ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় উৎসর্গের কবিতা

“臣 জানি আমি ভুল করেছি, দয়া করে মহারাজ ক্ষমা দিন।”
লো ইয়ু জিয়ে অবশেষে এক হাঁটু মুড়ে বসলো, শেষ পর্যন্ত লো ছিং ছিংয়ের সামনে মাথা নত করলো।
লো ইয়ু জিয়ের দৃষ্টিতে, লো ছিং ছিং নামের এই নারী, তার কোনো শক্তি না থাকলেও, সাহস করে তাকে অপমান করার অধিকার রাখে না। কিন্তু এখন, লো ইয়ু জিয়ে যেন দেখতে পেলো, লো ছিং ছিং আদতেই কিছুই তোয়াক্কা করে না, বরং ইচ্ছা করেই তার সমস্যা বাড়াচ্ছে।
লো ছি হেং যখন লো ছিং ছিংকে বের হতে দেখলো, তখনই নিজের হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারটা মাটিতে ফেলে দিলো।
সে দাঁড়িয়ে রইলো লো ইউন বাইয়ের পাশে, মুখে হাসি, ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা, “যেহেতু মহারাজ বের হয়েছেন, তবে এটি নিছক একটি ভুল বোঝাবুঝি। দেখুন, মধ্যাহ্ন প্রায় সমাগত, মহারাজ, আপনি চলুন, সভার মন্ত্রীরা অনেক আগেই অপেক্ষা করছেন।”
“উৎসব একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ, আমি তা ভুলিনি।”
লো ছিং ছিং বলেই কঠিন দৃষ্টিতে তাকালো লো ইয়ু জিয়ে এবং লো ছি হেংয়ের দিকে; এই আচরণ, যেন এক নারীর স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
লো ইয়ু জিয়ের মনে অবজ্ঞা গর্জে উঠলো, এই লো ছিং ছিং শেষমেশ একজন নারী, তাও আবার ক্ষমতাহীন।
এইবার সে শুধু ফিরে আসেনি, বরং সভার সকল মন্ত্রীকে যাচাই করবে, যাতে লো ছিং ছিং বুঝতে পারে, সিংহাসনে বসেও সে যোগ্য নয়।
লো ছিং ছিং সামনে এগিয়ে চললো, পাশে লো ইউন বাই একটু ঝুঁকে, তার পেছনে হাঁটলো, “মহারাজ, আপনি ঠিক আছেন?”
“নিশ্চয়ই।”
লো ছিং ছিং আর কিছু না বলে বললো, “ভ্রাতা, এই ওয়াং শৌ রেনকে আমি অপছন্দ করি।”
“臣 বুঝেছি।”
উৎসবের মঞ্চ ড্রাগন পাহাড় মন্দিরের পেছনের পাহাড়ে, আগে পৌঁছাতে হয় পাহাড়ের মাঝামাঝি, তারপর সেখান থেকে উৎসবের মঞ্চ—দশ丈 উচ্চতায়, কয়েক হাজার ধাপের সিঁড়ি, যেখানে চারপাশের সবকিছুর চেয়ে উঁচু। তাই প্রতি বছর উৎসব এখানেই হয়, কারণ আকাশের কাছে গেলে, শ্রদ্ধা আরও গভীর হয়, পূর্বপুরুষদের প্রতি সম্মান দৃঢ় হয়।
লো ছিং ছিংকে প্রতিটি ধাপ পেরিয়ে উঠতে হয়, তারপর মঞ্চের চূড়ায় গিয়ে পূর্বপুরুষদের সামনে জানাতে হয়, বিগত বছরগুলোতে দা লি রাজ্যের নানা বিষয়ের কথা; এটাও একধরনের কৃতিত্বের স্বীকৃতি।
মন্ত্রীরা সবাই লো ছিং ছিংয়ের পেছনে চললো, তবে মন্ত্রীদের উঠতে হয় অর্ধেক পথ, বাকি অর্ধেক, লো ছিং ছিং ও তার সঙ্গীরা একা অতিক্রম করে।
“মহারাজ, শিয়াও ই শেং কোথায়?”
লো ইউন বাই চারপাশে তাকিয়ে বললো, “ওকে তো দেখছি না?”
“রেজেন্ট রাজা,臣 এখানে।”
শিয়াও ই শেং পেছন থেকে তলোয়ার হাতে এগিয়ে এলো, তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, লো ইউন বাইয়ের দিকে নম্রতা প্রকাশ করলো, “একমাত্র জিনিস নিতে ভুলে গিয়েছিলাম, তাই ফিরেছিলাম। দয়া করে রেজেন্ট রাজা ক্ষমা করুন।”

“কিছু হয়নি, মহারাজের সঙ্গে থাকো।”
লো ইউন বাই শিয়াও ই শেংয়ের পেছনে থাকলো, লো ছিং ছিংয়ের সঙ্গে উৎসবের মঞ্চে উঠার সুযোগ পেলো কেবল শিয়াও ই শেং।
লো ইউন বাই মন্ত্রী, তাই সে উঠতে পারে না।
লো ইয়ু জিয়ে ও লো ছি হেং পেছনে, লো ছি হেং ঘাড় ঘুরিয়ে ঠাট্টা করে বললো, “আমি তো একটু আগে তিন নম্বর ভাইকে সাহায্য করেছিলাম, একটা ধন্যবাদও নেই?”
“তুমি নিজের স্বার্থে করেছো।”
লো ইয়ু জিয়ে মাথা নিচু করে, নিজের হাতা ঝাড়লো, “যেখানে গোলমাল, তুমি সেখানেই, পাঁচ নম্বর ভাই তো সবার সঙ্গে বন্ধুত্ব করে, এসব আমি আগেই দেখেছি।”
“তিন নম্বর ভাই, আমি রেজেন্ট রাজাকে ব্যস্ত না রাখলে, তুমি কিভাবে জানতে পারতে, মহারাজের সত্যিই কোনো সমস্যা হয়েছিল?”
লো ছি হেং লো ইয়ু জিয়ের কাছে এসে করুণ হাসি হাসলো, “তুমি কি কিছু করেছিলে? ওই ঘরে কিছু রেখে গিয়েছিলে?”
“তোমার চিন্তার দরকার নেই।”
লো ইয়ু জিয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, “পাঁচ নম্বর ভাই, তুমি তো মহারাজের পক্ষে, এখন আবার আমাকে সাহায্য করছো, মহারাজ তোমার ওপর রাগ করবে না তো?”
“কোনো পক্ষ নেই, কারো শক্তি বেশি হলে সে-ই আমার মিত্র।”
লো ছি হেং নির্দ্বিধায় বললো, “তোমরা যারাই হারা, আমার মজা, আমি খুশি হয়ে দেখবো, তাহলে আমি ফায়দা তুলবো। তিন নম্বর ভাই, আমি এতটা সৎ, বলো তো, তুমি আসলে কি করেছিলে?”
লো ইয়ু জিয়ে মুখ ঘুরিয়ে, ভ্রূকুটি করে বললো, “তুমি একেবারে আগের মতোই, একটুও বদলাওনি, সেজন্য একটু আশ্চর্য লাগছে।”
“বেশ প্রশংসা করছো।”
তাদের দুজনের আর কথা হয়নি, কারণ লো ছিং ছিং ইতিমধ্যে উৎসবের মঞ্চে পা রেখেছে।
মন্ত্রীদের অর্ধেক পথেই থামতে হয়, আর লো ছিং ছিং এগিয়ে চললো; যত ওপরে উঠছে, তত তার মনে রাগ ঘনীভূত হচ্ছে। প্রায় শীর্ষে পৌঁছে থেমে, পিছনে তাকিয়ে বললো শিয়াও ই শেংকে, “আমি আগেই বলেছিলাম, উৎসবের মঞ্চ ছাড়া, বাকি সব জায়গা তোমরা ভালো করে দেখো, কিন্তু?”
শিয়াও ই শেং হাঁটু গেড়ে বসতে যাচ্ছিল, তখনই লো ছিং ছিংয়ের গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেলো তার মাথার ওপর, “এখন হাঁটু গেড়ো মানে, এত লোকের সামনে দেখিয়ে দাও, সত্যিই আমার কিছু হয়েছিল?”
শিয়াও ই শেং তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালো, তবে মুখে উদ্বেগ ফুটে আছে, “রেজেন্ট রাজা সব ব্যবস্থা করেছেন, আমি ড্রাগন পাহাড় মন্দিরের সবাইকে জিজ্ঞেস করেছি, আমার ভুল হয়েছে।”
“যদি তদন্তে কোনো সমস্যা না থাকে, তবে এর মানে বোঝো, লো ইয়ু জিয়ে ও লো ছি হেং অনেক আগেই আমার যাতায়াতের জায়গায় লোক বসিয়ে রেখেছে।”
লো ছিং ছিংয়ের মুখ কঠিন হয়ে উঠলো, “রাজধানীতে, আসলে কারা আমাদের, আর কারা ওদের, তোমরা কেউই জানো না।”

লো ছিং ছিং এক হাতে পাশে থাকা রেলিং আঁকড়ে ধরলো, বললে মিথ্যে হবে যে সে রাগ করেনি।
চোখ শক্ত করে বন্ধ করে আবার খুললো, “আজকের ঘটনা এখানেই শেষ নয়, চল উৎসবের মঞ্চে।”
উৎসবের মঞ্চে সব প্রস্তুত, বহু丈 উঁচু ধূপ জ্বলছে, ধোঁয়া সোজা আকাশে উঠছে।
আজ তুষারপাত নেই, আকাশ পরিষ্কার, ঠাণ্ডা বাতাসে মুখে ব্যথা লাগে, মাথার চুল উড়ছে, মনে হয় যেন লো ছিং ছিংয়ের মনের অস্থিরতা প্রকাশ পাচ্ছে।
ধূপ অর্পণ শেষে, সে হাঁটু গেড়ে বসলো, পশ্চাতে হাঁটু গেড়ে বসলেন শু বৃদ্ধ, “মহারাজ, দয়া করে উৎসবের শ্লোক পাঠ করুন।”
লো ছিং ছিং শ্লোক হাতে নিয়ে স্পষ্ট স্বরে পাঠ করলো, “আজ অকৃতজ্ঞ সন্তান সন্তানদল পূর্বপুরুষকে প্রণাম জানায়, ছিং ছিং অল্প বয়সী, কিন্তু দা লি রাজ্যের আকাশ মহিমান্বিত, নক্ষত্রের মতো দীপ্তি ছড়ায়, দা লি প্রজাদের পথ দেখায়।”
“প্রাক্তন মহারাজ প্রতিভাবান, নদীর উৎসের মতো, আমাকে পথ দেখিয়েছেন, আমি দশ বছর রাজত্ব করছি, এক মুহূর্ত শান্তি পাইনি, আশঙ্কা করি পূর্বপুরুষ রাগ করবেন, আপনার ক্ষমা প্রার্থনা করি।”
লো ছিং ছিং এই শ্লোক অনেকবার পড়েছে, মূলত পূর্বপুরুষের মহত্ত্ব ও বোধের প্রশংসা, নিজের অযোগ্যতা স্বীকার, আরও শিখতে চাওয়ার কথা।
“দা লি রাজ্যের প্রজা পূর্বপুরুষের দূরদর্শিতায় সুখে, শান্তিতে, অপ্রতুলতা নেই, প্রার্থনা করি পূর্বপুরুষ সুখী হোন, আমি চিরকাল তার পথ অনুসরণ করবো, এক মুহূর্তও অবহেলা করবো না।”
“উৎসব সম্পন্ন।”
শু বৃদ্ধের উচ্চস্বরে ঘোষণায়, নিচে মন্ত্রীরা সবাই হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকলো, তিনবার মহারাজের দীর্ঘায়ু কামনা করলো।
এ সময়, মন্ত্রীদের মধ্যে কয়েকজন মাথা তুলে দেখছিলো সেই উঁচু সিঁড়ি, তাদের চোখে ছিলো কেবল শীতলতা ও স্থির সংকল্প।
লো ছিং ছিং উচ্চস্থান থেকে ধীরে ধীরে নামছিলো, প্রতিটি পায়ে তার মুষ্টি নিজের অজান্তেই শক্ত হয়ে উঠেছে।
প্রতিটি ধাপে একটু থেমে, পাহাড়ের দৃশ্য দেখার ভান করে, আসলে তার কপালে ইতিমধ্যে ঠাণ্ডা ঘাম জমেছে।
শিয়াও ই শেং নিবিড়ভাবে তার পেছনে, “মহারাজ, এখন আদেশ দিন, এখনও সময় আছে।”
লো ছিং ছিং চোখ তুলে তার দিকে চাইলো, “আমি কতদিন আর পালিয়ে থাকবো?”