অধ্যায় ১০৪: হাজার বছরের উৎসব

আনকিং রাজা শুধু নামমাত্রই ছিল, সে আসলে কাজ করত না। এমনকি নিজের কাজও কেউ তার পক্ষে করত, সে শুধু চা খেয়ে সই করলেই হতো। কিন্তু লো কিউকিউই তার কথা শোনার পর তাকে একটি বড় দায়িত্ব দিল। সম্রাজ্ঞীর হাজার বছরের স্মরণোৎসব সফলভাবে আয়োজন করা তার দায়িত্ব, যদি সফল না হয় আনকিং রাজা লজ্জিত হবেন সাম্রাজ্য রাজ্য পরিষদের সামনে। লো কিউকিউই সরাসরি বলল, আনকিং রাজার কোনও আপত্তি করার সুযোগই হলো না। প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে আনকিং রাজার মুখ খুবই কঠিন, যখন সে লো ইউজে সাথে পিছু পিছু প্রাসাদের দরজা পেরিয়ে গেল তখন বলল, "তুমি ছোট রাজপুত্র, কীভাবে আমার সাথে এমন কথা বলো?" লো ইউজে হাসলো, "রাজা দুজন মন্ত্রীকে সরিয়ে দিয়েছেন, এতে তার ক্ষমতা প্রমাণিত হয়। সত্যিই, আনকিং রাজা অনেক দিন ধরে এই কাজগুলো করেননি।" আনকিং রাজা রেগে তাকালেন, "তুমি আমাকে আদালতে তুলে ধরেছো, তোমার উদ্দেশ্য কি? বর্তমান সম্রাজ্ঞী আগের সম্রাজ্ঞী নন, তার নিজস্ব লোক এবং শক্তি আছে। তুমি কি ভাবো সে দশ বছর আগের সম্রাজ্ঞী?" লো ইউজে মাথা নিচু করে নিজের সোনার সেলাই করা বুট দেখলো, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "সে আমাকে ছলনা করলে সে পিছু ফিরে যাবে না, তাছাড়া এই সিংহাসন আসলেই আমার, শুধুমাত্র আমি এই দেশকে সামলাতে পারি।" "সীমান্তে যদি আমি না থাকতাম, লো কিউকিউই আজ বন্দী হতো, সে আমার সামনে ভয় দেখাতে সাহস পেত না।" "আনকিং রাজা, শুধু স্মরণোৎসবের দায়িত্ব নিও, বাকিটা আমি দেখব।" আনকিং রাজা সন্দেহ করে তাকালেন, "তুমি কী করতে চাও? সবাই জানে সম্রাজ্ঞী শিয়াও পরিবারের ছেলেকে পছন্দ করেন, তাদের সম্পর্ক গভীর, তোমার এভাবে করলে শিয়াও পরিবার চুপ থাকবে না।" "শিয়াও পরিবার কিছু না, শুধু খালি খোলস, কত ছাত্র থাকুক, আমি চাইলে তাকে মারা হবে, আমার মেজাজ ভালো নেই, আনকিং রাজা মনোযোগ দিও না, শীঘ্রই লো কিউকিউই বুঝবে কে এই দেশের প্রকৃত মালিক।" আনকিং রাজা লো ইউজের পেছনে তাকিয়ে অনেক চিন্তা করল। লো ইউজে অসহ্য হয়ে অপেক্ষা করছিল। সম্ভবত লো কিউকিউই সত্যিই তার শাস্তি পাবে। আনকিং রাজা লো কিউকিউই কোনো সমর্থন দেয় না। কারণ সে একজন নারী, তাই অনেকেই তাকে অবজ্ঞা করে। রাজার অ্যালকোয়্যার্ড রুমে ফিরে লো ইউনবাই বলল, "লো ইউজে তোমাকে বিয়ে করতে চায়।" লো কিউকিউই বলল, "কী বিয়ে? স্মরণোৎসবে এত মানুষ থাকবে, আমি লজ্জিত হতে চাই না।" লো কিউকিউই বলল, "আমি অনেকবার এমন ঘটনা দেখেছি।" আধুনিক নাটকে সবসময় মানুষের সামনে কেউ না কেউ ফাঁদে পড়ে বা নারীরা অশ্লীল অবস্থায় থাকে, এসব তার কাছে অনেক পরিচিত। লো কিউকিউই বলল, "যদি সে আমাকে বিয়ে করার কথা ভাবছে, ভাই তুমি বাইরে গিয়ে খোঁজ করো, আর কোন পরিবারের মেয়ে শক্তিশালী, বিশেষ করে ক্ষমতাধর মন্ত্রীদের পরিবারের, আমার জন্য একজন বাছাই করো, তৃতীয় ভাই খুব একাকী, আমি তার জন্যও বউ খুঁজে দেব।" লো ইউনবাই চিন্তিত, "আনকিং রাজা হঠাৎ এ দায়িত্ব নিল, হয়তো তারা গোপনে যোগাযোগ করছে, এক ভুলে তারা মাটিতে পড়ে যেতে পারে।" লো কিউকিউই বলল, "ভয়ের কিছু নেই, স্মরণোৎসব আনকিং রাজার দায়িত্ব, আমি যদি ব্যর্থ হই সে পালাতে পারবে না।" সে টেবিলে হাত মারল, "তুমি কিছু লোক পাঠাও আনকিং রাজার দরজায়, বলো যদি স্মরণোৎসব ঠিকমতো না হয়, আমি তাকে দোষারোপ করব, যিনি ভুল করবেন, আনকিং রাজা প্রথমেই দোষারোপের অধিকারী।" "আরেকটা, স্মরণোৎসবে সাধারণ মানুষও উপভোগ করবে, বলো যদি ভালো হয়, আমি রাস্তায় তামার কয়েন ছড়াবো, যারা স্মরণোৎসবে সম্রাজ্ঞীকে ‘শুভজন্মদিন’ লিখে দেবে তাদের সবাইকে দিব।" লো কিউকিউই কঠোর কণ্ঠে বলল, "আনকিং রাজা যদি আমাকে রক্ষা করতে না পারে, তাহলে তার দরকার নেই, তাকে গ্রামে ফিরে যেতে বলো।" লো ইউনবাই মাথা নেড়ে দাঁড়িয়ে ছিল, কী বলবে বুঝতে পারছিল না। লো কিউকিউই সব পরিকল্পনা করে ফেলেছে, এমনকি সাধারণ মানুষদের কথাও মাথায় রেখেছে, সব দায় আনকিং রাজার ওপর চাপানো হয়েছে। লো ইউজে লো কিউকিউইকে দমন করতে চাইলে দেখতে হবে আনকিং রাজা সহযোগিতা করে কি না। লো ইউনবাই চিন্তিত মনে হঠাৎ হাসতে শুরু করল, সে এগিয়ে গিয়ে বলল, "মহানুগ্রহ, তুমি অনেক বড় হয়েছেন, কখনো কখনো আমি বুঝি না কীভাবে তোমাকে সাহায্য করব, তোমার চেয়ে আমি কম।" লো কিউকিউই দ্রুত উঠল, তার কাঁধে হাত দিয়ে বলল, "তুমি আমার সবচেয়ে ভালো ভাই, এমন বলো না, আমি শুধু বই পড়ছি, বড় কোনো ঘটনা হলে সব সময় অস্থিরতা থাকে, আমি তা মানতে রাজি, তুমি গিয়ে স্মরণোৎসবের কথা সম্রাজ্ঞীকে জানাও, বলো আমি ব্যস্ত, রাতে তার সঙ্গে ভোজে যাবো।" লো কিউকিউই জানে, সম্রাজ্ঞীর মন তার পাশে তবে কেউ পেছনে বাজে কথা বলছে, তাই মাঝেমধ্যে সম্রাজীর সঙ্গে খাবার খেয়ে আশেপাশের লোকদের সতর্ক করে। সম্প্রতি সম্রাজী তাকে বিরক্ত করছে না, তাই শান্তি আছে। লো ইউনবাই বের হয়ে গেলে, লো কিউকিউই ফিরে তাকিয়ে বলল, "ই শেং ভাই, এখন তোমার ব্যস্ত সময়, স্মরণোৎসব অবশ্যই জিক্সিয়াং হলেই হবে, জিক্সিয়াং হলের প্রতিটি ঘর তোমাকে বিভিন্ন পরিবারের কন্যাদের জন্য প্রস্তুত করতে হবে, ওয়াং মিসেস এবং ঝাও মিসেস একটু দূরে থাকুক, আর এই দুই ঘরে নাম্বার লাগাবেনা, বাকিগুলো নাম দিয়ে সাজাতে হবে।" "আরেকটি, আগেরবার উৎসবে লংশান মন্দিরের ধ্যান কক্ষে মায়াময় ধূপ পাওয়া গেছে, এবার তুমি জানো কী করতে হবে।" শিয়াও ই শেং লো কিউকিউইর কথা বুঝে বলল, "আমি আজ্ঞা পালন করব।" "সম্রাজ্ঞী নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি লিয়াং চিকিৎসককে সব পরীক্ষা করাবো, কোনো সমস্যা হবে না।" "কখনো কখনো প্রতিরোধ করা কঠিন, শুধু কাজ করলেই হবে, আমি দেখতে চাই লো ইউজে আমাকে কীভাবে ফাঁসাবে।" লো কিউকিউই অধৈর্য হয়ে উঠল। স্মরণোৎসবের দিন দ্রুত আসলো। লো কিউকিউই আগে থেকে রাজকীয় পোশাক পরেই সম্রাজ্ঞীকে সম্মান জানালেন। "পুত্র আপনার সামনে প্রণাম, আপনার জীবন হোক পূর্ব সাগরের মতো দীর্ঘ, পাহাড়ের মতো স্থায়ী, হাজার বছর বেঁচে থাকুন, চির যৌবন বজায় থাক।" বলার পর তিনবার গভীর শ্রদ্ধা জানালো। সম্রাজ্ঞী দ্রুত তাকে উঠতে বলল, মুখে হাসি ছড়িয়ে পড়ল, "তুমি ছোট্ট কচ্ছপ মাথা, সাধারণ মানুষের জন্য কয়েন ছড়াবে, তোমার কথা বুঝি না, সাধারণত সঞ্চয় করতে বলো, এবার এত উদার।" সম্রাজ্ঞী সত্যিই খুশি ছিল, সে ভাবেনি লো কিউকিউই এত বড় আয়োজন করবে। "মা, সঞ্চয় করলেও খরচ করাটা জরুরি।" লো কিউকিউই সম্রাজ্ঞীর বাহু ধরে বলল, "আমি তোমার জন্য বড় উপহার নিয়ে এসেছি, তখন খারাপ বলবে না, পছন্দ না করলেও পছন্দ বলবে, না হলে আমার লজ্জা হবে।" সম্রাজ্ঞী হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারছিল না, "তুমি মেয়ে, তোমার উপহার নিয়ে আমি এক শব্দও বলব না, আমি তোমার মন জানি, তুমি হা হা হা।" রাত নামতে লাগল, মন্ত্রীরা প্রাসাদে এল, লো কিউকিউই ও সম্রাজ্ঞী একসাথে জিক্সিয়াং হলে গেল।