চতুর্দশ অধ্যায়: বহির্বিশ্বে ঘোষণা
লো ছিংছিং বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে লো ইউজিয়ের মনের গোপন ইচ্ছেগুলো স্পষ্ট করে দিলেন।
লো ইউজিয়ে পাশ ফিরে তাকালেন লো ছিংছিংয়ের দিকে। তারা দুই ভাইবোন, কিন্তু এই সম্পর্ক এতটাই শীতল যে রক্তের টানও যেন অনুপস্থিত। তার উপর, লো ছিংছিং একজন নারী—আর শক্তিশালী, ক্ষমতাবান কোনো পুরুষ কি আরেক নারীর অধীনে থাকতে চাইবে?
“সম্রাট ঠিকই বলেছেন, প্রত্যেককেই নিজের পছন্দের দাম চুকাতে হয়। তাই সম্রাটের ওপর যা কিছু ঘটছে, সেটাও সম্রাটের জন্য অবধারিত।”
লো ইউজিয়ের চোখে এক ধরনের উন্মাদনা জ্বলজ্বল করছিল, “সম্রাট নারী, নারীর আসল কর্তব্য স্বামীকে সহায়তা করা, সন্তান জন্ম দেয়া, বাড়ির আঙিনায় থাকা—না যে প্রকাশ্য হয়ে রাজ্যের শাসন করবে! শাসক হওয়া তো রাজপুত্রদের কাজ।”
ঝড়ো, তুষারাচ্ছন্ন রাতে, দুজনের পাশে কোনো সঙ্গী ছিল না, ঘোড়াটি ধীরে ধীরে চলছিল, আর পায়ের নিচে বরফ চিড়বিড় আওয়াজ তুলছিল।
পরিবেশের ভার কি না কে জানে, লো ইউজিয়ে আর নিজেকে সংযত রাখলেন না, “বোন, বলো তো, আমি কি ভুল বলছি?”
এমনকি ‘সম্রাট’ সম্বোধনটিও আর ব্যবহার করলেন না তিনি—লো ইউজিয়ের ভেতরের অস্থিরতা তখন স্পষ্ট।
“পুরুষেরা পড়াশোনা করতে পারে, নারীরা পারে না; পুরুষেরা পরীক্ষায় বসতে পারে, নারীদের ভাগ্যে শুধু বাড়িতেই কারুকর্ম! এটা কি নারীরা অজ্ঞ, না তাদের কখনো শেখার সুযোগই দেয়া হয়নি?”
লো ছিংছিং দৃঢ় কণ্ঠে, সামনে তাকিয়ে বললেন, “আমি ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনা করেছি, হাজার হাজার বই পড়েছি, তখনই বুঝেছি—শিক্ষা পুরুষের জন্য বরাদ্দ এক বিশেষ সুবিধা। পুরুষদের জন্যই সেই পথ তৈরি, নারীদের জন্য নয়। তা হলে, যখন বলো, নারীদের এই বা ওই রকম হওয়া উচিত—এটা বলা কি লজ্জার কিছু নয়?”
লো ইউজিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “শুরু থেকেই তো পুরুষেরা আকাশের মতো দৃঢ়, পৃথিবীর মতো বিস্তৃত, আর নারীরা? কেবল পুরুষদের ছায়ায় বেঁচে থাকা।”
“তুমি তো এক নারীর গর্ভে জন্মেছ।”
লো ছিংছিং পাশে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, “নারী-পুরুষের দায়িত্ব আলাদা, নারীরা সন্তান জন্ম দেয়—কিন্তু সেই সন্তান তো নিজের মায়ের শত্রু হয়ে ওঠে না! তুমি এভাবে বললে, নিজের মাকেই অপমান করলে না?”
লো ইউজিয়ে রাগে চেয়ে বললেন, “সম্রাট, এভাবে তো বলা ঠিক নয়।”
“তোমার মা কি নারী নন?”
লো ছিংছিং বললেন, “তৃতীয় রাজভাই, একটু ভেবে দেখো—এই সমাজটাই নারীদের শৃঙ্খলে বেঁধে রেখেছে। না হলে, নারীরাও পুরুষের মতো সেনাপতি হতে পারত, কৃতিত্ব অর্জন করতে পারত।”
“উদাহরণস্বরূপ, এই জটিল ষড়যন্ত্র তোমারই পরিকল্পনা—আমি কি তা দক্ষতার সাথে এড়িয়ে যাইনি? তুমি আমার কোনো ক্ষতি করতে পারোনি। শক্তিতে নারীরা পুরুষের সমান নয়, কিন্তু শক্তি ছাড়া অন্য কোনো বিষয়ে, নারীরা পুরুষের চেয়ে কম নয়।”
“সন্তান জন্ম দেয়া, গৃহস্থালি সামলানো—তৃতীয় রাজভাই, শুনে রাখো, যদি আমি রাজসিংহাসনে শক্তভাবে বসে থাকতে পারি, নারীদেরও পড়াশোনা, ব্যবসা, এমনকি পরীক্ষায় অংশ নেয়ার সুযোগ দেব। এটাই আমার স্বপ্ন। কোনোদিন যদি তা সম্ভব হয়, আশা করি, তুমি তোমার বোনকে প্রশংসা করবে।”
লো ছিংছিং কথা শেষ করে আরও উজ্জ্বল হাসলেন।
লো ইউজিয়ে অবিশ্বাসে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি তাহলে পূর্বপুরুষদের নিয়ম ভাঙতে চাও?”
“পূর্বপুরুষেরা?” লো ছিংছিং হাসলেন, “ওরা যদি সবকিছু ঠিকঠাক সামলাতে পারত, তাহলে তৃতীয় রাজভাই, প্রথমেই তোমাকেই শাস্তি দিত।”
“তুমি তো দেশের সম্রাটের বিরুদ্ধেই ষড়যন্ত্র করছ। তা হলে পূর্বপুরুষেরা যদি স্বর্গ থেকে নেমে আসে, তোমাকেই আগে শাস্তি দেবে। মনে রেখো, আমি দ্যাখুঙ রাজ্যের সম্রাট, আমিই দেশের অধিপতি। তুমি ষড়যন্ত্রে মেতে, আইনভঙ্গ করে, নানা ফন্দিফিকিরে আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছ। বলো তো, পূর্বপুরুষেরা কী করবে?”
লো ইউজিয়ের গলায় রক্তচাপ ফুলে উঠল, ঠাণ্ডা হাসলেন, “সম্রাট তো কথার খেলায় পটু, আমি সত্যিই তোকে খাটো করেছিলাম।”
“তৃতীয় রাজভাই, এটাই আমি পারি, এমন নয়।”
লো ছিংছিং শান্ত দৃষ্টিতে বললেন, “এই আসনে আমি বসেছি—নামার কোনো ইচ্ছা নেই। তুমি-আমি—এই লড়াই আরও অনেক দিন চলবে।”
“আরও একটু পরেই রাজপ্রাসাদের দরজায় পৌঁছব। এতক্ষণ আমাকে সঙ্গ দিয়ে এসেছ—দুঃখিত, তৃতীয় রাজভাই। এখন ফিরে যাও। আর হ্যাঁ, তোমার বয়সও কম নয়, বিয়ের কথা ভাবো। যদি কাউকে পছন্দ করো, আমাকে জানিও, আমি নিজে তোমার বিয়ের ব্যবস্থা করব।”
লো ছিংছিং এর কথা শেষে, পেছনে ফিরেও না তাকিয়ে, শাও ইয়েশেঙকে বললেন, “আমার ঘোড়া চালিয়ে ক্লান্ত লাগছে, গাড়িটা নিয়ে এসো।”
“লিউ পাহারাদার, তৃতীয় রাজভাই এতক্ষণ সঙ্গে ছিলেন, তিনিও নিশ্চয়ই ক্লান্ত। তাকে বাড়ি পৌঁছে দাও। মনে রেখো, তাকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছানো নিশ্চিত করতে হবে।”
লো ছিংছিং পিছু ফিরে না তাকিয়ে রথে উঠে বসলেন। লো ইউজিয়ে তখনো দাঁড়িয়ে বিদায় জানালেন, তবে লো ছিংছিং লিউ ইউহুই-কে সঙ্গে পাঠানোর সিদ্ধান্তে, তার কোনো আপত্তির সুযোগই রইল না।
হান ইয়ানজুন সামনে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “সম্রাট, কেন লিউ সেনানায়ককে রাজপুত্রকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বললেন?”
লো ইউজিয়ে দূরে দাঁড়ানো লিউ ইউহুই-র দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, সে কেন এভাবে করছে। মুলতুবি বাড়তি কিছুর কী দরকার?”
ঠিক সেই সময়, শাও ইয়েশেঙ লো ছিংছিংকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কেন লিউ সেনানায়ককে ইউ রাজপুত্রকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বললেন? আপনার উদ্দেশ্য কী?”
লো ছিংছিং দু’পা ছড়িয়ে, রথের ছাদে তাকিয়ে বললেন, “শুধু পৌঁছে দেয়া নয়, আমি সভায় মন্ত্রিসভায় প্রকাশ্যে ইউ রাজপুত্রের প্রশংসা করব। তিনি এত গুণী, এত দেশভক্ত, তার এই সদিচ্ছা আমি কীভাবে অগ্রাহ্য করি?”
শাও ইয়েশেঙ ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, স্পষ্ট বোঝা গেল, লো ছিংছিংয়ের কর্মপদ্ধতি তিনি পুরোপুরি বুঝছেন না।
লো ছিংছিং হেসে বললেন, “শিগগিরই তুমি সব বুঝে যাবে। আচ্ছা, ছুই ইয়িয়াংকে প্রস্তুত করতে বলো, কয়েকদিন পরই তার একটা কাজ আছে।”
সকালের সভায়, লো ছিংছিং সিংহাসনে বসে, লো ইউনবাইকে বললেন, “ভাই, গত রাতের ঘটনা দয়া করে মন্ত্রীদের জানিয়ে দাও।”
লো ইউনবাই সম্মতি জানিয়ে পুরো ঘটনা বললেন, “যে ইউয়ানথুং প্রধান, সে আসলে বিগত সম্রাটের সময়কার শাস্তিপ্রাপ্ত শত্রু শু পরিবারের লোক। কে জানে কীভাবে সে বেঁচে গেল, শুধু তাই নয়, এখন আবার লোংশান মন্দিরের প্রধানও!”
ইয়াং সিচিং এ কথা শুনে দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “সম্রাট, আমি এ বিষয়ে কিছুই জানি না।”
“তুমি জানবেই না।”
লো ছিংছিং হাসলেন, “এটা চিয়াং মশাইয়ের দায়িত্বে ছিল। আমারও অবাক লাগে, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিরা কীভাবে বারবার পালিয়ে যায়! কখনো লেআনমেনের মেয়ে, কখনো শু পরিবার—সবাই যেন আইনের ফাঁক গলে বেঁচে যায়। তাই ইয়াং মশাই, এবার তুমি জানো কী করতে হবে?”
“সম্রাট, আমি অবশ্যই বিষয়টি তদন্ত করে আপনাকে ফল জানাব।”
“চিয়াং ইউনচেং অপরাধীদের যথাযথভাবে দেখভাল করতে পারেননি, তাকে দালিসি কারাগারে আটক করা হবে। বিচার মন্ত্রণালয় ও দালিসি—উভয়কেই তদন্তের অধিকার দেয়া হলো।”
লো ছিংছিং সরাসরি বললেন, “দালিসি প্রধান কোথায়?”
“প্রজা, শু তেংইন, উপস্থিত আছি, সম্রাট।”
“শু মশাই, এই তদন্তের দায়িত্ব তোমার। আমি দ্রুত ফলাফল চাই।”
“প্রজা, আদেশ মানল।”
ইয়াং সিচিং পিছু হটছিলেন, তখনই লো ছিংছিং আবার ডাকলেন, “ইয়াং মশাই, বিচার মন্ত্রণালয়ে নেতৃত্ব শূন্য থাকা চলে না—তুমি আপাতত মন্ত্রী পদে থাকো, আমি তোমার কাজ দেখব।”
লো ছিংছিং চারপাশে তাকালেন, অনেক মন্ত্রীই ইয়াং সিচিংয়ের দিকে নজর দিলেন।
“প্রজা, আদেশ মানল।”