরবারি পাহাড়েও এই ধরনের কৌশল আছে, আপনি কি অতিরিক্ত ভাবছেন?”
“তরবারি উড়িয়ে চলার মূল নীতি হলো, জাদু অস্ত্রে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করা। তরবারির আত্মিক শক্তি ও সাধকের আত্মিক শক্তির মধ্যে আকর্ষণ সৃষ্টি হয়, তাই সাধক তরবারিতে ভর দিয়ে হাঁটতে পারে, আত্মিক শক্তি দিয়ে তরবারিকে এগিয়ে নিয়ে যায়। শুধু তরবারি নয়, যে কোনো অস্ত্র যা আত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারে, তা দিয়ে এই কাজ সম্ভব। কিন্তু গাছের ডাল আত্মিক শক্তি আকর্ষণ করতে পারে না, তাই তা উড়ন্ত জাদু অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা যায় না।”
“তাহলে এর সঙ্গে বুদ্ধ-প্রভা তরবারি কৌশলের কী সম্পর্ক?”
“বুদ্ধ-প্রভা তরবারি কৌশলের আসল গুণ হলো, যে কোনো বস্তুকে কল্পনায় তরবারিতে রূপান্তর করা—কমপক্ষে পঞ্চম স্তর পর্যন্ত সাধনা করা দরকার। আর যদি এটি ইউজিয়ান তরবারি পাহাড়ের একান্ত কৌশল হয়, তাহলে কেন কিউ শিংপেই তখন বিস্মিত হলো না? ইউজিয়ান তরবারি পাহাড়ের সবাই নিঃশেষ, কিউ শিংপেই হঠাৎ নিজের দলের কৌশল জানে এমন এক শিষ্যকে দেখে, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না কেন?”
ওনজিংফান একবার তাকাল ছিংই শহরের দিকে, মনে পড়ল শেন থিংবাই গত কয়েকদিনে যা করেছে, দৃঢ়ভাবে বলল, “তবু আমি মনে করি তার কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নেই, অন্তত এখন সে আমাদের শত্রু নয়।”
ওয়েই মেংলান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যাই হোক, সতর্ক থাকাই ভালো!”
তখন ছিংই শহরে, লি ইউনঝৌ সাবধানে রাস্তায় হাঁটছিল, ওনজিংফান নামের বোঝা নেই, চিন্তা আরও স্বচ্ছ।
রাতের আঁধার নেমে এসেছে, শীতল বাতাস ক্রমশ প্রবল, আকাশে মাঝে মাঝে কালো পাখি উড়ে যাচ্ছে, কখনও কখনও “চি চি” শব্দও শোনা যায়।
লি ইউনঝৌ শব্দের উৎস খুঁজতে এগিয়ে গেল, চোখের সামনে একটি ছোট গলি দেখা গেল, মাটিতে শুকনো হলুদ পাতার স্তূপ, বাতাসে উড়ছে, কোথাও কোথাও কাগজের টুকরো ছড়ানো, সামনে আরও এগোলে মাঝে মাঝে ছেঁড়া পতাকা পড়ে আছে।
“চি চি” শব্দ ক্রমশ কাছে আসছে, গলির গভীরে পৌঁছে সামনে এক পুরনো রঙ হারানো কাঠের দরজা, ধুলায় ঢাকা। লি ইউনঝৌ আঙুলের ডগা দিয়ে হালকা স্পর্শ করতেই ধুলো ঝরে পড়ল।

সে দরজা ঠেলে খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু খুলল না, “চি চি” শব্দটা ভেতরে, দরজা খোলা যায় না।
অতঃপর সে লাফ দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
জোরে বন্ধ কাঠের দরজার ভেতরে, পাতাঝরা উঠোন, এক মৃতপ্রায় বৃক্ষ, আর সেই গাছে “চি চি” শব্দের উৎস—কাক।
এতক্ষণ আগে ওনজিংফানের সঙ্গে আসার সময়, কোনো কাক বা পাখি ছিল না। কেন আজ একা আসলে কাকের শব্দ শুনতে পেল?
“ছোট সাধক, এখানে এসেছ, কোনো কাজ আছে?”
লি ইউনঝৌ ভাবনার মধ্যে, হঠাৎ পেছনে এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লি ইউনঝৌ ফিরে তাকিয়ে দেখল, এক বৃদ্ধ সাধু, দাড়ি, ধূসর পোশাক, কুঁজো হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
এতক্ষণ আগে কেউ ছিল না, এখন হঠাৎ কেউ এলো কেন?
সে তো হলুদ নদীর ওষুধের দোকান পর্যন্ত দেখেছে, আর কী-ই বা আশ্চর্য?
বৃদ্ধ সাধু দেখল লি ইউনঝৌ কথা বলছে না, আবার বলল, “এই মন্দিরে শুধু আমি, উঠোনে পাতাগুলো ঝাড়ার সময় পাই না, ছোট সাধক, হাসবেন না যেন।”
“এটা কি মন্দির?” লি ইউনঝৌ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
বৃদ্ধ সাধু মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, এটা মন্দিরের পেছনের দরজা, গলি গভীর, দূর থেকে কেউ আসে না। ছোট সাধক, তুমি কীভাবে এখানে এলে?”
“তাহলে এই মন্দিরে কোন দেবতার পূজা হয়?”
“এটি ‘অসীম মন্দির’, পূজিত হন সপ্তম স্তরের ফু ইউয়ান দেবতা। ছোট সাধক, তোমার হাতে তরবারি, নিশ্চয়ই তরবারি সাধক, বড় কক্ষে গিয়ে ধূপ জ্বালাবে?”
সপ্তম স্তরের ফু ইউয়ান দেবতা? কী আশ্চর্য মিল!
শোনা যায়, সেই হত্যাকারী ও সিদ্ধ সাধকও তরবারি সাধক ছিলেন। ছিংই শহরে ফু ইউয়ান দেবতার পূজা, তাহলে কেন তরবারি সাধককে অযত্নে ছেড়ে দেওয়া?

“এতদূর এসে, ছিংই শহরে কোনো জীবিত মানুষ দেখিনি। মন্দিরের প্রধান জানেন, এখানকার লোকেরা কোথায়?”
বৃদ্ধ সাধু নমনীয়তা দেখিয়ে বলল, “বলতে গেলে দুর্ভাগ্যই। দু’ বছর আগে এখানে হঠাৎ মহামারী দেখা দেয়, স্বাস্থ্যবানরা পালিয়ে যায়, আর যারা যেতে পারেনি, তারা এখানে মারা যায়। ছিংই শহর বহু আগেই মৃত শহর। তাই জিজ্ঞেস করেছি, এখানে তুমি কীভাবে এলে?”
হঠাৎ মহামারী? এমন কিছু কখনও শুনিনি।
“আরেকটা প্রশ্ন, সম্প্রতি এখানে কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে কি? বা আমার মতো পোশাক পরা তরবারি সাধক দেখেছ?”
বৃদ্ধ সাধু মাথা নাড়ল, “আমি তো মন্দিরেই থাকি, সাধক তো দূরে থাক, জীবিত মানুষই কোনোদিন দেখিনি।”
লি ইউনঝৌ হঠাৎ তরবারি তুলে দ্রুত বৃদ্ধ সাধুর কাছে গিয়ে তরবারি তার গলার কাছে ধরল, “তুমি বলছ, এখানে সবাই মহামারীতে মারা গেছে, ছিংই শহর পুরোটাই মৃত শহর, তাহলে তুমি কেন এখানে? একা কিভাবে বেঁচে আছ?”
বৃদ্ধ সাধু নির্ভীক, বলল, “ছোট সাধক, শান্তভাবে কথা বলো। আমি একসময় এক মন্দিরের প্রধান ছিলাম, পরে সে মন্দির আগুনে পুড়ে যায়, আমি সংস্কার করতে পারিনি, তাই দেশ-বিদেশে ঘুরেছি। কাকতালীয়ভাবে ছিংই শহরে এসে ‘অসীম মন্দির’ আবিষ্কার করি। দেখলাম, দেবতার মূর্তি অক্ষত, অপবিত্র করতে সাহস পাইনি, তাই থেকে গেছি, দেবতার রক্ষায়।”
লি ইউনঝৌ তার কথা বিশ্বাস করল না। বৃদ্ধ সাধু আবার বলল, “রাত হয়ে আসছে, ছোট সাধক, ধূপ দিতে না চাইলে দ্রুত চলে যাও। এখানে বহু অকাল মৃত, রাতে নিরাপদ নয়।”
কয়েকটি কাকও যেন সঙ্গতে “চি চি” শব্দ করল।
লি ইউনঝৌ সন্দেহ নিয়ে তরবারি তুলে নিল, মনে পড়ল একটু আগে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনা, ভাবল, এখান থেকে চলে যাবে কিনা। ঠিক তখনই বৃদ্ধ সাধুর হাত-পা হঠাৎ কাঠের মতো শক্ত হয়ে গেল, গলা নিচু হয়ে, হঠাৎ করে লি ইউনঝৌর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লি ইউনঝৌ দ্রুত সরে গেল, এক তরবারির কোপ দিল, কিন্তু তরবারি যেন বাতাসে আঘাত করল, সরাসরি বৃদ্ধ সাধুর দেহের মধ্য দিয়ে চলে গেল।
তরবারি তার শরীরে কোনো প্রভাব ফেলল না, শেন থিংবাই আরও আত্মিক শক্তি তরবারিতে ঢালল, আবার কোপ দিল, তবুও একই ফল।
তাহলে, আত্মিক শক্তিও কি তার ওপর কাজ করে না?