০৬৪. দক্ষিণ কিম্বলা (দ্বিতীয়)
এরপর তিনজন শুরু করল ক্যাম্পাসের আইডল কার্যক্রম, একে অপরের সঙ্গে নানা উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলল, আজ পর্যন্ত প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে চলছে।
নান কনলি ও তাকাসাকা হোনোকা, সোনোডা উমির তত্ত্বাবধানে, কান্দা মিয়োজিন মন্দিরে শারীরিক প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছিল; তিনজনে পুরো বিদ্যালয়ে আইডল দলের নামের জন্যে সংগ্রহ করছিল; সোনোডা উমিকে অনুরোধ করেছিল গানের কথা লিখতে; আবার এক বছরের জুনিয়রকে অনুরোধ করেছিল সুর তৈরি করতে, তবে এখনো কোনো ফল আসেনি...
একই সময়ে, তিনজনের প্রচেষ্টার প্রতি বিদ্যালয় ও পরিবারের সদস্যদের প্রতিক্রিয়াও ছিল নানা রকম। ছাত্র সংসদের সভাপতি স্পষ্ট বিরোধিতা প্রকাশ করলেন, ক্লাব কার্যক্রমের তত্ত্বাবধায়ক শিক্ষকও আশাবাদী নন, এক বছরের জুনিয়রদের মধ্যে ছিল কিছু মিষ্টি ও সমর্থনকারী, আবার সমবয়সীদের মধ্যেও ছিল কিছু মেয়েরা যারা সবসময় তাদের পাশে ছিল।
গত সপ্তাহে, নান কনলি তিনজনের পোশাক ডিজাইনের কথা ভাবছিল, তাই সে আকিহাবারায় ঘুরতে গেল, কিছু অনুপ্রেরণা খুঁজতে।
পরে, রাস্তার ক্যাফে প্রচারে মেইড পোশাক পরা মেয়েদের কাছ থেকে "কাজ করতে চাও?" এমন প্রস্তাব পেয়ে, প্রথমে অস্বীকার করলেও, পরে কিছুটা দ্বিধা-দ্বন্দ্বে মেইড ক্যাফেতে ঢুকে, দোকানের মেইড পোশাক পরল।
কসপ্লেতে আগ্রহী নান কনলি, মুহূর্তেই এই মেইড পোশাকের প্রেমে পড়ে গেল, "কত সুন্দর!" বলে বিস্মিত হল, এবং ঠিক করল কাজটা চালিয়ে যাবে।
তবে আসল কারণ আরও গভীর।
নান কনলি এই সুযোগে নিজেকে বদলাতে চায়। কারণ তার মনে হয়, তিনজনের মধ্যে সে-ই সবচেয়ে কম প্রতিভাবান।
নান কনলি ভাবে, সে কখনোই তাকাসাকা হোনোকার মতো নেতৃত্ব দিতে পারে না, অথবা সোনোডা উমির মতো নির্ভরযোগ্য হতে পারে না।
তিনজনের সম্পর্ক সে স্পষ্ট জানে, সে সবসময়... ঐ দু'জনের পেছনে হাঁটছে।
নিজের সিদ্ধান্তে আত্মবিশ্বাসের অভাবে, সে মনে করে সিদ্ধান্ত গ্রহণের জন্য সে উপযুক্ত নয়। কিন্তু সে চায়, আরও উষ্ণ, আরও নির্ভরযোগ্য ও বিশ্বাসযোগ্য হতে।
এইসব ভাবনা নিয়ে, নান কনলি প্রথমবারের মতো স্কুলের পর মায়ের বাড়ি ফিরে যাওয়ার নিয়ম উপেক্ষা করে, ক্লাব কার্যক্রমের অজুহাতে, চুপিচুপি আকিহাবারায় মেইড ক্যাফেতে কাজ করছে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, মাত্র দুই সপ্তাহের মধ্যেই, নান কনলি বুঝতে পারে, তার নামের সাথে যুক্ত হয়েছে "আকিহাবারার কিংবদন্তি মেইড"—এমন এক লজ্জাজনক উপাধি।
এবং আসলে, এই কাজের কারণে, নান কনলি অপরিচিতদের সঙ্গে কথা বলতে আর এতটা লাজুক অনুভব করছে না, অন্যদের দৃষ্টির সামনে দাঁড়াতে সাহসী হয়েছে।
গান গাওয়ার মঞ্চে ওঠার মতো অতীতের ভয়ানক উত্তেজনার বিষয়ও, এখন সে সহজে নিতে পারছে।
এ কারণে, নান কনলি এই কাজের প্রতি আরও বেশি উৎসাহী হয়েছে। শনিবার সকালে, প্রথমে তাকাসাকা হোনোকা ও সোনোডা উমির সাথে শারীরিক প্রশিক্ষণ সেরে, দুপুরে বাড়িতে খেয়ে, বিকেলে আগেভাগেই মেইড ক্যাফেতে হাজির হল, কাজের প্রস্তুতি নিতে।
কাজ শেষের সময় হতে চলেছে, নান কনলি বিন্দুমাত্র অলসতা দেখায়নি, বরাবরের মতো হাসিমুখে অতিথিদের স্বাগত জানায়, "স্বাগতম, তিনজন অতিথি তো?"
এরপর নান কনলি লক্ষ্য করে, তাদের একজন সুদর্শন তরুণ অস্ফুটভাবে তাকিয়ে আছে তার দিকে। এমন দৃষ্টি সে গত দুই সপ্তাহে বহুবার পেয়েছে, তবুও সম্পূর্ণ অভ্যস্ত হতে পারেনি।
এই তরুণের প্রতি কিছুটা ক্ষোভ হলেও, পেশাদারিত্বের কারণে মুখে হাসি ধরে রাখে।
নান কনলির সন্তুষ্টির বিষয়, অতিথি দ্রুত নিজের ভুল বুঝে, দৃষ্টি সরিয়ে, হালকা কাশিতে বলে, "হ্যাঁ, আমরা তিনজন।"
নান কনলি হাসিমুখে বলে, "তবে আমাকে আপনাদের পথ দেখাতে দিন," তারপর হালকা পদক্ষেপে অতিথিদের ফাঁকা টেবিলের দিকে নিয়ে যায়।
সবার বসার পর, নান কনলি মেনু বের করে, তারপর পিছনের দিকে গিয়ে ঠাণ্ডা পানি নিয়ে আসে।
ঠাণ্ডা পানি দেয়ার পর, তিনজনের মধ্যে প্রথমবার এমন স্থানে আসা একজন মেয়েটি জিজ্ঞেস করল, "আপু, আমরা প্রথমবার এসেছি, কোন খাবারটা সুপারিশ করবেন?"
নান কনলি স্বাভাবিকভাবে নিজস্ব সুপারিশ দিল, মেয়েটি দ্রুত নিজের পছন্দ ঠিক করল।
নান কনলির বিস্ময়ের বিষয়, মেয়েটি সেই ছেলেটিকে "ভাই" বলে ডাকল, যে শুরুতে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
ছেলেটি ইশারা করল, সে যা ইচ্ছে তাই, আর অন্যজন, মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত, বলল "একই", তারপর মোবাইলে মনোযোগ দিল।
অর্ডার নিশ্চিত হলে, নান কনলি রান্নাঘরে জানিয়ে দিল। বিশ্রামের সময়, হঠাৎ ম্যানেজার এসে জিজ্ঞেস করল, "একটা অস্থায়ী কার্যক্রমে অংশ নিতে চাও?"
নান কনলি মনে করল, কার্যক্রমটি মজার হতে পারে, আর বাড়িতে ফিরে তেমন কিছু করার নেই, তাই মাথা নাড়ল সম্মতির চিহ্নে।
প্রত্যাশা অনুযায়ী, এই মেইড ক্যাফেতে অনেক প্রতিভাধর, নান কনলি দেখল বেশ আনন্দিত।
কার্যক্রম শেষের দিকে, নান কনলিকে হঠাৎ সহকর্মীরা জনতার মধ্যে থেকে ঠেলে সামনে আনল, সবচেয়ে কাছের সহকর্মী জোরে বলল, "ম্যানেজার, নান-চান বলেছে সে গান গাইতে চায়!"
নান কনলি লজ্জায় নিজেকে জনতার মধ্যে লুকাতে চাইল, কিন্তু অনেক হাত তাকে কেন্দ্রে নিয়ে এল, এমনকি সে অবচেতনভাবে ম্যানেজারের দেয়া মাইক্রোফোনও হাতে নিল।
হতবাক নান কনলি দ্রুত চিন্তা করছিল কি করে এই পরিস্থিতি থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। দ্রুতই তার চোখে আনন্দের ঝলক উজ্জ্বল হল, এক নতুন ভাবনা জন্ম নিল।
চারপাশে শান্ত থাকার ইশারা দিয়ে, নান কনলি গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "গান গাইতে চাইলে, আমার হাতে শুধু 'সাকুরার রঙে নাচে সময়' এই গানটাই আছে। যদি কেউ পিয়ানোতে সঙ্গত দিতে পারে, তাহলে আরও ভালো হয়!"
বলেই নান কনলি এক চতুর হাসি দিল, স্পষ্টই নিজের সিদ্ধান্তে একটু আত্মতুষ্টি প্রকাশ করল।
কার্যক্রমে কেউ পিয়ানো বাজায়নি, অর্থাৎ এখানে পিয়ানো বাজাতে পারা লোকের সংখ্যা কম, তাই সে আশা করছিল গান গাওয়ার দায়িত্ব এড়াতে পারবে।
সবকিছু তার ভাবনার মতোই চলছে, হঠাৎ এক কোণ থেকে কেউ চিৎকার করল, "এখানে কেউ পিয়ানো বাজাতে পারে!"
নান কনলি আতঙ্কে তাকাল, দেখল সেটা সেই অতিথিদের টেবিল থেকে।
আর তার সহকর্মীদের দ্বারা ঠেলে আসা সেই ছেলেটিই সামনে এলো, যিনি আগে তাকিয়ে ছিলেন।
ছেলেটি বিরক্তির হাসি নিয়ে আসতে আসতে এগিয়ে এলো, নান কনলির মনে অস্থিরতার ছায়া পড়ল।
সে ভাবেনি, এখানে সত্যিই কেউ আছে, যে জনসমাগমের মাঝে, সম্পূর্ণ অপরিচিত সহযোগীর সাথে আত্মবিশ্বাস নিয়ে পিয়ানোতে সঙ্গত দিতে পারে।