০৩৯. পঞ্চম প্রহরের লাবণ্য (দ্বিতীয় পর্ব)
"লিউলি, সাম্প্রতিক কাজের পরিবেশে অভ্যস্ত হতে পারছো তো?" মাচিদা এনকো চোখের সামনে একটু নার্ভাস মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, নিজের কণ্ঠস্বর কোমল করে বললেন।
গো-কেন লিউলি কথা শুনে সাথে সাথে মাথা নাড়লেন, একটুকু হালকা হাসি ফুটিয়ে উত্তর দিলেন, "সব ঠিক আছে~ আমি এখনও সামলাতে পারছি, মাচিদা সম্পাদক, আপনার চিন্তায় ধন্যবাদ।"
মাচিদা এনকো সেই মেয়েটির দিকে তাকালেন, যে কারো সাথে ভালো সম্পর্ক রাখে, সবার সঙ্গে কথা বলতে পারে, তার কালো লম্বা চুল আর জ্বলজ্বলে বেগুনি পান্নার মতো চোখ, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
আসলে গো-কেন লিউলি সবসময় নিজের মনকে চেপে ধরে রাখে, তাই তো? মাচিদা এনকো প্রথমবার এই সুন্দরী মেয়েটিকে দেখেই কিছুটা আন্দাজ করেছিলেন।
বাইরে থেকে মনে হয় সবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, অথচ আসলে তার কোনো সত্যিকারের আপন বন্ধু নেই, নিঃসঙ্গভাবে পৃথিবীর বাইরে, মানবজীবনের দরজা বন্ধ করে, প্রতিটি মুহূর্তে নিজের অনুভূতি চেপে রাখতে হয়; গো-কেন লিউলি জীবনে কতটা কষ্ট পায়, তাই তো?
যদিও মাচিদা এনকো জানেন না গো-কেন লিউলি ঠিক কী চেপে রাখে, তবুও তিনি সত্যিই উদ্বিগ্ন—এভাবে চললে তার জীবন বিশৃঙ্খল হয়ে উঠতে পারে।
এটা তো নিজের দেখা প্রথম এমন স্বভাবের মেয়েও নয়।
মাচিদা এনকো ভাবলেন, মনে হয় শি আর লিউলি বেশ কিছু দিক থেকে মিল আছে~
তবে শি-র তুলনায়, যে চারপাশের সকলের প্রতি শীতল ও রুক্ষ আচরণ করে, লিউলি হয়তো আরও সংবেদনশীল ও নমনীয়ভাবে নিজের পথ বেছে নিয়েছে?
গো-কেন লিউলি দেখলেন, কেন যেন একবার প্রশ্ন করার পর মাচিদা এনকো আর কিছু বললেন না, তিনি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। ঠোঁট কামড়ে, একটু দ্বিধা নিয়ে অবশেষে বললেন, "যদি আর কোনো বিষয় না থাকে, তাহলে আমি কাজে ফিরে যাচ্ছি, মাচিদা সম্পাদক?"
মাচিদা এনকো কথাটি শুনে নিজের ভাবনার জগৎ থেকে ফিরে এলেন, চোখের সামনে সতর্কভাবে তাকিয়ে থাকা গো-কেন লিউলিকে দেখে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মাথা নাড়লেন, "আর কিছু নেই, তুমি কাজে যাও, ছোট লিউলি।"
গো-কেন লিউলি নিশ্চিত উত্তর পেয়ে কৃতজ্ঞতাবশত একটু ঝুঁকে, ঘুরে মাচিদা এনকোর অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।
মাচিদা এনকো বিমর্ষভাবে লিউলির চলে যাওয়ার ছায়া দেখলেন, অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, আবার নিজের কাজে মন দিলেন।
...
গো-কেন লিউলি বাইরে এসে সরাসরি শৌচাগারে গেলেন, কয়েকটি টিস্যু নিয়ে নিজের চোখের কোণায় জমে থাকা অশ্রু মুছে ফেললেন, আয়নায় ক্লান্ত মুখের দিকে তাকালেন, তবুও তার আকর্ষণ কমেনি; চেষ্টা করলেন হাসি ফুটাতে।
এরপর নিজেকে বললেন, "আসলে মাচিদা সম্পাদক খুব ভালো মানুষ; এমন একজন নতুন কর্মীর জন্যও এতটা যত্নশীল। রাতের জাদুকরীর রাজ্যের অনুগামী হিসেবে তিনি অবশ্যই যোগ্য দাস।"
আবার এমন কিছু কথা বললেন, যা শুনে অন্য কেউ শুধু বিভ্রান্ত হবে—লিউলি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"...আমি তাকে খুব পছন্দ করি।" কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর হঠাৎ বললেন লিউলি।
তবে কি কথা ছিল—আর কখনো মানুষের সামনে এই দৃশ্য দেখাবেন না? কথা ছিল—আর দুর্বল হবেন না? কথা ছিল—আর কারও সহানুভূতি গ্রহণ করবেন না?
গো-কেন লিউলি নির্লিপ্ত মুখে আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখলেন, একটুকু দুঃখের হাসি ফুটিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "বাবা, মা, হিনাতা, তামাকি, লিউলি তোমাদের খুব মনে পড়ছে..."
নিজেকে সামলে নিয়ে, গো-কেন লিউলি শান্ত মুখে শৌচাগার থেকে বেরিয়ে, নিজের আসনে গিয়ে ক্লান্তিকর ও বিশাল পরিমাণ পাণ্ডুলিপি পড়ার কাজে মন দিলেন।
পুরো সম্পাদকীয় বিভাগ, আজকের বৈঠক বা আসন্ন নতুন প্রতিভা পুরস্কারের কারণে, ব্যস্ততার মধ্যে ডুবে গেল।
...
ফেং-ঝি-চি একাডেমির দুপুরের বিরতি।
জিয়াং ইউক খাওয়ার জন্য উঠতে যাচ্ছিলেন, তখনই আন ইয়িলুন তার পথ আটকে দিলেন। বন্ধুদের দিকে সন্দেহভরে তাকালেন, উত্তর না পেয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে আবার বসে পড়লেন।
তারপর দেখলেন, আন ইয়িলুন চারদিকে তাকাচ্ছেন, যেন কিছু খুঁজছেন।
শিগগিরই আন ইয়িলুন খোঁজা ছেড়ে, মোবাইল বের করে কিছু操作 করলেন, তারপর জিয়াং ইউকের দিকে ঘুরে বললেন, "আ ইউক! চলো, ছাদে যাও!"
কেন ছাদের সেই জায়গায় যেতে হবে, যেখানে চেং যুদ্ধ করেছে, ইয়িলুন? জিয়াং ইউক মনে মনে মুখ বাঁকিয়ে নিলেন, তবুও আন ইয়িলুনের পেছনে সৎভাবে হাঁটলেন।
ছাদে এসে, শীতের হাওয়া মুখে লাগছে, দূরের পাহাড়গুলো বাঁকানো রেখার মতো, যেন পৃথিবীর দুই প্রান্তে সংযোগ ঘটিয়েছে।
ফাঁকা ছাদে কিছু চেরি ফুলের পাপড়ি ছড়িয়ে রয়েছে; বাতাসে উড়ে সেগুলো ঘুরে বেড়ায়, অজানা জায়গায় যায়।
জিয়াং ইউক সস্নেহে আসনে বসে, পুরো একাডেমি নিচে দেখলেন, মনে মনে ভাবলেন—স্কুলটা কত বড়; তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে, ইয়িলুন, আমাকে এখানে ডেকেছো কেন?"
আন ইয়িলুন অসহায় মুখে জিয়াং ইউকের দিকে তাকালেন, বললেন, "তোমার স্মৃতি... কাল তো বলেছিলাম আজ আমি কাটোকে খাবার খাওয়াবো, কথা ভুল বলার জন্য?"
জিয়াং ইউক হঠাৎ মনে পড়লো, ইয়িলুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আ~ মনে আছে... তাহলে, কাটো কোথায়?"
এত বলেই চারিদিকে তাকালেন, কিন্তু সেই সাধারণ মেয়েটির ছায়া দেখতে পেলেন না।
আন ইয়িলুন হাতে মোবাইল তুলে বললেন, "আমি একটু আগেই LINE-এ ওকে জানিয়েছি, শিগগিরই চলে আসবে।"
আন ইয়িলুনের কথার সঙ্গে মিল রেখে, ছাদের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, একজন ছায়া উঠে এল।
"...জেওন সহপাঠী/ইংরিরি?" জিয়াং ইউক আর আন ইয়িলুন একসঙ্গে বিস্মিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন।
সোনালি দুই পনিটেলের মেয়েটি শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, রাগী চোখে ইয়িলুনের দিকে তাকালেন, বললেন, "তুমি কী ধরনের কথা বলছো, ইয়িলুন!"
"আ~ না না, শুধু একটু অবাক হয়েছিলাম, ইংরিরি তুমি কীভাবে ছাদে এলে..." ইংরিরির স্বভাব জানে বলে আন ইয়িলুন দ্রুত ক্ষমা চাইলেন।
পাশের জিয়াং ইউক মৃদু হাসলেন, ইংরিরির সামনে ইয়িলুনের অসহায় আচরণ দেখে, সিদ্ধান্ত নিলেন বন্ধুর পাশে দাঁড়াবেন।
তাই জিয়াং ইউক গলা পরিষ্কার করে দুইজনের দৃষ্টি আকর্ষণ করে বললেন, "জেওন সহপাঠী এখানে কেন এসেছেন?"
ইংরিরির উত্তর দেওয়ার আগেই, ছাদের দরজায় আরেকটি ছায়া দেখা গেল—এবার তার গর্বিত গঠন, কালো লম্বা চুল, আর রহস্যময় স্বভাব; বয়সে বড়, একটু ধূর্ত।
রহস্যময়ী... না, কাসা-নোকা শি-ইউ ছাদে উঠতে উঠতে বললেন, "কি, মাঝে মাঝে ছাদে আসতে হলে, কি তোমাকে জানাতে হবে, ছোট সহপাঠী?"
জিয়াং ইউক কিছুটা বিব্রত হয়ে মাথা চুলকাতে লাগলেন, বুঝতে পারলেন না কেন শি-ইউ সবসময় তার সঙ্গে এমনভাবে কথা বলেন; তবুও ব্যাখ্যা দিলেন, "তা নয়, শুধু... ইয়িলুন, তুমি কি জেওন সহপাঠী আর শি-ইউকে ডেকেছো?"
বলতে বলতে, দৃষ্টি শি-ইউর থেকে সরিয়ে আন ইয়িলুনের দিকে রাখলেন।
আন ইয়িলুন জিয়াং ইউকের প্রশ্নবোধক দৃষ্টির জবাবে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "তুমি কি ভুলে গেছো, মাত্র কয়েক সেকেন্ড আগে আমরা দু'জন একইরকম অবাক হয়েছিলাম?"
"..." আজকের কথা চলবে না, ইয়িলুন!
জিয়াং ইউক বুঝতে পারলেন না কীভাবে উত্তর দেবেন, তাই নীরব হয়ে রইলেন।
ঠিক তখনই, যখন ছাদে নীরবতা ছড়িয়ে পড়ছিল, দরজায় আবার পায়ের আওয়াজ শোনা গেল—এবার জিয়াং ইউক আর আন ইয়িলুনের কাঙ্ক্ষিত মেয়েটি এল।
কাটো হুই সহজেই নীরব পরিবেশে প্রবেশ করলেন, চেনা হালকা কণ্ঠে বললেন, "আ~ তোমরা সবাই এসেছো~"
সবাই: "..."