৮২তম অধ্যায়: এই যুগকে বদলাতে চাওয়া

আকাশের চাঁদ আজ যেন আরও উজ্জ্বল, তারার ঝিলিকও ছড়িয়ে পড়েছে আকাশজুড়ে, চাঁদের সঙ্গে মিলে সাজিয়েছে এই মনোমুগ্ধকর রাতকে।
এখানে এসে লো ছিং ছিং প্রায়ই মানসিক দ্বন্দ্বে ভুগেন।
তাঁর মনে হয়, এই রাতের সৌন্দর্য অপরূপ, অবশ্যই যখন মাথা তুলে তারা-চাঁদ দেখা যায়, তখনই মনে হয় পূর্বের যুগের তুলনায় এই সময় অনেক ভালো; অন্তত বাতাস নির্মল, দৃশ্য মনোরম, চোখের সামনে এক অপরূপ দৃশ্য।
কিন্তু দিনের আলোয় তাঁর মনে হয়, এখানে সব কিছু ভারী ও বিষণ্ন।
রাজপ্রাসাদ জাঁকজমকপূর্ণ ও বিশাল, কিন্তু যতই দেখেন, ততই মনে হয় যেন এক মৃত নিস্তব্ধতা ছড়িয়ে আছে।
প্রাসাদের বাইরে পা রাখলে, চোখে পড়ে নিচু ঘরবাড়ি, জরাজীর্ণ ঘর, আর সাধারণ মানুষের সাদামাটা পোশাক। তখন মনটা ভারী হয়ে যায়, মনে হয় এই সাধারণ মানুষ, যতই যুগটা সোনালী হোক না কেন, তাদের জীবন কেবল পেট ভরানোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ, বিনোদনের কথা তো দূরেই থাক।
লো ছিং ছিং মাটিতে পড়ে থাকা দীর্ঘ ছায়ার দিকে তাকিয়ে, তাঁর মনটা আরও ভারী হয়ে ওঠে, “একজন মানুষ যদি পারিবারিক কারণে বিবাহে বাধ্য হয়, তবে সে নিজেও অন্তরে সেই বন্দোবস্ত মেনে নিয়েছে, তখন আর অভিযোগের জায়গা নেই।”
“তুমি বলেছ, তুমি কেবল নিজের মনের কথা বলতে চেয়েছ, কিন্তু তুমি কি ভেবেছ, যাকে তুমি জনসমক্ষে প্রত্যাখ্যান করলে, সেই রাজকন্যা বাড়ি ফিরে পরিবারে অবজ্ঞার শিকার হবে না? এই যুগে নারীদের জীবন কতটাই না দুঃখের; তারা তো আমার মতো নয়, গুজব-গল্পের ভয় নেই তাদের, তুমি কেন এত কঠোর?”
লো ছিং ছিং মাথা তুলে বলেন, “আমি জানি, যদি তুমি না চাও, তোমার উচিত পরিবারের সবাইকে স্পষ্ট বলা, যাতে মেয়েপক্ষের কেউ ভুল আশা না পোষণ করে, যেন মনে না করে কোনো সুযোগ আছে, এমন একজন শিক্ষিত মানুষের সঙ্গে বিয়ে হবে।”
“প্রাসাদ উৎসবের আগে, তোমার পিতা আমার কাছে এসেছিলেন, চাইছিলেন আমি উৎসবে তোমাকে বিবাহের আদেশ দিই; তুমি কি তোমার বাবা-মাকে তোমার সিদ্ধান্ত জানিয়েছ?”
শাও ই শেং-এর ব্যাকুল মুখ সব বলে দেয়, “সম্রাজ্ঞী, আমি আমার পিতাকে জানিয়েছি, যেন আমার জন্য কোনো বিবাহের যোগ্যতা খোঁজা না হয়, আমি আপাতত বিয়ে করবো না।”
“তাহলে, এই ঘটনা তোমার পরিবারের, রাজকন্যার নয়।”
লো ছিং ছিং ধীরে ধীরে হাঁটেন, তাঁর পা যেন ভারী, “ই শেং দাদা, শাও চেং শ্যাং তোমার পিতা, আমি বিশ্বাস করি, আমার করা কাজের কথা তিনি কিছুটা জানেন, তিনি বোঝেন, রাজপরিবারের সঙ্গে রাজবংশের সম্পর্ক—শাও চেং শ্যাং আসলে কী চাইছেন?”
শাও ই শেং বলেন, “আমার বাবা রাজকন্যাকে পছন্দ করেন, মনে করেন রাজকন্যা খুব ভালো, আমার সঙ্গে মানানসই।”
“সবাই রাজকর্মচারী, এতো আনুষ্ঠানিক কথা কেন?”
লো ছিং ছিং ভ্রু কুঁচকে বলেন, “রাজবংশের সঙ্গে রাজপরিবারের সম্পর্ক তিনি ভালভাবেই জানেন; তিনি আসলে বাজি ধরছেন—আমি জিতলে, তোমার সঙ্গে বহু বছরের সম্পর্ক থাকবে, আমি হারলে, শাও পরিবার ঠিকই চেং শ্যাংয়ের আসনে থাকবে।”
“বাড়ি ফিরে বাবা-মাকে জানাবে, আমি চাই নির্ভিক ও বিশ্বস্ত মানুষ, যদি তা না পারো, তাহলে আমাকে দোষ দিও না।”
শাও ই শেং জানতেন, লো ছিং ছিং রাগ করেছেন, তাঁর রাগ স্বাভাবিক; শাও চেং শ্যাংয়ের এমন আচরণ লো ছিং ছিংয়ের অপমান ছাড়া আর কিছু নয়।
শাও ই শেং তাড়াহুড়ো করে লো ছিং ছিংয়ের পেছনে হাঁটেন, “সম্রাজ্ঞী, আমি আপনাকে কিছু বলতে চাই।”

“যতক্ষণ না তুমি পরিবারের সমস্যা মিটিয়ে ফেলো, আমার কাছে কিছু বলবে না, আমি শুনতে চাই না।”
লো ছিং ছিং হাত তুলে বলেন, শাও চেং শ্যাংয়ের আচরণে তিনি খুবই অখুশি, “আমি জনসমক্ষে নারী-পুরুষের কথা বলেছি, তোমার বোঝা উচিত, আমি কখনো হাল ছাড়িনি—এই যুগ বদলাতে চাই। নারীরা পড়াশোনা করতে পারে, ব্যবসা করতে পারে, বাইরে যেতে পারে, কোনো বাধা নেই।”
“আমি তো সাধারণ নারী নই; আমার কাঁধে শুধু রাজ্যের মানুষের দায় নয়, সমস্ত নারীর সম্মান ও অবস্থান।
লো ছিং ছিং শাও ই শেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলেন, “শাও চেং শ্যাং সাহস করে এমন করেন, কারণ তিনি জানেন তুমি আমার পাশে আছ, কিন্তু আরও গুরুত্বপূর্ণ, তিনি হয়তো মনে করেন, আমি তোমার জন্য রাজকন্যার আসন ছাড়বো।”
শাও ই শেং দ্রুত মাথা নাড়েন, “সম্রাজ্ঞী, আমার বাবা এমনটা ভাবেন না।”
“বাড়ি ফিরে ভালো করে শাও চেং শ্যাংয়ের সঙ্গে কথা বলো; ভবিষ্যতে এমন করলে, আমি সহজে ছাড়বো না।”
লো ছিং ছিং দৃঢ়তাপূর্ণ ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়ান, সরাসরি হুয়াবাও প্রাসাদের দিকে এগিয়ে যান।
তিনি মাথা উঁচু করে, আত্মবিশ্বাসী, একটুও দ্বিধা নেই, যদিও পেছনের পুরুষটি তাঁর হৃদয়ে স্পর্শ করেছে।
কিন্তু, নারীরা কি শুধু প্রেমের জন্য বাঁচে?
প্রেম না থাকলে কি জীবন শেষ?
মানুষের জীবন, নিজের পছন্দের জন্য, নিজের স্বপ্নের জন্য, নিজের অর্জনের জন্য বাঁচা উচিত।
কেবল একজন নারীর ব্যর্থ বিয়েই কি পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যায়?
যদি ভুল পথে চলে, সময় থাকতে ফিরে আসা উচিত, চরম সিদ্ধান্ত নয়; নিজের ধ্বংস রেখে অন্যকে ভালো করে বাঁচতে দেওয়া।
লো ছিং ছিংয়ের মনে এসব ভাবনা ঘুরছিল, তিনি জানেন, তাঁর পূর্বের যুগে তিনি কেবল একজন কর্মজীবী নারী ছিলেন।
কিন্তু এখন, তিনি উচ্চ আসনে, হাতে ক্ষমতা, প্রতিটি পদক্ষেপে প্রবল সাহস ও মহত্ত্ব।
তিনি এই যুগ বদলাতে চান, সবার চেয়ে বড় অবদান রাখতে চান।
তাঁর স্থান হবে তিন রাজা-পাঁচ সম্রাজ্ঞীর সমতুল্য!
“পুত্র সম্রাজ্ঞীর কাছে শ্রদ্ধা জানায়।”
লো ছিং ছিং হুয়াবাও প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, দেখলেন, প্রধান আসনে বসে আছেন মহারানী, পাশে বসে আছেন লো ছি হেং।

লো ছি হেং লো ছিং ছিংকে দেখে কিছুক্ষণ দ্বিধা করলেন, তবুও উঠে শ্রদ্ধা জানালেন।
লো ছিং ছিং তাঁর চোখে কিছুই না হলেও, অবস্থান আছে, লো ছি হেং অসন্তুষ্ট হলেও আনুষ্ঠানিকতা বজায় রাখলেন।
“সম্রাজ্ঞীকে শ্রদ্ধা জানাই।”
লো ছিং ছিং হাসলেন, “পঞ্চম ভাই, উঠে বসো, উৎসব এখনো শেষ হয়নি, আমি শুধু দেখতে এসেছি।”
মহারানী, লো ছিং ছিংয়ের লেখা চিঠির কারণে, তাঁর প্রতি আন্তরিক হয়ে পড়েছেন, “সম্রাজ্ঞী, তুমি এসেছ, উৎসব শেষ না হলেও এসেছ; আমার এখানে, আমি পঞ্চমের সঙ্গে গল্প করি, তুমি চিন্তা করোনা।”
লো ছিং ছিং মহারানীর তৃপ্ত মুখ দেখে নিজেও হাসলেন, “মা, আমি আপনাকে দেখতে এসেছি, এতদিন ধরে আপনাকে শ্রদ্ধা জানাইনি, আপনি কি আমাকে রাগ করেন?”
“দেখো, আবার অপ্রিয় কথা বলছো।”
মহারানী হাসলেন, “আগে তোমার ওপর হামলা হয়েছিল, আমি ভালো করে তোমাকে দেখতে পারিনি; এখন ভাবলে, আমিও যথেষ্ট যত্ন নেইনি।”
“মা, আপনি যথেষ্ট ভালো করেছেন।”
লো ছিং ছিং এগিয়ে গিয়ে তাঁর বাহু ধরে বসতে বললেন, “মা, আপনি আমার খারাপ স্বভাব সহ্য করেছেন, আমি তা মনে রাখি; আপনি শুধু শরীরের যত্ন নিন, অন্য কিছু ভাববেন না, আমি চাই আপনি দীর্ঘায়ু হোন।”
মহারানী লো ছিং ছিংয়ের বাহু ধরে, তাঁর সততা ও হাসি দেখে, অন্তরে প্রশান্তি অনুভব করেন।
আসলে, লো ছিং ছিং রাজপ্রাসাদের উৎসব, অনেক কিছু জানেন, তবুও চিন্তা করেন, লো ছিং ছিং তাঁকে মহারানীর আসন থেকে সরিয়ে দেবেন কিনা।
কিন্তু, লো ছিং ছিং এতটা খোলামেলা।
মহারানী হঠাৎ আবেগে কেঁপে ওঠেন, “সম্রাজ্ঞী, আসলে কিছু কথা…”
“মা, সবই অতীত।”
লো ছিং ছিং তাঁর হাত চাপলেন, “কিছু আসে যায় না, সবই অতীত, আমি গুনে দেখি না, জানতে চাই না, আমি চাই আপনি মনে রাখুন, আমি আপনার সন্তান, এটা কোনোদিন বদলাবে না।”