১১৪। বসন্ত, মিলনের ঋতু

হঠাৎ করে দরজার শব্দে বিরতি পড়ল এমন এক দৃশ্যে, যেখানে বাহ্যিকভাবে তারা যেন একে অপরের সঙ্গে তর্ক করছি, কিন্তু আসলে এক জন নির্দোষভাবে অত্যাচার করছে আর অন্য জন নির্দোষভাবে ভোগ করছে।

দেখা গেল তুমা উমি পায়জামা পরে, নিজের হ্যামস্টার কেপটি গলায় জড়িয়ে, চোখ মলমল করে, হাঁচি দিয়ে বলল, “কি ব্যাপার? দাদা, খুব শব্দ হচ্ছে?”

বসার ঘরের চারজন এক মুহূর্তের জন্য নীরব হয়ে গেল। আগে তুমা উমিকে দেখার অভিজ্ঞতা থাকা আনি তোমোয়া তেমন উদ্বিগ্ন হল না, কিন্তু প্রথমবার তুমা উমিকে দেখলেই কাসানোই ওউতা এবং হিনারির মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

কাসানোই ওউতা প্রথমে মনোযোগ দিয়ে সেই স্পষ্টতই সদ্য উঠে আসা কন্যাটির দিকে তাকাল—মুখের রূপ, সুগঠিত শরীর, মধুর কণ্ঠস্বর, আর ঝলমলে হালকা বাদামী লম্বা চুল—সব দিক থেকে নিখুঁত এক সুন্দরী।

এরপর কাসানোই ওউতার দৃষ্টি চলে গেল ইয়াং ইউ-এর দিকে, চোখ অর্ধবাঁকা করে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

“অবিশ্বাস্য, জুনিয়র তোমার এমন রুচিও আছে?”

ইয়াং ইউ স্পষ্টতই কাসানোই ওউতার অদ্ভুত দৃষ্টিতে লুকানো বার্তা বুঝতে পারল, তাই হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বোঝাল এটা সব ভুল বোঝাবুঝি।

হিনারি ও একইভাবে তুমা উমিকে একবার তাকিয়ে কাসানোই ওউতার মত একই সিদ্ধান্তে পৌঁছল, তারপর হঠাৎ করে মুখ ঘুরিয়ে ইয়াং ইউ-এর দিকে তাকিয়ে লাল হয়ে, আঙুল দেখিয়ে বকবক করে বলল, “তুমি তুমি তুমি…”

এই দৃশ্য দেখে ইয়াং ইউ এক ধরনের হতাশ হাসি নিয়ে উঠে নিজেকে সামলে তুমা উমিকেও নিয়ে এসে বাকি তিনজনকে পরিচয় করাল—প্রধানত দুইজন প্রথমবার দেখা মেয়েদের উদ্দেশ্যে—বলল, “এটা আমার বোন—তুমা উমি। ছোট উমি, এরা দাদার বন্ধুরা, আনি তোমোয়া তোমাকে চেনো, এঁরা কাসানোই ওউতা সেম্পাই আর এঁরা একই ক্লাসের সাওমুরা স্পেন্সার হিনারি।”

তুমা উমি শুনে চমকে মুখ খুলে তিনজনকে তাকাল, তারপর ইয়াং ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বারবার চোখ ঘুরিয়ে অবশেষে ইয়াং ইউ-এর দিকে তাকিয়ে এক ধাপে পেছন হটে মুখ ঢেকে বলল, “দাদা, তুমি আনি সেম্পাই ছাড়া আর বন্ধু রাখো?”

তুমা উমির এই কথা শুনে একসময় নীরব পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল, যেন কিছু বিস্ফোরণ ঘটার আগে সাময়িক শান্তি। কাসানোই ওউতা আর হিনারি অদ্ভুত চোখে ইয়াং ইউকে দেখছে, হয়তো কিছুটা সমবেদনা নিয়ে। আনি তোমোয়া এক হাত দিয়ে ইয়াং ইউকে ইঙ্গিত করে, হাসি আটকে রাখতে না পেরে বলল, “পুহা~ আমি ভাবিনি আ ইউ তোমার বোনের চোখে এমনই চিত্র!”

ইয়াং ইউ বিরক্ত হয়ে আনি তোমোয়ার কাঁপে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমার বন্ধুর সংখ্যা কমই, বুঝেছো?! আর তুমিও তো বেশি বন্ধু রাখো না!”

ঠিক আছে, এই কথা বলা লোকটা পরবর্তীতে কী হলো? ইয়াং ইউ অস্বস্তি অনুভব করল, যেন কোনো রহস্যময় শক্তি বলছে এই কথা ফাঁস করা উচিত নয়।

আনি তোমোয়া অনেক চেষ্টা করে হাসি মুছে ফেলল, এখনও কিছুটা হাঁপিয়ে বলল, “আমি তো… স্কুলে কমপক্ষে ইয়োশিহিকো নামে একজন বন্ধু তো আছি? আর অনলাইনে তো আরও অনেক ওটাকু বন্ধু… ভাবিনি আ ইউ তোমার জীবন এত মজার! তাই তো পারো এমন হালকা উপন্যাস লিখতে, এমন এক অনন্য নায়ক চরিত্র তৈরি করতে, নিজ থেকেই তো?”

শেষে আনি তোমোয়া আবার সিরিয়াস হয়ে পড়ল, স্পষ্টত: সৃষ্টির বিষয় নিয়ে গভীর আলোচনা করছে।

তুমি তো আসলেই যখন অ্যানিমে বা মাঙ্গার কথা আসে, অন্য মানুষ হয়ে যাও, ইয়াং ইউ মনে মনে বলল। তারপর আনি তোমোয়ার প্রশ্ন করার আগেই তুমা উমি হঠাৎ বলল, “হে! আনি সেম্পাই বলছে… দাদা তুমি হালকা উপন্যাস লিখো?”

কাসানোই ওউতা সাথে সাথে বলল, “দেখে বোঝা যায় না, কিন্তু এই ছেলে আসন্ন ঔপন্যাসিক।”

তুমা উমির কৌতূহল, উত্তেজনা, সন্দেহ আর বিস্ময় মিশ্রিত চোখের দিকে তাকিয়ে ইয়াং ইউ অনিচ্ছায় হেসে মাথা নাড়ল।

তুমা উমি ইয়াং ইউ-এর নিশ্চিত উত্তরে কিছুক্ষণ স্তম্ভিত ছিল, তারপর তার দিকে তাকিয়ে এক অজানা আলাদা ভাব পেল, তবে তার চেয়ে বেশি চিন্তা আর উদ্বেগে ভরা অনুভূতি মনে হলো।

যেন… নিজের সবচেয়ে কাছের কেউ তাকে ছেড়ে চলে গেছে, শুধু পিছনে থেকে তার একাকী ছায়া দেখতে পাচ্ছে, যতই চেষ্টা করুক না কেন, তাকে ধরা যাচ্ছে না।

এই আতঙ্ক আর দুর্বলতার মিশ্র অনুভূতি তুমা উমিকে এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে গেল, স্বাভাবিকভাবেই হাত বাড়িয়ে কিছু ধরার চেষ্টা করল।

হঠাৎ সে অনুভব করল কেউ তার হাত ধরেছে, ফিরে দেখল, তার ভাইয়ের উদ্বিগ্ন মুখ ও দুঃখিত চোখ, আর শুনল সে বলল, “আমি ইচ্ছাকৃত তোমাকে কিছু লুকাইনি… এটা তো এমন কিছু নয় যা গর্ব করে বলার মতো! তাছাড়া আমার লেখা এখনও প্রকাশিত হয়নি… তবে যাই হোক, দুঃখিত, ছোট উমি, আমাকে ক্ষমা কর।”

ইয়াং ইউ দৃঢ়ভাবে মেনে নিয়েছিল “মেয়েরা যা বলুক সবই আমার ভুল” নীতি, যদিও সে তার ছোট বোনই হোক না কেন, তবুও সে এভাবেই বলল।

“…হ্যাঁ!” তুমা উমি মিষ্টি হাসি দিয়ে জোরে মাথা নাড়ল।

ইয়াং ইউ হেসে তার মাথায় নরম হাত বুলিয়ে, যাদের শুরু থেকে কিছুই বুঝতে পারছিল না তাদের দিকে নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, সবাইকে পরিচয় করিয়ে দাও, ছোট উমি?”

তুমা উমি তার অদ্ভুত মিশ্র অনুভূতিগুলো সেরে নিয়ে আবার স্বাভাবিক মেজাজে ফিরে এল, আর তার ছড়ানো চুল ঠিক করে কাসানোই ওউতা আর হিনারির দিকে হাসিমুখে বলল, “আপনাদের সঙ্গে পরিচয় পেয়ে ভালো লাগল, আমি দাদার বোন—তুমা উমি। দাদা সবসময় আপনাদের কাছে কৃতজ্ঞ, যদি অসুবিধা না হয় তবে আমাকে ছোট উমি বলবেন।”

এই ভদ্রতা পূর্ণ কথায় হিনারি যেন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, কয়েকবার কিছু বলতে চাইল কিন্তু সবই গিলে ফেলল।

কাসানোই ওউতা তার সাধারণের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন সিনিয়র সেম্পাই রূপ দেখিয়ে হাসিমুখে জবাব দিল, “তাহলে আমি তোমাকে ছোট উমি বলব? অসুবিধা নেই, আমাকে ‘ওউতা সেম্পাই’ বললেই হবে।”

এই কথার পরে ইয়াং ইউ, আনি তোমোয়া আর হিনারি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল কাসানোই ওউতার দিকে, যাকে তারা সাধারণত ঠাণ্ডা ও কঠোর ভাবেই দেখে, কিন্তু কেন সে একেবারে অপরিচিত মেয়ের প্রতি এত যত্নশীল তা বুঝতে পারছিল না।

কারণ অপরিচিতদের সঙ্গে তার আচরণ সাধারণত বেশ কঠোর ও তীক্ষ্ণ, আর যারা তার নিকটবর্তী তাদের ওপর প্রায়শই তার তীব্র ভাষার গর্জন শোনা যায়।

এমনকি তার ক্লাসের শিক্ষকও, যিনি তার ক্লাসে ঘুমানোর অভ্যাস নিয়ে কথা বলার চেষ্টা করেছিলেন, তাকে তীক্ষ্ণ ভাষায় প্রতিহত করে শেষ পর্যন্ত তার উচ্চমানের ফলাফলের কারণে আর কিছু বলেননি।