পর্ব ১০১ : চল একসাথে ঘুমাই

(১/৩)

ঝাও লিগুয়োর সাথে কথা শেষ করে, রাত তখন গভীর হয়ে গেছে। ঝাও লিগুয়ো যখন সোনার টুকরো হাতে বের হচ্ছিল, লো ছিংছিং বলল, "ঝাও মহাশয়, তোমার কন্যা গতবার ওয়াং কুমারীর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল, সেটা আমি ভুলিনি। তুমি সোনার একটি ভাগ তোমার মেয়েকে দিও, বলে দিও এটা আমার পুরস্কার। এছাড়া, আমি দক্ষ নারীদের প্রশংসা করি। সে যদি সময় পায়, ওয়াং কুমারীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করে রাজপ্রাসাদে আসুক, আমার সাথে আলাপ করুক।"

যেহেতু কথা হয়েছে, লো ইউনবাইয়ের জন্য স্ত্রী খোঁজা হবে, তাহলে কাজও শুরু করতে হবে। সাম্প্রতিক ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে, লো ছিংছিংয়ের কাছে ঝাও ইয়ানরান ও ওয়াং ইয়ানহুয়ানের প্রতি কিছুটা ভালো লাগা জন্মেছে।

ঝাও লিগুয়ো সঙ্গে সঙ্গে মাথা নত করল, "যথাসম্ভব চেষ্টা করব, রাজ্যের আদেশ পালন করব।"

"আরও একটি কথা," লো ছিংছিং বলল, "শাস্তি মন্ত্রণালয় ও নির্মাণ মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর পদ শূন্য আছে। তুমি অন্য মন্ত্রীর মতো, উপযুক্ত কাউকে মনে হলে, আমার কাছে নাম প্রস্তাব করতে পারো, আমি বিবেচনা করব। অবশ্যই, যোগ্যতা আছে—দক্ষ হতে হবে, যেমন তোমার মতো, আমার প্রতি বিশ্বস্ত।"

ঝাও লিগুয়ো বেরিয়ে যাওয়ার সময়, লো ছিংছিং ইউ মেংশিং-কে ডেকে পাঠাল, "তুমি ঝাও মহাশয়কে এগিয়ে দাও। আরও কিছু দক্ষ লোক খুঁজে নাও, যারা ঝাও মহাশয়ের কাছাকাছি যেতে পারে, তার দৈনন্দিন কাজকর্ম আমাকে জানাতে হবে। আমি সবদিক থেকে জানতে চাই।"

সবাই বেরিয়ে গেলে, শাও ইশেং লো ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "রাজা কি ঝাও মহাশয়কে বিশ্বাস করে না? কেন লোক পাঠিয়ে নজরদারি করছে?"

"বিশ্বাস করি," লো ছিংছিং মাথা তুলে শাও ইশেংয়ের দিকে তাকাল, "আমি তাকে খুব বিশ্বাস করি। তবে সম্পূর্ণ বিশ্বাস তখনই হবে, যখন সে নগর প্রতিরক্ষা ও মধ্য স্বর্ণের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করবে। না হলে, মানে তার সক্ষমতা কম।"

লো ছিংছিং উঠে দাঁড়াল, "আমি একজন অকর্মণ্য চাই না, চাই একজন বহুমুখী প্রতিভা, যে আমার চিন্তা ঘুচাবে, প্রয়োজনে হত্যা ও আগুন লাগাতে পারবে।"

লো ছিংছিং মেঝের ড্রাগনের কাছে গেল, ভিতরের কয়লা দারুণ জ্বলছিল। এই কয়লা ধোঁয়াহীন, সমগ্র রাজপ্রাসাদ বসন্তের মতো উষ্ণ।

"কত সাধারণ মানুষ, যাদের শীতের মৌলিক সামগ্রীও নেই, আমার এমন কয়লা আছে, তবুও খুব স্বস্তি পাই না।"

লো ছিংছিং মাথা তুলে বলল, "জনগণ চাষাবাদ করে, আকাশের দয়ায় খায়। আগে আমার সে ক্ষমতা ছিল না, এখন আমি সকল কর্মকর্তাদের কাজে লাগাতে চাই। এখন আমি ভালোভাবে তদন্ত করব, কে আমার অগ্রগামী হতে পারে, অন্য অঞ্চলে গিয়ে অনুসন্ধান করবে—জনগণ কিভাবে চাষ করে, সেচ দেয়, ফসল কাটে, খরা হলে কিভাবে টিকে থাকে। আমি সত্য জানতে চাই।"

শাও ইশেং লো ছিংছিংয়ের পাশে এসে, হাত তুলল, তাকে আলিঙ্গন করতে চাইল, কিন্তু হাত মাঝপথে থেমে গেল। বারবার চেষ্টা করেও সাহস পেল না, তাই হাত নামিয়ে বলল, "রাজা, আপনি আমাকে নতুন চোখে দেখার সুযোগ দিয়েছেন। আমি আপনার অগ্রগামী হতে চাই, বিভিন্ন জায়গায় গিয়ে রিপোর্ট দেব।"

লো ছিংছিং ফিরে তাকাল, "তুমি যাবে?"

শাও ইশেং মাথা নত করল, "আমি কেমন, আপনি জানেন, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি নিশ্চয়ই কাজটি ভালোভাবে করব।"

"তুমি গেলে, আমি কী করব?" লো ছিংছিং তার দিকে মুখ তুলে হাসল, "গত রাত তুমি আর আমি একই বিছানায় ছিলাম, আমি বেশ নিশ্চিন্তে ঘুমিয়েছিলাম। তুমি চলে গেলে, আমি ঘুমাব কীভাবে?"

শাও ইশেং: ......, "রাজা।"

(২/৩)

সে তো কেবল লো ছিংছিংকে আলিঙ্গন করতে চেয়েছিল, সাহস হয়নি। এখন লো ছিংছিং সরাসরি বলল, তার সঙ্গে ঘুমাতে চায়—কী দুঃসাহসিক কথা!

তাদের সম্পর্কটা কী?

"কি, তুমি রাজি নও?"

লো ছিংছিং ধীরে ধীরে তার কাছে এল, "নাকি, তুমি মনে করছ এটা ঠিক নয়?"

শাও ইশেং: ......।

লো ছিংছিং শুনতে পেল তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছে, এমনকি তার হৃদয় যেন শরীর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছে।

[রাজা কি চায়, আমি তার সঙ্গে ঘুমাই?]

[এটা কীভাবে সম্ভব? কিন্তু, আমি, আমি কীভাবে না বলব? নারী-পুরুষের মাঝে দূরত্ব থাকা উচিত।]

[রাজা, তিনি কত সুন্দর। তার চোখ আকাশের নক্ষত্রের মতো উজ্জ্বল ও দীপ্তিমান। তার নাক ছোট, যেন খোদাই করা। তার ঠোঁট, ঠোঁট... আহ, গতকাল কি আমি রাজার সঙ্গে...?]

শাও ইশেং হঠাৎ নিজ মুখ ঢেকে ফেলল।

সে বড় বড় চোখে লো ছিংছিংয়ের দিকে তাকাল, মনে কোনো কথা বের হলো না।

লো ছিংছিং প্রথমে খুশি হয়েছিল, কিন্তু দেখল শাও ইশেং কিছু বলছে না, হয়তো মাথায় কিছু ভাবছে, কিন্তু মুখে বলতে পারছে না।

লো ছিংছিং শাও ইশেংয়ের কাছে এসে বলল, "গতকাল, গতকাল আমরা ঘুমিয়েছিলাম। তুমি কি গতকাল কিছু করতে চেয়েছিলে?"

শাও ইশেং কেঁপে উঠল, [রাজা কীভাবে জানল, আমি গতকালের কথা ভাবছি?]

[তবে কি, তিনি আমার চিন্তা শুনতে পারেন?]

লো ছিংছিং হঠাৎ মাথা চুলকে এক ধাপ পিছিয়ে এল, সাহস পেল না জানাতে, সে সবার হৃদয়ের কথা শুনতে পারে। নইলে শাও ইশেং আর মনে মনে কিছু বলবে না।

তাছাড়া, এ ধরনের বিষয় অত্যন্ত অদ্ভুত, একা সামলানোই ভালো।

আসলে, যাদের মনে গোপন কিছু থাকে, তারা বেশিরভাগই মনের মধ্যে কিছু বলে না, তারা কেবল মাথায় ভাবে। তাই লো ছিংছিং এসব বুদ্ধিমান লোকদের হৃদয়ের কথা শুনতে পারে না।

নইলে এত অসহায় হতে হতো না।

(৩/৩)

"ইশেং দাদা, অনেক রাত হয়েছে, ঘুমোও।"

লো ছিংছিং আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, "তুমি আমার সঙ্গে থাকো।"

শয়নকক্ষে, শাও ইশেং শুধু বাইরের পোশাক খুলে লো ছিংছিংকে বলল, "রাজা, আমি মেঝেতে ঘুমাই, আপনি তো দেশের শাসক, আমি আপনার পাশে ঘুমাতে পারি না।"

লো ছিংছিং অন্তর্বাসে বিছানার পাশে বসে ছিল। তার অন্তর্বাসে উড়ন্ত ড্রাগন সূচিকর্ম ছিল, মোমবাতির আলোয় খুব স্পষ্ট, শাও ইশেংয়ের মনে চাপ সৃষ্টি করল।

"মেঝে, মেঝেতে তো শুইয়ে থাকেন শি গংগং। তোমার জন্য জায়গা নেই।"

লো ছিংছিং বিছানায় উঠে গেল, "আর তুমি থাকলে, শি গংগংকে আর মেঝেতে শোয়াতে হবে না। এসো, এসো।"

লো ছিংছিং বিছানার পাশে হাত দিয়ে ডাকছিল শাও ইশেংকে, তখনই বাইরে শি গংগংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, "রাজা, চেন মহারানী এসেছেন, দরজার সামনে।"

লো ছিংছিং "আহ" বলে বিছানা থেকে দৌড়ে নেমে গেল, "মা আসছেন!"

চেন মহারানী কখনও নিজের প্রাসাদ ছেড়ে বের হন না। যদিও লো ছিংছিং বারবার বলেছে, তিনি মহারানী, যেকোনো জায়গায় যেতে পারেন, রাজপ্রাসাদে এসে দেখা করতে পারেন, তবু চেন মহারানী বলে, মহারানী মা এখনও জীবিত, তিনি খুব বেশি চোখে পড়তে চান না, লো ছিংছিংকে ঝামেলা দিতে চান না, নিজেকে প্রাসাদে বন্দি রাখেন। যেন সবাই ভুলে যায় তার অস্তিত্ব।

তাই চেন মহারানী হঠাৎ শয়নকক্ষের বাইরে আসায়, লো ছিংছিং সত্যিই অবাক হল।

"ইশেং দাদা, এখন কী করব? কে মা-কে জানাল? এই নিষ্প্রাণ লোকটা!"

লো ছিংছিং রাগে পা ঠুকল, তবু দরজা না খুলে থাকতে পারল না।

শাও ইশেং দরজা খুলে দেখল, সত্যিই চেন মহারানী রাগে ফুঁসে বাইরে দাঁড়ানো। শাও ইশেংকে দেখে চেন মহারানীর শরীর কেঁপে উঠল, তারপর সঙ্গীদের বলল, "সবাই চলে যাও।"

তারপর তিনি দরজার কাছে এলেন, শাও ইশেংকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন, তারপর শয়নকক্ষে ঢুকে লো ছিংছিংয়ের দিকে আঙুল তুললেন, "তুমি, তুমি কেমন অশান্ত! তুমি কী করছ?"

"মহারানী মা জানলে কী হবে? তার এত লোক, তুমি, তুমি খুব বাড়াবাড়ি করছ!"

চেন মহারানী আবার শাও ইশেংয়ের দিকে আঙুল তুললেন, "আর তুমি, তুমি তো তাকে বড় হতে দেখেছ। তোমার বয়স কত?"