পর্ব ১৫ সম্রাট উচ্চস্বরে কান্না করছেন

“চেন তায়ফি।”

ওয়াং তায়ফি শব্দ শুনে পাশে ফিরে তাকালেন, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল একজন যুবতী, যার পরনে ছিল হালকা নীল পোশাক, মাথায় কেবল একটি জেডের খোঁপা। ওয়াং তায়ফি তাকে দেখে চোখ একটু উপরে তুললেন, যেন চেন তায়ফি তার নজরে পড়ারও যোগ্য নয়।

“তুমি এখানে কেন এসেছ? সম্রাজ্ঞী কি তোমাকেও ডেকেছেন?”

চেন তায়ফি দাসীর হাত ধরে হাসতে হাসতে ভিতরে ঢুকলেন, তার কণ্ঠ কোমল, তিনি ওয়াং তায়ফির প্রতি নম্রতা দেখিয়ে বললেন, “সম্রাজ্ঞী তো পূর্বের সম্রাজ্ঞী, আমরা যারা রানি, সম্রাজ্ঞীর স্বাস্থ্যের অবনতি হলে আমাদের দায়িত্ব তাকে সেবা করা। এটাই আমাদের কর্তব্য।”

চেন তায়ফি শিষ্টাচারে পূর্ণ, “আমার তো কোনো ব্যস্ততা নেই, সম্রাজ্ঞী না ডাকলেও আমি আসতামই।”

ওয়াং তায়ফি রুমালে ঝাঁকুনি দিয়ে চেন তায়ফির সামনে চলে এলেন, “এত বছর হয়ে গেছে, সম্রাটও মারা গেছে, তুমি এখনও অভিনয় করছ।”

“নরম, দুঃখী, সহানুভূতির অভিনয়—এই কৌশল সম্রাটের কাছে কাজে লাগলেও, আমার কাছে তা অত্যন্ত ঘৃণিত।”

শাও ইশেং ঠাণ্ডা চেহারায়, লো ছিংছিংয়ের পাশে এসে বললেন, “চেন তায়ফি কেন এলেন? তিনি তো আগের মতোই নির্লিপ্ত, কখনো রাজপ্রাসাদের রানিদের সঙ্গে মিশতেন না। ওয়াং তায়ফি তার পিতৃগৃহের শক্তিতে গর্বিত, প্রাসাদে কর্তৃত্ব করেন। সম্রাট কি চেন তায়ফিকে জানিয়েছিলেন?”

লো ছিংছিং এক হাতে দরজার ফ্রেম ধরে, নীচু স্বরে বললেন, “আমি আমার মা-রানিকে ডেকেছি।”

শাও ইশেং বুঝতে পারলেন লো ছিংছিং দুঃখিত, “সম্রাট যদি অনুপযুক্ত মনে করেন, আমি ভিতরে যাব।”

“প্রয়োজন নেই।”

লো ছিংছিং সোজাসুজি প্রত্যাখ্যান করলেন, তার চোখে তীব্র শীতল ছায়া ফুটে উঠল, মুহূর্তে তার চোখের ভাব ও কোমল উপস্থিতির মধ্যে অমিল দেখা গেল।

“ওয়াং দিদি, আমরা বহুদিন ধরে প্রাসাদে একসঙ্গে আছি, এখন সম্রাট প্রয়াত, আমাদের আরও মধুরভাবে চলা উচিত। ওয়াং দিদি, এত কঠোরতা কেন?”

“হুম।”

ওয়াং তায়ফি ঠাণ্ডা মুখে বললেন, “প্রাচীনকাল থেকে দা-চিং দেশে কোনো নারী সম্রাট হওয়ার নজির নেই। সম্রাটের অসুস্থতার ক’দিন, তুমি তার পাশে ছিলে। আমি এখন সন্দেহ করছি, তুমি সম্রাটকে কি জাদু খাইয়েছ, যে সে ওই কাঁচা মেয়েকে সম্রাট বানালো?”

ওয়াং তায়ফি চেন তায়ফির কাছে এসে চোখে হিংস্রতা নিয়ে বললেন, “চেন রানি, তুমি কী কৌশল অবলম্বন করলে, যে সম্রাট সিংহাসন তোমার মেয়েকে দিল? তুমি কী পরিকল্পনা করছ, কেন সিংহাসন তোমার ছেলেকে দেওয়া হয়নি?”

চেন তায়ফি দেখলেন, ওয়াং তায়ফি যেন উন্মাদ, একটু একটু করে পিছিয়ে গেলেন, “না, ওয়াং তায়ফি, আমি জানি না তুমি কী বলছ। আমার ছেলে সম্রাটের নবম পুত্র, তোমার ছেলে তৃতীয় পুত্র। সম্রাট দুজনকেই ভালোবাসতেন। তৃতীয় পুত্রের হাতে সৈন্যবাহিনী, আমার ছেলে রাজধানীতে।”

চেন তায়ফি আর কিছু বললেন না, শুধু থেমে গেলেন, যেন তার না বলা কথার ইঙ্গিতে সকলের মনে সন্দেহ জেগে উঠল।

“আমি জানতাম।”

ওয়াং তায়ফি প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন, দুই হাতে চেন তায়ফির বাহু চেপে ধরলেন, মুখ বিকৃত করে বললেন, “তোমার নরম চেহারার নিচে লুকানো আছে নেকড়ের মন। তোমার মেয়ের তো সে ক্ষমতা নেই সিংহাসনে বসার। তুমি তোমার ছেলের জন্য, তোমার মেয়েকে বলির পশু বানালে, তাই তো?”

চেন তায়ফি তার আঙুলগুলো ছাড়াতে চেষ্টা করলেন, “ওয়াং তায়ফি, আমাকে ছেড়ে দাও, আহ, খুব ব্যথা লাগছে।”

“আমার ছেলের হাতে সৈন্যবাহিনী, সে দা-চিং সীমান্ত রক্ষা করে, সে অসংখ্য কৃতিত্ব অর্জন করেছে, অথচ সম্রাট তা দেখেননি, সবই তোমার কারসাজি।”

“মা-রানি।”

একটি শিশুর কণ্ঠ শোনা গেল, ওয়াং তায়ফি মাথা তুলতে না তুলতেই, চেন তায়ফি হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, “ওয়াং তায়ফি, আমার গলা চেপে ধরো না।”

চেন তায়ফি বলেই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, “সম্রাট, তুমি কেন এসেছ? তাড়াতাড়ি চলে যাও।”

চেন তায়ফি বলেই লো ছিংছিংয়ের সামনে ছুটে যেতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ কীভাবে যেন মাটিতে পড়ে গেলেন, নিজের গলা ধরে বললেন, “ওহ, খুব, খুব ব্যথা।”

লো ছিংছিং গড়িয়ে পড়ে চেন তায়ফির পাশে গিয়ে উঠলেন, “মা-রানি, মা-রানি, আমাকে ভয় দেখিও না, কেউ আছেন কি? কেউ আছেন কি? ওয়াং তায়ফি আমার মা-রানিকে খুন করতে চাইছে।”

চেন তায়ফি লো ছিংছিংকে দেখিয়ে বললেন, “তুমি বাজে কথা বলো না, সে নিজেই পড়ে গেছে, আমি তার গলা চেপে ধরিনি।”

“কেউ আছেন কি, ওয়াং তায়ফিকে ধরে রাখো।”

শাও ইশেং দরজা দিয়ে ঢুকলেন, “ওয়াং তায়ফিকে আঘাত দিও না।”

ওয়াং তায়ফি কী করে সহ্য করবেন, যখন দাসীরা তার বাহু ধরে পেছনে টানতে চাইল, তিনি হঠাৎ দাসীর হাত ঝটকা দিয়ে বললেন, “তোমরা মা-মেয়েতে আমাকে ফাঁসালে, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”

ওয়াং তায়ফি যেন পাগল হয়ে গেলেন, সত্যিই চেন তায়ফির গলা চেপে ধরলেন, তবে খুব দ্রুত, তিনি লো ছিংছিংয়ের গলা লক্ষ্য করলেন।

সবকিছু ঘটল মুহূর্তের মধ্যে; ঠিক যখন ওয়াং তায়ফির চোখ বেরিয়ে আসার মতো, লো ছিংছিংয়ের গলা চেপে ধরতে যাচ্ছিলেন, তখনই দরজার বাইরে থেকে একটি তীরের রঙা শব্দ শুনা গেল, তীরটি ওয়াং তায়ফির কানের পাশ দিয়ে ছুটে গেল, শুধু ‘টং’ শব্দে পেছনের স্তম্ভে গিয়ে বিধল।

ওয়াং তায়ফি হঠাৎ বসে পড়লেন, ভীত চোখে দেখলেন, স্তম্ভে প্রায় অর্ধেক ঢুকে গেছে সেই তীর, রঙা এখনও মৃদু শব্দ করছে।

“মা-রানি।”

লো ছিংছিং চেন তায়ফির দিকে ছুটে গেলেন, কিছু না বলেই হাউমাউ করে কাঁদতে লাগলেন, “মা-রানি, তুমি ঠিক আছো? উহু, ওয়াং তায়ফি কেন আমার মা-রানিকে আঘাত করতে চাইল? কেন? কি তবে, তৃতীয় রাজপুত্র রাজধানীতে ফেরায়, ওয়াং তায়ফি বিদ্রোহ করতে চায়?”

“মা-রানি।”

লো ইউজে দরজা দিয়ে ঢুকে দ্রুত ওয়াং তায়ফির পাশে গেলেন, তিনি সবকিছু স্পষ্ট দেখেছেন, ওয়াং তায়ফি সত্যিই লো ছিংছিংয়ের ওপর আঘাত করতে চেয়েছিলেন। লো ইউজে ওয়াং তায়ফির বাহু ধরে বললেন, “তুমি ঠিক আছো?”

লো ইউনবাইও দরজা দিয়ে ঢুকলেন, তিনি চেন তায়ফি ও লো ছিংছিংকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করলেন, “তৃতীয় রাজপুত্র, কিছুক্ষণ আগে ওয়াং তায়ফির আচরণ নিশ্চয়ই তোমার নির্দেশে হয়েছে। পিতা মাত্র কয়েকদিন আগে প্রয়াত হয়েছেন, তুমি তো আর অপেক্ষা করতে পারছ না, সম্রাটকে হত্যা করে সিংহাসন দখল করতে চাও?”

লো ইউজে রাগী চোখে লো ইউনবাইয়ের দিকে তাকালেন, তিনি জানতেন, এই কথা যদি প্রচার পায়, তিনি রাজধানীতে কোনোভাবেই টিকে থাকতে পারবেন না, সীমান্তের পূর্ব অরণ্যের সৈন্যদের কথা তো দূরেই থাক।

যদিও লো ছিংছিং কেবল একটি কিশোরী, এখনও অপ্রাপ্তবয়স্ক, তবুও সে সম্রাট, পূর্ব সম্রাটের স্বহস্তে লেখা আদেশের উত্তরাধিকার। লো ছিংছিংকে উচ্ছেদ করার কোনো বৈধ কারণ নেই, তা হলে তা হবে সম্রাটহত্যা।

নামসুদ্ধ, কথাসুদ্ধ নয়।

লো ইউজে এখনও ভাবেননি, কীভাবে সিংহাসন দখল করবেন।

কিন্তু এখন লো ছিংছিংয়ের ওপর আঘাত করা, তিনি তা কোনোমতেই করতে পারবেন না।

“রাজ-রক্ষক, তুমি বাজে কথা বলছ, আমি চেন রানির বা সম্রাটের ওপর আঘাত করিনি।”

ওয়াং তায়ফি দাঁতে দাঁত চেপে লো ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কাঁদছ কেন, একটি মেয়ে, তোমার কী অধিকার আছে সিংহাসনে বসার?”

লো ছিংছিং হঠাৎ চিৎকার করে আরও বেশি কাঁদতে লাগলেন।

তিনি চেন তায়ফির পা জড়িয়ে ধরলেন, “মা-রানি, তুমি তো এখন তায়ফি, ওয়াং তায়ফি এখনও আগের নাম ধরে ডাকেন, আমি মানতে পারি না। আমি শাও প্রধান ও অন্য মন্ত্রীদের কাছে বিচার চাইব, ওয়াং তায়ফি কী করতে চেয়েছেন?”

“উহু, আমি সম্রাট, আমার বয়স কম হলেও, যেহেতু আমি উত্তরাধিকারী, আমি তো সম্রাট। ওয়াং তায়ফি এই প্রশ্ন তুলছেন, কারণ কি তৃতীয় রাজপুত্রের জন্য?”

লো ছিংছিং চোখ মুছে কান্না চেপে রেখে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তৃতীয় রাজপুত্র, তুমি ভালো করে বলো, তুমি কি ওয়াং তায়ফির সঙ্গে হাত মিলিয়ে, তাকে দিয়ে আমাকে হত্যা করিয়ে বিদ্রোহ করতে চাও, যাতে সাধারণ মানুষ দুর্দশায় পড়ে, দেশ ধ্বংস হয়, তাই তো?”