অধ্যায় ১০৩: তার জন্য বিয়ে ঠিক করা

লো ছিং ছিং যখন জাগ্রত হল, তখন দেখল চেন তাইফেই অজানা কবে চলে গেছে। পাশে হাত বাড়িয়ে দেখল, স্থানটা প্রচণ্ড ঠান্ডা। লো ছিং ছিং উঠে বসল, মুখে কিছুটা বিষণ্নতা। শু গংগং বাইরে একবার ডেকেছিল, তারপর প্যালেসের গৃহকর্মীরা সারি বেঁধে প্রবেশ করল। সবচেয়ে এগিয়ে ছিলেন ইউয়ান গু গুগু, যিনি চেন তাইফেই বিশেষভাবে লো ছিং ছিং-এর জন্য রেখে দিয়েছিলেন, তার খাদ্য ও বাসস্থানের যত্ন নেওয়ার জন্য প্রাচীন বউমা, তবে লো ছিং ছিং সবসময় জানত, ইউয়ান গু গুগু ঘরের সমস্ত কাজের প্রধান, আসলে চেন তাইফেই-এর গুপ্তচর। অবশ্য, চেন তাইফেই তাকে ক্ষতি করার উদ্দেশ্য রাখেননি, ছোটবেলায় চিন্তা করতেন লো ছিং ছিং মাঝ রাতে হঠাৎ জেগে উঠতে পারে, তাই গোপনে ইউয়ান গু গুগুর সাহায্যে রাতে এসে লো ছিং ছিং-এর সঙ্গ দিতেন। এই অবস্থা লো ছিং ছিং সাত বছর বয়স পর্যন্ত চলল, পরে তাইহৌ জানতে পেরে বন্ধ হয়ে গেল।

"ইউয়ান গুগু।"

লো ছিং ছিং মাথা তুলল, "মা ফেই কখন চলে গেলেন? আমি কেন জানলাম না?"

ইউয়ান গুগু জমিনে হাঁটু গেড়ে বলল, "রাজা, আপনি ঘুমিয়ে পড়ার পর খুব একটু সময়েই তাইফেই চলে গেলেন, যদি তাইহৌ জানতে পারতেন, বলা কঠিন।"

লো ছিং ছিং কিছু বলল না, সে স্বভাবতই জানত, সে এখন বড়, যদি প্রাসাদের মন্ত্রীরা জানত যে মা ফেই এখনও তার সাথে ঘুমাতে আসে, তবে ইহুস্তাইনের লোকেরা নিশ্চিতভাবে তার ওপর নজর রাখত।

"আমার গোছাও।"

তামার আয়নার সামনে, লো ছিং ছিং ইউয়ান গুগুর মুখ দেখল, বছরের পর বছর ইউয়ান গুগু পরিশ্রম করে, বলতে গেলে নিদ্রাহীন, যেকোনো সময় লো ছিং ছিং প্রয়োজন হলে তিনি উপস্থিত থাকতেন।

অনেক সময় তিনি লো ছিং ছিং-কে নিজের সন্তানরূপে ভাবতেন, এটি তার মানসিক সমর্থনও ছিল।

"ইউয়ান গুগু, তুমি কি তোমার পরিবারকে মনে করো? যদি প্রয়োজন হয়, আমি তোমার পরিবারকে সাথে দেখা করিয়ে দেব।"

লো ছিং ছিং ইউয়ান গুগুর কথা বলতে চাইলো না, গত রাতের ঘটনা তাইফেইকে জানানোর জন্য, সে কিছু ভুল করেনি, "গত রাত আমি মা ফেই-এর সাথে ঘুমিয়েছি, খুব খুশি হয়েছি, অনেক বছর পর এত শান্তিতে ঘুমিয়েছি।"

ইউয়ান গুগুর চোখ বাঁকানো হয়ে হাসল, "আমার পরিবার অনেক আগেই নেই, আমি প্রাসাদ ছাড়িনি, আমার কোন পুরুষ বা নারী নেই, এই পৃথিবীতে শুধু রাজা আর তাইফেই, যাদের জন্য আমি চিন্তিত।"

লো ছিং ছিং ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, "ইউয়ান গুগু, তুমি যদি বিশ্রাম নিতে চাও, আমাকে বলো, আমি তোমাকে বয়সের শেষে যত্ন নেব, এই বছরগুলোতে তুমি মা ফেই এবং আমাকে সাহায্য করেছো, নিশ্চয় তাইহৌ তোমাকে তিরস্কার করেছে, তুমি তা আমাকে কখনো বলো না।"

ইউয়ান গুগু আয়নায় লো ছিং ছিংকে দেখল, চোখ একটু ভিজে উঠল, "রাজা, এগুলো আমার কর্তব্য, আমি আমার পরিচয় মনে রাখি, ভুলবো না, আপনি আমাকে দোষ দিবেন না, তাইফেইকে ডেকেছি, সত্যি বলতে কী, আমি জানি না কিভাবে কথা বলব।"

"আমার কাছে তুমি এবং মা ফেই সমান, যদি ভবিষ্যতে মনে হয় আমি ভুল করি, তুমি খোলাখুলি বলো, ভয় করো না।"

লো ছিং ছিং হাসল, ঘুরে ইউয়ান গুগুর হাত থাপড়াল, "আমি রাজদর্শনে যাচ্ছি, গত রাতের জন্য ধন্যবাদ।"

যদি ইউয়ান গুগু না চেন তাইফেইকে জানাতেন, লো ছিং ছিং তার মায়ের সাথে একই বিছানায় ঘুমাতে পারত না।

অনেক বছর ধরে, ব্যস্ত রাজনীতির মাঝে সে এই রকম পারিবারিক বন্ধুত্ব ভুলে গিয়েছিল।

ঘুমের কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসতেই শিয়াও ই সেং দরজায় অপেক্ষা করছিল।

সে সামনে তাকিয়ে, শরীর সোজা, গর্বিতভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এই পৃথিবীতে শুধু সে একাই আছে, তবে লো ছিং ছিং যতই তাকাক, তার মনের অবস্থা ভালো লাগছিল না।

"ই সেং ভাই।"

লো ছিং ছিং ধীরে এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে হাত দিল, "এখনো রাগ করছ?"

শিয়াও ই সেং ফিরে এসে হাত জোড় করে বলল, "রাজা, আমি সাহস পাই না।"

"না সাহস না ইচ্ছা?"

লো ছিং ছিং তার কাছে ঘেঁষে এল, প্যালেসের সেবিকা ও দাসরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পেছনে সরে গেল, এমনকি লিউ ইউ হুইও মাথা তুলে আকাশ দেখল, আজকের দিনটি ভালো, তবে ঠান্ডা বাতাস বইছে।

"ই সেং ভাই, তোমার শিয়াও পরিবারের বড়রা যা করুক, আমি পাত্তা দিই না।"

লো ছিং ছিং ঠোঁটের কোণে হাসি খেলিয়ে, কণ্ঠস্বর একটু নিচু করে, মিষ্টি স্বরে বলল, "আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, তুমি শুধু আমার পাশে থাকো, আমি শান্ত থাকব, মা ফেই ও তোমাকে ভালোবাসেন, তুমি চিন্তা করো না।"

শিয়াও ই সেং চোখ ভাঁজ করল, হাত ধীরে নামাল, "রাজা, আমি..."

"ঠিক আছে।"

লো ছিং ছিং চোখ মেলাল, "রাজ্য বিষয়গুলো যথেষ্ট, তুমি দেখেছো, আমি কখনো শান্ত ছিলাম না, রাজদর্শনে গেলে হয়তো আবার ঝগড়া হবে, তুমি আমার পাশে থাকো।"

শিয়াও ই সেং লো ছিং ছিংকে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

এরপর লো ছিং ছিং সবার আগে এগিয়ে গেল, রাজদর্শনে যাওয়ার জন্য।

লো ইউ জিয়ে বেকুব হল, জিয়াং ইউন চেং-এর পরিকল্পনা লো ছিং ছিং সরাসরি ভেঙে দিয়েছে, হয়তো সে রাগ চাপিয়ে প্রতিশোধ নিতে চায়।

অবশ্যই, লো ছিং ছিং বসার পরেই লো ইউ জিয়ে বলল, "রাজা, তৎক্ষণাৎ তাইহৌ-এর জন্মদিন আসছে, বসন্তের শিকারও কাছাকাছি, রাজা কিভাবে ব্যবস্থা করবেন?"

"স্বাভাবিকভাবেই তাইহৌ-এর জন্মদিন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বসন্তের শিকার পিছিয়ে যাবে।"

লো ছিং ছিং কোন দ্বিধা ছাড়াই বলল, "জন্মদিনের কথা বলতে গেলে, তৃতীয় ও পঞ্চম রাজভাইও অনেকদিন ধরেই তাইহৌকে জন্মদিন দেনি, এবার তাইহৌকে হতাশ করতে পারি না, দুই রাজভাই ভাল করে প্রস্তুতি নেবে, আমি ও উপহার রেখেছি, তখন অবশ্যই ফুলের বর্ণালী ছড়াবে।"

লো ছিং ছিং বলার পর মন্ত্রীদের উদ্দেশ্যে বলল, "সকল মহোদয়, যাদের কাছে টাকা আছে, কৃপণ হবেন না, তাইহৌ-এর জন্মদিন বড় অনুষ্ঠান, কৃপণতা করবেন না, তাইহৌ খুশি হলে আমি খুশি।"

এত মানুষের সামনে সে তাইহৌকে সম্মান জানালেন, বিশ্বাস করা যায় সকালে তাইহৌ এই খবর জানতে পারবে।

লো ইউ জিয়ে কিছু বলল না, তবে লো চি হেং বলল, "রাজা নিশ্চিন্ত থাকুন, তাইহৌ-এর জন্মদিনের জন্য আমি বড় উপহার প্রস্তুত করেছি।"

"আমি একটা বিষয় জানাতে চাই।"

আন চিং গং সাধারণত সভায় কথা বলেন না, তিনি প্রাক্তন রাজার সময়ে কুইং রাজ্যের ডিউক পদ পেয়েছিলেন, পরে আহত হয়ে সংসদে অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তা হিসেবে আয় করতেন।

তবে আন চিং গং-এর সংসদের লোকদের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক ভালো, অনেক সময় তার চিন্তা অন্যদের মুখ দিয়ে প্রকাশ পায়, তাই লো ছিং ছিং তাঁকে বিশেষ গুরুত্ব দিতেন।

যদিও পদ অবসরপ্রাপ্ত, তবুও বড় পুজো, প্রার্থনা ইত্যাদি অনুষ্ঠান তাঁর দ্বারাই পরিচালিত হতো, লো ছিং ছিং তাঁকে শুনেই কাজ করতেন।

"আন চিং গং, বলুন।"

লো ছিং ছিং উদার স্বভাবের, ভাবছিলেন তিনি তাইহৌ-এর জন্মদিনের প্রস্তুতির কথা বলবেন, কিন্তু আন চিং গং বলল, "রাজা, বছর পার হবার পর আপনি পরিপক্ক হয়েছেন, একটি রাজকুমার পাত্র খোঁজা উচিত, রাজবংশ বিস্তার করার জন্য, আমার মতামত, রাজার পাত্র অবশ্যই বিশুদ্ধ বংশের, তরুণ ও যোগ্য হতে হবে,才能对应 রাজাকে।"

সুন বাও ফেই বলল, "রাজা, আন চিং গং-এর কথা একদম ঠিক, তাইহৌ-এর জন্মদিনে সব পরিবারের সন্তানদের প্রাসাদে আসতে বলুন, যাতে রাজা পাত্র বেছে নিতে পারেন।"

চিয়েন দারেন বলল, "আমি সহমত পোষণ করছি, বিষয়টি আর দীর্ঘায়িত করা যায় না।"

যারা মুখ খুলল, তাদের অনুসারীও বাড়ল, স্বাভাবিকভাবেই আরও অনেকেই সহমত প্রকাশ করল।

লো ছিং ছিং লো ইউ জিয়ের দিকে তাকালেন, তিনি শান্ত মুখে ছিলেন, যেন বিষয়টি তার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।

লো ছিং ছিং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি পেলেন, "মহোদয়রা, আপনারা ভালো প্রস্তাব দিলেন, হয়তো তাই হবে, এবার জন্মদিনের আয়োজন আন চিং গং-এর হাতে দেব, আন চিং গং, আপনার ক্লান্তির জন্য অস্বীকার করবেন না, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি।"

"সভা সমাপ্ত।"