অধ্যায় ১০৬: সবার বিরুদ্ধে একচ্ছত্র বিজয়
রাজপ্রাসাদের গেটের নিচে অসংখ্য সাধারণ মানুষ একে অপরকে ঠেলে ঠেলেই উপচে পড়েছে, সবাই আকাশের আতশবাজি দেখতে মাথা উঁচু করে আছে। আতশবাজি যেন বিনামূল্যে ছড়িয়ে পড়ছে, অন্ধকার রাতকে সাদা দিনের মতো আলোকিত করে তুলেছে।
“মা, দেখুন,”
লোক কিউকিউ আকাশের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, সেখানে আতশবাজিতে কয়েকটি শব্দ ক্রমান্বয়ে ফুটে উঠল: “মা, আপনাকে অমর জীবন কামনা করি।”
রাণী মা অবাক হয়ে বললেন, “এটা কি? কেন এখানে অক্ষর আছে?”
“এটা আমি আতশবাজি নির্মাতাদের আগে থেকেই গবেষণা করে বানাতে বলেছি,”
লোক কিউকিউ পূর্ণ হাসি নিয়ে বলল, “এটা আমার হৃদয়ের ভাবনা, মা, আপনি কি পছন্দ করছেন?”
“পছন্দ করছি, খুব পছন্দ করছি,”
রাণী মা হাসতে হাসতে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
এই সময়ে, গেটের নিচে থাকা সাধারণ মানুষ একে একে হাঁটু গেড়ে পড়ল, “রাণী মা, হাজার বছর হাজার বছর, হাজার হাজার বছর।”
মানুষের কণ্ঠস্বর শিলশীল, পৃথিবী দণ্ডায়মান করতে পারার মতো আওয়াজ তুলে উঠল।
রাণী মায়ের চোখে ধীরে ধীরে জল জমতে শুরু করল, তিনি ভাবতে পারেননি লোক কিউকিউ এমন একটি মহৎ জন্মদিন উৎসবের আয়োজন করবেন।
এবং আরও আশ্চর্যজনক, সাধারণ মানুষ তাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাচ্ছে, এমনকি সম্রাটের সমান সম্মান জানাচ্ছে।
রাণী মা ঘুরে বললেন, “রাজা, তুমি, তুমি এটা কী করছ?”
“মা, আমি বলেছি, আমি যেটা শাস্ত্রীয় উপহার দিয়েছি, যদি পছন্দ না করেন, সেটাও বলবেন না,”
লোক কিউকিউ হাসতে হাসতে বলল, “মা, আপনি সম্প্রতি আমাকে বিরক্ত করেননি, আমি খুব খুশি। খুশি হলে সময় আছে, সময় থাকলে ভাবতে হয় মা আপনার জন্য কী উপহার দেব যা আপনাকে খুশি করবে। এখন আপনি বুঝতে পারেন, আমি একান্ত হৃদয় নিয়ে আপনাকে সম্মান করি। যতদিন আমি আছি, আপনি মহান রাজ্যের রাণী মা।”
জনতা সম্মান জানাচ্ছে, প্রাসাদের কর্তা ও পরিবারও অবিচ্ছিন্নভাবে হাঁটু গেড়ে পড়েছে, হাজার বছরের শুভেচ্ছা জানাচ্ছে।
লোক ইউজে যখন মাটিতে পড়েছিল, রাতে সে চোখ তুলে লোক কিউকিউয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে অন্ধকার এবং ঠাণ্ডা ভাবনায় ভরা।
সে মাথা নিচু করে পাশের হান ইয়ানজুনের দিকে তাকাল, হান ইয়ানজুন হালকা মাথা নাড়িয়ে চুপচাপ বেরিয়ে গেল।
হান ইয়ানজুন বেরিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে লোক কিউকিউর লোকেরা তাকে লক্ষ্য করে, অন্ধকারে লুকিয়ে তার পেছনে চলতে লাগল।
“মা, জনগণের আন্তরিকতা অপচয় করা যাবে না, এই কয়েনগুলি আপনি ছুড়ে দিন,”
লোক কিউকিউ কয়েকটি বড় ঝুড়ি কয়েন নিয়ে দিল, রাণী মা খুব খুশি হয়ে কয়েনগুলি নিলেন এবং ছুড়ে দিলেন, সাধারণ মানুষ তা ধরে নিল, রাণী মা হাসতে হাসতে বললেন, “ভালো, খুব ভালো, আমি সত্যিই খুব খুশি।”
গেটের টাওয়ার থেকে আবার শুভবতী প্রাসাদের ভেতরে ফিরে এসে রাণী মায়ের মুখে হাসি কখনো মুছে যায়নি, তিনি আন্তরিকভাবে লোক কিউকিউয়ের হাত ধরে রেখেছিলেন, এবার তিনি সত্যিই তাকে নিজের সবচেয়ে প্রিয় সন্তান মনে করলেন।
---
“সম্রাট মহাশয়, রাণী মা,”
আন চিংগং সম্মতি নিয়ে বললেন, “প্রতিটি পরিবারের কন্যা ও পুত্ররা জন্মদিনের উপহার নিয়ে এসেছে, রাণী মা দেখতে চান কি?”
“আমি দেখতে চাই, দেখতে চাই,”
রাণী মা হাসিমাখা কণ্ঠে বললেন, “আমি জানি আজকের দিনটি সম্রাটের জন্যও শুভ দিন, শুরু করো।”
“মা, আজ আপনার শুভ দিন, আমি শুধু আপনার সাথে আছি, আপনার সঙ্গে থাকার জন্য, আমার শুভ দিন তো এখনও আসেনি,”
লোক কিউকিউ হাসতে হাসতে চারপাশে তাকাল, “আমার বয়স বড় না ছোট, অন্য কেউ ঠিক করে না, আমি একটি দেশের শাসক, আমার নিজের বিষয় আমি নিজেই ঠিক করি।”
“আজ এত অনেক প্রাসাদের কর্মকর্তা ও তাদের পরিবার এসেছে, কন্যারা প্রত্যেকেই ফুলের মতো সুন্দর, পুত্ররা দুর্বল এবং কোমল, বলুন তো মহাশয়রা, আপনারা কীভাবে আপনার পুত্রদের শাসন করেন?”
মূলত, পুত্রদের মঞ্চে আনার কথা ছিল, যাতে লোক কিউকিউও তাদের দেখতে পারে।
কিন্তু লোক কিউকিউ সরাসরি কর্মকর্তাদের জিজ্ঞাসা করলেন, তারা কি তাদের পুত্রদের সঠিকভাবে শিক্ষা দেয় না।
অনেক মহিলা মাথা নিচু করে হালকা হাসি লুকিয়েছেন, কিন্তু হাসতে পারছেন না।
কর্মকর্তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তারা তাদের পরিবারের সবচেয়ে দুর্বল পুত্রকে এনেছেন, ভালো দেখানো তো দুর্ভাগ্যই।
“ঝু মহাশয়,”
লোক কিউকিউ ঝু জুনওয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি তো সেনাবাহিনীর মন্ত্রী, শুনেছি আপনার অনেক ছেলে, কেন বিশেষভাবে এই দুর্বল ছেলেটিকে এনেছেন, দেখতে মনে হয় সে খেতে পায় না।”
ঝু জুনওয়েন সম্প্রতি লোক কিউকিউ থেকে দূরে সরে গেছেন, কারণ জ্যাং ইউনচেংয়ের ঘটনা।
ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটে গিয়েছিল যে লোক কিউকিউ ঝু জুনওয়েনকে আগে জানাননি।
কারণ জ্যাং ইউনচেং এবং ঝু জুনওয়েন আত্মীয়, জ্যাং ইউনচেং যাই হোক না কেন ঝু পরিবারের কেউ তার জামাতা, সে পরিবারেরই একজন।
“সম্রাট মহাশয়ের প্রতি আমার জবাব, তিনি আমার ছোট ছেলে, অন্য ছেলেরা বাইরে আছে, এখনো ফিরে আসেনি।”
লোক কিউকিউ হাসলেন, “তাহলে তাকে তলোয়ার নৃত্য পরিবেশন করতে বলো।”
হয়ত ইচ্ছাকৃত, এই ছেলে নৃত্য ভালো করল।
লোক কিউকিউর নজর ঝু জুনওয়েনের প্রতি ছিল, তার প্রতিটি আচরণ যেন একটি বার্তা বহন করছে।
“সম্রাট মহাশয়,”
লোক ইউজে ঝু পরিবারের ছেলের নৃত্য শেষে এগিয়ে এসে বলল, “লু মহাশয়ের ছেলে দেখতে অনন্য, দেহভঙ্গিও চমৎকার, রাণী মায়ের জন্য সঙ্গীত সাজিয়েছে।”
মুখে কথা ফুরোতেই দূর থেকে মৃদু বাঁশি বাজতে শুরু করল।
লোক কিউকিউ শব্দের দিকে তাকালেন, সত্যিই একটি কালো সজ্জায় সজ্জিত পুরুষ বাঁশি বাজিয়ে এই দিকে এগিয়ে আসছিল।
---
তার মুখ চমৎকার ছিল, তবে গভীরভাবে দেখলে চোখের কোণে একটা হালকা ফূর্তির ছাপ ছিল, যেন একজন দীর্ঘদিন ধরে নাচ-গান বা বিনোদনশিল্পে নিযুক্ত পুরুষ, চোখের ভাঁজে বসন্তের মায়া স্পষ্ট।
লোক ইউজের চোখ সত্যিই ভালো।
বাঁশি বাজা শেষ হতেই সে জড়িয়ে পড়ে এবং বলল, “সম্মানিত সম্রাট ও রাণী মা, আমি নামি চিয়েন ইয়ংঝুন, রাণী মায়ের হাজার বছরের দীর্ঘ জীবন কামনা করছি।”
লোক কিউকিউ নাম শুনে হাত টেবিলের ওপর রেখে চারপাশে তাকালেন, দেখলেন অনেক কন্যা তাকে ঘুরে দেখছে, তাদের অভিজ্ঞতা কম, শুধু দেখতে পাচ্ছে সে সুন্দর, কেউ কেউ চোখে তারা ঝলমল করছে।
লোক কিউকিউ হাঁচি দিয়ে বললেন, “ইয়ংঝুন, সুন্দর নাম, চেহারাও ভালো, তবে তোমার চোখের ভাঁজ থেকে মনে হয় তোমার আসল গন্তব্য হল নীল আলোয় ঝলমলে ঘর, না কি?”
চিয়েন মহাশয় ভয়ে দেহ কাঁপল, মাথা নিচু করে বলল।
চিয়েন ইয়ংঝুন তাড়াতাড়ি বলল, “না না, আমি কোথাও যাই না।”
লোক কিউকিউ চেয়ারের পেছনে ঝুঁকে বললেন, “আমি মানুষের বিচার খুব স্পষ্ট করি, তোমার চোখের কোণে সবই প্রেমের ছাপ, এমন মানুষকে প্রাসাদে ঢুকতে দেওয়া হাস্যকর। তুমিও, তোমার পিতা যত বড় পদে থাকুন না কেন, কেন নিজেকে দাস বলছ? চিয়েন মহাশয়, তোমরা কি তোমাদের পুত্রদের শিষ্টাচার শিখাও না?”
লোক কিউকিউ এসব বলার পর, অনেক কন্যা মাথা ঘুরিয়ে নিল, স্পষ্ট যে, এই মানুষটি আর বিবাহের যোগ্য নয়।
“আমি, আমি অপরাধ স্বীকার করছি,”
চিয়েন মহাশয় হাঁটু গেড়ে পড়ে মাথা তুলতে সাহস পাচ্ছিল না।
লোক কিউকিউ বললেন, “তার সঙ্গে কাউকে আর প্রাসাদে ঢুকতে দিও না, যারা নিয়ম মানে না, তারা যেন আর এখানে আসে না, আমি ভয় পাচ্ছি তোমরা এই কন্যাদের চোখ নষ্ট করবে।”
“মা, আপনি ক্লান্ত তো নয়? আমি আপনাকে ঘর পর্যন্ত নিয়ে যাব।”
রাণী মা হাত নাড়িয়ে বললেন, “আমি ক্লান্ত নই, শুধু পোশাক পাল্টাতে চাই, তুমি আমার সঙ্গে থাকার, পরে আবার অনুষ্ঠান আছে।”
লোক কিউকিউ রাণী মাকে সাহায্য করে শুভবতী প্রাসাদের পেছনের কক্ষে নিয়ে গেলেন, যা বিশেষভাবে তার জন্য সাজানো।
তারা দরজার সামনে এসে দাঁড়ালে লোক কিউকিউ বললেন, “মা, আমরা পাশের ঘরে যাই, ওখানেও আপনার পোশাক আছে।”
রাণী মা কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, লোক কিউকিউ ইতোমধ্যে পাশের ঘর খুলে দিল।
ঘরের মধ্যে ওয়াং ইয়ানহুয়ান এবং ঝাও ইয়ানরান আগেই অপেক্ষা করছিলেন।
লোক কিউকিউ প্রবেশ করলে তারা দ্রুত হাঁটু গেড়ে নমস্কার করল।
লোক কিউকিউ বললেন, “উঠো, পাশে কোনো অস্বাভাবিক শব্দ শুনেছ?”
ঝাও ইয়ানরান জোরে মাথা নাড়িয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমরা দুজনেই শুনেছি, যখন সম্রাট গেটের টাওয়ারে ছিলেন, তখন কেউ চুপচাপ ঢুকে গিয়েছিল।”