বিরানব্বইতম অধ্যায়: সত্যিই আন্তরিক ছিল

“সম্রাট শাও অধিনায়কের প্রতি বেশ যত্নশীল।”
লো ইউজে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তোলে, লো ছিংছিং এতটা অকপট, তাই তিনি আর কোনো কথা লুকান না, “তাহলে কি, সম্রাট শাওকে রাজপুরুষ হিসেবে বিয়ে করতে চায়? সে ক্ষেত্রে, তাকে পদবী দেওয়ার দরকার কী, সরাসরি বিয়ে করা গেলেই তো হয়?”
“তৃতীয় রাজভ্রাতা, এ কেমন কথা?”
লো ছিংছিং ভান করে রাগ দেখিয়ে চেয়ার থেকে উঠে এসে লো ইউজের সামনে দাঁড়ায়, “সবাই পুরুষ, সবারই সম্মান আছে। যদি সত্যিই আমার রাজপুরুষ হয়ে যায়, তাহলে তো সকলের চোখে সে শুধু ভরণপোষণেই নির্ভরশীল পুরুষ হয়ে যাবে। শাও ই শেং এর জন্য এটা এখনও মেনে নেওয়া বেশ কঠিন।”
লো ইউজের শীতল দৃষ্টি লো ছিংছিংয়ের দিকে ছুটে যায়, “সম্রাট, তুমি শাও অধিনায়কের জন্য সত্যিই সবদিক বিবেচনা করছো।”
লো ছিংছিং তার ঠাট্টার সুর উপেক্ষা করে, মুখে হাসি রেখেই বলে, “তৃতীয় রাজভ্রাতা, আপনি হাসছেন, কিন্তু এটা আমার কর্তব্য। বলুন তো, আপনি ওয়াং পরিবারের বড় কন্যাকে নিয়ে আমাকে দেখতে এসেছেন, আমাকে কি কোনো সাহায্য করতে বলবেন?”
লো ছিংছিং ওয়াং ইয়ানহুয়ানের দিকে তাকিয়ে, হাসিটা একটু বাড়িয়ে বলে, “তৃতীয় রাজভ্রাতা, আপনার বয়স তো কম নয়। কিছুদিন আগে, ওয়াং রাজবিধবা আমাকে বলছিলেন, আপনার জন্য একজন নারী খুঁজতে চান, যেন আপনি উত্তরাধিকার রেখে যান। তাহলে কি, আপনি পছন্দ করেছেন?”
ওয়াং ইয়ানহুয়ানের মুখ মোমের মতো ফ্যাকাশে হয়ে যায়। লো ইউজের সঙ্গে রাজপ্রাসাদে প্রবেশের সময় থেকেই তার হৃদয় অস্থির।
লো ছিংছিংকে দেখে সে বুঝতে পারে, লো ছিংছিং যেন বিস্ময়ে অভিভূত, তাদের সাক্ষাতের পর থেকে সমস্ত বিষয় যেন ভুলে গেছে, কিছুই মনে নেই।
লো ছিংছিংয়ের সেই মৃদু হাসি দেখে ওয়াং ইয়ানহুয়ানের মুখ কিছুটা স্বাভাবিক হয়, কিন্তু সে মাথা নিচু করে, একটাও কথা বলে না।
“সম্রাট, কেন এত গোপন করার চেষ্টা?”
লো ইউজে আর নিজেকে ধরে রাখে না, সে লো ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “শাও ই শেং গত রাতে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে নিখোঁজ হয়েছে, অথচ এখন সে প্রাসাদেই আছে? সম্রাট, সে কি বাইরে যায়নি?”
“আ?”
লো ছিংছিং তার দিকে তাকিয়ে বলে, “কোনো বাইরে যাওয়া, আমি তো সারাদিন প্রাসাদেই ছিলাম, এমনকি রাজমাতার সঙ্গে কথা বলেছি, একসঙ্গে মধ্যাহ্নভোজ করেছি। তৃতীয় রাজভ্রাতা, আপনি কি ভুল করছেন?”
“ভুল?”
লো ইউজের মুখ আরও কঠিন হয়ে যায়, “সম্রাট, শাও ই শেং ও ওয়াং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা সারারাত একসঙ্গে ছিল, আপনি জানেন না? এখন ওয়াং বড় কন্যা প্রাসাদে এসেছে, এই কারণেই।”
তাই তো, ওয়াং ইয়ানহুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে এসেছেন, আসল কারণ এটাই।
লো ছিংছিং মনে একটু চিন্তা করে, “তৃতীয় রাজভ্রাতা, শাও ই শেং সারাদিন প্রাসাদে ছিল, কোথাও যায়নি। আপনি চাইলে প্রাসাদের ফটকে জিজ্ঞাসা করতে পারেন। শাও ই শেং ও ওয়াং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা একসঙ্গে ছিল, আমি বিশ্বাস করি না। ওয়াং বড় কন্যা, আপনি বলুন।”

লো ছিংছিং ওয়াং ইয়ানহুয়ানের দিকে মৃদু দৃষ্টিতে তাকায়, “ওয়াং বড় কন্যা, আমি জানতে চাই, আপনি কি নিজে দেখেছেন, শাও ই শেং ও আপনার বোন একসঙ্গে?”
ওয়াং ইয়ানহুয়ান নিরীহ চোখে লো ইউজে ও লো ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে, দ্রুত মাথা নাড়ে, “না, আমি নিজে দেখিনি, শাও অধিনায়ক ও আমার বোন একসঙ্গে ছিলেন।”
“তাহলে এই গুজব কোথা থেকে এল?”
“আমার বোন বলেছে, সে বাবাকে বলেছে, তারপর বাবা রাজপুত্রের কাছে গিয়েছেন।”
ওয়াং ইয়ানহুয়ান লো ইউজের দিকে ইঙ্গিত করে, “বাবা বলেছিলেন, বোনের সুনাম খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাই আমাকে রাজপুত্রের সঙ্গে প্রাসাদে পাঠিয়েছেন। বাবা নিজে আসার সাহস পাননি।”
লো ছিংছিং ঠাণ্ডা হাসে, “এ কথা সত্যিই বোঝা কঠিন। যদি কেউ কোনো পুরুষকে পছন্দ করে, তাহলে কি মুখে বললেই হয়, যে সে ওই পুরুষের সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক গড়েছে, তাই তাকে বিয়ে করতেই হবে?”
লো ছিংছিং লো ইউজের দিকে চোখ রাখে, “এটা তো একেবারে হাস্যকর। যদি নিশ্চিত প্রমাণ না থাকে, আমি একে অর্থহীন বলে ধরে নিই, শুনে ভুলে যাই, তদন্ত করি না। আমি জানি, তৃতীয় রাজভ্রাতা ওয়াং পরিবারের আত্মীয়, তাই নিজের স্বজনের জন্য বিচার চাইছেন, কিন্তু প্রমাণ দেখতে হবে, সত্যি কথা বলতে হবে।”
লো ছিংছিং এক বিন্দু পিছিয়ে না যাওয়া কণ্ঠে কথা বলে, এতে লো ইউজের হাতের শিরা ফুলে ওঠে, “সম্রাট, কোনো নারী নিজের সুনাম বাজি রেখে এমন কথা বলবে, এটা তুমি জানো, তুমি নিজেও একজন নারী।”
“নারী বলেই, আরও ভালো জানি, ঘরে নারীর কোনো কথা চলেনা।”
লো ছিংছিং ওয়াং ইয়ানহুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলে, “ওয়াং বড় কন্যা এখনও বিয়ে হয়নি, ওয়াং সাহেব নিজে আসেননি, অথচ অবিবাহিত কন্যাকে প্রাসাদে পাঠিয়েছেন, সত্যিই হাস্যকর।”
এবার লো ছিংছিংয়ের কণ্ঠ হঠাৎ কঠিন হয়ে ওঠে, “উচ্চ আসনে উঠতে হলে দেখতে হবে যোগ্যতা আছে কি না। ওয়াং পরিবার তো আমার অনুগত, আমি তো পাত্তা দিই না, শাও ই শেং কেন দেবে? ওয়াং কন্যা, তুমি ফিরে গিয়ে জানিয়ে দিও, এই কথাগুলো আমি শুনিনি বলেই ধরে নিলাম। যদি ছড়িয়ে পড়ে, ওয়াং পরিবারের সুনাম নষ্ট হয়, তবে ওয়াং লি দংয়ের পদও যাবে।”
ওয়াং ইয়ানহুয়ান তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বসে, “সম্রাট, দয়া করুন, দয়া করুন।”
“ওয়াং পরিবার সবাই গত রাতে দেখেছে, শাও ই শেং ওয়াং বাড়িতে গিয়েছিলেন।”
লো ইউজে লো ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “তুমি তাকে আড়াল করছো, কেন শাও ই শেংকে সামনে আনছো না?”
“তৃতীয় রাজভ্রাতা, তুমি কি সত্যিই বোকার মতো আচরণ করছো?”
লো ছিংছিং বলে, “যদি শাও ই শেং সামনে আসে, তাহলে ওয়াং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাও আসবে, তারপর সে দাবি করবে শাও ই শেং তার ঘরে গিয়েছিল, শাও ই শেং আর কোনোভাবেই নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না। আমি আগেই বলেছি, এই অভিযোগ ছড়ালে ওয়াং লি দংয়ের পদ যাবে। তৃতীয় রাজভ্রাতা, তুমি সত্যিই আমার ভালো দেখতে পারো না।”
লো ইউজে ভাবেনি, লো ছিংছিং পুরো বিষয়টা নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে।
“আমি আগেই বলেছি, শাও ই শেং এখনও আমার হৃদয়ে প্রবেশ করেনি, তৃতীয় রাজভ্রাতা, আপনি বলেছেন ওকে রাজপুরুষ করতে, এখন আবার তাকে অন্য নারীর সঙ্গে জড়াতে চাচ্ছেন। আমি তো আপনার ছোট বোন, এতটা কঠোর কেন?”

লো ছিংছিং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তোলে, “আমি তো চাইছিলাম, আপনি আমাকে একটু যাচাই করে দেন, দেখা যাচ্ছে, আপনি শাও ই শেং নিয়ে পক্ষপাতদুষ্ট।”
ওয়াং ইয়ানহুয়ান মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, লো ছিংছিংয়ের সেই স্বচ্ছন্দ কণ্ঠ শুনে।
কিছুক্ষণ আগে যেখানে তিনি রাগান্বিত ছিলেন, এখন যেন একেবারে কিশোরীর মতো মেজাজ নিয়ে কথা বলছেন।
এটা যেন লো ইউজেকে বলছে, আপনি এতটা চাপ দিলে, লো ছিংছিং ও শাও ই শেং কীভাবে সম্পর্ক এগোবে?
তাছাড়া, তিনি তো বলেই দিয়েছেন, এই বিষয় আর ছড়াতে দেবেন না, তাহলে লো ইউজে কেন এতটা আঁকড়ে ধরছেন?
“সম্রাট, আপনার মানে কি, আপনি রাগান্বিত নন?”
লো ইউজে বলে, “এমন পুরুষকে আপনি ঘৃণা করেন না?”
“আমি শাও ই শেংয়ের চরিত্রে বিশ্বাস করি, সে কখনও এমন কাজ করবে না।”
লো ছিংছিং হেসে বলে, “এটা নিশ্চয়ই ভুল বোঝাবুঝি। তৃতীয় রাজভ্রাতা, আপনি যেন ভুল মানুষ দ্বারা প্রতারিত না হন।”
লো ইউজে উঁচু থেকে লো ছিংছিংয়ের দিকে তাকায়, একজনের মুখে শীতলতা, অন্যজনের মুখে হাসি, দুইজনের চোখে কোনো আপোস নেই।
লো ইউজে এক ধাপ এগিয়ে আসে, “আমি সত্যিই তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম, নিজেকে অপবিত্র বলেই দোষ নিলো, তুমি সত্যিই দক্ষ, সম্রাটের সম্মান তোমার হাতে শেষ হয়ে গেল।”
“সম্রাটের সম্মান মুখে বলার বিষয় নয়।”
লো ছিংছিং বলে, “তৃতীয় রাজভ্রাতা এই আসনে বসেননি, আমার চিন্তা বুঝতে পারবেন না, আমি আপনাকে দোষ দিই না।”
ওয়াং ইয়ানহুয়ান পুরোপুরি জমে গেছে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, নড়াচড়া করছে না।