একানব্বইতম অধ্যায়: বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী আগমন

চৌচিয়াং শব্দের দিকটা তাকাল। কথা বলছিল এক বিশাল মোটা লোক—উচ্চতা এক মিটার আশি, কোমরের মাপও এক মিটার আশি; ছোট চুল, গায়ের রং খুব কালো, দূর থেকে দেখলে যেন এক কালো ভালুক।

এই মোটা লোকটিও চৌচিয়াংয়ের সহপাঠী। নাম উ ইউনশেং। রাজধানীর মানুষ, বাড়ির অবস্থা বেশ সচ্ছল। বাবা-মা রেস্তোরাঁ চালান, ছোটবেলা থেকে তাই মুখরোচক খাবারের অভাব হয়নি; শোনা যায়, সে কখনও রোগা ছিল না।

যে কোনো দলেই কারও কারও সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা থাকে, আবার কারও সঙ্গে থাকে দূরত্বও। চৌচিয়াং আর এই উ ইউনশেংয়ের মধ্যে ঠিক তেমনই একটা টানাপড়েন ছিল; এমনকি আগে তাদের মধ্যে বচসাও বেধেছিল।

দুজনের সম্পর্ক কেন খারাপ, চৌচিয়াংয়েরও তা আর স্পষ্ট মনে নেই। সময় তো অনেক পেরিয়ে গেছে, স্মৃতির অনেকটাই ঝাপসা হয়ে গেছে।

তবে তাদের দূরত্ব আজও একই রকম রয়ে গেছে। এইবারের সহপাঠী সমাবেশে তো তারা একবারও কথা বলেনি। কে ভেবেছিল, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সেই উ ইউনশেং নামের মোটা লোকটাই আবার ঝামেলা পাকাতে এগিয়ে আসবে।

তবে উ ইউনশেংয়ের কথায় যথেষ্ট ইঙ্গিত ছিল, আর সে সরাসরি মূল জায়গায় আঘাতও করেছিল। উপস্থিত অনেক সহপাঠীর মনেই এই দুশ্চিন্তা ছিল। সহপাঠীর বন্ধন যতই ঘনিষ্ঠ হোক, এত বছর পর, সবাই তো আর খুব বেশি দেখা করেনি; মানুষ বদলায়ই, অন্ধভাবে বিশ্বাস করা যায় না।

“চিয়াংজ়ি, আমরা তো সবাই একই ক্লাসের লোক। আমরা যদি তোমার সঙ্গে মিলে বাড়ি কেনাবেচা করি, তুমি কি দালালি নেবে?” ঝাং ওয়েইও প্রশ্ন করল।

“ঠিকই তো। পরে যদি আমাদের বোকা বানিয়ে বাড়ি কেনাবেচা করাও, আর তুমি দালালির টাকা নিয়ে চম্পট দাও—তারপর যদি ওই নামী স্কুলটাও না গড়ে ওঠে, আর তুমি টাকা নিয়ে পালাও, তখন আমরা কার কাছে যাব?” উ ইউনশেং নাক গলিয়ে একগাল挑衅ভরা প্রশ্ন ছুড়ে দিল।

“দালালি নেব নিশ্চয়ই। তবে আমরা একটা চুক্তি করতে পারি। বাড়ি কেনাবেচার পর যদি নতুন নামী স্কুল তৈরি হয়, আর কেনা বাড়ির দামও বেড়ে যায়, তখন আমি দালালির টাকা নেব। আর যদি নতুন স্কুলই না হয়, বাড়ির দামও না বাড়ে, তাহলে আমি এক পয়সাও দালালি নেব না—কী বলো?” চৌচিয়াং খুবই সিরিয়াস ভঙ্গিতে বলল।

“তাহলে তো দেখা যাচ্ছে, তুমি আমাদের টাকাই নিয়ে জুয়া খেলবে। জিতলে তুমি সঙ্গে সঙ্গে লাভ করবে; হারলে আমরা লোকসান দেব, আর তোমারও কিছু যাবে আসবে না—এ রকম কাজ আমি করব না।” উ ইউনশেং হেঁহেঁ করে হেসে দু’হাত বুকের ওপর ভাঁজ করল, যেন সে অনেক আগেই চৌচিয়াংকে পড়ে ফেলেছে।

উ ইউনশেংয়ের কয়েকটি কথায় চারপাশের আবহটা হঠাৎই ঠান্ডা হয়ে গেল। অনেক সহপাঠীর মুখে দ্বিধা ফুটে উঠল; নতুন স্কুল কোথায় হবে, তা নিয়ে আর কেউ প্রশ্ন করল না। বরং চৌচিয়াংই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। মানুষ সহজেই প্রভাবিত হয়; এভাবে চলতে থাকলে চৌচিয়াংয়ের পরিকল্পনাটা বোধহয় ভেস্তে যাবে।

“মোটা লোক, দুনিয়ায় বিনামূল্যের দুপুরের খাবার নেই, আর কোনো কিছুই পরিশ্রম ছাড়া মেলে না। তুমি যদি আমাকে বিশ্বাস না করো, বা মনে করো বাড়ি কেনাবেচায় ঝুঁকি আছে, তাহলে অংশ নাও না। শুধু নতুন স্কুলটা যখন তৈরি হতে শুরু করবে, আর বাড়ির দাম বাড়বে, তখন তুমি লোভে পড়ে আমাকে দোষ দিও না যে তোমায় সঙ্গে নিইনি।” চৌচিয়াং ঠান্ডা গলায় বলল। এত বছর পরও এই মোটা লোকটা তার সঙ্গে লড়াই লাগাতে ভালোবাসে, চৌচিয়াংয়ের ইচ্ছে করছিল কয়েকটা লাথি বসিয়ে দেয়।

“এইসব তো শেয়ারের মতোই। এতে লোভ করার কিছু নেই। আজ লাভ হলেও কাল সর্বস্ব খোয়াতে হতে পারে। আমি এসব খেলি না।” উ ইউনশেং কাঁধ ঝাঁকাল।

“শেয়ার খেলেই তো কত লোক। শেয়ার দিয়ে যে মানুষ টাকা কামায়, তাও কম নয়। নিজের সেই ক্ষমতা না থাকলে এখানে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা কথা শোনাবে না। কারও রোজগারের সুযোগ নষ্ট হয়ে গেলে পরে অভিযোগও শুনতে হতে পারে।” চৌচিয়াং বলল।

“আমি তো শুধু নিজের মতামতটাই বললাম। অন্যেরা শুনতে চাইলে সেটা আমার কী?” উ ইউনশেং চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত পাল্টা বলল। চৌচিয়াংয়ের কথায় সে বিশ্বাস না করলেও, এই দায়ও সে নিতে চাইল না।

“ঠিক আছে, তোমরা আর দু-একটা কথা কম বলো। আজ আমরা শুধু সহপাঠীর সখ্যতা নিয়ে কথা বলব, ব্যবসা নয়, বিনিয়োগও নয়। কারও যদি বাড়ি কেনাবেচায় আগ্রহ থাকে, তাহলে চৌচিয়াংয়ের নম্বর নিয়ে আলাদা করে কথা বলতে পারে। এখানে তর্কের দরকার নেই, না হলে সহপাঠীদের মনোমালিন্য হয়ে যাবে।” দু’জনের বাদানুবাদে যখন অন্যদেরও দাঁড়িয়ে দেখার অবস্থা তৈরি হল, আর সমাবেশের আবহটাই নষ্ট হয়ে যাচ্ছিল, তখন শ্রেণীপ্রধান এগিয়ে এসে বলল।

“ঠিক আছে, আমি শ্রেণীপ্রধানের কথাই মানছি।” উ ইউনশেং হেসে বলল, ঠোঁটে ফুটল এক চতুর হাসি। চৌচিয়াং আর সহপাঠী সমাবেশে বাড়ি কেনাবেচার কথা চালিয়ে যেতে পারবে না—এতেই তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়ে গেল।

“ধুর, মোটা ভূত।” চৌচিয়াং মনে মনে গাল দিল। তার পরিকল্পনা এখনও শেষ হয়নি, এর আগেই লোকটা সব গুবলেট করে দিল। শ্রেণীপ্রধান তো আগেই অবস্থান স্পষ্ট করেছে। চৌচিয়াং যদি আবার বলতে থাকে, উ ইউনশেং নিশ্চয়ই আরও ঝামেলা করবে। আবার ঝগড়া বাধলে দোষও তার ঘাড়েই পড়বে, আর অন্যদের বিরাগভাজন হওয়ার সম্ভাবনাও থাকবে।

চৌচিয়াং যখন নতুন কৌশল ভাবছে, তখন হঠাৎ এক স্নিগ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল, “চৌচিয়াং, আমাকে একটা নম্বর দাও। সহপাঠী সমাবেশ শেষ হলে আমি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করব।”

কণ্ঠটি শুনতে খুব মিষ্টি, আর চেনাও বটে। চৌচিয়াং ঘুরে তাকাল। দেখা গেল, এই সমাবেশের নারী-নায়িকা সি কেহুই। সে অবাকই হল—মেয়েটা বিদেশ থেকে ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই বাড়ি কিনতে চাইছে নাকি?

“সি-ম্যাডাম, হঠাৎ আমার নম্বর চাইছ কেন?”

“হেহে, তুমি যে নতুন স্কুলের কথা বললে, সেটা নিয়ে আমার বেশ কৌতূহল হয়েছে। তাই একটু খোঁজ নিতে চাই।” সি কেহুই হাতে ধরা লাল মদের গ্লাসটা দোলাতে দোলাতে হাসল।

“তা হলে这样 করো—একটু পর সমাবেশ শেষ হলে আমরা কোথাও চায়ের দোকানে বসে কথা বলি। তারপর আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।” চৌচিয়াং একটু ভেবে পাশের শ্রেণীপ্রধানের দিকে একবার তাকিয়ে বলল।

এই শ্রেণীপ্রধান একটু আগে তাকে আর উ ইউনশেংকে তর্কে জড়িয়ে দিয়েছিল। বাইরে থেকে ন্যায্যতার অভিনয় করলেও, আসলে তা ছিল চৌচিয়াংয়ের পরিকল্পনার বাধা। এতে চৌচিয়াংয়ের মনটা বেশ অসন্তুষ্ট ছিল, আর সুযোগ পেলে সে প্রতিপক্ষকে খোঁচাতে চায়।

নিশ্চয়ই, চৌচিয়াংয়ের কথা শুনে শ্রেণীপ্রধানের মুখভঙ্গি সামান্য বদলে গেল। এই সহপাঠী সমাবেশ আয়োজনের উদ্দেশ্যই ছিল সি কেহুইর সঙ্গে একটু ঘনিষ্ঠ হওয়া। সে আগেই ঠিক করে রেখেছিল, সমাবেশ শেষ হলে সি কেহুইকে কফি খাওয়াবে; এমনকি মেয়েটি যদি কফি না-ও চায়, তবু বাড়ি পৌঁছে দেবে। কিন্তু এখনও আমন্ত্রণই করা হয়নি, চৌচিয়াং আগেই মুখ খুলে দিল।

শ্রেণীপ্রধান চোখ নাচিয়ে হাসল, “চৌচিয়াং, তোমার তো গাড়ি নেই, কেহুইকে নিয়ে যাওয়াটা সুবিধার হবে না। বরং আমিই তাকে নিয়ে যাই।”

“কোনো সমস্যা নেই, জিনলিনের গাড়ি আছে। ওকে আমাদের ড্রাইভার বানিয়ে নিই। আমার মনে হয় ও না করবে না।” চৌচিয়াংও হেসে পাশের জিনলিনের কাঁধ চাপড়ে দিল।

“না করব কেন! আমি তো বরং বাড়ি কেনাবেচার কথাটা শুনতে চাই। তোমাদের সঙ্গেই থাকব, আর অবশ্যই কেহুইকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দেব।” জিনলিনের চোখ জ্বলে উঠল। সি কেহুইর সঙ্গে একান্তে সময় কাটানোর সুযোগ শুনে সে তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেল।

“কাশি...” শ্রেণীপ্রধান কিছুটা অসহায় বোধ করল। এই সমাবেশ সে আয়োজন করেছিল মূলত সি কেহুইর সঙ্গে বেশি সময় কাটানোর জন্য। প্রায় সফল হয়েই গিয়েছিল, কিন্তু চৌচিয়াং মাঝখানে ঢুকে পড়ল। জিনলিন তো আগেই সি কেহুইকে পছন্দ করে, তাকে যদি মেয়েটিকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়, তাহলে তো তার জন্য সুযোগ তৈরি হয়ে যাবে—এটা শ্রেণীপ্রধান কিছুতেই মেনে নিতে পারবে না।

“কেহুই, তুমি বিদেশে অনেকদিন ছিলে, হয়তো দেশের পরিস্থিতি ঠিকমতো জানো না। রাজধানীতে এখন বাড়ির দাম অনেকটাই স্থিতিশীল, আর সরকারও বাড়ি কেনাবেচার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিচ্ছে। সম্পত্তি কেনাবেচার করহারও খুব বেশি, এতে খুব বেশি লাভ করা কঠিন।” শ্রেণীপ্রধান বোঝানোর সুরে বলল।

“হেঁহেঁ, শ্রেণীপ্রধান, তুমি তো একটু আগে নিজেই বলেছিলে—সহপাঠী সমাবেশে বিনিয়োগ বা বাড়ি কেনাবেচার কথা হবে না। কেহুই যদি বাড়ি কেনাবেচা করতেই চায়, তাহলে চৌচিয়াংয়ের সঙ্গে আলাদা করে কথা বললেই হয়। সহপাঠী সমাবেশের সময় নষ্ট করার দরকার কী?” জিনলিন চোখ টিপে সুযোগটা লুফে নিল, আর শ্রেণীপ্রধানের কথার ফাঁক ধরে পাল্টা বলল।

এতে শ্রেণীপ্রধান একেবারে নিরুত্তর হয়ে গেল। সে তো আসলে চৌচিয়াংকে সমাবেশের পরিবেশ নষ্ট করতে না দেওয়ার জন্যই তাকে থামিয়েছিল; কিন্তু কে জানত, চৌচিয়াং উল্টো তাকে বেকায়দায় ফেলে দেবে। এখন সে একেবারে আড়ষ্ট অবস্থায় পড়ে গেছে।