চতুর্দশ অধ্যায়: প্রবল বৃষ্টির রাত
লিয়াং প্রধান চিকিৎসক কিছুটা হতভম্ব হয়ে বললেন, "সম্রাটের প্রতি আমার উত্তর, মহারানীর স্বাস্থ্য রক্ষার দায়িত্ব ঝাং প্রধান চিকিৎসকের, আর আমার কাজ আপনার রাজকীয় শরীরের যত্ন নেওয়া। একটু আগে শিউ উনুচিত বলেছিলেন, আপনি অসুস্থ বোধ করছেন, তাই অনুমতি চাইছি, যেন আপনাকে পরীক্ষা করতে পারি।"
লো চিংচিং হাত নেড়ে বললেন, তিনি নরম আসনে বসে আছেন, "ঝাং প্রধান চিকিৎসক মাতৃহের যত্ন নিচ্ছেন, সেটাই ভালো। আপনি ঝাং চিকিৎসককে জানিয়ে দিন, মাতৃহের শরীর খারাপ, হয়তো আগামীকালের রাজসভায় উপস্থিত হতে পারবেন না। আমি চাই, এই খবরটি রাজ চিকিৎসালয় থেকে ছড়িয়ে পড়ুক।"
লিয়াং চিকিৎসক মাথা তুললেন, "সম্রাট, মহারানীর সত্যিই শরীর খারাপ, ঝাং চিকিৎসক ইতিমধ্যেই পরীক্ষা করেছেন, এবং..."
লিয়াং চিকিৎসক কিছুক্ষণ থেমে বললেন, "শাসনধারী রাজাও দেখেছেন।"
লিয়াং চিকিৎসক সত্যিই রাজ চিকিৎসালয়ের প্রধান, খুব কম কথাতেই বুঝে গেলেন লো চিংচিং কী বলতে চাইছেন।
"আমি যা বলছি, তাই করুন, না কি, আপনি আমার চিন্তা ভাগ করে নিতে চান না?"
লিয়াং চিকিৎসক স্তম্ভিত, তিনি মাথা তুলতেই লো চিংচিংয়ের সঙ্গে চোখাচোখি হলো।
পাঁচ বছর বয়সী এক শিশু, আর লিয়াং চিকিৎসক, যিনি পঞ্চাশোর্ধ্ব, রাজপ্রাসাদে বহুদিন ধরে অভ্যস্ত, দুইজনের চোখের দৃষ্টি সমান তেজস্বী, বরং লো চিংচিংয়ের দৃষ্টিতে কিছুটা গম্ভীরতা।
এক নারী সম্রাটের এমন威严?
লিয়াং চিকিৎসকের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, হঠাৎই কেন যেন তিনি অজানা উদ্বেগে আক্রান্ত হলেন।
"ঠিক আছে, আমি আদেশ পালন করবো।"
লিয়াং চিকিৎসক চলে গেলেন, লো চিংচিং তার পিছনের দিকে তাকিয়ে হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
লিয়াং চিকিৎসক কিছুটা অবাক হলেও, মূলত সন্দেহে ছিলেন, অসন্মানের কিছু ছিল না।
লো চিংচিং চায়ের কাপ তুলে নিলেন, কাপের গায়ে দুইটি ড্রাগন মুক্তোর সাথে খেলছে এমন নকশা দেখে, নিজের পিতার প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করলেন।
এই লিয়াং চিকিৎসক তার পিতা রেখে গিয়েছিলেন, লো চিংচিংয়ের মনে আছে, একবার খেতে বসে, প্রয়াত সম্রাট বলেছিলেন, লিয়াং চিকিৎসক চরিত্রে মহৎ, চোখে শুধু সম্রাটকে দেখেন, তিনি একজন বিশ্বাসযোগ্য ব্যক্তি।
একটি বজ্রপাত, দাবানলের শব্দ আবার শোনা গেল।
লো চিংচিং মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, প্রবল বৃষ্টি ঝরছে, মুহূর্তেই আকাশ ও পৃথিবীকে এক করে দিল।
শিউ উনুচিত দরজা দিয়ে ঢুকলেন, "সম্রাট, বাজ পড়েছে, ভয় পাবেন না।"
শিউ উনুচিত জানালা বন্ধ করতে চাইলেন, লো চিংচিং বাধা দিলেন, "নাহ, আমি এই বৃষ্টি দেখতে চাই। আপনি বেরিয়ে যান, আমার পাশে থাকবেন না, আমি ভয় পাই না।"
শিউ উনুচিত লো চিংচিংয়ের দিকে তাকালেন, মুখে কোনো ভয় নেই, চোখে পরিষ্কার আত্মবিশ্বাস, সত্যিই ভয় নেই।
রাজ寝殿ের ভিতর শান্ত হয়ে গেল।
লো চিংচিং বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ভাবনায় ডুবে গেলেন।
আগামীকালের ঘটনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যদি লো ইউজে ও লো চীহেংকে ঠিকভাবে সামলাতে না পারেন, নিজের জীবন বিপন্ন হতে পারে।
কিন্তু কীভাবে করবেন?
বৃষ্টি পুরো রাত ধরে চলল।
শিয়াও ইশেং রাতভর ঘুমাননি।
সকালবেলায় তিনি দ্রুত বাইরে থেকে ফিরে এলেন, লো চিংচিং এখনও ঘুমিয়ে, তিনি কিছুটা রাগান্বিত, "শিউ উনুচিত, আপনি কেন সম্রাটকে জাগাননি? এখন চতুর্থ প্রহর, সম্রাটকে রাজসভায় যেতে হবে।"
শিউ উনুচিত বললেন, "আহা, আপনি জানেন না, আমি সময় ভুলিনি, বরং সম্রাট গতরাতে নিজেই বলেছেন, আজকের রাজসভা বাতিল হয়েছে।"
শিয়াও ইশেং অবাক হয়ে গেলেন, "কি? বাতিল? সম্রাট এতটা ইচ্ছাকৃত হতে পারেন না, রাজসভা এমনিই বাতিল করা যায় না।"
শিউ উনুচিত চিন্তিত মুখে বললেন, "ঠিকই, আমি সম্রাটকে বোঝাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তিনি বলেছেন, যদি আপনি জানতে চান, ভেতরে গিয়ে জিজ্ঞাসা করুন। সার কথা, আজকের রাজসভা, আমি রাতের তৃতীয় প্রহরে রাজপ্রাসাদের লোক পাঠিয়ে সকল কর্মকর্তাকে জানিয়েছি, আসার প্রয়োজন নেই, শুধু বিকেলে রাজ宴ে অংশ নিতে হবে।"
শিয়াও ইশেং আরও অবাক হলেন।
লো চিংচিং শুধু রাজসভা বাতিলই করেননি, বরং রাতে খবর ছড়িয়ে দিয়েছেন।
তিনি যদি চিংচিংকে সিদ্ধান্ত বদলাতে চান, তবুও সকল কর্মকর্তাকে একত্র করতে পারবেন না।
শিয়াও ইশেং সত্যিই বুঝতে পারছেন না, এই ছোট সম্রাটের মনে কী চলছে?
তিনি সময় দেখে নিলেন, রাজসভা না হলে, চিংচিংকে জাগাতে হবে না, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন, "আমি সম্রাটের ওঠার অপেক্ষায় থাকবো।"
লো চিংচিং ঘুম থেকে উঠলেন, সূর্য উজ্জ্বল হয়ে গেছে।
প্রয়াত সম্রাটের মৃত্যুর পর, সিংহাসনে ওঠার পর থেকে তিনি কোনোদিন সকালে দেরি করে ঘুমাননি।
লো চিংচিং নিজের কপাল ম্যাসাজ করলেন, সত্যিই দুঃখজনক।
আগের যুগে, তিনি ৯৯৬ কর্মজীবী ছিলেন, মুরগির চেয়ে আগে উঠতেন, কুকুরের চেয়ে পরে শুতেন, তবুও বেশি উপার্জন করতেন না।
এখন, আরও কঠিন, ভোরের আগেই উঠে যেতে হয়।
লো চিংচিং অসহায়ভাবে বিছানা ছাড়লেন, যত ভাবছেন ততই কষ্ট হচ্ছে, এই সম্রাটের জীবন সত্যিই কঠিন।
সব কাজ শেষ করে, লো চিংচিং আয়নায় নিজেকে দেখলেন, "উনুচিত, মহারানীর কী অবস্থা?"
শিউ উনুচিত বললেন, "সম্রাটের প্রতি উত্তর, ঝাং চিকিৎসক বলেছেন, মহারানীর শরীর খারাপ, গতরাতে রাজ চিকিৎসালয়ের বহু চিকিৎসক মহারানীর宫তে গিয়ে পরামর্শ করেছেন, এখন বাধ্যতামূলক বিশ্রাম নিতে হবে, আপনাকে সেখানে গিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে না।"
লো চিংচিং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটালেন, "ইশেং দাদা কোথায়?"
"তিনি বাইরে, আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।"
লো চিংচিং তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন, "মহারানীর শরীর খারাপ, আমি সম্রাট হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে না যাওয়া ঠিক নয়, যেতে হবে, চলুন।"
寝殿 থেকে বেরিয়ে দেখলেন, শিয়াও ইশেং অপেক্ষা করছেন।
লো চিংচিং আনন্দিত, পোশাকের নিচের অংশ ধরে ছোট দৌড়ে গেলেন, "ইশেং দাদা, আপনি কেন আমায় ডাকেননি? উনুচিত বললেন, আপনি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।"
শিয়াও ইশেং লো চিংচিংয়ের সামনে মাথা ঝুঁকালেন, "臣 সম্রাটকে প্রণাম জানাচ্ছি, কেন রাজসভা বাতিল করলেন? প্রয়াত সম্রাটের রাজত্বে, শুধু চাষাবাদ বা নববর্ষে কর্মকর্তাদের বিশ্রাম দেওয়া হতো, সাধারণত কোনো বড় ঘটনা না হলে বাতিল করা যায় না।"
লো চিংচিং শিয়াও ইশেংয়ের কঠোর প্রশ্নে হাসলেন, তার দুই হাত ধরে বললেন, "ইশেং দাদা, আগে উঠুন, আমরা হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি।"
দু'জন একসঙ্গে মহারানীর宫র দিকে রওনা দিলেন।
"ইশেং দাদা, মহারানীর শরীর খারাপ, আমি তিন নম্বর ও পাঁচ নম্বর রাজপুত্রকে মাতৃহের কাছে পাঠিয়েছি, সঙ্গে রাজ বাহাদুরীকে পাঠিয়েছি, যাতে তিনি মহারানীর খোঁজ নেন।"
লো চিংচিং মাথা নিচু করে নিজের হাতের জামা ঝাড়লেন, "তবে আমি বড় ভাইকে ডাকিনি, আপনি পরে লোক পাঠিয়ে বড় ভাইকে আনবেন।"
শিয়াও ইশেং কিছুটা বুঝতে পারলেন না, "সম্রাট, আমি রাজসভা প্রসঙ্গে প্রশ্ন করছিলাম, আর মহারানীর শরীর খারাপ, চিকিৎসকরা বলেছেন, বিরক্ত করা যাবে না, তাহলে কেন তিন নম্বর, পাঁচ নম্বর রাজপুত্র ও রাজ বাহাদুরীকে পাঠালেন?"
লো চিংচিং ফিরে তাকিয়ে চতুর হাসলেন, "ইশেং দাদা, বিকেলের রাজ宴ে শুধু মহারানী অনুপস্থিত থাকলে যথেষ্ট নয়।"
"তিন নম্বর ও পাঁচ নম্বর রাজপুত্রের হাতে সেনা শক্তি, বড় ভাইয়ের সহায়তা থাকলেও, তারা দু'জন এক হলে, বড় ভাই পরাজিত হবে, তাই আমি চাই, আপনি একটু সহায়তা করেন, পরিস্থিতি সামলান।"
শিয়াও ইশেং আরও বেশি দ্বিধায় পড়লেন, জানতে চাইছিলেন, লো চিংচিং হাত নেড়ে বললেন, "শিগগিরই বুঝবেন, শুধু মনে রাখবেন, মহারানীর宫তে পৌঁছালে, বড় ভাইকে রাজপ্রাসাদে আনতে বলেন।"
এ সময় মহারানীর宫র বাইরে, শুধু রাজ বাহাদুরীর চিৎকার শোনা যাচ্ছিল, "সম্রাট আমাকে মহারানীর খোঁজ নিতে পাঠিয়েছেন, তোমরা সাহস কোথা থেকে পেয়েছ, আমাকে বাধা দাও?"
"রাজ বাহাদুরী, অনেক দিন পরে দেখা হলো।"