অধ্যায় ৮০ : সম্মাননা প্রদান

লু চিং চিং-এর কথা শেষ হতেই, ওয়াং ইয়ান হুয়ান হঠাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "মহারাজ,臣-র কন্যা শিয়াও পরিবারের যুবকের প্রতি আকৃষ্ট, আমি অন্য কাউকে বিয়ে করতে চাই না।"

উপস্থিত সকলেই আবারও বিস্মিত হলেন।

ওয়াং ইয়ান হুয়ান এমন স্পষ্টভাবে কথাটি বলায়, এটা যেন লু চিং চিং-এর গালে চড় মারা হল।

এমনকি ওয়াং লি দোং-ও উঠে দাঁড়ালেন, "ইয়ান হুয়ান, এ কি শোভন কথা? একজন নারীর তো এমন নির্লজ্জ হওয়া উচিত নয়।"

ওয়াং লি দোং দ্রুত এগিয়ে এসে, মাঝখানে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, "মহারাজ,臣-র কন্যাকে শিক্ষা দিতে ব্যর্থ হয়েছি, অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষমা করুন।"

যখন সবাই নাটক দেখছিল, লু চিং চিং শান্ত মুখে কোমল হাসি দিয়ে বললেন, "ওয়াং মহাশয়, এতটা বাড়াবাড়ির কী আছে? আমি বরং মনে করি, মিস ওয়াং নিজের হয়ে কথা বলার সাহস দেখিয়েছে, এটি একটি বড় অগ্রগতি।"

লু চিং চিং হাত বাড়িয়ে বললেন, "তোমরা উঠে দাঁড়াও, আজকের রাজপ্রাসাদ ভোজে এত নিয়ম নেই।"

"মিস ওয়াং যে নিজে থেকে নিজের বিয়ের কথা তুলেছে, এটা উত্তম, কারণ সে চায় না, তার পুরো জীবন অন্যের ইচ্ছায় পরিচালিত হোক, এটা অন্য নারীদের চেয়ে ঢের ভালো।"

লু চিং চিং উঠে এসে সিঁড়ির নিচে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকালেন, বললেন, "এখানে উপস্থিত সব মহিলারা, কে আছেন যিনি মন থেকে স্বেচ্ছায় স্বামীর সঙ্গে বিয়ে করেছেন? বিয়ের আগে কি স্বামীর চরিত্র ও চেহারা জানা ছিল? কখনও কি বাবা-মায়ের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে গিয়ে, নিজের বিয়ের বিষয়ে নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?"

রাজকর্মচারীদের স্ত্রীগণ একে অপরের মুখের দিকে তাকালেন, কেউই বুঝতে পারলেন না, লু চিং চিং এমন প্রশ্ন করছেন কেন।

তাদের মধ্যে একজন সাহসী মহিলা বললেন, "মহারাজ, চিরকাল থেকেই বাবা-মায়ের আদেশ ও মধ্যস্থতাকারীর কথাই চূড়ান্ত, এখানে নিজের ইচ্ছায় কিছু করার উপায় নেই। তাছাড়া, সন্তানের জীবন তো বাবা-মা থেকেই আসে, তাই তাঁদের কথা শোনা, যুক্তিসঙ্গত এবং আবশ্যিক, এতে কোনও ভুল নেই।"

লু চিং চিং তাঁর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "বাবা-মায়ের আদেশ ও মধ্যস্থতাকারীর কথা নিশ্চয়ই ভুল নয়, তবে আমি সম্প্রতি সাধারণ মানুষের মধ্যে গিয়েছিলাম, সেখানে দেখেছি অনেক স্ত্রীকে স্বামী প্রকাশ্যে মারছে, এমনকি কেউ কেউ ছুরি তুলে গলা পর্যন্ত কেটে ফেলছে, আমি দেখে মর্মাহত হয়েছি। আমি নিজেও একজন নারী, তাই ভাবছি এই বাবা-মায়ের আদেশ ও মধ্যস্থতাকারীর কথার মধ্যে কি কিছু অসঙ্গতি নেই?"

"অবশ্যই, এটা আমার একান্ত মতামত। আজ মিস ওয়াং স্পষ্টভাবে বলেছে, এতে আমি সন্তুষ্ট।"

লু চিং চিং ওয়াং ইয়ান হুয়ানের দিকে তাকালেন, তার চেহারা অপূর্ব, দু’টি ডানফেং চোখ বিশেষভাবে সুন্দর, "মিস ওয়াং, আপনি কি বলবেন, কেন আপনি শিয়াও মহাশয়কে বিয়ে করতে চান? আপনি নিঃসংকোচে বলতে পারেন।"

ওয়াং ইয়ান হুয়ান স্পষ্টতই কিছুটা উত্তেজিত।

তিনি অন্য নারীদের মতো নন, যারা শুধু ঘরে বসে সেলাই করে ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখে, তিনি শিক্ষিত এবং প্রচুর বই পড়েছেন।

বিশেষত, যখন তিনি শুনলেন লু চিং চিং বলছেন, তিনিও একজন নারী, তখন ওয়াং ইয়ান হুয়ানের মনে দৃঢ়তা এল, মনে হল, লু চিং চিং সত্যিই একজন ভালো বন্ধু।

"মহারাজ,臣-র কন্যা ও শিয়াও মহাশয় কখনও দেখা করেনি, কেবল একবার লংশান মন্দিরে গিয়ে দেখেছিলাম, শিয়াও মহাশয় মহারাজের পথের বাধা দূর করছেন, তাঁকে অবনত হয়ে মনোযোগ দিয়ে ঝাড়ু দিতে দেখেছি। এমন সময়, একটি ছোটো ছেলে খেয়াল না করে শিয়াও মহাশয়ের ঝাড়ু দেয়া জায়গা আবার ময়লা করে ফেলে, অন্য কেউ হলে নিশ্চয়ই রেগে যেত, কিন্তু শিয়াও মহাশয় খুব শান্ত ছিলেন, শিশুটিকে নিরাপদে পাশে দাঁড় করিয়ে আবার ঝাড় দিলেন।"

এখানে এসে ওয়াং ইয়ান হুয়ান শিয়াও ই শেং-এর দিকে তাকালেন, মুখে কিশোরীর লাজুক ভাব, "臣-র কন্যা জানে, কিছু কথা বলা ঠিক নয়, কিন্তু臣-র কন্যা,臣-র কন্যা..."

ওয়াং ইয়ান হুয়ান আর বলতে পারলেন না, যদি তিনি বলেন, তার মনে শিয়াও ই শেং-এর জন্য স্থান আছে, অথচ শেষ পর্যন্ত তাকে বিয়ে করতে না পারেন, তবে তার একমাত্র পথ হবে মৃত্যু।

সম্ভবত, রাজধানীর ফালতু মানুষের মুখের কথাতেই সে ডুবে মরবে।

আসলে, ওয়াং লি দোং কড়া স্বরে বললেন, "দুঃসাহস! তুমি কী করছ?"

"ওয়াং মহাশয়, আপনি আবার কী করছেন?" লু চিং চিং কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন, "আমি মিস ওয়াং-কে কথা বলতে বলেছি, আপনি আবার তাঁকে থামাচ্ছেন, আপনি কি আমার ওপর অসন্তুষ্ট?"

ওয়াং লি দোং সাহস পেলেন না, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, "মহারাজ, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন।"

"আমার কথা কী বোঝা এত কঠিন?"

লু চিং চিং হাত তুললেন, নিজের ফ্যাকাশে আঙুলের দিকে তাকালেন, মুখে ঠান্ডা অভিব্যক্তি, "আমি বলেছি, চাই নারীও জনসমক্ষে নিজের মনের কথা বলার অধিকার পাক, এতে ভুল কোথায়? আমি যদি শাসন করি এমন দেশে, নারীদের যদি কোনও মর্যাদা না থাকে, তবে আমার এই আসনও নিষ্ফল।"

এর আগে, লু চিং চিং কখনও এমন কথা বলেননি।

এখন, তিনি রাজকর্মচারীদের সামলাচ্ছেন, রাজসভা নিয়ন্ত্রণ করছেন, ফল এখনও খুব ভালো না হলেও, বিচার বিভাগের মন্ত্রী ও নির্মাণ মন্ত্রীকে তিনি সরিয়েছেন, এটাও সাফল্য।

লু চিং চিং নিজের হয়ে কথা বলতে পারেন, যা করতে চান তার প্রথম পদক্ষেপ নিতে পারেন।

উপস্থিত প্রত্যেক নারী অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর একাধিক মহিলা উঠে দাঁড়ালেন, তাঁদের মুখে লাল আভা, স্পষ্টতই উত্তেজিত।

এমনকি ওয়াং ইয়ান হুয়ানের দৃষ্টিও লু চিং চিং-এর ওপর স্থির।

"মিস ওয়াং, আপনি যা বললেন, আমি শুনেছি।"

লু চিং চিং হাসলেন, "আপনি ঠিক বলেছেন, শিয়াও মহাশয় সত্যিই একজন ভালো স্বামী হবেন, আমি বিশ্বাস করি, আপনি তাঁকে বিয়ে করলে ভবিষ্যৎ জীবনে কষ্ট হবে না।"

"মহারাজ,臣—"

"আপনি কিছু বলবেন না।"

শিয়াও ই শেং ইতিমধ্যে এক পা এগিয়ে এসেছেন, লু চিং চিং তাঁর কথা আটকে দিলেন।

ওয়াং ইয়ান হুয়ান এখনো উত্তেজিত হওয়ার সুযোগ পাননি, শিয়াও প্রধানমন্ত্রীও মুখ খুলে উঠতে পারেননি, তখনই লু চিং চিং-এর পরবর্তী কথা তাঁদের আশাভঙ্গ করল।

"তবে,既然 আমি আপনার কথা জিজ্ঞাসা করেছি, তেমনি শিয়াও মহাশয়ের মতামতও জানা দরকার, তিনি কি চাইবেন আপনাকে আরও ভালোভাবে জানতে?"

লু চিং চিং বিয়ে করার কথা বলেননি, বরং বললেন 'আরও ভালোভাবে জানা', এতে ওয়াং ইয়ান হুয়ানের জন্য ফিরে আসার পথও খুলে রাখা হল।

"এখন আপনি কথা বলতে পারেন।"

লু চিং চিং শিয়াও ই শেং-এর দিকে তাকালেন, দৃষ্টিতে কোনও অনুভুতি নেই, "আমি চাই, নারীরা যেমন নিজের কথা বলার অধিকার পাক, তেমনি পুরুষেরও তেমন অধিকার থাকুক।"

এই যুগে, লু চিং চিং বেশি কিছু বলার সাহস করেন না।

তিনি জানেন, নিজে যথেষ্ট শক্তিশালী না হওয়া পর্যন্ত ছোট ছোট বিষয় থেকেই শুরু করতে হবে।

"মহারাজের প্রশ্নের জবাব দিচ্ছি," শিয়াও ই শেং কুর্নিশ করলেন, "臣 কেবল মহারাজের শিক্ষক, রাজসভায় কোনও পদ নেই, এখনো কোনও কৃতিত্ব অর্জন করিনি, তাই সংসার গড়ার কথা ভাবছি না, অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন।"

লু চিং চিং শান্তভাবে বললেন, "তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছ, কারণ তোমার কোনও পদ নেই, তাই মিস ওয়াং-এর উপযুক্ত নও?"

লু চিং চিং হাসলেন, "শুই গংগং, ভোজ শেষ হলে, সব মন্ত্রীকে জানিয়ে দাও, শিয়াও ই শেং-কে রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর উপপ্রধান পদে নিয়োগ করা হল, তিনি রাজধানীর ভেতর ও বাইরে পাহারার দায়িত্বে থাকবেন।"

শুই গংগং দ্রুত বললেন, "আজ্ঞা পালন করছি।"

লু ইউ জে বাধা দিলেন, "মহারাজ, রাজকীয় রক্ষীবাহিনী শুধু রাজপ্রাসাদ রক্ষার জন্য, তাছাড়া শিয়াও ই শেং এখনও কোনও কৃতিত্ব দেখাননি।"

"আমি যখন হামলার শিকার হয়েছিলাম, শিয়াও অধিনায়ক আর আমার তৃতীয় রাজভ্রাতা না থাকলে, আজ এখানে দাঁড়াতে পারতাম না। তৃতীয় রাজভ্রাতাকে ইতিমধ্যেই পুরস্কৃত করেছি, শুধু শিয়াও অধিনায়ককে ভুলে যাওয়া যায় না।"

লু চিং চিং হাসলেন, "এবার শিয়াও অধিনায়কের পদ আছে, এখন তিনি মিস ওয়াং-কে ভালোভাবে জানতে পারবেন।"

তিনি শিয়াও ই শেং-এর আর কথা বলার সুযোগ না দিয়েই, ওয়াং ইয়ান হুয়ানের দিকে তাকালেন, "এতে তোমার আপত্তি আছে?"