চেরি ফুলের রঙে ভেসে ওঠা সেই ঋতুর সন্ধিক্ষণে
কাশি থামিয়ে, পাল্টা কিছু বলার জন্য উঠতে যাচ্ছিল জিয়াং ইউ, তখনই আন ইয়ি লুন তাকে একপাশে টেনে নিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, "আ ইউ, এবার আমাকে একটু সাহায্য করো, হয়তো এটাই একমাত্র সুযোগ নানাই-চিয়াংয়ের সঙ্গে ছবি তোলার!"
জিয়াং ইউ অসহায়ভাবে বলল, "তুমি আগে কেন নিজে মঞ্চে উঠে প্রতিভা দেখালে না?"
আন ইয়ি লুন মুখে ‘তুমি কি বোকা?’ ধরনের ভাব নিয়ে বলল, "আমি যদি কোনো প্রতিভা জানতাম, তাহলে কি মঞ্চে উঠতাম না? আসল কথা হলো, আমি কিছুই পারি না, তাহলে কি আমাকে মঞ্চে উঠে ওটাকুদের বিষয়ে বক্তৃতা দিতে হবে? এটা নিয়ে আমার আত্মবিশ্বাস আছে, কিন্তু এতে তো বিজয়ী হওয়া যাবে না।"
তারপর আন ইয়ি লুন দুই হাত জোড় করে মাথা নিচু করে বলল, "একটু সাহায্য করো, আ ইউ..."
জিয়াং ইউ দুঃখের হাসি দিয়ে শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে বলল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে... তবে আমি নিশ্চয়ই বিজয়ী হব, এমন নয়? তাছাড়া, এভাবে কি আমার অংশগ্রহণও ধরে নেওয়া হবে?"
আন ইয়ি লুন গম্ভীরভাবে বলল, "নিজের ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রাখো, আ ইউ! যদিও আমার সংগীতজ্ঞান খুব বেশি নেই, কিন্তু আমার ধারণা, এখানে উপস্থিত সকলের তুলনায় তোমার দক্ষতা অনেক বেশি!"
এসব শুনে জিয়াং ইউ অদ্ভুত একটা হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "তোমার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ, লুন... আমি চেষ্টা করব!"
এরপর জিয়াং ইউ ঘুরে ক্যাফে-র কেন্দ্রে এগিয়ে গেল। পথে তু জিয়ান মাইয়ের কাছে পৌঁছাতেই, জিয়াং ইউ তার বোনের কপালে হালকা চাপ দিয়ে ফিসফিস করে বলল, "কালকের জন্য কোনো চিপস থাকবে না।"
তু জিয়ান মাইয়ের মুখের উচ্ছ্বাস মুহূর্তেই কান্নায় পরিণত হল, জিয়াং ইউ হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে কেন্দ্রে এগিয়ে গেল।
সভা-পারিষদরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে পথ করে দিল, জিয়াং ইউ নির্বিঘ্নে ক্যাফে-র মঞ্চে পৌঁছাল।
কেন্দ্রে এসে দাঁড়িয়ে, জিয়াং ইউ সরাসরি নানাই-চিয়াংয়ের চোখের দিকে তাকাল; তার দৃষ্টিতে একধরনের অভিমান অনুভব করল জিয়াং ইউ, হাসতে হাসতে চুপ হয়ে গেল।
প্রথমে দোকানদারের কাছে গিয়ে জিয়াং ইউ জানতে চাইল, এখানে রাখা পিয়ানোটি ব্যবহার করা যাবে কিনা। দোকানদার সানন্দে অনুমতি দিলেন। এরপর জিয়াং ইউ আবার নানাই-চিয়াংয়ের কাছে গেল, যার মুখে তখন ‘সব শেষ’ ভাব ফুটে ছিল।
জিয়াং ইউ প্রশ্ন করল, "আপনি বলেছিলেন ‘সাকুরা রঙের নৃত্য’—এটা কি নাকাজিমা মিকায়ার গান?"
নানাই-চিয়াং চিনতে পারল, এটাই সেই ছেলেটি, যে একটু আগে তার দিকে তাকিয়ে ছিল; মনে হালকা উত্তেজনা নিয়ে অবাক হয়ে উত্তর দিল, "হ্যাঁ... তুমি বাজাতে পারো?"
যে মেয়েটি একটু আগে জিয়াং ইউকে মৃদু ও উষ্ণভাবে দেখছিল, এবার তার কথায় কিঞ্চিৎ তীক্ষ্ণতা এল।
মেয়েটির আচরণ হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে যাওয়ার কারণ বুঝতে না পেরে জিয়াং ইউ হাসিমুখে বলল, "সম্ভবত পারব।"
অন্য কোনো গান হলে হয়তো জিয়াং ইউ বাজাতে পারত না। কিন্তু ‘সাকুরা রঙের নৃত্য’ ছিল তার পূর্বজন্মের প্রিয় গানগুলোর একটি; এখানে শুনে সে বিস্মিত হল, তার মনে সুর ও নোট ভেসে উঠল—তাই বাজাতে কোনো সমস্যা ছিল না।
‘সাকুরা রঙের নৃত্য’, বাংলায় যার অর্থ ‘চেরি ফুলের উড়ন্ত মুহূর্ত’। এটি জাপানি সংগীতশিল্পী নাকাজিমা মিকায়ার জনপ্রিয়তার চূড়ান্ত সময়ের সৃষ্টি; প্রকাশের সাথে সাথেই বিপুল প্রশংসা পেয়েছিল।
গানটি বিখ্যাত হবার কারণ শুধু সুরের গুণ নয়, নাকাজিমা মিকায়ার পিয়ানো বাজানোর দক্ষতাও প্রথমবারের মতো প্রকাশ পেয়েছিল, যা সেসময় সংগীতপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনা সৃষ্টি করেছিল।
জিয়াং ইউ তার পূর্বজন্মে এই গানটা চিনেছিল আরেকটি চীনা ভাষার গান ‘উফ শং মে শিয়ে’র সৌজন্যে, যেখানে মূল সুর ব্যবহার করা হয়েছিল।
সে সময় গানটি শুনে মুগ্ধ হয়ে মন্তব্য পড়ে মূল সুর খুঁজে পেয়েছিল, শুনে মনে ধরে যায়, তখন থেকে তার প্রিয় গানের তালিকায় ঢুকে যায়।
মেয়েটির প্রশ্নের জবাবে, ‘সম্ভবত’ বললেও জিয়াং ইউ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে মঞ্চে দাঁড়াল; এতে নানাই-চিয়াং কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
মেয়েটির দিকে হাসি দিয়ে, জিয়াং ইউ পিয়ানোর পাশে গিয়ে আসন ঠিক করল, পিয়ানোর ঢাকনা খুলল এবং মনে মনে ভাবল, আজ কি আমার ভাগ্য পিয়ানোর সঙ্গেই বাঁধা? সারাদিন পিয়ানো বাজিয়ে, রাতে আবার কাজে যেতে হবে...
জিয়াং ইউ প্রথমে পিয়ানোতে ছোট্ট একটি সুর বাজিয়ে পরিবেশের সাথে পরিচিত হল। এতে সন্দেহের দৃষ্টি অনেকটা কমে গেল; দোকানদার ও মেয়েরা বিস্ময় নিয়ে তাকিয়ে রইল।
নানাই-চিয়াংকে ইশারা দিল, সে প্রস্তুত—আঙুল রাখল পিয়ানোর কীতে, মেয়েটির অস্থির মুখের দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
আহা... সত্যিই তো কতটা সুন্দর! তাই তো তাকে ‘আকিহাবারার কিংবদন্তি মেইড’ বলা হয়!
কিছুক্ষণ পর, নানাই-চিয়াং পা ঠুকে, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে, শুরু করার ইশারা দিল।
সোজা হয়ে বসে, জিয়াং ইউ তার পরিবেশনা শুরু করল।
পিয়ানোর কোমল প্রিল্যুড শুরু হল, সঙ্গে নানাই-চিয়াংয়ের মৃদু কণ্ঠ।
"চেরি ফুল উড়ছে,
আমি একা,
অজানা আবেগে
নিঃসঙ্গ দাঁড়িয়ে..."
আগে মেয়েটির কণ্ঠ শুনে কিছুটা অনুভব হয়েছিল, কিন্তু গানটি শুনে জিয়াং ইউ সত্যিই অবাক হল তার কণ্ঠের সৌন্দর্যে।
কণ্ঠ অনন্য, শ্বাসের নিয়ন্ত্রণও যথেষ্ট, ভবিষ্যতে ভালো গায়িকা হতে পারে।
একই সময়ে, জিয়াং ইউর বাজানোতে বিন্দুমাত্র গরিমা নেই; যদিও দু’জনের এটাই প্রথম যুগল পরিবেশনা, তবু এক অজানা সাযুজ্য তৈরি হল।
একে সাযুজ্য বলা ঠিক হবে না; বরং জিয়াং ইউ সচেতনভাবে মেয়েটির গানের গতির সাথে পিয়ানোর সুরকে কখনো ধীর, কখনো দ্রুত করে নিল, এতে নানাই-চিয়াং মনে করল জিয়াং ইউ ঠিকঠাক বাজাচ্ছে।
চারপাশের সবাই মুগ্ধ হয়ে তাদের পরিবেশনা উপভোগ করল—নানাই-চিয়াংয়ের গান আর জিয়াং ইউর পিয়ানো।
ক্যাফেতে বেশিরভাগই তরুণ, তাই এই গানের প্রতি তাদের অনুভূতি গভীর না হলেও, তারা বিস্মিত হলো এত সুন্দর গান আগে কেন শুনেনি তা নিয়ে।
আর দোকানদার, যে নাকাজিমা মিকায়ার জনপ্রিয়তার সেই সময়ে নিজেও তরুণ ছিল, মুগ্ধ হয়ে দু’জনকে দেখল; চোখে একধরনের স্নেহের ছায়া, যেন সময়কে গলিয়ে দিচ্ছে।
সেই সময়ের নিজেকে ভাবল, হয়তো হ্যাঁ, আমিও এই গান গেয়েছিলাম; শুধু, এমন কোনো ছেলেকে পাইনি, যে আমার জন্য পিয়ানো বাজাবে।
ভাবতে ভাবতে, সত্যিই একটু ঈর্ষা হলো নানাই-চিয়াংয়ের প্রতি।
দোকানদারের চোখ যেন সময়ের ভেতর দিয়ে ফিরে গেল, সেই দিনগুলিতে—যখন ‘কবিতা ও মদে’ দিন কাটত, নানা সুখ-দুঃখে জীবন যেত।
হালকা হাসি ফুটে উঠল ঠোঁটে, দোকানদার চুপচাপ শুনতে লাগল।
গান ধীরে ধীরে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল, পিয়ানোর সুর রয়ে গেল কোমল, গান আরও গভীর হল।
"...
শুধু আমাদের চারপাশের গাছগুলো
রক্ষা করুক আমার এই কামনা
আরও একবার
আমাদের দিকে
পাতা ছড়িয়ে দিক..."
জিয়াং ইউ পিয়ানোর সুরে মেয়েটির কণ্ঠের সাথে তাল মেলাল, মুহূর্তে গানটি নিখুঁতভাবে পরিবেশিত হল। চারপাশে সবাই মুগ্ধ হয়ে চুপচাপ শুনল, ক্যাফেতে শুধু পিয়ানো আর কণ্ঠস্বরের প্রতিধ্বনি।
মাঝে মাঝে পথচারীরা ক্যাফের দৃশ্য দেখে দরজায় দাঁড়িয়ে দেখল।
এমন পরিস্থিতিতে, নানাই-চিয়াং একটু নার্ভাস হয়ে পড়ল, কণ্ঠ কেঁপে গেল; ঠিক তখন, জিয়াং ইউ জোরে একটি নোট বাজাল, কণ্ঠের কাঁপুনিটা চাপা পড়ে গেল।
নানাই-চিয়াং বিস্মিত হয়ে জিয়াং ইউর দিকে তাকাল, এটা কাকতালীয় কিনা ভাবল, তারপর মনোযোগ দিল গান গাওয়ায়, আর ভুল করতে চাইল না।
"...
শুধু পাশে থাকা গাছের
আমাদের দিকে চেয়ে
বলছে
জীবন কোনো এক সময়ে থেমে থাকে না
চেরি ফুল উড়ছে
আমি একা
তোমার কথা ভাবছি
আবার আবার গুনগুন করছি..."
গান শেষ হল; নানাই-চিয়াং হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, জিয়াং ইউও কয়েকটি শেষ নোট বাজিয়ে থামল।
ক্যাফেতে হঠাৎ নিস্তব্ধতা, তারপর প্রবল করতালি, সবাই উজ্জ্বল চোখে সদ্য পরিবেশিত দু’জনের দিকে তাকিয়ে রইল।
আন ইয়ি লুন মুগ্ধ হয়ে তার বন্ধু জিয়াং ইউকে দেখল, আর তু জিয়ান মাই একেবারে উচ্ছ্বসিত ভক্তের মতো, চোখে তারার ঝিলিক, ভক্তি নিয়ে ভাইয়ের দিকে তাকাল।
নানাই-চিয়াং জিয়াং ইউর কাছে এসে হাত বাড়াল, মৃদু হাসি দিয়ে বলল, "ধন্যবাদ।"
জিয়াং ইউ অবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ থাকল, তারপর নানাই-চিয়াংয়ের হাত ধরে উঠে দাঁড়াল; চারপাশে তখনই চিৎকার আর গুঞ্জন উঠল, যেন কোনো তারকার সাক্ষাৎকার হচ্ছে।
জিয়াং ইউর দ্বিধার মুহূর্তে, দোকানদার দ্রুত ক্যামেরায় এই দৃশ্য ধরে নিল, ঠিক করল ছবিটি পিয়ানো বাজানো ছেলেটিকে উপহার দেবে, নানাই-চিয়াংও নিশ্চয়ই আপত্তি করবে না।
দু’জন চারপাশে ধন্যবাদ জানিয়ে, কেন্দ্রীয় মঞ্চ ছাড়ল।
দোকানদার সময়মতো উঠে মাইক্রোফোন নিয়ে বলল, "সবাই কি মনে করেন না, নানাই-চিয়াং আর সেই ছেলেটির পরিবেশনা অসাধারণ ছিল?"
শ্রোতারা উত্তেজিতভাবে সাড়া দিল, দোকানদার বলল, "তাহলে ঠিক করা হলো, আজকের এই বিশেষ অনুষ্ঠানের বিজয়ী হলেন সেই পিয়ানো বাজানো তরুণ!"
অন্যান্য অংশগ্রহণকারী কেউ কেউ অস্বস্তি প্রকাশ করলেও, অধিকাংশই সন্তুষ্টভাবে স্বীকার করল।
জিয়াং ইউ আগের টেবিলের দিকে গেল, আন ইয়ি লুন মজা করে বলল, "নানাই-চিয়াংয়ের হাত কেমন ছিল?"
বন্ধুর দিকে চোখ বড় করে, জিয়াং ইউ খোঁচা দিয়ে বলল, "খুব ভালোই ছিল, দুঃখের বিষয়, তুমি সেটা বুঝতে পারবে না!"
"ওই, ছোট মাই, তুমি কেন আমাকে চেপে ধরলে?" হঠাৎ, জিয়াং ইউ অনুভব করল, তার কোমরে ব্যথা; অপরাধী ধরে জিজ্ঞেস করল।
তু জিয়ান মাই নাক সিটকে মাথা ঘুরিয়ে পেছন দেখাল, ফিসফিস করে বলল, "ভাইটা খুবই..."
"তুমি কী বললে? একটু জোরে বলো তো?" জিয়াং ইউ জানাল, সে কিছুই বুঝতে পারেনি তু জিয়ান মাইয়ের কথা।
আন ইয়ি লুন এ দৃশ্য দেখে, যেন কোনো গেমের পরিচিত দৃশ্য ফিরে এল, বিস্ময়ে চোখ বড় করে একবার তু জিয়ান মাই, একবার জিয়াং ইউর দিকে তাকাল।
নিজের বিস্ময় দমন করতে না পেরে, আন ইয়ি লুন জিয়াং ইউর কাঁধে জোরে চাপ দিল, এতে জিয়াং ইউ ব্যথায় মুখ বিকৃত করল, আর বলল, "লুন, তুমি আবার কী করছ?"
তু জিয়ান মাই এই দৃশ্য দেখে, হেসে উঠল, মনে অজানা যন্ত্রণা অনেকটা কমে গেল, মুখ ফিরিয়ে থাকা বন্ধ করল।
জিয়াং ইউ আরও বিভ্রান্ত হল, মনে মনে নিজেকে বলল, মেয়েদের মন বোঝার চেষ্টা করো না!
এরপর জিয়াং ইউ টেবিলের ওপর রাখা গরম চা এক চুমুকেই শেষ করল, নিজের অজানা আঘাতের ক্ষতিপূরণ করতে চাইল।