ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: আত্মার বেত্রাঘাতের পরীক্ষা

লিয়ুনঝৌর মনে গভীর অনিশ্চয়তা। আত্মার চাবুকের কথা উঠলে, সামান্য ভুল হলেই জীবন যেতে পারে। এখন যদি নিজেকে লিয়ুনঝৌ বলে স্বীকারও করে, প্রধান ও শিফেং প্রবীণ যেভাবে আচরণ করছেন, তাতে তারা কিছুতেই তাকে রেহাই দেবে না, এমনকি সম্ভবত সঙশান প্রবীণকেও বিপদের মুখে ফেলবে।
“যদি প্রধান চান শুধু আত্মার চাবুক ব্যবহার করলেই আমার কথা বিশ্বাস করবেন, তবে আমি সেই শাস্তি মাথা পেতে নিতে রাজি আছি।”
সবই ভাগ্যের হাতে, মৃত্যু ও জীবন নিয়তি নির্ধারিত, সম্পদ ঈশ্বরের ইচ্ছায়, শুধু আশা করি—
মংজো নিবারিতার নির্দেশে এগিয়ে এসে রাতসিচেনের হাতে থাকা মদের কাপ ছিনিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু রাতসিচেনের শক্তি এত বেশি যে মংজো ব্যর্থ হল।
যখন সবাই ঘরের উঠোনে জড়ো হয়েছিল, আমি থলেতে রাখা টাকা বের করে টেবিলের ওপর রাখলাম।
“আনশেংকে পাওয়া গেছে সঙকুনচেং অবস্থান করা হোটেলের একটি কক্ষে।” রাতসিচেন চোখ ঘুরিয়ে সামার্নার দিকে তাকিয়ে বলল।
এই লোকটি একেবারেই নড়ল না দেখে, পেছনের একজন ত্রিশ-চল্লিশ বছরের বলিষ্ঠ পুরুষ অস্থির হয়ে উঠল, সে ওই হুডি পরা যুবককে একটু ঠেলল, তবুও না নড়লে আরও জোরে ঠেলে দিল।
“হুয়াং সাহেব, এত চিন্তা করবেন না, নিশ্চিন্ত থাকুন, এ কাজটি আমি প্রকাশ্যেই গ্রহণ করেছি, কিছু হলে সম্পূর্ণ দায়িত্ব আমার।” আমি বললাম।
তারা আমাদের সঙ্গে আগের মতোই অভ্যর্থনা করল, মুহূর্তেই মনে হল যেন আবার পুরনো দিনগুলোয় ফিরে গেছি।
“পরিচালক মহাশয়, কোনো অসুবিধা আছে কি? নাকি আমাদের গোষ্ঠীর অস্ত্রনির্মাণ কক্ষে এতটুকু সামগ্রীও নেই?” লিউ ইফান চারদিকে তাকিয়ে সবার প্রতিক্রিয়া দেখে বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল।
শুরু থেকে শেষ অবধি, সবাই নানা অনুমান করলেও কেউই লিউ ইফানের পরিচয় নিশ্চিত করতে পারেনি, কেউ মুখও খোলেনি।
কারণ, ঐ আলোকস্তম্ভটি মানুষের সমস্ত স্মৃতি পড়তে পারে বলে শোনা যায়, অথচ সে অনায়াসে এড়িয়ে গেছে। সে জানে, তার নিজের এমন ক্ষমতা নেই।
বান্না গাড়ির কাচ নামিয়ে বাইরে তাকিয়ে নিশ্চিত হল কাগজে লেখা ঠিকানাটিই এখান, ভাবল, এমন জায়গায় বার খোলার কথা ভাবতেই পারে না, কী দুর্দশা!
নিঃসন্দেহে, হু ওয়ানের নীরব অবদানগুলি সবই ছিল লি শিউনলিয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞতার যোগ্য, কিন্তু লি শিউনলিয়ান জানত না, হু ওয়ান শয়তানে পরিণত হওয়ার পর থেকে, সে যতই খোঁজ করুক বা নিজের চোখে দেখুক, কেবল হু ওয়ানের নিষ্ঠুর কর্মকাণ্ডের কথাই সামনে এসেছে—গোষ্ঠী ধ্বংস, হাড়গোড় তুলে ফেলা, লাশ নষ্ট করা।
অনেক তরুণ শিকারি দু'জনের ঘনিষ্ঠতা দেখে মন খারাপ করল। তবে ওদের মনে পড়ল ওয়াং ইয়াওয়ের কথা, আবার তাদের উৎসাহ ফিরে এল।
“আগে ধন্যবাদ ডাক্তার লিন, চলুন খাওয়া যাক, খাবার চলে এসেছে।” সে মদ ঢেলে একটি গ্লাস তার হাতে দিয়ে বলল, “আপনি আমার উপকার করেছেন, এই ভোজ তো অনেক আগে আপনার জন্য হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু... নানা কারণে আজ হল।” সে অনুতপ্ত মুখে, মাথা নিচু করে, সুন্দর মুখটি ফুলের মতো ফুটে ওঠে, এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছড়ায়।
কিন্তু কেউ অস্বীকার করতে পারে না, কিছুদিন আগেই পম্পিয় এবং স্টুয়ার্টের মধ্যে এক বিশাল যুদ্ধ হয়েছে। সেই যুদ্ধে পম্পিয় সম্পূর্ণরূপে আধিপত্য ধরে রেখেছিল, শেষ পর্যন্ত শীতল নগর পতন এবং সিডফ গ্রেফতার হয়ে যুদ্ধে পরিসমাপ্তি হয়।
এছাড়া, নিজেই যে বৃদ্ধাকে রাস্তা পার করিয়ে দিয়েছিলাম, তাতে মনে হচ্ছে গত মাসে হাতে টাকা ছিল, এবার বোধ হয় ফকিরের দশা।
এছাড়াও, কিউ জিয়েনরুইয়ের অস্থির আকাঙ্ক্ষার কারণ, কারণ শুধু এই পদ্ধতি নিয়ে জগতে খুব বেশি নাম করা যায় না, বড়জোর ইয়িন জিউশিংয়ের মতো হওয়া যায়।
“কেন সরে যাচ্ছ? জানো তো এই সুযোগ তোমার জন্য কতটা মূল্যবান?” হাসিমুখে তাকিয়ে থাকা লো থিয়েনের দিকে কান্নাজড়িত কণ্ঠে অভিযোগ করল মুঝিছিউ, দুই হাত দিয়ে বারবার লো থিয়েনের কাঁধে আঘাত করতে লাগল।
লো থিয়েন যেসব ছোটগল্প প্রকাশ করেছিল, তা নিয়ে আলোড়ন উঠেছিল, ফলে প্রায় স্থবির হয়ে পড়া ওয়েইবোতে নতুন ঢেউ উঠে আসে, ওয়েইবো কনটেন্ট বিভাগও গুরুত্ব পায়, ফলে কনটেন্ট অপারেশন ডিরেক্টর চেন হাওশেং লোক পাঠিয়ে লো থিয়েনের সঙ্গে যোগাযোগ করেন।
কুনউ তরবারি থেকে এক ঝলক সাদা আলো বেরিয়ে ঝাওকুয়্যর হাতে থাকা বিশাল তরবারিতে আঘাত করল, ঝাওকুয়্য পেছনে ছিটকে গেল, আর আলোকপর্দার ভেতর বাইচি দুলে উঠল, যেন তার শরীর থেকে এক সাদা ছায়া বেরিয়ে এসে আবার ঢুকে গেল।