এটি আপাতত সংগঠনিক কার্যক্রম বলে ডাকা যাক।
দরজার কাছে ছুটে এসে তাকে অভ্যর্থনা করতে দেখেই, জিয়াং ইউ বাম হাতে দরজা বন্ধ করল, ডান হাত বাড়িয়ে দিল তুদিমা মাইয়ের কপালে, আর অদ্ভুত এক সুরে বলল, "আজ কী হয়েছে? এত যত্নশীল কেন?"
"হুম—হ্যাঁ!" তুদিমা মাই জিয়াং ইউয়ের হাত সরিয়ে দিল, অপ্রসন্ন মুখভঙ্গিতে ঠোঁট ফোলাল, অভিযোগের সুরে বলল, "তুমি এসব কথা বলছ কেন ভাইয়া!"
"হা... ঠিক আছে, সব দোষ আমার, ধন্যবাদ ছোট্ট মাই!" হাসি চেপে রাখতে না পেরে জিয়াং ইউ বাম হাত দিয়ে বোনের মাথার চুল এলোমেলো করে দিল।
"ইশ, একটুও আন্তরিক না। এভাবে চললে তুমি কোনোদিনও প্রেমিকা খুঁজে পাবে না ভাইয়া!" তুদিমা মাই বিরক্তি নিয়ে জিয়াং ইউয়ের দুষ্টু হাত সরিয়ে দিয়ে ঠাট্টার ছলে বলল।
জিয়াং ইউ মুখ বিকৃত করল, কিছুটা হাস্যকর অথচ দুঃখমিশ্রিত অভিব্যক্তি নিয়ে, এ প্রসঙ্গে আর কিছু বলতে পারল না।
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সে একটু আনমনা হয়ে পড়ল। তুদিমা মাইয়ের কথাগুলো তার মনে করিয়ে দিল আগের জীবনের সেই স্কুলজীবনের কিছু স্মৃতি, যেগুলো শেষ পর্যন্ত অপূর্ণই থেকে গিয়েছিল।
হালকা হাসি দিয়ে জুতো পালটে যখন কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই এক চেনা কণ্ঠ ভেসে এল, "ওহ! জিয়াং ইউ, তুমি ফিরে এসেছো?"
সেই দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউ হাসল, "যদিও আমি সেদিন বলেছিলাম পরিকল্পনার অগ্রগতি নিয়ে চিন্তিত হলে সপ্তাহান্তে আমার বাসায় আসতে পারো, তবে ভাবিনি তুমি এতটা চিন্তিত থাকবে, লুনওয়া।"
আনি লুনওয়া হেসে বলল, "এসব খুঁটিনাটি নিয়ে ভাবো না, জিয়াং ইউ। তুমি তো দেখলাম গত কয়েকদিন ভীষণ ব্যস্ত, তাই ভাবলাম সাহায্য করা দরকার..."
ঠিক তখনই আরেকটি চেনা, শান্ত স্বর ভেসে এল।
"জিয়াং ইউ, এই বাজারের জিনিসগুলো আমি কি রান্নাঘরে নিয়ে যাব?"
"তুমি কখন এখানে এলে, কাটো? তাহলে ছোট্ট মাই যে মেয়েটার কথা বলছিল, সে তুমিই?"
"ওহ, কী অন্যায়! আমি তো লুনওয়ার সঙ্গেই এসেছি!"
কাটো মেগুমি ভ্রু কুঁচকে, তার স্বাভাবিক নির্লিপ্ত স্বরে আক্ষেপের মতো বলল, "কী অন্যায়!"
জিয়াং ইউ অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে দূরের আনি লুনওয়ার দিকে তাকাল, কিন্তু সে কেবল কাঁধ ঝাঁকিয়ে বিষয়টা গা করেনি বোঝাল।
"..." তুদিমা মাইও বিস্ময় নিয়ে玄关-এ থাকা কাটো মেগুমির দিকে তাকাল, দরজা খোলার সময় এই আপুকে দেখতে না পাওয়ায় কিছুটা আন্দাজ করল।
জিয়াং ইউ এবার একটু লজ্জিত হয়ে বাজারের ব্যাগ হাতে থাকা কাটো মেগুমির দিকে তাকিয়ে, দুঃখপ্রকাশের সুরে বলল, "দুঃখিত কাটো, বরং আমিই নিয়ে যাই?"
"না না, দরকার নেই। জিয়াং ইউ, তুমি তো রান্নার প্রস্তুতি নেবে—আমি নিয়ে যাচ্ছি," বলে কাটো মেগুমি মাথা নাড়ল, তার কোমল কণ্ঠে বলল।
জিয়াং ইউ ভ্রু কুচকে চিন্তা করল, শেষ পর্যন্ত কাটো মেগুমিকে আর ফেরাতে পারল না, শুধু বলল, "তোমারই কষ্ট হলো," তারপর দেখল কাটো মেগুমি ভারী ব্যাগ নিয়ে বসার ঘরের দিকে চলে গেল।
দরজায় দাঁড়ানো আনি লুনওয়াও কয়েক কদম পিছিয়ে জায়গা ছেড়ে দিল যাতে কাটো মেগুমি স্বচ্ছন্দে যেতে পারে।
এরপর আনি লুনওয়া ও তুদিমা মাইও বসার ঘরে ঢুকে গেল, জিয়াং ইউ নিজের জুতো গুছিয়ে নিয়ে রান্নাঘরে দুপুরের খাবার প্রস্তুত করতে গেল।
অন্যদিকে কাটো মেগুমি, আনি লুনওয়া ও তুদিমা মাই নিজ নিজ আসনে বসে আগের মতো অলস হয়ে গেল।
সবকিছু এমনই হওয়ার কথা ছিল।
...কমপক্ষে জিয়াং ইউয়ের কল্পনায় তো ছিলই।
তাই, কাটো মেগুমিকে নিজের মনে আলু ধুতে দেখে জিয়াং ইউ একটু থমকাল, তারপর বলল, "那个... কাটো?"
"হ্যাঁ, কী হয়েছে?" কাটো মেগুমি ছোট পনিটেইল করা চুল হালকা দুলিয়ে বলল, মাথা ঘোরাল না।
তুমি কখন পনিটেইল করলে কাটো? আর এপ্রোনটাই বা কখন পরে নিলে?
শুধু দরজায় খানিকটা দেরি করেই যখন সে ঢুকল, তখন দেখল তার ছোট্ট বোবকাট চুলে ছোট খোঁপা, রান্নার এপ্রোন পরে, একেবারে নিপুণ গৃহিণীর মতো কাটো মেগুমি।
প্রত্যাশিতভাবেই দেখতে বেশ সুন্দর?
না না, আমি এসব কী ভাবছি! মনে মনে নিজেকে ধমকাল জিয়াং ইউ।
তবে আগে অনেক অ্যানিমেতে দেখেছে, লম্বা চুলের নায়িকারা রান্নার সময় চুল গুছিয়ে খোঁপা করে নেয়, যাতে চুল নোংরা না হয় এবং চলাফেরা সহজ হয়।
ওফ, আমি আসলে কী ভাবছি!
নিজেকে শান্ত করতে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "রান্নাটা আমি সামলাবো, তুমি বরং বিশ্রাম নাও কাটো?"
"হুম... জিয়াং ইউ, তুমি কি কারি রান্না করতে পারো?" কাটো মেগুমি হাতের কাজ থামাল না, একটু ভেবে উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল।
"এটা... মোটামুটি পারি?" যদিও আগে কখনও নিজে করিনি...
"আচ্ছা, তাই নাকি, বুঝলাম। তুমি পাশে থেকে একটু সাহায্য করো বরং," কাটো মেগুমি প্রথমবারের মতো কাজ থামিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, সরাসরি চোখে তাকিয়ে খানিকটা নির্ভরতায় বলল।
শুনলে মনে হয়, যেন কোনো বাচ্চা লক্ষ্য পূরণ করতে না পারায় বড়রা সান্ত্বনা দিচ্ছে, তাই তো মেগুমি!
এমন জটিল অনুভূতি নিয়ে জিয়াং ইউ তার দৃষ্টিতে বারবার মাথা নাড়ল।
সোফায় বসে মোবাইল নিয়ে খেলা আনি লুনওয়া ও মেঝেতে আধা শেষ খেলা চালিয়ে যাওয়া তুদিমা মাই কখন যে ওদের দিকে তাকাতে শুরু করেছে, খেয়ালই করেনি।
কাটো মেগুমির অদ্ভুত প্রভাবের কাছে মাথা নত করা জিয়াং ইউ দেখে আনি লুনওয়া আর অবাক হল না, শুধু মনে মনে হাসল, মুখেও মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
কী বলব... যেন হাসতে চায়, কিন্তু চেপে রাখতে হচ্ছে এমন অবস্থা।
আর তুদিমা মাই, এই প্রথম তার ভাইকে এত তাড়াতাড়ি পরাজিত হতে দেখল। বিশেষ করে ভাই সম্পর্কে তার জানাশোনা অনুযায়ী, ভাই সাধারণত এসব ব্যাপারে কারও ওপর নির্ভর করে না, বিশেষ করে যখন সেই 'কারও' তারই সমবয়সী।
তবু এই মেয়েটা... দেখতে বেশ সাধারণ হলেও আসলে খুবই গুরুত্বপূর্ণ কেউ না তো?
তুদিমা মাই আর ভাবতে পারল না, মাথা ঘুরিয়ে ফের খেলায় মন দিল।
এরপর, কাটো মেগুমি রান্নার দায়িত্বে ও জিয়াং ইউ সহকারীর ভূমিকায় রান্নার কাজ নিঃশব্দে চলতে লাগল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই চারজনের জন্য কারি আর এক বড় বাটি সবজি সালাদ টেবিলে হাজির হল।
বলে রাখি, সবজি সালাদটা কাটো মেগুমি রান্নার বাড়তি কিছু উপকরণ দিয়ে বানিয়েছে। জিয়াং ইউ হলে শুধু কারি-ই হতো সম্ভবত।
নিজে রান্নাঘর গুছিয়ে কাটো মেগুমিকে আগে বসতে পাঠিয়ে, বাইরে এসে জিয়াং ইউ দেখল তুদিমা মাই গেম বন্ধ করে চুপচাপ চেয়ারে বসে, আর আনি লুনওয়া বিরক্তিতে টেবিল চাপড়াচ্ছে।
জিয়াং ইউকে দেখে তুদিমা মাই চোখ বড় বড় করে একটু অভিমান নিয়ে বলল, "ভাইয়া, তুমি কত দেরি করো! ছোট্ট মাই তো খুব ক্ষুধার্ত!"
"ওহ, দুঃখিত, দুঃখিত..." বলে জিয়াং ইউ আনি লুনওয়ার পাশের চেয়ার টেনে বসল।
দু'হাত এক করে, সবার একসঙ্গে বলা, "আমরা খেতে শুরু করলাম!"-এর পর, শুরু হল আজকের মধ্যাহ্নভোজ।