ষাটতম অধ্যায়: সবাই মরে গেছে

“আমার সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন, দীর্ঘজীবী হোন, চিরকাল দীর্ঘজীবী হোন।”
সমস্ত রাজকর্মচারীরা মাথা নত করে প্রণাম করল, লো ছিং ছিং সিংহাসনে বসে তাদের এই বিনম্রতা দেখেও অন্তরে অস্থিরতা অনুভব করছিল।
এই মানুষগুলো, প্রত্যেকেই গোপনে স্বার্থপর উদ্দেশ্য লুকিয়ে রেখেছে।
গত রাতে রাজপ্রাসাদে অশরীরী আত্মার উপস্থিতির গুঞ্জন উঠেছিল, অথচ সম্রাট যেন কিছুই ঘটেনি, এমন নির্বিকার।
সম্রাট সত্যিই সাহসী, এমনকি গালি পর্যন্ত দিয়েছিলেন।
সম্রাটের আচরণ নিয়ে সবাই সন্দিহান; তিনি কি সত্যিই সাধারণ মানুষের মুখের কথা ভয় পান না?
লো ছিং ছিং সেইসব অন্তরের কথা শুনলেন, কিন্তু কোনো কথাই কাজে লাগার মতো নয়।
সবাই শুধু আন্দাজ করছে, বাতাসের গতির মতো পাল্টে যাচ্ছে, এতে লো ছিং ছিং স্পষ্ট বুঝলেন, রাজকর্মচারীদের নিজের পথে আনতে হলে এখনও অনেক দূর যেতে হবে।
লো ছিং ছিংয়ের দৃষ্টি পড়ল লো ইউ জে-র ওপর, সে মাটিতে跪িয়ে আছে, নিঃশব্দে।
তার অন্তরের কোনো আওয়াজ নেই, লো ছিং ছিং চাইলে শুনতে পারতেন, কিন্তু কিছুই শুনতে পেলেন না।
যারা অন্তরে দৃঢ়, তারা নিজেদের চিন্তা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, শুধু লো ইউ জে নয়, লো ছি হেংও এইরকম স্থির ও দৃঢ়।
লো ছিং ছিং ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটালেন, “প্রিয় রাজকর্মচারীবৃন্দ, তোমরা নিশ্চয়ই গত রাতের ঘটনা জানো। আমি শুধু বলতে চাই, আমি বিশ্বাস করি না এই পৃথিবীতে ভূত আছে। যদি সত্যিই ভূত থাকে, তবে কেউ নিশ্চয়ই ছলনার মাধ্যমে তা দেখাতে চাইছে।”
“কে রাজপ্রাসাদে ঢুকতে পারে, কে আমার শয়নকক্ষের বাইরে এমন কাজ করতে পারে, আমি ইতিমধ্যে সন্দেহভাজন খুঁজে পেয়েছি।”
“বিশ্বাস করো, খুব শিগগিরই প্রকৃত অপরাধীর পরিচয় বের করা হবে। আমি অপেক্ষা করছি। তখন আমাকে কঠোর হতে হলে দোষারোপ কোরো না।”
লো ছিং ছিং আবার চারদিকে তাকালেন, তিনি নিশ্চিত, রাজপ্রাসাদে এই অশরীরী নাটকের পেছনে লো ইউ জে ও তার সঙ্গীরা জড়িত। কে আসল অপরাধী, তা বিস্তারিত তদন্ত ছাড়া বোঝা যাবে না।
লো ছিং ছিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, শেন সিজিয়ান উচ্চস্বরে বললেন, “সম্রাট, আমি অপরাধী।”
লো ছিং ছিং তার দিকে তাকালেন, “কি হয়েছে?”
শেন সিজিয়ান বলার আগেই, বিচার বিভাগের মন্ত্রী চিয়াং ইউন চেং বললেন, “সম্রাট, গত রাতের মাঝরাতে, বিচার বিভাগে বন্দি থাকা লংশান মন্দিরের সকল সন্ন্যাসী মারা গেছে।”
“কি!”

লো ছিং ছিং অনিচ্ছাকৃতভাবে সিংহাসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি লংশান মন্দিরের সন্ন্যাসীদের বন্দি করেছিলেন, হত্যা করার উদ্দেশ্যে নয়, বরং জানতে চেয়েছিলেন, কারা রাজকর্মচারীদের সঙ্গে আঁতাত করেছে। তার বিশ্রামের ঘরে তারা ধূপ জ্বালিয়ে ছিল, যাতে মায়াবী সুগন্ধি ঢেকে দেওয়া যায়।
আরেকটি উদ্দেশ্য ছিল, লংশান মন্দিরের সন্ন্যাসীদের বদলানোর সুযোগ দেওয়া। লো ছিং ছিংয়ের মূল পরিকল্পনা ছিল, মাত্র দুই-তিন দিন বন্দি রাখবেন, তারপর ছেড়ে দেবেন। অবশ্য, লংশান মন্দিরে তখন অনেক নতুন সন্ন্যাসী ছিল। এদের কেউই রাজকর্মচারীদের সংস্পর্শে এসেছে কি না, অথবা তারা নির্দোষ কি না, তা না-জানলেও, তারা আর কখনও মন্দিরে থাকতে পারবে না—তাদের নতুন পথ খুঁজতে হবে।
এটাই ছিল লো ছিং ছিংয়ের পরিকল্পনা।
তিনি কোনো অস্থির উপাদান থাকতে দেন না; এতে রাজকর্মচারী ও বাইরের লোকেরা তার কার্যপদ্ধতি বুঝতে পারবে, ভবিষ্যতে সবকিছু বদলে যাবে।
শেষ পর্যন্ত, যে সম্রাটের স্বভাব প্রাক্তন সম্রাটের মতো, তার নারী হওয়ার কথা কেউ সন্দেহ করবে না—একজন দুর্বল নারী, নিজের কাজ করতে অক্ষম।
“সম্রাট, আমি অপরাধী।”
শেন সিজিয়ান ভয়ে কাঁপছিলেন, “সম্রাট, আমি বিচার বিভাগের কারাগারে জিজ্ঞাসাবাদ করছিলাম, তারপর চলে গেলাম। কারাগার তো খুব নিরাপদ, কিভাবে সবাইকে হত্যা করা হলো?”
চিয়াং ইউন চেং বললেন, “সম্রাট, আমি-ও অপরাধী। আমি মৃতদেহ পরীক্ষা করিয়েছি, সব সন্ন্যাসী বিষক্রিয়ায় মারা গেছে। আমরা এখন তাদের খাওয়া খাবার পরীক্ষা করছি। আমি সম্রাটের কাছে ক্ষমা চাইছি, অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন।”
বিচার বিভাগে ঘটনা ঘটেছে, চিয়াং ইউন চেং দায় এড়াতে পারে না।
লো ছিং ছিং চোখ বন্ধ করলেন, “চিয়াং ইউন চেং, তুমি বিচার বিভাগের কারাগার দেখাশোনা করো, অথচ এত বড় ভুল হলো! তুমি আর এই বিষয়ে অংশ নেবে না, বেরিয়ে যাও।”
লো ছিং ছিং আবার শেন সিজিয়ানকে বললেন, “তুমিও, বেরিয়ে যাও।”
বিচার বিভাগের চিয়াং ইউন চেং দুই যুগের প্রবীণ কর্মকর্তা, লো ছিং ছিং এতটা অবজ্ঞা করলেন, যদিও লোকগুলো মারা গেছে, এতটা অবজ্ঞার দরকার ছিল না। কিন্তু লো ছিং ছিং কিছুই পরোয়া করেন না; যারা তার দায়িত্ব পালন করতে পারে না, তারা চলে যাক।
“বিচার বিভাগের সহকারী কোথায়?”
“আমি ইয়াং সি ছিং, সম্রাটের কাছে নমস্কার।”
ত্রিশ বছরের এক যুবক রাজকর্মচারীদের মধ্যে দাঁড়িয়ে বললেন, “সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন।”
“ইয়াং সি ছিং, আমি তোমাকে তিন দিনের মধ্যে লংশান মন্দিরের সন্ন্যাসীদের মৃত্যুর কারণ তদন্ত করতে বলছি। যদি তা না পারো, তবে কনস্ট্যান্টিনোপল ত্যাগ করবে, আর কখনও নিয়োগ পাবে না।”
ইয়াং সি ছিং সঙ্গে সঙ্গে跪িয়ে পড়লেন, “আমি আদেশ পালন করব।”
লো ইউ জে বললেন, “সম্রাট, আমি কিছু বলতে চাই।”
“তৃতীয় রাজভ্রাতা, খোলামেলা বলো।”

“এই সন্ন্যাসীরা, যদিও নামী পরিবারের কেউ নয়, কিন্তু বহু বছর ধরে রাজধানীতে তাদের নাম রয়েছে। যদি সাধারণ মানুষ জানতে পারে, বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হতে পারে।”
লো ইউ জে বললেন, “তাই, তাদের পরিবারকে ক্ষতিপূরণ দেওয়া উচিত, যাতে রাজপরিষদের সদিচ্ছা প্রকাশ পায়।”
লো ছি হেং বললেন, “তৃতীয় রাজভ্রাতার কথা ঠিক, সম্রাট, আমি-ও একমত। সন্ন্যাসীরা তো ধর্মীয় ব্যক্তিত্ব, তাদের অবমূল্যায়ন করা ঠিক নয়।”
লো ছিং ছিং তাদের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন।
তিনি ঈশ্বর বা ধর্মে বিশ্বাস করেন না; মনে করেন, হৃদয়ের আশ্রয় থাকা উচিত, কিন্তু সব আশা অবাস্তব বিষয়ের ওপর নির্ভর করা যায় না।
তবু, লো ছিং ছিং জানেন, সন্ন্যাসীদের মৃত্যুতে গোলমাল হবেই, সঠিকভাবে না সামলালে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে।
লো ইউ জে ও লো ছি হেং তো এই দিনের জন্যই অপেক্ষা করছিলেন।
“সম্রাট, সন্ন্যাসীদের পরিবারের বিষয় আমি দেখাশোনা করব।”
লো ইউনিয়ান বললেন, “তৃতীয় ও পঞ্চম রাজভ্রাতা তো সীমান্ত থেকে রাজধানীতে এসেছেন, তাদের বেশি কষ্ট দেওয়া ঠিক নয়। উৎসবের পরেই তারা ফিরে যাবে। তাই এই কটা দিন ভালোভাবে বিশ্রাম নিক। আমি চাই, কয়েকদিন পর দুই ভাইয়ের সঙ্গে একবার বসে মদ পান করি।”
লো ইউনিয়ান স্পষ্ট বললেন, তাদের দু’জনকে রাজপরিষদের কাজে জড়াতে না দেওয়া উচিত।
যাই হোক, তারা দু’জন, শীঘ্রই চলে যাবে।
লো ইউ জে শান্তভাবে বললেন, “ছায়া রাজা, আপনার কথা কিছুটা ভুল। আমরা সীমান্ত রক্ষক হলেও, বড় চীন দেশের কর্মচারী; সম্রাটের চিন্তা কমানো আমাদের কর্তব্য। এই ঘটনা সঠিকভাবে সামলালে গুজব ঠেকানো যাবে; ভুলভাবে সামলালে সম্রাটের সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”
“তৃতীয় রাজভ্রাতার কথা ঠিক।”
লো ছিং ছিং হাসলেন, “তাহলে এই দায়িত্ব তৃতীয় রাজভ্রাতার ওপর, আমি যদিও এসব বিশ্বাস করি না, তবু তৃতীয় ও পঞ্চম রাজভ্রাতা আমার জন্য এত চিন্তা করছেন, এতে আমি আনন্দিত। দায়িত্ব আপনাদের ওপর।”
সকালের দরবার শেষে, লো ইউনিয়ান রাজপ্রাসাদের পাঠাগারে এলেন, “সম্রাট, গত রাতের ঘটনা কী?”
লো ছিং ছিং উঠে দাঁড়ালেন, ছাদ ও উঁচু গাছের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “আমি ভাবছিলাম, কেন গত রাতে এমন অশরীরী ঘটনা ঘটল, আজকের সন্ন্যাসীদের ঘটনাও একসঙ্গে মিলিয়ে বুঝলাম—নিশ্চিতভাবেই কেউ কুটকৌশলের ফাঁদ পাতছে। দুর্ভাগ্যজনক, আমার প্রতিটি পদক্ষেপেই তারা ফাঁক খুঁজে পাচ্ছে। এখন, আমি যা করতে চাই, তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।”
লো ছিং ছিং চোখ তুলে তাকালেন, ভ্রুতে শীতলতা, “তবু, তাতে কী এসে যায়? এই জনমত কি আমাকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারবে? অশরীরী গল্প দিয়ে আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র—এটা নিছক দিবাস্বপ্ন।”