অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: অনিবার্য চাপ
লিউ ফাং স্বামীর দিকে রাগে কটমট করে একবার তাকালেন, তারপর ঘুরে শাও জৌর দিকে মুখ তুলে হা হা করে বললেন, “ছোট জৌ, তোমাকে তো বেশ ভদ্রসুন্দর দেখায়, কিন্তু মানুষকে খোঁচাতে বেশ কুটিলও বটে।”
“লিউ দিদি, আমি তো কেবল সত্যিটাই বলছি। আপনি একটু আগে দর হাঁকতে এতটাই কঠোর ছিলেন, মালিক যদি শুনে ফেলতেন, তো বোধহয় সঙ্গে সঙ্গেই আমাদের বের করে দিতেন।” শাও জৌ অসহায় ভঙ্গিতে হাসলেন। তিনি শুধু একটু রসিকতা করতে চেয়েছিলেন, কে জানত লি কুইদং আরও ঘি ঢেলে লিউ ফাংকে এতটা রাগিয়ে তুলবেন।
“এই বাড়ি আমি আর কিনব না। চল, বাড়ি যাই।” লিউ ফাং বললেন।
“তুমি না কিনলে আমি কিনব।”
লি কুইদং হেসে শাও জৌর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ছোট জৌ, যেহেতু আমার স্ত্রী কথা বলেছে, তুমি তার বলা দামেই কথা চালাও। যদি তিন কোটি দুই লক্ষে নামাতে পারো, আমি সঙ্গে সঙ্গেই কিনে নেব।”
“লি ভাই, তিন কোটি দুই লক্ষ সত্যিই খুব কম। মালিক অবশ্যই বিক্রি করবেন না।” শাও জৌ মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আমি তোমার সামর্থ্যের ওপর ভরসা রাখি। মন খুলে কথা চালাও। যদি মালিকের সত্যিই বিক্রি করার ইচ্ছা থাকে, আমি সামান্য হলেও দাম বাড়াব।” লি কুইদং বললেন।
কথা যখন এই পর্যন্ত এসে পৌঁছল, শাও জৌ আর কিছু বলতেও পারলেন না। আর এখন তো তারা মালিকের বাড়িতেই ছিলেন, তাই সেখানে আর থাকা সুবিধাজনক নয় ভেবে তিনি লি দম্পতিকে নিয়ে ভিলার বাইরে বেরিয়ে এলেন।
পাঁচজনের দলটি কমপ্লেক্সের গেটে পৌঁছোতেই লি কুইদং আবার শাও জৌর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ছোট জৌ, এই জোড়া-সংযুক্ত ভিলাটা খারাপ নয়। আমি আর আমার স্ত্রী দুজনেই বেশ পছন্দ করেছি, শুধু দামটা একটু বেশি। একটু কষ্ট করে আমাদের হয়ে দর-দস্তুরটা দেখে দাও।”
“লি ভাই, আপনি যদি সত্যিই কিনতে চান, তাহলে আমাকে আরেকটু সুযোগ দিন। তিন কোটি দুই লক্ষ সত্যিই খুব কম।” শাও জৌ কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন।
“আমরা আগে সারিবদ্ধ ভিলা কিনতে চেয়েছিলাম, বাজেটও ছিল প্রায় তিন কোটি। তার বেশি আমার পক্ষে আর নেই।” লি কুইদং দুহাত মেলে বললেন।
“লি ভাই, আপনার এই সোনালি ফেরারি চালানোর সামর্থ্য আছে, আর টাকা নেই—এটা কি মানা যায়?” শাও জৌ মাথা নেড়ে হেসে ফেললেন, স্পষ্টতই কিছুটা অবিশ্বাসী।
“সংসারের ঝামেলা কে-ই বা বোঝে। তুমি কীভাবে জানলে, আমার এই গাড়িটা ভাড়ার নয়?” লি কুইদং মজা করে বললেন।
এ কথা শুনে শাও জৌও আর কিছু বলতে পারলেন না। তিনি সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন, আর ফেরারিটা ছুটে যেতে দেখতে লাগলেন।
“এই সোনালি ফেরারি কি ভাড়াও পাওয়া যায়?” উৎসুক ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন ইয়ে তিয়ান।
“না বললেও চলে, আর যদি থাকেও, তুমি ভাড়া নিতে পারবে না।” ওয়াং দোংইউয়ান মাথা নেড়ে তার অবাস্তব আশা ভেঙে দিলেন।
“ওয়াং ভাই, এই দু’জন গ্রাহককে আপনি কীভাবে দেখেন?” শাও জৌ জিজ্ঞেস করলেন।
“বাড়ি কেনার সামর্থ্য নিশ্চয়ই আছে, নইলে দ্বিতীয়বার দেখতে আসতেন না। এখন আসল ব্যাপার হলো, তারা কিনতে চায় কি না।” ওয়াং দোংইউয়ান বললেন।
“আমার তো মনে হচ্ছে, তাদের বাড়ি কেনার ইচ্ছেটা খুব জোরালো নয়।” শাও জৌ বললেন।
“এটা স্বাভাবিক। তাদের এখন থাকার বাড়ি আছে, আর কোনো বাধ্যতামূলক প্রয়োজনও নেই। তাই তারা তাড়াহুড়ো করে বাড়ি কিনবে না, তেমন করে মতও দেবে না।” ওয়াং দোংইউয়ান বললেন।
গ্রাহক বাড়ি দেখলেই কিনে ফেলবে—এমন ধারণা কেবল নতুনদেরই হয়। আসলে লি কুইদং দম্পতির আচরণ একেবারেই স্বাভাবিক। অনেক গ্রাহকই বাড়ি দেখে এমনই মনোভাব দেখান। কিছু বিক্রয়কর্মী ধীরে ধীরে ধৈর্য হারিয়ে ফেলেন, গ্রাহককে ভরসাযোগ্য মনে না করে ফেলে দেন।
শাও জৌ যদিও এমন ভুল করবেন না, তবু কখনো কখনো কেনাকাটায় একটু আবেগী সিদ্ধান্তের দরকার হয়। গ্রাহক যদি শুধু দেখে, কিন্তু না কেনার অভ্যাসে পড়ে যান, আর তাদের যদি তাৎক্ষণিক কোনো প্রয়োজনও না থাকে, তাহলে বাড়ি কেনার ইচ্ছেটাই নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
সোজা কথা, গ্রাহকের যখন বাড়ি কেনার ইচ্ছে আছে, কেনার আগ্রহ আছে, তখন যত দ্রুত সম্ভব চুক্তি পাকাপাকি করা উচিত। নইলে গ্রাহকের মন বদলে গেলে, কিংবা অন্য কোনো দালালের কাছে বাড়ি কিনে ফেললে, পরে আফসোস করেও লাভ হবে না।
এই ভেবেই ওয়াং দোংইউয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আমার মনে হয়, আমাদের ফিরে গিয়ে একটা উপায় ভাবা দরকার, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে নিয়ে আসতে হবে।”
দালাল জগতে “চূড়ান্তে ঠেলা” একটা প্রচলিত পরিভাষা। বিক্রয়ের সময় এটি খুবই ব্যবহৃত হয়। গ্রাহকের বাড়ি কেনার ইচ্ছা তৈরি হলে, বাস্তব পরিস্থিতি অনুযায়ী কৌশল প্রয়োগ করে তাকে দ্রুত কেনার দিকে ঠেলে দেওয়া হয়, যাতে সে মন বদলাতে না পারে এবং লেনদেন হাতছাড়া না হয়।
“হ্যাঁ, ফিরে গিয়ে ভেবে দেখা যাক।” শাও জৌও সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন। গ্রাহক যেহেতু এসে বাড়ি দেখছেন, তাতেই বোঝা যায় তার বাড়ি কেনার প্রয়োজন আছে। আর শাও জৌর চোখে গ্রাহক এই বাড়িটা বেশ পছন্দও করছেন। যদি এভাবে তাকে দ্বিধায় ফেলে রাখা হয়, আর বাড়িটা অন্য কোনো দালাল কোম্পানির গ্রাহক কিনে নেয়, তাহলে এতো পরিশ্রম সবই জলে যাবে।
এ কথা ভাবতেই শাও জৌর মনে হঠাৎ একটা আলোর ঝলক এল। তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল।
“ট্রিঙ-ট্রিঙ…”
“ওয়াং ভাই, আমি একটা ফোন ধরছি।”
“ঠিক আছে, আমরা আগে চলি।” ওয়াং দোংইউয়ান জবাব দিলেন। পাশে থাকা ইয়ে তিয়ানের দিকে হাত নেড়ে ইশারা করে তিনি আগে থেকেই কোম্পানির দিকে ফিরে গেলেন।
শাও জৌ ফোনের পর্দার দিকে তাকালেন। সেখানে এক অচেনা নম্বর দেখা যাচ্ছিল। সাধারণ মানুষ অচেনা নম্বর থেকে ফোন এলে হয়তো ধরতেন না। কিন্তু দালালির কাজে এই চিন্তা একেবারেই চলে না—কে জানে, সেটা কোনো গ্রাহকের ফোন কি না?
শাও জৌ কল ধরলেন। “হ্যালো, আমি শাও জৌ।”
“হ্যালো, আমি একটা ভিলা কিনতে চাই।” ফোনের ওপাশ থেকে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল।
শাও জৌ একটু থমকে গেলেন। এখন তাঁর কাছে “ভিলা” শব্দটা খুবই সংবেদনশীল। কিন্তু এমনভাবে প্রথম ফোনেই যে নিজেই ভিলা কেনার কথা বলছে, এমন গ্রাহক তিনি আগে কখনো পাননি।
“আপনি কোন এলাকায় কিনতে চান? বাজেট কত?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন।
“আসলে আমি সদ্য বেইজিংয়ে ফিরেছি, এখানকার তেমন পরিচিতিও নেই। আপনি কি আমাকে একটা জায়গা সাজেস্ট করতে পারেন?” নারীটি বললেন।
“আপনি কী বললেন?” শাও জৌ ভ্রু কুঁচকালেন। মনে হলো, তিনি ভুল শুনেছেন।
“আহ, মনে পড়েছে। আমার মনে হয় ইয়ুয়েজিন রোড ভালো। শুনেছি ওখানে নতুন করে একটা গুরুত্বপূর্ণ উচ্চ বিদ্যালয় তৈরি হতে চলেছে। তাহলে ওখানেই কিনি না?” নারীটি মৃদু হেসে বললেন।
“হু…” শাও জৌ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তাঁর বুঝতে দেরি হলো না—এটি কোনো গ্রাহক নয়, নিশ্চয়ই কোনো পরিচিত মানুষ তাঁর সঙ্গে মজা করছে।
“শাও স্যার, আপনি চুপ করে গেলেন কেন?” নারীটি জিজ্ঞেস করলেন।
শুরুতে শাও জৌ ভেবেছিলেন এটা গ্রাহকের ফোন। তিনি পরিচিত কারও কথা ভাবেননি। কিন্তু এবার মন দিয়ে শুনে তাঁর কানে কেমন যেন পরিচিত লাগল, মনে হলো—
“সি কুহুই।”
“হুঁ হুঁ, এখন মনে পড়েছে যে আমি! আর বলো, চার বছর একসঙ্গে পড়েছি—তবু এমন ভুলে গেলে, দুঃখ লাগে!” ফোনে নারীটির কণ্ঠে অভিমানের সুর ফুটে উঠল।
“এই মেয়েটা, আমাকেই ঠকাতে এসেছে।” শাও জৌ মনে মনে বিড়বিড় করলেন। তবে মুখে বিন্দুমাত্র বিরক্তি দেখালেন না। বললেন, “সি সুন্দরী, আপনি নিজে আমাকে ফোন করেছেন, কী হুকুম?”
“হুকুম করার সাহস আমার নেই। শুধু আপনাকে খাওয়াতে চাই। জানি না আপনি সময় দেবেন কি না।” সি কুহুই বললেন।
“এটা বলার কথা! সুন্দরী যদি আমন্ত্রণ জানান, আমি না গিয়ে পারি?” শাও জৌ হেসে জবাব দিলেন। তবে মনে মনে ভাবতে লাগলেন, সি কুহুই কেন তাঁকে খাওয়াতে চাইছেন? দু’জন যদিও সহপাঠী, সম্পর্ক তেমন ঘনিষ্ঠ নয়। স্নাতক হওয়ার পর গতকালই প্রথম দেখা, আজ আবার খাওয়ানোর আমন্ত্রণ—এতে কোনো গড়বড় নেই, শাও জৌ তা বিশ্বাস করলেন না।
“তাহলে আজ রাতেই দেখা করি?” সি কুহুই বললেন।
“ঠিক আছে। আমার বাড়ির কাছে একটা ভালো রেস্তোরাঁ আছে, ওখানেই দেখা করা যায়।” শাও জৌ বললেন।
“কোনো সমস্যা নেই। বেইজিং তো আপনারই বেশি চেনা।” সি কুহুই জবাব দিলেন। তারপর যেন কিছু মনে পড়ল, জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি রাতে ক’টায় ছুটি পাবেন? আমরা ক’টায় মিলব?”
“রাত দশটা নাগাদ।” শাও জৌ বললেন।
সি কুহুইর জবাবের আগেই শাও জৌ ফোনে অস্পষ্ট এক পুরুষ কণ্ঠ শুনতে পেলেন। কণ্ঠটা খুব জোরে নয়, তবু শব্দ কানে এল, “না, দশটায় দেখা করা খুব দেরি হয়ে যায়। আবার ওর বাড়ির কাছেই যেতে হবে—এই ছেলেটার নিশ্চয়ই ভালো উদ্দেশ্য নেই…”
“কী রে, কোন বদমাশের গলা এটা? কেমন যেন চেনা চেনা লাগছে?” শাও জৌও আর ভদ্রতা রাখলেন না, সরাসরি গাল দিয়ে উঠলেন।