০৮৯. এই সমিতিটা ভীষণ সমস্যাজনক!

জিয়াং ইউ কপালের ঠান্ডা ঘাম মুছে ফেলল। কিছুক্ষণ আগের প্রাণান্ত চেষ্টার পর শেষমেশ কোনওরকমে দাপাদাপি করে ঝগড়া-লাগা আনেই রোনিয়া আর এদোবারাকে আলাদা করতে পেরেছিল সে। তবু এদোবারা তখনও পরাজিত… কাশি কাশি, ক্ষুদ্র সিংহীর মতোই মুখ ভার করে আনেই রোনিয়ার দিকে তাকিয়ে আছে, আর আনেই রোনিয়া-ও সমান বিরক্তি ও রাগে ওর দিকে চোখ রাঙাচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে জিয়াং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর পাশাপাশি ক্ষুব্ধ দৃষ্টি ছুড়ে দিল সেই গাছে হেলান দিয়ে শুরু থেকেই বিনোদক-দর্শক হয়ে থাকা কাসুনোকি-ওকা শিয়ু-র দিকে।

জিয়াং ইউ-এর উদ্দেশ্য স্পষ্ট—“সেনপাই হয়েও একটু সাহায্য করতে পারতেন না?” এই অর্থবাহী দৃষ্টি পেয়ে কাসুনোকি-ওকা শিয়ু মজার ভঙ্গিতে হাসল। ঠোঁট নড়ল, কিন্তু কোনও শব্দ বেরোল না; সে শুধু মুখের নড়াচড়ায় কিছু বলল।

তার ঠোঁট দেখে “কী মজাই না হচ্ছে, তাই না?”—এই তির্যক, হাস্যরস-মেশানো কথা বুঝে জিয়াং ইউ কেবল কপালে হাত দিয়ে নীরবে রইল।

“ইইইইইইইইইই—?”

ঠিক যখন জিয়াং ইউ পরিস্থিতি সামলাতে কিছু বলবে ভেবেছিল, তখন পেছন দিক থেকে হঠাৎ এক মেয়ের চিৎকার ভেসে এল—যে মেয়েটি এতক্ষণ প্রায় অদৃশ্যের মতোই ছিল, আর সেই চিৎকারে মুহূর্তে সবার নজর কেড়ে নিল।

“উহ?” ×২। ঝগড়ার উত্তাপে থাকা আনেই রোনিয়া আর এদোবারা আপাতত নিজেদের তুচ্ছ মনোমালিন্য ভুলে কৌতূহলী দৃষ্টি ছুড়ল চিৎকারের দিকটায়।

যদি এটা কোনও ভৌতিক-রহস্যধর্মী উপন্যাস হত, তাহলে বোধহয় এমনই এক দৃশ্য আসত—নায়িকা অকারণে নৃশংসভাবে নিহত, নায়ক কঠোর পরিশ্রম ও বিপদের ভেতর দিয়ে সত্যিকারের খুনিকে খুঁজে বার করছে, আর সেই পথেই নাকি সে নতুন প্রেমও পেয়ে যাচ্ছে…

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এটা তো একেবারে সাধারণ দৈনন্দিন ওটাকু-ধাঁচের উপন্যাস!

এতক্ষণ অবিচল ভঙ্গিতে থাকা কাসুনোকি-ওকা শিয়ু-ও ভ্রু কুঁচকাল। কী হয়েছে জিজ্ঞেস করতেই যাচ্ছিল, কিন্তু যেদিকে সে মুখ করে ছিল সেই দিক থেকে মাথা তুলতেই তার বিস্ময়ভরা মুখভঙ্গি বদলে গেল এক অদ্ভুত, সূক্ষ্ম অভিব্যক্তিতে।

“কাতো?! কী হয়েছে?!” প্রতিদিন শান্ত স্বরে কথা বলা কাতো মেগু হঠাৎ কোনও অপরাধস্থল দেখে চমকে ওঠা জনতার মতো আর্তনাদ করে উঠতেই জিয়াং ইউ তড়িঘড়ি তার কাছে ছুটে গেল এবং উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।

কাতো মেগু হাত দিয়ে মুখ চাপা দিয়ে অবিশ্বাসের ভঙ্গিতে বলল, তার স্বভাবসিদ্ধ শান্ত সুরও আর বজায় রইল না: “তু… তুমি দেখো, জিয়াং ইউ-সান! এই মেয়েটির গায়ে যেন কোথাও রঙ মুছে ফেলা হয়েছে!”

“এ… এহ্, উওয়াহ! এটা তো…” জিয়াং ইউ ঘুরে বড় পর্দার দিকে তাকাল। সেখানে এমন এক ভয়ানক… কাশি কাশি, এমন এক দৃশ্য ছিল, যা এই উপন্যাসে বর্ণনা করাই উচিত নয়।

“হুঁ? কাশি কাশি… কাতো-সান, তুমি তো ‘আপনি কি আঠারোর বেশি বয়সী?’—এই বোতামটাই চাপেছিলে, তাই না?”

“আহা… তুমি কী করে ওখানে চলে গেলে?”

কথা শুনে বড় পর্দার দিকে তাকিয়েছিল আনেই রোনিয়া আর এদোবারা, আর তারাও একই সঙ্গে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করল এবং একে একে বলল।

কাতো মেগু তখনও ভয়ের ছাপ নিয়ে এদোবারার দিকে তাকিয়ে দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল, “আ… আ, উম্… সাওয়ামুরা-সান, এটা…?”

এদোবারার মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি ফুটে উঠলেও সে জোর করে শান্ত থেকে উত্তর দিল, “এধরনের বিষয়ে কি অভ্যাস করে খুঁটিয়ে খোঁজা না-ই করা ভালো নয়, কাতো-সান?”

ওই দুইজন যখন তর্কে ব্যস্ত, তখনই জিয়াং ইউ মাউসটা তুলে নিয়ে হড়বড় করে ওয়েবপেজটা বন্ধ করে দিল। তারপর গভীর নিশ্বাস ছেড়ে এমন ভঙ্গি করল, যেন পৃথিবীর সমস্ত অকল্যাণ দূর হয়েছে।

বহসকুণ্ঠ এদোবারার দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউ মুখ ফিরিয়ে নিল, আর কাতো মেগুর পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “নকশা-আঁকিয়েরাই তো বরং礼仪 মেনে চলেনি, তাই না?”

এদোবারা একটু থমকাল, তারপর দৃষ্টি জিয়াং ইউ-এর দিকে সরিয়ে এমন স্বাভাবিক, অভ্যাসসিদ্ধ ভঙ্গিতে বলল, “তুমি কী বলছ? অপ্রাপ্তবয়স্কদের অবশ্যই আঠারোর ঊর্ধ্বের ছবি দেখা নিষিদ্ধ, কিন্তু অপ্রাপ্তবয়স্কদের আঠারোর ঊর্ধ্বের ছবি আঁকাও নিষিদ্ধ নয়—”

তুমি এত স্বাভাবিকভাবে এসব কীভাবে বলছ? জিয়াং ইউ মনে মনে সেই কথাটা চেপে রাখল, যে কথাটা তার পূর্বজন্মে মুখে আনলেই একঝাঁক “মারো ওকে” মন্তব্য নেমে আসত।

পরম নীতিবাদী আনেই রোনিয়াও মুখ খুলল, “তাহলে তো, এখন নিয়ম ভাঙছে একমাত্র কাতো-সান-ই? সত্যিই তো, অপ্রাপ্তবয়স্ক হয়েও কেন ‘হ্যাঁ’ বোতামটা চাপলে…”

“...আনেই-সানও কি আমাকে দোষ দিচ্ছেন?” কাতো মেগুর দৃষ্টি ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যেন এই দুইজনকে একেবারেই বুঝতে পারছে না, এমন বিস্মিত কণ্ঠে সে বলল।

ওই দুই বিতর্ককারীর দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউ মাথা নাড়ল, কী বলবে ভেবে পেল না। তবে তার মনে সাওয়ামুরা-স্পেন্সার এদোবারা নামের মানুষটির চরিত্রচিত্রণ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

উঁহু… কীভাবে বলি—টসুন্দেরে? শৈশবসঙ্গিনী? রকমারি ধাঁচের দোজিন শিল্পী? পরাজিত? না না, শেষের ওই বিশেষণটা আমি কোন যুক্তিতে বার করলাম, হ্যাঁ?!

তারপর আনেই রোনিয়া পরিস্থিতি শান্ত করতে বলতে শুরু করল, “মা… কাতো-সান-এর জন্য হয়তো একটু বেশিই刺激 হয়ে গেছে। তবে এই-ই হলো দোজিন ব্যবসায়ী কাসুগাবা ইউরি, অর্থাৎ এদোবারার আসল রূপ। সৃজনের ক্ষেত্র অ্যানিমে আর গেম। কোনো এক নির্দিষ্ট ধারায় গভীরভাবে না গিয়ে, নতুন জনপ্রিয় কাজ দেখা দিলেই দ্রুত বিষয়বস্তু বদলে সুবিধা একেবারে শেষ সীমা পর্যন্ত কাজে লাগানো—এমনই সৃষ্টিধারা…”

“আমাকে এমন ভাব যেন খুব চেনো, সেভাবে কথা বলো না!” এদোবারা নির্দ্বিধায় আনেই রোনিয়ার কথা কেটে দিল।

আবার ঝগড়া বেঁধে যাবে বুঝে জিয়াং ইউ মাথা ধরার ভঙ্গিতে বলল, “যদিও আগে থেকেই কিছুটা আন্দাজ করেছিলাম, তবু একবার জিজ্ঞেস করি—সাওয়ামুরা-সানের সার্কেলটা কমিক মার্কেটে কি ওয়ালের ধারের সার্কেল হিসেবে ধরা যায়?”

আনেই রোনিয়া মাথা নাড়ল, আর এদোবারার মুখেও ফুটে উঠল “তোমার চোখ বেশ ভালো” ধরনের ভাব।

এই ধরনের শিশুসুলভ, ভিতরে লুকোনো “আমি কি খুবই দারুণ, তাড়াতাড়ি প্রশংসা করো” অর্থবাহী মুখভঙ্গি দেখে জিয়াং ইউ যেন না দেখার ভান করল।

কাতো মেগু কৌতূহলী ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “ওই যে, ‘ওয়ালের ধারের সার্কেল’ মানে কী?”

জিয়াং ইউ কপালে হাত চাপড়ে ব্যাখ্যা করল, “দোজিন ইভেন্টে আয়োজকেরা যেসব বুথে লম্বা লাইন পড়ার সম্ভাবনা থাকে, সেগুলোকে আগে থেকেই ওয়ালের ধারে জায়গা দেয়। এতে লাইনের জন্য ভেতরের হল অতিরিক্ত বিশৃঙ্খল হয়ে যায় না।”

কাতো মেগু বুঝে মাথা নাড়ল, তারপর কথাটা আবার আগের জায়গায় টেনে এনে দ্বিধাভরে বলল, “কিন্তু… আঠারোর ঊর্ধ্বের ওয়েবসাইট চালানো তো নিয়মভঙ্গ নয়?”

“আহ, সেটা নিয়ে চিন্তা কোরো না। ওয়েবসাইট চালায় আমার বাবা,” এদোবারা নিস্পৃহভাবে বলল।

“এহ…?”

“আর ইভেন্টে বই বিক্রি করার দায়িত্বেও থাকে তার বাবা,” আনেই রোনিয়া যোগ করল।

“এহএহ…?”

“তাহলে, এটাই কি কূটনীতিকের কাজ?” জিয়াং ইউ স্থিরস্বরে খোঁচা দিল।

“এহ… এহএহ…?”

কাতো মেগু একের পর এক কথায় এমনভাবে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, যেন… কাশি কাশি, লোকচক্ষুর আড়ালের নায়িকা দ্বিতীয় সিজনের অষ্টম পর্বে যেমন হয়…—না, মানে, তার মুখে স্পষ্ট বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। “নিখুঁত অভিজাত কন্যা সাওয়ামুরা-স্পেন্সার এদোবারা” আর “ব্রিটিশ কূটনীতিক”—এই দুই ধারণা যে তার মাথায় একেবারেই বাস্তবের সঙ্গে মেলেনি, তা তার বিশ্বাসের ভিত্তিকেই নাড়িয়ে দিল।

হঠাৎই জিয়াং ইউ আবার বড় পর্দায় পরিচিত এক দৃশ্য দেখে ফেলল, আর নিজের শান্তভাব আর ধরে রাখতে না পেরে চিৎকার করে উঠল।

“কাসুনোকি-ওকা সেনপাই! আপনি কী করছেন?!”