অধ্যায় সাতাশি: আমার প্রতি বিশ্বাস আছে তো?

সঙ্কীর্ণ গলিতে, মৃদু কান্নার শব্দ ভেসে আসে। লিউ ইউহুই ছিলেন রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য, তাঁর হাত ছিল অত্যন্ত কঠিন। সেই অবজ্ঞাবাদী তরুণ, নিশ্চয়ই তিনদিন বিছানায় পড়ে থাকবে।

লু ছিংছিং গলির এক প্রান্তে দাঁড়িয়ে, মাথা তুলে তাকালেন এবং দেখতে পেলেন সামান্য দূরে শাও চাংশিয়াংয়ের প্রাসাদ।

প্রাসাদের ছাদে উজ্জ্বল টাইলস, ছাদের দুই পাশে দাঁড়িয়ে আছে সমান্তরাল দুটি সিংহ, সিংহদের পশম স্পষ্ট।

ছাদের সিংহ আর প্রবেশদ্বারের দুটি বিশাল সিংহ যেন একে অপরের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। লু ছিংছিং চোখ আধো-বন্ধ করে দেখলেন, যতই দেখেন, মনে হয় ছাদের সিংহগুলো চোখে বাধছে।

এই বৃদ্ধ ব্যক্তিটি।

লু ছিংছিং ঘুরে দাঁড়ালেন, মুখের ভাব পরিবর্তন না করেই লিউ ইউহুইকে বললেন, “চলো, সুনতিয়ান府তে যাই।”

তারা appena পৌঁছাল সুনতিয়ান府-র দরজায়, তখনই দেখলেন জাও লিগুও তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে যাচ্ছে, তার পাশে এক যুবতী, নীচু স্বরে কিছু বলছে।

লু ছিংছিং গাড়ির পর্দা তুললেন, লিউ ইউহুই এগিয়ে গিয়ে জাও লিগুওকে আটকালেন, গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করলেন।

জাও লিগুও লু ছিংছিংকে দরজায় দেখতে পেয়ে, যেন পিছিয়ে গেল, তারপর দ্রুত ছোটাছুটি করে এগিয়ে এল, স্পষ্টতই বিস্মিত হয়েছে, “সম্রাট, আপনি, আপনি এখানে কেন?”

লু ছিংছিং তাকালেন, “আগে উঠে আসো।”

জাও লিগুও গাড়িতে উঠে, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে মাথা নত করল, “সম্রাটকে প্রণাম, সম্রাটের কল্যাণ কামনা করি।”

“আমি刚 জানতে পেরেছি, শাও ইশেংকে কেউ পরিকল্পনা করে অপহরণ করেছে, সম্ভবত কোনো নেশা-জাতীয় দ্রব্য ব্যবহার করে তাকে নিয়ে গেছে।”

লু ছিংছিং তাকে উঠে দাঁড়াতে বললেন, “কিন্তু কে নিয়ে গেছে, তা জানা যায়নি। তোমার কাছে কোনো খবর আছে?”

জাও লিগুও বললেন, “সম্রাটের জবাবে, আমার কন্যা ওয়াং কুমারীর সাথে দেখা করেছে, ওয়াং কুমারী নিজে বলেছে, তার ছোটবোন গত রাতে বাড়িতে ছিল না। ওয়াং কুমারী এখন আমার কন্যার গাড়িতে, তিনি খুব উদ্বিগ্ন।”

লু ছিংছিং ওয়াং ইয়ানহুয়ানের নাম শুনে বুঝলেন প্রথম থেকেই তাঁর লক্ষ্য সঠিক ছিল, “ওয়াং কুমারীকে এখানে আনো।”

ওয়াং ইয়ানহুয়ান গাড়িতে উঠে, লু ছিংছিংকে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “সম্রাট, আমি জাও কুমারীর প্রশ্ন শুনে এবং আপনি আমাকে পাঠানো চিঠি দেখে মনে পড়ল, আমার ছোটবোন গত রাতে বাড়িতে ছিল না, এবং বাবা-ও ছিলেন না।”

লু ছিংছিং গাড়িতে আর স্থির থাকতে পারেন না, এখন নিশ্চিতভাবে বলা যায়, ওয়াং পরিবার শাও পরিবারের সাথে সম্পর্ক স্থাপন করতে চায়।

কিন্তু শাও ইশেং রাজি নয়, শাও চাংশিয়াং নিশ্চয়ই সময়ক্ষেপণ করছে। ওয়াং পরিবার অপেক্ষা করতে পারবে কিনা, লু ছিংছিং জানেন না, তবে লু ইউজে এই野 ambitieuse ব্যক্তি, তিনি চাইবেন না লু ছিংছিং তাঁর পরিকল্পনায় বাধা হয়ে দাঁড়ান। তাই তিনি ঝুঁকি নিলেন।

শাও চাংশিয়াং রাজপ্রাসাদে যেতে পারছেন, এর মানে, যদি লু ছিংছিং নিজেই বিষয়টি সামলাতে পারেন, তাহলে এই বৃদ্ধকে সামনে আসতে হবে না, ওয়াং পরিবার এবং লু ইউজেকে বিরক্ত করতে হবে না।

যদি শাও ইশেংের বিষয়টি প্রকাশ পায়, শাও চাংশিয়াং ক্ষতিগ্রস্ত হবেন না।

আসলে, যাকে বিয়ে করা হবে, সে যেই হোক, শাও পরিবার নিরপেক্ষ থাকলেই হয়।

লু ছিংছিং মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন, সময় যত বাড়ে, শাও ইশেংের সমস্যা তত বাড়ে।

যদিও সাধারণত, একজন পুরুষের বিয়ে, কিন্তু এই মুহূর্তে, এটা এক পুরুষ-নারীর বিছানার বিষয় নয়, বরং সম্রাট লু ছিংছিং এবং লু ইউজের ক্ষমতার সংঘাত, শাও ইশেং কেবল এক খেলার দাবা।

“ওয়াং কুমারী, তোমার ভরসা করার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। এতক্ষণ হয়ে গেছে, হয়তো শাও ইশেং এখন জেগে উঠেছে, কিন্তু ব্যাপারটি এখনও প্রকাশ পায়নি। দুটি কারণ থাকতে পারে—এক, শাও ইশেং এখনও অচেতন, তোমার ছোটবোন এখনও অভিযোগ করতে পারেনি।”

লু ছিংছিং শব্দ করে বিশ্লেষণ করলেন, “অথবা, শাও ইশেং জেগে উঠেছে, এবং বুঝেছে কী ঘটেছে, নিজের প্রাণকে হুমকি হিসেবে ব্যবহার করছে। তোমার বাবা এতটা কঠোর নন। জাও মহাশয়, তুমি খুঁজে দেখো ইউ রাজকুমার府তে আছেন কি না, না থাকলে কোথায় গেছেন? দ্রুত উত্তর দাও।”

যদি দ্বিতীয়টি হয়, তবে ওয়াং লিদং এখনও লু ইউজের নির্দেশের অপেক্ষায়।

এটা বড় ঘটনা, কেউ নিজের জীবন নিয়ে বাজি ধরতে চায় না, সবারই স্বার্থ আছে।

জাও লিগুও গাড়ি থেকে নেমে গেলেন, লু ছিংছিং ওয়াং ইয়ানহুয়ানের দিকে তাকালেন, “তুমি কি মনে করতে পারো, তোমার বাবা প্রায়ই কোথায় যান? একটু নির্জন, গোপন?”

ওয়াং ইয়ানহুয়ান চাদর আঁকড়ে ধরলেন, বারবার মোচড়াতে লাগলেন, হঠাৎ মাথা তুলে বললেন, “আমি জানি, শহর দরজার বাইরে দশ মাইল দূরে, সেখানে অনেক উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের বাড়ি আছে। অনেক সময় নিজেদের বাড়িতে কিছু ঘটলে, তারা লোক পাঠিয়ে ঘটনাটি সেখানে নিয়ে যায়, এবং সেখানে সমাধান করে।”

“জায়গাটি দূরে নয়, মালিকের নজরদারিতে, এবং সেখানে বড় এলাকা ঘেরা, উচ্চপদস্থদের বিশ্রামের জন্য বিশেষ। অনেকেই সেখানে যান।”

ওয়াং ইয়ানহুয়ান বললেন, নিজের অজান্তেই গিলে ফেললেন।

সম্রাট আমার কথায় বিশ্বাস করবেন তো?

আমার বাবা যদি সত্যিই এমন কিছু করেন, তবে তিনি অপরাধী। তাহলে সম্রাট আমাকে আর বিশ্বাস করবেন?

সম্রাট, তিনি শাও অধিনায়কের জন্য এতটা করছেন, তবে কি তিনি...

ওয়াং ইয়ানহুয়ান হৃদয়ে অস্থিরতা অনুভব করলেন, কখনও এমন পরিস্থিতি আসেনি, তাই মনে হাজারো চিন্তা।

সবই লু ছিংছিংয়ের কানে পৌঁছাল।

“লিউ ইউহুই, শহরের বাইরে দশ মাইল, অন্য নিরাপত্তা বাহিনী নিয়ে যাও, আমি ঘুরতে যাচ্ছি।”

লিউ ইউহুই সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি চালালেন, লু ছিংছিং ওয়াং ইয়ানহুয়ানকে বললেন, “ওয়াং কুমারী, গত রাতে কী ঘটেছে জানি না, তবে ইউ রাজকুমার এবং তোমার বাবার পরিকল্পনা ছিল তোমাকে শাও ইশেংকে বিয়ে দেওয়া। কিন্তু যেহেতু তোমার ছোটবোন গিয়েছিল, অনুমান করি, তুমি আমার গতকালের রাজপ্রাসাদে বলা কথাগুলি শুনেছ।”

ওয়াং ইয়ানহুয়ান সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বললেন, “সম্রাট, আপনি ঠিক বলেছেন বলে মনে হয়।”

“কেন পুরুষরা পড়াশোনা করে, নাম অর্জন করে, রাজকর্মে যায়, অথচ নারীদের ক্ষেত্রে অযোগ্যতা-ই গুণ? এ তো নারীদের বন্দী করার জন্য।”

“তাই আমি গতকাল রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে兵法ের প্রাচীন বই পড়তে শুরু করি, বাবা কিছু করতে বললে, আমি বিরক্ত হয়ে যাই, তাই যাইনি। তিনি বলেননি কী করতে হবে। সম্রাট, যদি আমার বাবা কিছু করেন, আপনি কি আমার সাহায্য করার জন্য তাকে ক্ষমা করবেন? দয়া করে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেবেন না।”

ওয়াং ইয়ানহুয়ান চোখে জল নিয়ে, আন্তরিকভাবে লু ছিংছিংয়ের দিকে তাকালেন।

লু ছিংছিং হাত তুললেন, “উঠো, রাজদরবারের সংঘাত, তোমাদের মতো গৃহকন্যাদের সাথে কী সম্পর্ক? কিন্তু দেখো, পরিবারে একজন পড়লে, সেই নারীও মূল্য চোকাতে হবে।”

“আমি দাকিং দেশের সম্রাট, জাতির শাসক, হাজার হাজার মানুষের উপরে, আমার ক্ষমতা কেউ লঙ্ঘন করতে পারবে না।”

“শাও ইশেং শুধু আমার শিক্ষক নয়, শৈশবের সঙ্গী। তিনি ক্ষতিগ্রস্ত হলে, আমি ক্ষমা করব না।”

লু ছিংছিং বললেন, এরপর চুপ করে চোখ বন্ধ করলেন।

ওয়াং ইয়ানহুয়ান বুঝলেন, লু ছিংছিং বোঝাতে চাইলেন—সব ঠিক থাকলে, ছোট করে দেখবেন, কিন্তু কিছু হলে, কঠোর ব্যবস্থা নেবেন।

গাড়ি শহর দরজা ছাড়িয়ে গেল, বেশি দূর এগোয়নি, জাও লিগুও এসে পৌঁছালেন, পর্দার বাইরে থেকে বললেন, “সম্রাটের জবাবে, ইউ রাজকুমার সুন মহাশয়ের বাড়িতে গেছেন, আজ সুন মহাশয়ের জন্মদিন, ইউ রাজকুমার স্বয়ং শুভেচ্ছা জানাতে গেছেন।”

লু ছিংছিং দ্রুত চোখ খুললেন, “ভালোভাবে নজর রাখো, নিশ্চয়ই কেউ সুন বাড়িতে খবর দিতে যাবে, আটকে দাও, জিজ্ঞাসাবাদ করো।”