অধ্যায় ৫৭: সমগ্র নগর জেনে গেছে
洛 চিংচিং কড়া স্বরে বললেও, নিজের অজান্তেই সে এক পা পেছনে সরিয়ে যায়। এমন ঘনিষ্ঠতায়, তার মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগে, যা সে ভাষায় প্রকাশ করতে পারে না।
চাঁদের আলো ছিল অস্বাভাবিক উজ্জ্বল, দুইজনের ছায়া যেন দীর্ঘ হয়ে মাটিতে পড়ে আছে। শাও ইশেং আসার সময়, শ্রীযুক্ত শু আগে থেকেই লোকজন নিয়ে অনেক দূরে সরে গেছেন। তিনি যেন নিজের মেয়েকে দেখছেন এমন এক মায়াময় মুখাবয়ব নিয়ে, মুখভরা হাসি।
“মহারাজা, আমি শুধু আপনার একটি কথা চাই।”
শাও ইশেং সাধারণত লো চিংচিংয়ের থেকে দূরত্ব বজায় রাখেন। কিন্তু এই মুহূর্তে, যখন দেখলেন লো চিংচিং পেছনে সরে যাচ্ছে, তিনিও না বুঝেই এক পা সামনে এগিয়ে এলেন, আরও কাছে চলে গেলেন, “আমি বহু বছর ধরে মহারাজার সেবায় আছি। যদি কোনো একদিন আর আপনার পাশে না থাকতে পারি, আপনি কি মানিয়ে নিতে পারবেন?”
লো চিংচিং হঠাৎ বলে ফেললেন, “নিশ্চয়ই মানিয়ে নিতে পারব না।”
শাও ইশেংয়ের কপালের ভাঁজ খুলে গেল, মুখে এক কোমল হাসি ছড়াল, “আমিও মানাতে পারব না। তাই, আমি ইতিমধ্যে আমার পিতার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছি, ভবিষ্যতে আর এসব নিয়ে কথা বলার দরকার নেই।”
“তবে কি তুমি কোনো অভিজাত পরিবারের কন্যাকে পছন্দ করেছ? আমাকে বলো, আমি নিজেই যাচাই করে দেব।”
লো চিংচিং মাথা উঁচু করে বললেন, “তুমি তো আমার সঙ্গী, স্ত্রী বাছতে ভুল করলে চলবে না, নাহলে ঠকতে হবে।”
শাও ইশেং কোমল দৃষ্টিতে লো চিংচিংকে দেখেন, “মহারাজা, আপনি চিন্তা করবেন না, আমি আরও কিছু বছর আপনার পাশে থাকতে চাই। তাছাড়া, এতো বছরেও আর কোনো পরিবারের কন্যাকে দেখিনি। আমার চোখে আর মনে, কেবল আপনি। আপনি চিন্তা করবেন না, ভবিষ্যতে যদি কোনোদিন বিয়ের মতো কাউকে পছন্দ হয়, আমি অবশ্যই আপনাকে জানাব, কখনো কিছু গোপন করব না।”
এ কথা শুনে লো চিংচিংয়ের মনে এক অজানা অনুভূতি জন্ম নেয়।
শাও ইশেং খুবই স্পষ্টবাদী, কিন্তু তার এই খোলামেলা কথার মধ্যে কোনো বাড়াবাড়ির ইঙ্গিত নেই।
ইতিপূর্বে, শাও ইশেং মনে হয়েছিল তার মন বুঝতে চাইছেন, চেয়েছিলেন লো চিংচিং নিজ মুখে স্বীকার করুক, সে আসলে চায় না শাও ইশেং অন্য কোনো কন্যার সাথে দেখা করুক। কিন্তু লো চিংচিং সবসময় এড়িয়ে গেছেন।
এখন, শাও ইশেংও স্পষ্টভাবেই এড়িয়ে গেলেন, তবুও এমন কথা বললেন।
লো চিংচিং মুখ ঘুরিয়ে অন্ধকারে তাকালেন, তার অজানা অনুভূতি তাকে নিজের আসল মনোভাব প্রকাশ করতে দিচ্ছিল না।
শাও ইশেং একজন মন্ত্রী, সে একজন সম্রাজ্ঞী, আর এখন তার সিংহাসনও অস্থির, যে কোনো সময় তাকে উৎখাত করা হতে পারে, তখন প্রাণও থাকবে না, বিয়ে বা সন্তান তো দূরের কথা।
লো চিংচিং আসলে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনোরকম নিশ্চয়তা অনুভব করেন না।
এ কথা মনে হতেই, তিনি নত মাথায় দুই পাশের ম্লান প্রদীপের আলো দেখেন, বিশাল প্রাসাদে কতজনের মনে ভিন্ন চিন্তা, কতজন তার প্রাণ চায়, যেন এখনো কেউ অন্ধকার কোণ থেকে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে।
এ পর্যন্ত ভেবে, লো চিংচিং মাথা তুলে ঠোঁটের কোণে হাসি এনে বললেন, “তাহলে তো ভালোই, যদি কখনো সত্যিই উপযুক্ত কাউকে পাও, আমি নিজে তোমার বিয়ের ব্যবস্থা করব, এমনকি রাজকীয় হস্তাক্ষরের উপহারও দেব, যাতে তোমার শাও পরিবারের মুখ উজ্জ্বল হয়।”
শাও ইশেং লো চিংচিংয়ের হালকা হাসিমুখ দেখে কিছু বলার ভাষা খুঁজে পান না, শুধু নীরবে মাথা নাড়লেন, নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন; “মহারাজা, সেই হুইআন গুরু, আপনি কি নিজেই লোক পাঠিয়েছিলেন?”
“অবশ্যই।”
লো চিংচিং গোপন করেননি, “তুমি আর তোমার ভাই, দুজনেই নজরবন্দি, তোমাদের সব পদক্ষেপ অন্যদের নজরে। আমি গোপনে কিছু করতে চাইলে, সতর্ক থাকতে হবে। আমি লিউ ইউহুইয়ের বিশ্বস্ত লোককে দিয়ে আগেভাগে হুইআন গুরুকে নিয়ে আসতে বলেছি। আমি ধরেই নিয়েছিলাম, উৎসবের দিন কিছু একটা ঘটবেই, তাই হুইআন গুরু তখনই এসে পৌঁছালেন।”
“হুইআন গুরু সাধারণ সন্ন্যাসী নন, তিনি তো প্রয়াত সম্রাটের আমলে একাই পুরো দালিক দেশ ঘুরে বেড়িয়েছিলেন, পরে দালিকের আশেপাশের দেশগুলোও ঘুরে দেখেন, তারপর দশ হাজারের বেশি ধর্মগ্রন্থ অনুবাদ করেন।”
শাও ইশেং বললেন, “প্রয়াত সম্রাট বিশেষভাবে হুইআন গুরুর জন্য ধর্মগ্রন্থ অনুবাদের মঠ তৈরি করেছিলেন, তার নামেই ওইসব মঠের নামকরণ। তাহলে তিনি কীভাবে এত সহজে চলে আসেন?”
শুধু শাও ইশেং নন, সব মন্ত্রী আর সাধারণ নাগরিকই অবাক, কারণ হুইআন গুরুর প্রভাব বিপুল, বিশাল দালিক দেশের অর্ধেকের বেশি তার অনুসারী।
রাজপরিবার যদি শক্তি প্রয়োগ করে তাকে আনতে বাধ্য করত, তবে সাধারণ মানুষ রাজপ্রাসাদ ঘিরে ফেলত।
“অবশ্যই সহজে আসেননি।”
লো চিংচিং একটু ছলনাময় হাসি দিয়ে বললেন, “তিনি আমার প্রতিভায় মুগ্ধ হয়েছেন। যদিও আমি বৌদ্ধ দর্শনে বিশেষজ্ঞ নই, তবে একটি কবিতাই তাকে রাজধানীতে নিয়ে এসেছে। আগামীকাল আমি নিজেই দেখতে যাব, হ্যাঁ, আগামীকাল আমরা দুজনেই প্রাসাদ ছাড়ব, সাধারণ মানুষকে বিরক্ত করব না। আমি বিশ্বাস করি, আগামীকালের লংশান মঠ নিশ্চয়ই জমজমাট হবে।”
“মহারাজা, এটা কি ঠিক হবে?”
শাও ইশেং বললেন, “তবু রাজরক্ষীদের সঙ্গে নিতে হবে, না হলে আপনার নিরাপত্তা কীভাবে নিশ্চিত হবে।”
লো চিংচিং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তাহলে আগেভাগে চলে যাব, যেন সাধারণ মানুষ বিরক্ত না হয়। আমি তাদের বিতর্ক কেমন হয় দেখব, তারপর স্বাভাবিকভাবেই ইউয়ানথং মঠ বন্ধ করে দেব।”
শাও ইশেং শুনে বুঝলেন, লো চিংচিং পুরোপুরি লংশান মঠের সন্ন্যাসীদের বন্দী করতে চান, কী বলবেন ভেবে পান না।
সব যুগেই বৌদ্ধ মঠের সন্ন্যাসীদের বিশেষ সম্মান দেওয়া হয়েছে, এমনকি অপরাধ করলেও, অনেক ছাড় দেওয়া হয়েছে।
কিন্তু লো চিংচিংয়ের কাছে এসে, এসব সন্ন্যাসীদের বন্দী করা, একটা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
শাও ইশেং এ ধরনের আচরণে সত্যিই অবাক, “সন্ন্যাসীরা দেব-দেবীর আরাধনা করেন, আপনি সবসময় তাদের ধরতে চান, এর কারণ কী?”
লো চিংচিং বিস্মিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, “দেব-দেবী তো সাধারণ মানুষই পূজা করে, সন্ন্যাসীরা তো শুধু এই কাজটাই বেছে নিয়েছে, তারা তো দেবতার প্রতিনিধি নয়, তাহলে তাদের ধরা যাবে না কেন?”
শাও ইশেং: ......, “ঠিকই বলেছেন মহারাজা।”
পরদিন সকালে, লো চিংচিং আগেভাগে খেয়ে, মহারানী মা-কে প্রণাম করতে গেলেন।
নববর্ষের প্রথম দিনের সকালের দরবারে সবার সময় নষ্ট হয়েছে বলে, দ্বিতীয় দিনের দরবার বাতিল করে দিলেন লো চিংচিং, সবাইকে লংশান মঠে যেতে বললেন।
“মহারাজা, শুনেছি উৎসবের দিন সব মন্ত্রীর কিছু না কিছু হয়েছিল? এটা কি প্রয়াত সম্রাটের পক্ষ থেকে আমাদের শাস্তি?”
মহারানী মা বড় বড় চোখে তাকিয়ে বললেন, “মহারাজা, তুমি যখন লংশান মঠে যাবে, প্রয়াত সম্রাটের কাছে ভালো করে বলবে, আমাদের দোষ দিও না। আমি একটু পরেই হুয়াবাও মন্দিরে যাব, ধূপ জ্বালিয়ে প্রার্থনা করব, যাতে প্রয়াত সম্রাট আমাদের আন্তরিকতা বোঝেন।”
মহারানী মা আজ লো চিংচিংকে কোনো অসুবিধা করেননি, শুধু কয়েকটি কথা বলে যেতে দিলেন।
লো চিংচিং চলে যাওয়ার পর, ইউফং নামে প্রধান পরিচারক বললেন, “মহারানী মা, তৃতীয় রাজপুত্র বাইরে, অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।”
মহারানী মা ঘুরে তাকালেন, “লো ইউজিয়ে? লো চিহেং তো আসার কথা ছিল না?”
“পঞ্চম রাজপুত্র আসবেন কিনা বলেননি, তবে তৃতীয় রাজপুত্র আপনাকে খুব সম্মান করেন।”
“তাহলে ডাকো, কে আসল তাতে কী আসে যায়, আমি তো চিরকালই মহারানী মা।”
লো চিংচিং পালকিতে চড়ে প্রাসাদ ছাড়লেন, শুনতে পেলেন রাস্তার দুই পাশে, সাধারণ মানুষ উৎসবের দিন ঘটে যাওয়া ঘটনা নিয়ে আলোচনা করছে।
“কেউ কি মহারাজাকে ফাঁসিয়েছে?”
“আমার মনে হয়, প্রয়াত সম্রাট মহারাজার ওপর অসন্তুষ্ট ছিলেন, ইচ্ছা করেই দুর্যোগ নেমে এসেছে।”
“হুঁ, বলেছিলাম না, নারীরা বড় দায়িত্ব নিতে পারে না, দেখো না কথাটা কতটা সত্য।”