অধ্যায় ১১১: সভাসদদের বাধা

মান্যবর অর্থসচিব ছিয়ান চুয়েজিন মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নত করে বললেন, "মহামান্য সম্রাট, আপনার অনুগত ভৃত্য ছিয়ান চুয়েজিন আপনার কাছে কোনো কিছু গোপন করার ধৃষ্টতা দেখাচ্ছে না। এই বিষয়টি আমার জানা ছিল।"

এক প্রচণ্ড শব্দে লোক ছিংছিং টেবিলের ওপর সজোরে চাপড় মারলেন। হাতের তালুতে হালকা ব্যথা অনুভব করায় তিনি নিজের হাত দুটি ঘষতে ঘষতে বললেন, "বাহ! বেশ তো অর্থসচিব মশাই! পুরো দাকিং সাম্রাজ্যের অর্থ, জমি এবং শস্য আপনার নিয়ন্ত্রণের অধীনে, আর আপনি কিনা আমার কাছেই মিথ্যে বলছেন? ভালো করে দেখুন তো, এই স্মারকলিপিতে ঠিক কী লেখা আছে?"

ছিয়ান চুয়েজিন কাঁপতে কাঁপতে স্মারকলিপিটি হাতে নিলেন। এটি ছিল চিয়াংহুয়াই অঞ্চলের গভর্নরের পাঠানো নথিপত্র, যেখানে স্থানীয় লবণ কর, চালের দাম, সবজির দাম এবং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার খরচের হিসাব ছিল। গভর্নরের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই শীতে চিয়াংহুয়াই অঞ্চল শান্তিপূর্ণ ছিল এবং সরকারি করও সময়মতো জমা দেওয়া হয়েছে।

"ভালো করে তাকিয়ে দেখুন, এই গভর্নররা আমাকে জানিয়েছেন যে তারা সময়মতো কর পরিশোধ করেছেন। কিন্তু আপনার অর্থবিভাগের নথিতে দেখা যাচ্ছে, তারা প্রয়োজনীয় অর্থ জমা দেয়নি। কী ব্যাপার? এই কারচুপির মানে কি আমাকেই বুঝিয়ে দিতে হবে?"

লোক ছিংছিং অনেক আগে থেকেই রাজকোষের অর্থ নিয়ে তদন্ত করতে চেয়েছিলেন। লিয়ানআন গেটের ঘটনার সাথে লোক ইউনবাইয়ের নাম জড়িয়ে যাওয়ার পর থেকেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে অর্থবিভাগে বড় ধরনের সমস্যা আছে। ছিয়ান চুয়েজিন প্রকাশ্যে লোক ইউনবাইকে বেআইনি কাজে সহায়তা করছেন, কিন্তু আড়ালে তার অন্য কোনো মতলব আছে কি না, তা কে জানে? যদি শেষ মুহূর্তে সে হঠাৎ পাল্টে গিয়ে লোক ইউনবাইয়ের বিরুদ্ধে আঙুল তোলে, তবে লোক ছিংছিংয়ের অবস্থাও খুব খারাপ হবে।

(সম্রাট কি তবে সব জানেন?)

ছিয়ান চুয়েজিন মাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। "মহামান্য সম্রাট, এই অঞ্চলের কর এখন জমা পড়েছে ঠিকই, কিন্তু এর আগে তারা বকেয়া রেখেছিল। আমি কেবল তাদের বকেয়া অর্থ সমন্বয় করে নথিবদ্ধ করেছি। এটি পুরনো রীতি অনুযায়ী করা হয়েছে।"

লোক ছিংছিং ছিয়ান চুয়েজিনের মনের কথা শোনার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু সে শুধু বিড়বিড় করে বলল, 'সম্রাট কি তবে সব জানেন?'

আমি কী জানি? নাকি আমার যা জানার কথা নয়, তা-ই আমি জেনে ফেলেছি?

লোক ছিংছিং চেয়ারের হাতল শক্ত করে ধরলেন। তার দৃষ্টি উজ্জ্বল হলুদ মেঘের নকশা করা পর্দার দিকে নিবদ্ধ ছিল, তার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। "আগে এমন নিয়ম ছিল, কিন্তু আমি আপনাকে আগেই বলেছি, এখন থেকে যা যেমন, তা তেমনই থাকবে। হিসাব রাখার পদ্ধতিও বদলাতে হবে। আমার কথাকে আপনি গুরুত্ব দিলেন না, অথচ পুরনো নিয়মগুলো বেশ ভালোই মনে রেখেছেন!"

ছিয়ান চুয়েজিন মাথা নিচু করে বললেন, "সম্রাট শান্ত হোন। এই ভৃত্যের পূর্বপুরুষদের আইন ভাঙার কোনো ইচ্ছা ছিল না, অন্য কোনো উদ্দেশ্যও নেই। দয়া করে বিষয়টি খতিয়ে দেখুন।"

"হুম! আপনি বর্তমানের হিসাবকে অতীতের বকেয়া হিসেবে চালিয়ে দিচ্ছেন। যখন হিসাব পরীক্ষা করা হবে, তখন সময়ের গরমিল ধরা পড়বে। আর একবার সময়ের গরমিল হলে, সেটি আর প্রকৃত হিসাব থাকে না। এই সুযোগেই আপনি কারচুপি করার পথ তৈরি করে রেখেছেন।"

লোক ছিংছিং উঠে তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। "শুনুন, আমি হিসাব পরীক্ষা করব। হয় আপনি এবং আপনার অর্থবিভাগের লোকজন আমার নির্দেশমতো গত দশ বছরের হিসাব রাতারাতি গুছিয়ে ফেলবেন, নতুবা আমি নিজেই লোক নিয়োগ করে অর্থবিভাগের সব হিসাব পরীক্ষা করব। তাতে আপনার মতো দুই সম্রাটের আমলের পুরনো কর্মকর্তার সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে। নিজের পথ বেছে নিন। বেরিয়ে যান।"

ছিয়ান চুয়েজিন রাজকীয় পাঠাগার থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, লোক ছিংছিং দীর্ঘক্ষণ জানালার পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন। শিয়াও ইশং চায়ের কাপ নিয়ে এগিয়ে এলে তার চিন্তার সূত্রপাত ঘটল। "সম্রাট, আপনি কি সত্যিই অর্থবিভাগের হিসাব পরীক্ষা করবেন?"

লোক ছিংছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চায়ের কাপ নিলেন এবং এক চুমুক দিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, করব। অর্থবিভাগ রাজকোষ নিয়ন্ত্রণ করে, এভাবে তাদের ছেড়ে দেওয়া যায় না। তাছাড়া, এই ছিয়ান চুয়েজিন আমার ভাইকে যেভাবে ভুল পথে চালিত করছে, তা আমার ভাই নিজেও জানে না।"

রিজেন্ট বা রাজপ্রতিনিধি হিসেবে অসীম ক্ষমতা থাকলেও, যদি প্রতিপক্ষ খুব ধূর্ত হয়, তবে কারচুপি ধরা কঠিন। লোক ছিংছিং হিসাব বুঝতে পারেন বলেই তিনি এই জালিয়াতি ধরতে পেরেছেন। ছিয়ান চুয়েজিনের হিসাব রাখার পদ্ধতিতে যদি লোক ইউনবাই হিসাব পরীক্ষা করতে যেতেন, তবে ছিয়ান চুয়েজিন তাকে সাজানো হিসাবপত্রই দেখাতেন। ফলে রাজকোষে এক পয়সা না থাকলেও হিসাবপত্র ঝকঝকে দেখাত।

আধুনিক সমাজে অর্জিত জ্ঞান এবং হিসাববিজ্ঞানের দক্ষতার জন্য লোক ছিংছিং নিজেকে ধন্যবাদ জানালেন। এই যুগে এই পুরনো আমলের হিসাবরক্ষণ পদ্ধতি তাকে আর বোকা বানাতে পারবে না।

"ভাইকে প্রাসাদে আসার খবর দাও।" লোক ছিংছিং বললেন, "অর্থবিভাগের হিসাবের বিষয়টি আর দেরি করা যাবে না, ভাইয়ের এটা জানা জরুরি।"

প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে ছিয়ান চুয়েজিন রথে বসে দীর্ঘক্ষণ চিন্তায় ডুবে রইলেন। তিনি জানতেন তার হিসাবের খাতাগুলো কী অবস্থায় আছে। সম্রাট গত দশ বছরের হিসাব চেয়েছেন, যা কোনোভাবেই তৈরি করা সম্ভব নয়। কিন্তু যদি তিনি তা না করেন, তবে কী হবে? লোক ছিংছিং কঠোর শাসক, তিনি ইতিমধ্যে দুজন সচিবকে সরিয়ে দিয়েছেন, তার মানে এই নয় যে তাকেও তিনি ছাড় দেবেন। কিন্তু এই বিষয়টি যদি সত্যিই বেরিয়ে পড়ে, তবে কেবল ছিয়ান চুয়েজিন নন, আরও অনেকেই বিপদে পড়বেন।

মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ছিয়ান চুয়েজিন রথ ঘুরিয়ে অর্থবিভাগের কার্যালয়ে গেলেন। সেখানকার কর্মীদের নির্দেশ দিলেন রাতারাতি সব কাজ শেষ করার জন্য। কারণ একটাই—সম্রাট গত দশ বছরের হিসাব চেয়েছেন, তাও আবার তার শেখানো পদ্ধতিতে।

এই আদেশে পুরো রাজধানীতে হইচই পড়ে গেল। অনেক সরকারি কর্মকর্তা রাতভর ঘুমাতে পারলেন না। শিল্পমন্ত্রী এবং আইনমন্ত্রীকে সরানোর পর, এবার লক্ষ্যবস্তু হয়েছে অর্থবিভাগ। রাজদরবারের পরিবেশ অস্থির হয়ে উঠল। পরদিন সকালে রাজসভায় লোক ছিংছিংয়ের জন্য পরিস্থিতি সহজ ছিল না।

লোক ছিংছিং সিংহাসনে বসার আগেই লুআন গং বেরিয়ে এলেন। "মহামান্য সম্রাট, এই ভৃত্যের কিছু আরজি আছে।"

লোক ছিংছিং ভ্রু কুঁচকালেন। লুআন গং গতবার পড়ে গিয়ে আহত হয়েছিলেন, তিনি নিজে তাকে দেখতে গিয়েছিলেন, আর আজ তিনি তার বিরুদ্ধেই কথা বলতে এসেছেন।

"লুআন গং, যা বলার সরাসরি বলুন, আমি শুনছি।"

লুআন গং দ্বিধাহীনভাবে বললেন, "সম্রাট, আমি শুনেছি আপনি অর্থবিভাগকে গত দশ বছরের হিসাব আপনার শেখানো পদ্ধতিতে গুছিয়ে দিতে বলেছেন। আমি জানতে চাই, এই পদ্ধতি কি আমাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া নিয়ম?"

লোক ছিংছিং জানতেন, বিষয়টি সহজ হবে না। "লুআন গং, এটি পূর্বপুরুষদের নিয়ম কি না তা বড় কথা নয়। আমি মনে করি অর্থবিভাগের বর্তমান হিসাবরক্ষণ পদ্ধতিতে সমস্যা আছে। আমার পছন্দ নয়, আমি তা বদলাতে চাই। এতে কি কোনো সমস্যা আছে?"

লোক ইউজিয়া বললেন, "সম্রাট, আপনি দেশের প্রধান, আপনার জানা উচিত যে পূর্বসূরিদের নিয়ম ত্যাগ করা যায় না। অর্থবিভাগ রাষ্ট্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থান। এখানে স্বেচ্ছায় পরিবর্তন আনলে আপনি জনগণের সামনে মুখ দেখাবেন কীভাবে?"

"দয়া করে বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করুন।"

সুন বাওফেই চিৎকার করে উঠলেন, "সম্রাট, আপনি হিসাব পরীক্ষা করতে চান, তা বোঝা যায়। কিন্তু এত বছরের পুরনো হিসাব, অর্থবিভাগের লোকজন কীভাবে তা করবে? তাছাড়া আপনি চাইলেই নিয়ম বদলে দেবেন? পূর্বসূরি সম্রাটরা জানলে কি তারা আপনাকে ক্ষমা করবেন?"

একজন শুরু করতেই একে একে সবাই যোগ দিল। রাজকোষের কারচুপি নিয়ে সবাই জড়িত, তাই কেউ চায় না অর্থবিভাগের হিসাব প্রকাশ্যে আসুক। রাজসভার প্রায় সব কর্মকর্তা হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, "দয়া করে পুনর্বিবেচনা করুন।"

সবাইকে মাটিতে নতজানু অবস্থায় দেখে লোক ছিংছিং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "ধৃষ্টতা! আমি কেবল চেয়েছি অর্থবিভাগের হিসাব পরিষ্কার থাকুক, আর তোমরা সবাই এত ঐক্যবদ্ধ হয়ে প্রতিবাদ করছ? নাকি অর্থবিভাগের হিসাবের সাথে তোমাদের প্রত্যেকের কোনো গোপন সম্পর্ক আছে?"

লোক ইউজিয়া গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "সম্রাট, সতর্ক হয়ে কথা বলুন। আমরা সবাই দাকিং সাম্রাজ্যের জন্য কাজ করছি, কোনো অবহেলা করিনি। দয়া করে আমাদের বিরুদ্ধে বিদ্বেষপূর্ণ অনুমান করবেন না।"