০৭০. গোধূলির আলোর মধ্যে রিউলির সিদ্ধান্ত
তাছাড়া, এই লাইট নোভেলটির কিছু বিস্ময়কর ধারণার ভিত্তিতে, গোকুরো রিউরি মনে করলেন, লেখক নিশ্চয়ই জীবনের অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ ও ভিন্নধর্মী চিন্তাধারার অধিকারী কেউ, বয়স কুড়ি থেকে ত্রিশের মধ্যে, সম্ভবত তাঁরই একজন সিনিয়র বলা চলে। তার ওপর, এতসব চিবা-সম্পর্কিত উপাদান থাকায়, রিউরির ধারণা হলো, লেখক হয়তো চিবা-র বাসিন্দা, নয়তো বহু বছর ধরে চিবায় বসবাস করছেন—এতেই নিজের সঙ্গে আরেকটি মিল পেলেন তিনি।
এভাবে সবকিছু বিবেচনা করে, গোকুরো রিউরির কল্পনায় “আমার কৈশোরের প্রেমের গল্প বোধহয় সমস্যাযুক্ত” উপন্যাসের লেখক হয়ে উঠল একজন বিশ-ত্রিশ বছরের মধ্যে, চিবার সঙ্গে অত্যন্ত পরিচিত মানুষ। এর ফলে, এক অদ্ভুত ঘনিষ্ঠতার অনুভূতি জন্ম নিল তাঁর মনে।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, গোকুরো রিউরি তৎক্ষণাৎ উঠলেন, অমরকাওয়া পাবলিশিং হাউসের ওয়েবসাইটে লগইন করে, সম্পাদকের আইডি দিয়ে ব্যাকএন্ডে প্রবেশ করলেন, এবং লেখক সংক্রান্ত তথ্য খুঁজতে সাবমিশন নম্বরটি টাইপ করলেন।
এখানে বলে রাখা ভালো, ব্যবস্থাপনার সুবিধার্থে, অমরকাওয়া নবীন প্রতিভা পুরস্কারের জমাকৃত সব লেখার নিজস্ব নম্বর আছে, জমার তারিখ অনুযায়ী।
“আরে? ঠিক চিয়োদায়?”—লেখকের দেওয়া ঠিকানার দিকে তাকিয়ে রিউরি অবাক হয়ে বললেন। কারণ, তাঁর কল্পনায় লেখক চিবার বাসিন্দা হওয়ারই কথা ছিল। অথচ দেখা গেল তিনি টোকিওতেই থাকেন, এবং, এমনকি, তাঁরই একই এলাকায়।
প্রথমে বিস্মিত হলেও, এরপর এ নিয়ে রিউরির উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল। তিনি আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করলেন, লেখক আসলে চিবা-রই মানুষ।
একই চিবা থেকে আসা, একইভাবে টোকিওতে ঘরছাড়া—এই অচেনা লেখকের প্রতি গোকুরো রিউরির আত্মীয়তা অনুভব ক্রমশ গভীরতর হয়ে উঠল।
লেখক যে লাইন নম্বরটি দিয়েছিলেন, তা দিয়ে রিউরি প্রথমে ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠালেন, এরপর অমরকাওয়া পাবলিশিংয়ের অফিসিয়াল ইমেইল থেকে পূর্বপ্রস্তুত ইমেইল পাঠানোর প্রস্তুতি নিলেন, যাতে লেখা ছিল—লাইট নোভেলটি নির্বাচিত হয়েছে এবং অনতিবিলম্বে নিজের সম্পাদকের সঙ্গে যোগাযোগের অনুরোধ।
এজাতীয় ইমেইলের নির্দিষ্ট ছাঁদ থাকে—তা তিনি জানতেন। কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ে গেল, এ ধরনের সিদ্ধান্ত সম্পাদনা প্রধানের অনুমোদন ছাড়া নেওয়া যায় না! তাই গোকুরো রিউরি হাতের কাজ থামিয়ে, লাইন-এ সংরক্ষিত “মাচিদা সোনো” নামের প্রধান সম্পাদকের কাছে বার্তা পাঠালেন।
“মাচিদা প্রধান! আমি অসাধারণ একটি প্রকাশযোগ্য উপন্যাস খুঁজে পেয়েছি! এটা সত্যিই অসাধারণ কিছু—এটাই পাণ্ডুলিপি।”
পাশাপাশি, “আমার কৈশোরের প্রেমের গল্প বোধহয় সমস্যাযুক্ত” উপন্যাসের পাণ্ডুলিপিটিও পাঠালেন।
উল্টো দিক থেকে উত্তর এল দ্রুতই—
“ও, তাই? ছোট রিউরিও যখন এত উত্তেজিত, তখন তো আমাকেও ভালোভাবে পড়তেই হবে (হাসি)।”
প্রায় পনেরো মিনিট অপেক্ষার পর, আবারও উত্তর এল—
“চমৎকার! চরিত্র নির্মাণ আর মৌলিকতার জন্য পুরো নম্বর দেওয়া যায়, লেখার গুণ ও কাহিনিও শ্রেষ্ঠ। রিউরি, তুমি দারুণ কাজ করেছ, বহুদিনের কাঙ্ক্ষিত নির্মল বাতাস এনে দিলে! গ্র্যান্ড প্রাইজের জন্য মনোনীত! (গম্ভীরভাবে মুষ্টিবদ্ধ হাত)।”
এতটা প্রশংসা! যদিও উপন্যাসের গুণমান সম্পর্কে নিশ্চিত ছিলেন, তবু গোকুরো রিউরি ভাবেননি, মাচিদা সোনোর কাছে এটি গ্র্যান্ড প্রাইজের যোগ্য হয়ে উঠবে।
প্রশ্ন: নবীন প্রতিভা পুরস্কারে প্রধান সম্পাদকের এতটা পছন্দ পাওয়া উপন্যাসের ভবিষ্যৎ কী?
উত্তর: ন্যূনতম সুপারিশ, সর্বাধিক গ্র্যান্ড প্রাইজ।
এই বিস্ময়ের মাঝেও, গোকুরো রিউরি আন্তরিকভাবে লেখকের জন্য খুশি হলেন। কারণ, তাঁর মনে লেখকও তাঁর মতোই চিবার মানুষ।
হয়তো, অজান্তেই বা ইচ্ছাকৃতভাবে উপেক্ষা করা ঈর্ষার সামান্য অনুভূতিও ছিল রিউরির মনে। কারণ, তাঁরও তো এক সময়কার স্বপ্ন ছিল—প্রকাশিত লেখক হওয়া।
তাঁর মোবাইলে, লাইন চ্যাটবক্সে আরও মেসেজ ভেসে উঠল—
“রিউরি, তুমি তাড়াতাড়ি যোগাযোগ করো ওই... এম... বাইলি তুসু স্যার? উনি চুক্তি সেরে ফেললে, আমরা ওনাকে নবীন প্রতিভা পুরস্কারের নির্বাচনে আনতে পারব।”
“আচ্ছা, এরপর থেকে ওই লেখকের সঙ্গে যোগাযোগের দায়িত্ব তোমার! মানে, তুমি-ই তাঁর সম্পাদক, দায়িত্ব নিয়ে কাজ করো!”
এ পর্যন্ত পড়ে, রিউরি “সমস্যা নেই!” বলেই আলাপ শেষ করলেন।
এরপর, অমরকাওয়া পাবলিশিংয়ের অফিসিয়াল ইমেইল থেকে লেখকের দেওয়া ইমেইল ঠিকানায় আগে থেকে প্রস্তুত ইমেইল পাঠালেন।
সব কাজ শেষ করে, উত্তেজনায় গোকুরো রিউরি বিছানায় গড়িয়ে পড়লেন, শুয়ে শুয়ে দোল খেতে লাগলেন, যেন নিজের ভিতরের উচ্ছ্বাস আর ধরে রাখতে পারছেন না।
শান্ত হয়ে, তিনি আবার “আমার কৈশোরের প্রেমের গল্প বোধহয় সমস্যাযুক্ত” পাণ্ডুলিপি মন দিয়ে পড়তে লাগলেন, মাঝে মাঝে এক চোখে লাইন-এর স্ক্রিনও দেখলেন।
...
এদিকে, সময় কিছুটা পিছিয়ে, এবার আমাদের প্রধান চরিত্রের কাছে ফেরা যাক।
জিয়াং শু, আয়ি লুনিয়ে এবং তু তিয়ানমাইকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে ট্রেনে উঠে পড়লেন, বারবার ঘড়ি দেখছেন—কাজে দেরি হয়ে যাবে বলে দুশ্চিন্তা।
ভাগ্য ভালো, ট্রেনের গতি শু-র ভাবনার চেয়েও বেশি, আর স্টেশন থেকে ক্যাফেটেরিয়ার দূরত্বও খুব বেশি নয়। যদিও বাড়ি গিয়ে পোশাক বদলানোর সময় একেবারেই নেই।
ট্রেন থেকে নেমে জিয়াং শু আয়ি লুনিয়েকে অনুরোধ করলেন, তু তিয়ানমাইকে ঘরে পৌঁছে দিতে। উত্তর শোনার অপেক্ষা না করেই, নিজে ছুটতে লাগলেন কর্মস্থল ক্যাফেটেরিয়ার দিকে।
পেছনে রইল, কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে গিয়েও থেমে যাওয়া আয়ি লুনিয়ে, আর মুখ গোমড়া করে, পা ঠুকে বিরক্তির প্রকাশ করা তু তিয়ানমাই।
আয়ি লুনিয়ে অসহায়ভাবে হাসলেন, তারপর মনে মনে ঠিক করা জায়গার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে, যেমন তোমার দাদা বলল, আমি তোমাকে... বাড়ি... নিয়ে যাব?”
কল্পনার সেই... জায়গা...
আয়ি লুনিয়ে আবার ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, জিয়াং শু যেদিকে চলে গেলেন, সেখানে ছোট্ট ছায়াটা মুহূর্তেই ভিড়ের মাঝে মিলিয়ে গেছে।
নিজের হাতে থাকা বড় বড় ব্যাগগুলোর দিকে তাকিয়ে, আয়ি লুনিয়ে হাসিমুখে লাইনে জিয়াং শুকে জানিয়ে দিলেন পরিস্থিতি, তারপর দুই হাতে ব্যাগ আর পিঠে ফুলে ওঠা ব্যাকপ্যাক নিয়ে নিজের বাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।
হাঁপাতে হাঁপাতে ক্যাফেটেরিয়ায় ঢুকলেন জিয়াং শু, সহকর্মীদের কৌতূহলী দৃষ্টির মাঝে সোজা গেলেন কাটো কিয়োকোর অফিসে।
“আ... খুকখুক... দুঃখিত, খুব তাড়াহুড়ো করে চলে এসেছি, আজ কাজের পোশাক আনতে পারিনি।” শ্বাস ঠিক করতে করতে বললেন শু, যদিও তা তেমন কাজে আসল না।
কাটো কিয়োকো উপরে নিচে ভালো করে দেখে বললেন, “শু, ব্যক্তিগত আর অফিসিয়াল বিষয় আলাদা বুঝতে হবে, তাই তো? এটা তো ব্যক্তিগত কারণে অফিসের ক্ষতি করা হল, বুঝলে?”
“জি! খুব দুঃখিত!”—শু মাথা নিচু করে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইলেন।
“এইবারের জন্য মাফ, এখানে একটা বাড়তি সেট আছে, পরে পড়ে নাও।”—বলতে বলতেই কিয়োকো টেবিলের নিচ থেকে পোশাকের একটি সেট বের করে শু-র দিকে এগিয়ে দিলেন।
শু দ্রুত এগিয়ে গিয়ে পোশাক হাতে নিলেন, এমন সময় কিয়োকো হাসতে হাসতে বললেন, “চলো, অফিসিয়াল কথা শেষ, এবার ব্যক্তিগত কিছু বলা যাক। কেমন, আজ বান্ধবীর সঙ্গে মজা করেছ তো?”
“...তাই তো বললাম, সে শুধু বন্ধু, আর ছেলেই! বলুন দেখি, কে আর ডেট করতে নিজের ছোট বোনকে সঙ্গে নিয়ে যায়?”
শু অসহায়ভাবে প্রতিবাদ করলেন।
কাটো কিয়োকো হেসে উঠলেন, বললেন, “আচ্ছা, আচ্ছা, আর খোঁচাবো না, এবার কাজে যাও।”
শু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, হালকা নমস্কার করে অফিস ছাড়লেন, পোশাক পাল্টাতে গেলেন, প্রস্তুতি নিলেন রাতের কাজের।