অধ্যায় ১০৫: স্বর্ণের জীবনদায়িনী পীচ
এসময় শুভলক্ষ্মী প্রাসাদে রাজপ্রাসাদের সকল মন্ত্রী একত্রিত হয়েছেন, সুন্দরী নারীরা যেন মেঘের মতো ঘিরে রেখেছে, আর সুদর্শন পুরুষেরা প্রতিযোগিতার মতো আরও উজ্জ্বল।
লু কুংকুং এগিয়ে গেলে পাশেই চোখ পড়ল, দেখল সেসব পুরুষ সবাই এতই দুর্বল ও কুঁচকানো, যেন হাওয়া চললেই উড়ে যাবে। লু কুংকুং এর কাছে এই ধরনের চিন্তা কিছুটা হাস্যকর মনে হলো।
লু কুংকুং এবং সম্রাজ্ঞী যখন বসেন, তখন মন্ত্রীরা সবাই একে একে হাঁটু গেড়ে তাদের প্রতি শ্রদ্ধা জানালেন।
লু কুংকুং বললেন, “সবাই উঠে দাঁড়াও, আজ সম্রাজ্ঞীর জন্মদিন, একটি গুরুত্বপূর্ণ দিন। বড় ভাই, তুমি কি প্রাসাদের বাইরে প্রার্থনার বন্দোবস্ত করেছ? সাধারণ জনগণের পক্ষ থেকে কি কোনো উপহার এসেছে?”
লু ইউনবাই সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে উপহারগুলো এনে দিলেন, “মা, এগুলো সব সাধারণ জনগণের পক্ষ থেকে পাঠানো শুভকামনা, আরও কিছু পণ্ডিতেরা হাজার বছরের সম্মানসূচক প্রবন্ধও লিখেছেন, আপনার দৃষ্টি দেওয়ার জন্য।”
সম্রাজ্ঞী অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে হাত নেড়ে বললেন, “দ্রুত এনে দাও, দ্রুত এনে দাও, আমি দেখি।”
ঐ প্রবন্ধটি একজন ছাত্র লিখেছে, সম্রাজ্ঞী পড়তে পড়তে উচ্চারণ করলেন—
“সকাল বেলা রাজপ্রাসাদে রঙিন শোভাযাত্রা, বেগুনি প্রাসাদের仙童 নীচে নঊতল। ঘোড়ার দাঁড়িয়ে থাকা মুহূর্তে সজ্জিত, চিত্রশিল্পী গোপনে প্রকৃত চেহারা অঙ্কন করে। হাজার বছরের সুখ ও দীর্ঘায়ু মূলত এক, সময়ের ধুলোতে চিরস্থায়ী ছাপ থাকে। সাধারণ মানুষ একত্রে উৎসব করে, জানি না প্রাসাদে仙人 আসবেন কি না?”
“সম্রাজ্ঞীর জন্মদিনে সর্বজন আনন্দে, কলম হাতে ধর্মপ্রাণ লেখা। হাসির মুখ কখনো বদলাবে না, কারণ পেঙ্গলাইয়ের মণি অপেক্ষায়। সম্রাজ্ঞীর দীর্ঘায়ু ও সুস্বাস্থ্য কামনা করি, সম্রাটের সুখ ও দীর্ঘায়ু একসঙ্গে উপভোগ করুক, বিশ্বের সবাই উল্লাস করুক, ভূমি উর্বর হয়ে শান্তি ভরে উঠুক।”
“ভাল।”
লু কুংকুং প্রথমে বললেন, “খুব ভালো লেখা, বড় উৎসব বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ুক, ভূমি শান্তি ভরে উঠুক, এক অসাধারণ ছাত্র। বড় ভাই, এটা কার লেখা? সে কি সরকারি পরীক্ষা দিয়েছে?”
লু ইউনবাই বললেন, “আমি বেশি জিজ্ঞাসা করিনি, শুধু প্রবন্ধ দেখে ভালো লাগায় রাজা সামনে উপস্থাপন করলাম, আমি শুনেছি সে এখন রাজধানীর চাচার বাড়িতে থাকে, এই বছর সরকারি পরীক্ষায় অংশগ্রহণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।”
“ওহ, নাম কী?”
“শি আন্নাই।”
লু কুংকুং হালকা মাথা নাড়লেন, আর বললেন না, বরং সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “মা, এই প্রবন্ধ সত্যিই ভালো, সাধারণ ভাষায় লেখা, জটিল নয়, পুরানো পণ্ডিতদের মতো বাঁকা পাঠ নয়, যারা যেন তাদের জীবনের সব জ্ঞান ব্যবহার করে অন্যদের বুঝতে না পারে, তখনই ভালো লেখা বলে মনে হয়।”
“আমার মতে, পড়াশোনা হলো সকলের পড়ার জন্য, যাতে সাধারণ মানুষও বুঝতে পারে, তবেই তারা তোমার কথার অর্থ বুঝতে পারে, শুধু নিজের ক্ষমতা প্রদর্শনের জন্য নয়।”
সম্রাজ্ঞী হাসলেন, “সম্রাট ঠিক বলেছে, আমিও তাই মনে করি, এসব বিষয় সহজে বোঝা উচিত, আমি পড়ে বুঝতে পারি।”
লু কুংকুং ফিরে লু ইউজে ও লু চিহং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তৃতীয় ও পঞ্চম প্রভু, এত ভালো প্রবন্ধ ও কবিতা এসেছে, তোমরা মা কে কি উপহার দেবে?”
লু ইউজে এগিয়ে এসে মহান প্রাসাদের মাঝখানে হাঁটু গেড়ে বললেন, “পুত্র আপনাকে শ্রদ্ধা নিবেদন করে: চাঁদের মতো স্থির, সূর্যের মতো উঁচু; দক্ষিণ পাহাড়ের মতো দীর্ঘায়ু, ভাঙেনা বা পড়েনা। পাইন গাছের মতো সবুজ ও সমৃদ্ধ, যেন সবকিছু তুমি ধরে রেখো।”
লু ইউজে মাথা নিচু করে বললেন, “পুত্র মা কে শ্রদ্ধা জানায়।”
তিনবার মাথা নিচু করার পর, সম্রাজ্ঞী বারংবার হাত বাড়ালেন, “উঠো, উঠো, হাসি দিয়ে ফিরে এসেছো, নিরাপদে এসেছো, আমি অনেক খুশি, এই বড় উৎসব দেশের জন্য তোমার কারণে, সীমান্তেও সম্রাট নিশ্চিন্ত, সব তোমার অবদান।”
সম্রাজ্ঞী লু কুংকুং-এর দিকে বললেন, লু ইউজে কোনো পরিবর্তন ছাড়াই বললেন, “মা, সীমান্তে থাকি, দূরে আছি, পাশে থাকতে পারছি না, এটা আমার ভুল। তোমার সুস্বাস্থ্য থাকলে আমি নিশ্চিন্তে বাইরে থাকতে পারি, মা, দয়া করে নিজের যত্ন নাও।”
লু ইউজে এর পাশে থাকা হান ইয়ানজুন ট্রে হাতে নিয়ে এলেন, লু ইউজে দেখিয়ে বললেন, “এটি আমি মা এর জন্য খাঁটি সোনায় তৈরি এক寿桃 (লম্বা জীবন কামনার ফল), মা এটি গ্রহণ করুন।”
তার কথা শেষ হতেই লাল কাপড় উঠে গেল, চোখ মুগ্ধ করে এমন খাঁটি সোনার寿桃 সবাই সামনে স্পষ্ট হয়ে গেল।
লু কুংকুং চোখ বড় করে দেখলেন।
হায়, লু ইউজে এতো ধনী ছিল।
সীমান্ত বাণিজ্য শুল্ক কত টাকা দিয়েছে জানা নেই।
হায় মা, আমাকে যেন নখের ফাঁক থেকে রূপা খুঁজতে হয়, আর লু ইউনবাই রাষ্ট্র কোষাগারের টাকা নিয়ে বড় ভুল করেছিল, আমি ও কারো সাথে চুপচাপ আলোচনা করে সেই বিষয় ঢাকা দিয়েছিলাম।
লু কুংকুং মনে করলেন, এই সম্রাট হওয়া বেশ ক্লান্তিকর।
লু কুংকুং টেবিলের নিচে হাত শক্ত করে চেপে ধরেছেন, যখন শেন শিয়াওহান পূর্বের মরুভূমিতে যাবে, তাকে অবশ্যই এই সব তদন্ত করতে হবে, একদম ছেড়ে দেওয়া যাবে না।
সম্রাজ্ঞী কিছুটা অবাক হয়েছেন, কারণ এই উপহার অত্যন্ত মূল্যবান।
লু কুংকুং-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “এটা একটু মূল্যবান, আমি আরও অনেক দিন এখানে আছি।”
“মা, এটি তৃতীয় ভাইয়ের আন্তরিকতা, আপনি প্রত্যাখ্যান করতে পারবেন না।”
লু কুংকুং তাড়াতাড়ি বললেন, “মা, দ্রুত গ্রহণ করুন।”
সম্রাজ্ঞীর প্রত্যাখ্যান করা উচিত নয়, এত মূল্যবান উপহার লু কুংকুং নিজের প্রাসাদে রেখে ভালভাবে উপভোগ করার পরিকল্পনা করছিলেন।
সম্রাজ্ঞী লু কুংকুং-এর তাগিদে আর প্রত্যাখ্যান করলেন না, হাসি দিয়ে বললেন, “তৃতীয় ভাই, তোমার মন ভালো, ধন্যবাদ।”
লু চিহং এগিয়ে এসে বললেন, “মা, আমি আপনাকে শুভকামনা জানাই, চেহারা চিরসবুজ হোক, মাথায় ফুলের শাখা বর্ষে বর্ষে।”
লু চিহং মাথা নিচু করে বললেন, “মা, আপনার জন্য উপহার হলো আমি নিজে একটি তলোয়ার নৃত্য পরিবেশন করব।”
লু কুংকুং লু চিহং-এর নৃত্য দেখে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন।
এতো ধনী হতে হয়, কিছু আন্তরিকতা দেখানো উচিত, তলোয়ার নাচ, কারো প্রয়োজন নেই।
লু কুংকুং হাত তুলে নাক মচমচ করে, মনের মধ্যে অসন্তোষ নিয়ে, লু চিহং নাচের সময় সম্রাজ্ঞীর কানে হাসি দিয়ে বললেন, “পঞ্চম ভাই কিছুটা কৃপণ, তৃতীয় ভাইয়ের মতো উদার নয়।”
সম্রাজ্ঞী একটু রেগে বললেন, “সবই আন্তরিকতা, শুধু অর্থ নয়।”
“মা, আমার টাকা হলো আপনার টাকা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার মাসিক ভাতা কম নয়।”
সম্রাজ্ঞী হাত বাড়িয়ে লু কুংকুং-এর কপালে স্পর্শ করলেন, “তুমি এই মেয়ে, মুখে কোনো নিয়ম নেই, এটা চাও কি?”
সম্রাজ্ঞী ঢিলেঢালা চোখে সোনার寿桃-এর দিকে তাকালেন, লু কুংকুং লজ্জায় হালকা হাসি দিলেন।
লু চিহং নাচ শেষ করল, সম্রাজ্ঞী কিছু প্রশংসাও করলেন।
লু কুংকুং বললেন, “পঞ্চম ভাই, নিজে নিজে মা এর জন্য নাচ করেছ, মা খুশি, আমিও খুশি। তৃতীয় ভাই, তুমি আমার পাশে চলতে যাচ্ছ, পিছনে পড়বে না।”
বলতে বলতে লু কুংকুং লু ইউজে-এর প্রশংসা করলেন, যেন স্পষ্ট করে জানালেন যে লু ইউজে-এর উপহার সবচেয়ে ভালো।
লু চিহং মুখ কালো করে ফেলল, পাশে থাকা কুইন ঝংহং হালকা স্বরে বলল, “রাজপুত্র, সম্রাটের চোখ শুধু টাকাই দেখে।”
“হুম, আমি তো ছাড়ব না।”
লু কুংকুং বললেন, “সবাই, আমি মা কে উপহার দেব, আমার সাথে বের হও।”
লু কুংকুং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে, প্রস্তুত করা গাড়িগুলো একটি সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল, “সবাই আমার সাথে শহরের প্রাসাদে যাও।”
শহরের প্রাসাদ থেকে শুভলক্ষ্মী প্রাসাদ কিছুটা দূরে, লু কুংকুং ও সম্রাজ্ঞী এক গাড়িতে উঠে ছয়টি ঘোড়া একসাথে ছুটে চলল, মহিমান্বিত।
দ্বার প্রাসাদের ওপর, ঝাও লিগু ইতিমধ্যে সব প্রস্তুত রেখেছিলেন, লু কুংকুং আসতেই তিনি বললেন, “ছেড়ে দিন।”
হঠাৎ এক বিরাট শব্দে, আকাশে আতশবাজির ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, রঙিন চমক দেখিয়ে।