অধ্যায় ১০৮: বাধা প্রদান

লু ওচিংচিং প্রাণপণে চোখ খুলে রাখল, সে নিঃশ্বাস থামিয়ে দরজার দড়ির দিকে জোর করে এগিয়ে গেল। পুরো শরীর থেকে শেষ শক্তিটার ব্যবহার করল। সত্যিই অনেক ব্যথা পাচ্ছিল। সে প্রায় পুরো বাহু সামনে করে দরজার দড়ি পার হয়ে গেল, মাথাও সরে গেল, কিন্তু গলাবাঁধার নিচের অংশটি দরজার দড়িতে জোরে আঘাত পেল, যন্ত্রণায় সে মাটিতে শুয়ে পড়ল, এতটাই কষ্ট হচ্ছিল যে শ্বাস নিতে পারছিল না।

“আসো, কেউ আনা।”
কথাটি শেষ হতে না হতেই, সামনে থেকে এক ব্যক্তি এল যিনি রাজপ্রাসাদের সেবকের পোশাক পরা, কিন্তু লু ওচিংচিং কখনো তার সঙ্গে পরিচিত ছিল না। সে তাকে মুরগির মতো ধরে নিয়ে আবার ঘরের ভিতরে নিয়ে গেল। লু ওচিংচিং অস্পষ্ট দৃষ্টিতে দেখতে পেলেন, রাজমাতা মাটিতে শুয়ে আছেন, শান্তভাবে চোখ বন্ধ করে আছেন, এবং রাজমাতার প্রাসাদের ভিতরে কেউ নেই।

সে আর ধৈর্য ধরতে পারল না, সম্পূর্ণভাবে অজ্ঞান হয়ে পড়ল। অজ্ঞান হওয়ার আগে সে প্রার্থনা করল, যে যারা তার পেছনে রয়েছে তারা দ্রুত বুঝতে পারবে যে সে এতক্ষণ বাইরে না আসার কারণেই সমস্যা হয়েছে।

শিয়াও ইয়িশেং মূলত লু ওচিংচিংয়ের পেছনে ছিল, কিন্তু লু ওচিংচিং যখন রাজমাতার প্রাসাদে প্রবেশ করল তখন সে তাদের দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে বলল। তার চিন্তা ছিল, সে শুধু রাজমাতাকে প্রাসাদের ভিতরে নিয়ে যাচ্ছে, অতিরিক্ত লোকের প্রয়োজন নেই। এছাড়াও, সে দেখতে চেয়েছিল রাজমাতার প্রাসাদের লোকেরা আসলে কী করছে, কারণ বেশি লোক থাকলে পদক্ষেপের শব্দ বড় হবে এবং তারা বিপদে পড়তে পারে।

কারণ লু ওচিংচিংয়ের মতে, রাজমাতার প্রাসাদের সেবক ও নারীরা এমন বড় ধরনের দুর্ব্যবহার করতে পারে না।

শিয়াও ইয়িশেং রাজমাতার প্রাসাদের বাইরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল এবং সত্যিই কিছু অস্বাভাবিক লক্ষ করল। সে তৎক্ষণাৎ ভিতরে যাওয়ার চেষ্টা করল কিন্তু রাজমাতার পাশে থাকা হং গংগং তাকে বাধা দিল, “অসাধু, রাজমাতার আদেশ আছে, কেউ ভিতরে যেতে পারবে না।”

শিয়াও ইয়িশেং তার হাতে তরোয়াল ধরে এক ধাপ এগিয়ে বলল, “সম্রাট এখনও বের হননি, আমি ভিতরে গিয়ে দেখে আসব।”

হং গংগং তার সামনে দাঁড়িয়ে গলা টেনে বলল, “রাজমাতার আদেশকে তুমি তো কিছু মনে করছ না, শিয়াও কমান্ডার, তোমার সাহস সত্যিই বেশ।”

“রাজমাতা কখন আদেশ দিয়েছেন?”

শিয়াও ইয়িশেং সন্দেহ করল, আবার এক ধাপ এগিয়ে বলল, “দয়া করে হং গংগং প্রমাণ দেখাও, না হলে এটা বাধা দেওয়া এবং তোমার উদ্দেশ্য কী?”

হং গংগং উভয় হাত তুলে প্রাসাদের ভিতরের দিকে হাত জোড় করে বলল, “রাজমাতার কথা, কেউ বেগজ করা সাহস পায়? শিয়াও কমান্ডার, তুমি সম্রাটের অনুগ্রহে এত সাহসী, রাজমাতাকে তুমি ছোট করে দেখছ, আমি রাজমাতার প্রাসাদের প্রধান সেবক, আমি এখানে আছি, তোমাকে এক পা এগোতে দিব না।”

শিয়াও ইয়িশেং তার পেছনের দাঁত চেপে ধরে দরজার বাইরে থেকে প্রাসাদের ভিতর তাকাল, সম্পূর্ণ নীরব, কোনো শব্দ নেই।

এই নীরবতা তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল, যেন তার বুক থেকে বের হয়ে আসতে যাচ্ছে।

“পিছনে হটো।”

শিয়াও ইয়িশেং আর সহ্য করতে পারল না, তার হাতে থাকা তরোয়াল সরাসরি হং গংগংয়ের গলায় ঠেকিয়ে জোরে ঠেলে দিল, হং গংগং পিছিয়ে দরজার দড়িতে পড়ে গেল, চিৎকার করল, “শিয়াও ইয়িশেং, তুমি বেপরোয়া, রাজমাতাকে ছোট করছ, তুমি সাহসী, সম্রাট রাজমাতার প্রতি সম্মান প্রদর্শন করেন, তুমি তো একজন চাকর, এত সাহস কেমন!”

শিয়াও ইয়িশেং দৃঢ় কন্ঠে বলল, “সম্রাট আদেশ দিয়েছেন, যদি বেশি সময় না বের হন, সঙ্গে সঙ্গে ভিতরে ঢুকতে হবে, যদি তোমরা বাধা দাও, সেটা বিদ্রোহ।”

শিয়াও ইয়িশেং ভিতরে ঢুকতে চাইলেই, ইউ মেংসিন হঠাৎ তাকে ধরা দিল, শক্ত করে ধরে রাখল, “শিয়াও কমান্ডার, সম্রাট রাজমাতার প্রাসাদের ভিতরে আছেন, কিছু হবে না, হং গংগং রাজমাতার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সেবক, তার কথা রাজমাতার কথা।”

এরপর ইউ মেংসিন লিউ ইউহুইকে চেয়ার দিল, লিউ ইউহুই তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে হং গংগংকে সমর্থন দিল, হাসতে হাসতে ক্ষমা চাইল, “হং গংগং, রাগ করো না, আমরা সবাই প্রশিক্ষিত লোক, কিছুটা রাগী, তুমি একটু সহ্য করো, পরে তোমাকে পানীয় দেবে।”

ইউ মেংসিন বলল, “ঠিক বলেছ, আমরা সবাই রাজমাতা ও সম্রাটের সেবক, রাজমাতা ও সম্রাটের মায়ের মমতা গভীর, আমাদেরও ভালভাবে চলতে হবে।”

শিয়াও ইয়িশেং ছেড়ে যেতে চাইল, তবে ইউ মেংসিনের শক্তি অনেক, সে টেনে টেনে পিছনে সরিয়ে দিল, “শিয়াও কমান্ডার, তুমি বেশ মদ খেয়েছ, চল, আমি তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাই, এখানে লিউ কমান্ডার আছে, যথেষ্ট।”

সে জোর করে শিয়াও ইয়িশেংকে পাশের কোনায় নিয়ে গিয়ে ছেড়ে দিল, “তুমি পাগল নাকি? হং নামের লোক আমাদের ভিতরে যেতে দিচ্ছে না, তুমি যদি জোর করো, কিছু না হলে সম্রাটের ঝামেলা বাড়বে।”

শিয়াও ইয়িশেং রেগে বলল, “আমি মনে করি কিছু হয়েছে, আর যদি না হয়, আমি মাথা নত করে ক্ষমা চেয়ে নেব।”

“বকবক, একজন সেবক আমাদের কাছে মাথা নত করানোর যোগ্য নয়।”

ইউ মেংসিন বলল, তারপর প্রাসাদের দেওয়াল দেখল, “তুমি দেওয়াল পেরিয়ে প্রবেশ করো, আজ ওয়াং কমান্ডার ডিউটিতে নেই, আমি এখানে তোমার অপেক্ষা করব, তুমি শুধু দেখে আসো, সব ঠিকঠাক হলে দ্রুত বেরিয়ে আসো।”

শিয়াও ইয়িশেং ইউ মেংসিনের দিকে হাত জোড় করে সম্মান জানাল, তারপর দেওয়াল পেরিয়ে ভিতরে ঢুকল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, দেওয়ালের ওপারে ওয়াং শৌরেন নিষেধদলীয় সৈন্যদের সঙ্গে পেট্রোল করছিলেন, সে চিৎকার করে বলল, “কে সেখানে?”

মুহূর্তের মধ্যে ওয়াং শৌরেন লম্বা গদা নিয়ে দেওয়ালের উপরে লাফ দিলেন, ঠিক তখন ইউ মেংসিনও দেওয়ালে পা দিলেন, “ওয়াং কমান্ডারকে শ্রদ্ধা।”

ওয়াং শৌরেন চারপাশ দেখলেন, দেখলেন শুধু ইউ মেংসিন একাই আছে, মুখ কাটালো, “আমি তো দেখেছিলাম কেউ দেওয়াল পেরিয়ে গেছে, এখন তুমি একাই?”

ইউ মেংসিন চারপাশ তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “ওয়াং কমান্ডার, হয়তো ভুল দেখেছেন, আমি তো আর কাউকে দেখিনি।”

ওয়াং শৌরেন ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “তুমি এখানে কী করছ?”

ইউ মেংসিন আকাশের দিকে হাত তুলে হাসল, “সম্রাট রাজমাতার প্রাসাদের ভিতরে কথা বলছেন, দরজায় অনেক লোক দাঁড়িয়ে আছে, আমি সেখানে দাঁড়াতে পারলাম না, এখানে একটু বসে আকাশের চাঁদ দেখছিলাম, আজ রাজমাতার জন্মদিন, আমার মাকেও আজ জন্মদিন, তাই।”

ইউ মেংসিন একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “আমি মাকের জন্মদিন পালন করতে চাই।”

ওয়াং শৌরেন ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “তোমার পরিচয় কী, তোমার মা রাজমাতার সমতুল্য হতে পারে?”

তার কঠোর চোখ ইউ মেংসিনের মুখ ছুঁয়ে গেল, তারপরও সে উচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে ছিল, সরতে চাইছিল না।

ইউ মেংসিন জানত, শিয়াও ইয়িশেং নিশ্চয় অন্ধকারে লুকিয়ে আছে, ওয়াং শৌরেনের যুদ্ধ দক্ষতা অনেক বেশি, শিয়াও ইয়িশেং যদি কিছু করে, ওয়াং শৌরেন তা বুঝতে পারবে।

“ওয়াং কমান্ডার, তুমি এখানে এসেছ, দরজার সামনে যাও, লিউ কমান্ডার আর শিয়াও কমান্ডারও আছেন।”

ইউ মেংসিন হাসতে হাসতে বলল, “শিয়াও কমান্ডার সবসময় সম্রাটের পাশে থাকে, কিন্তু ও তোমার সঙ্গে দেখা করেনি।”

“আমাদের সৈন্যদের অনেকেই তাকে জানে না, তাছাড়া আমরা দুজনে এতক্ষণ এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারি না, যদি রাজমাতা সম্রাট বের হয়ে দেখেন, তখন আমাদের ঝামেলা।”

“হুম, সে নিজের মূল্য খুব বেশি মনে করে, তাই ভাইদের ছোট করে দেখে।”

ওয়াং শৌরেন দেখলেন আসলেই কেউ নড়াচড়া করছে না, তরোয়াল নিয়ে প্রাসাদের দেওয়াল নিচে নেমে গেলেন, “তবে ঠিক বলেছ, ওই শিয়াও নামে লোকটা আমাকে দেখা উচিত।”

ইউ মেংসিন ওয়াং শৌরেনের সঙ্গে দরজার সামনে গেলেন, শিয়াও ইয়িশেং সাপের মতো চুপচাপ অন্ধকারে বড় হলে চলে গেলেন।

কিন্তু শিয়াও ইয়িশেং ভিতরে ঢুকে রাজমাতাকে মাটিতে শুয়ে থাকতে দেখলেন।

তার হৃদয় গলায় উঠে গেল, “সম্রাট।”

সে তৎক্ষণাৎ ভিতরে প্রবেশ করে সরাসরি শয়নকক্ষে গেল।