সপ্তদশ অধ্যায় গ্রাহকের আগমন

“টিঙ টিঙ টিঙ…”
একটি এলার্ম ঘড়ির শব্দে ঘুম ভেঙে গেল, জু চিয়াং বিছানা থেকে উঠে পড়ল। গতরাতে প্রচুর মদ খেয়েছে, মুখ শুকিয়ে গেছে, মাথা এখনও একটু ঘোর লাগছে।
তবে, গত রাতটা অকার্যকর যায়নি; ওয়েই ডংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক আরও গভীর হয়েছে, পাশাপাশি গ্রাহক ও মালিকের সঙ্গে বাড়ি দেখার সময়ও ঠিক হয়েছে। আজকের কাজ হলো সেই দুটি বিষয় চূড়ান্ত করা।
এই কথা মনে পড়তেই জু চিয়াং বেশ সতর্ক হয়ে উঠল, দ্রুত মুখ হাত ধুয়ে, আগেভাগে অফিসে পৌঁছানোর প্রস্তুতি নিল, যাতে বাড়ি দেখার সঠিক সময়টা নিশ্চিত করতে পারে।
সব ঠিকঠাক করে বেরোতে যাচ্ছিল, তখনই দেখল প্রধান শোবার ঘরের দরজা খুলে গেছে, ওয়েই ডং ঘুম ঘুম চোখে বেরিয়ে এল, জু চিয়াংকে বলল, “জু ভাই, সকাল ভালো।”
“ওয়েই দাদা, সকাল ভালো। আজ কাজ একটু বেশি, আমি আগে বেরোচ্ছি। কার্ড নম্বরটা পাঠাতে ভুলবে না।” কথাটা জানিয়ে, জু চিয়াং দরজা খুলে বেরিয়ে গেল, ওয়েই ডং দাঁড়িয়ে রইল দরজার পাশে, মুখে কৃতজ্ঞতার ছায়া।
“জু ভাই, সাধারণত খুব চুপচাপ থাকে, কিন্তু দরকারের সময় সত্যিই দারুণ সাহায্য করে।” ওয়েই ডং মুঠি শক্ত করে ধরল, জু চিয়াংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা আরও একটু বাড়ল।

আজ জু চিয়াং খুব ভোরে বেরিয়েছে।
বাসস্ট্যান্ডে দাঁড়িয়ে, একটা পাথর-রুটি কিনল, তার মধ্যে পেঁয়াজের সঙ্গে ভাজা ডিম আর ঝাল মরিচের মাংস; খেতে চমৎকার। পেট ভরে নাশতা খেলে, সারাদিনের শক্তি জোগায়।
কিংশিন আবাসনে পৌঁছানোর সময়, জু চিয়াং ফোনে দেখল, এখনও সাড়ে আটটা হয়নি, সাধারণত সে অফিসে বিশ মিনিট দেরিতে পৌঁছায়।
বাড়ি-ভাড়া কোম্পানিতে সাধারণত সকাল ন’টায় অফিস শুরু হয়, কিন্তু যাঁরা অফিস পরিষ্কার করেন, তাঁরা আধ ঘণ্টা আগেই এসে ঝাড়পোঁছ করেন।
জু চিয়াং মনে করল, আজ ডিউটির দায়িত্বে ছিল আরেকজন কর্মী, ইয়েতিয়ান। সে গতকাল ছুটিতে ছিল, আজ নিশ্চয়ই আগেভাগে এসেছে।
সত্যিই, জু চিয়াং দোকানে ঢুকতেই দেখল ইয়েতিয়ান টেবিল মুছছে। এই ছেলেটি জু চিয়াংয়ের সমবয়সী, দেখতে সুন্দর, লম্বা, কথা মিষ্টি; অনেক নারী গ্রাহক ওর জন্যই বারবার আসে, বিশেষত বিশ্ববিদ্যালয়ের মেয়েরা।
“সুপ্রভাত।” জু চিয়াং অভিবাদন করল।
“সুপ্রভাত।”
“সুপ্রভাত।”

“গুড মর্নিং।”
জু চিয়াংয়ের সুধা, তিনটি উত্তর এল; ইয়েতিয়ান ছাড়াও, আরও দু’জন কর্মী এসেছে—লি ওয়েনমিং ও লিন ইউয়েত।
“আহা, তোমরাও এসেছ?” জু চিয়াং একটু অবাক হল, এত সকালে এসে যাবে ভাবেনি।
তার কথা শেষ হতেই, দরজার কাছ থেকে আবার কেউ বলল, “সাথীরা, কেমন আছ?”
এই গলা শুনে, জু চিয়াং না দেখেও বুঝল, লিউ ছুয়ান এসেছে।
এটা বিরল ঘটনা; সে সাধারণত সময়ের ঠিকঠাক আসে, পাঁচ মিনিট আগে এলেও সেটা দ্রুতই হয়, আজ আধ ঘণ্টা আগেই এসেছে। জু চিয়াং, লিন ইউয়েত ও লি ওয়েনমিং, সবাই বুঝল কিছু একটা ঘটেছে, ইয়েতিয়ানও একটু অস্বাভাবিক মনে করল।
“ছুয়ান দাদা, এত সকালে আসার কারণ কী? এটা তো তোমার স্বভাব নয়।” ইয়েতিয়ান জানতে চাইল।
“এটা জানতে চাও? গতকাল দেখা হয়নি, তাই ভাই আমি তোমাকে মিস করেছি!” লিউ ছুয়ান চোখ টিপে মজার ছলে বলল।
“ছুয়ান দাদা, এমন বলো না, এতে ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে, আমি এসব পছন্দ করি না।” ইয়েতিয়ান কাঁপল, মাথা নাড়ল।
ইয়েতিয়ানের এই ভঙ্গিতে সবাই হাসল, এরকম ঠাট্টা-তামাশা এখানে খুব স্বাভাবিক।
রাজধানীর মতো মহানগরে সমকামী সম্পর্ক খুব সাধারণ; দু’জন সুন্দর তরুণ একসঙ্গে একটি ঘরে থাকেন, গাঢ় মেকআপ, হাত ধরে, চোখে চোখে কথা; বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তারা যুগল।
জু চিয়াং একবার তাকাল লিন ইউয়েত, লি ওয়েনমিং ও লিউ ছুয়ানকে; এত সকালে আসা নিছক কাকতালীয় নয়, সম্ভবত তারা জানে আজ লিউ চেংজের বন্ধু বাড়ি দেখতে আসবে। আগে জু চিয়াং ভাবছিল লিউ চেংজ শুধু তাকে ফোন করেছে, এখন দেখল ব্যাপারটা আরও বিস্তৃত; লিউ চেংজ মানুষের মন জয় করতে বেশ দক্ষ।
“আচ্ছা, তোমরা সবাই এত ভোরে আসছ কেন?” ইয়েতিয়ানও সন্দেহ করল, জিজ্ঞেস করল।
জু চিয়াং ভাবল, সবাই যেহেতু জানে, আর লুকানোর দরকার নেই; বলল, “আজ গ্রাহক বাড়ি দেখতে আসবে, একটু আগে এসে প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
“তাই তো! ক্রয়-বিক্রয় গ্রাহক?”
“হ্যাঁ।”
ইয়েতিয়ান আরও জানতে চাচ্ছিল, তখন দোকান-পরিচালক ওয়াং ডংইয়ান ঢুকল, কর্মীদের একবার দেখে হাসল, “তোমরা আজ বেশ আগেভাগে এসেছ।”

“ওয়াং দাদা, গ্রাহক কখন বাড়ি দেখতে আসবে?” জু চিয়াং জানতে চাইল, নিশ্চিত হয়ে দ্রুত চাও ইয়ানলিকে ফোন করবে।
“লিউ ম্যানেজার আমাকে বলেছে, গ্রাহকের আজ সময় বেশ ফাঁকা, তোমরা আলোচনা করে বাড়ির তালিকা একসঙ্গে দেখাবে।” ওয়াং ডংইয়ান বলল।
“আগেভাগে হলে ভালো, তাহলে সকালেই ঠিক করি।” জু চিয়াং প্রস্তাব দিল, চাও ইয়ানলি আজ দেরিতে অফিসে যাবে, সকালে বাড়ি দেখাতে পারবে।
“সকালটা একটু তাড়াহুড়া হয়ে যাবে, বিকেলে না করলে কেমন হয়?” লিন ইউয়েত নতুন একটি বাড়ি খুঁজেছে, মালিক বলেছেন বিকেলে দেখতে হবে, তাই সে বিকেলে চায়।
“আমি মনে করি সকালেই ভালো, গ্রাহক যেন অপেক্ষা করতে না হয়।” লি ওয়েনমিং বলল।
তিনজনের কথা শুনে, ওয়াং ডংইয়ান বুঝল তাদের ছোটখাটো কৌশল, একটু চিন্তা করে বলল, “তাহলে সকাল দশটায়, এখনই মালিকদের সাথে যোগাযোগ করো, আমি লিউ ম্যানেজারের সাথে কথা বলব, তিনি গ্রাহককে নিয়ে আসবেন।”
ওয়াং ডংইয়ান সবসময় লিউ চেংজের সঙ্গে যোগাযোগ রাখেন, তাই গতকালের পরিস্থিতি জানেন; তিনি জানেন লিউ চেংজ বেশি পছন্দ করেছেন জু চিয়াং ও লি ওয়েনমিংয়ের খুঁজে দেওয়া বাড়ি, আর লিন ইউয়েতের নতুন বাড়ির প্রতি গুরুত্ব দেন না; লিন ইউয়েত শুধু সুযোগের সঙ্গী, মালিক না এলে তিনি দায়ী নন।
লিন ইউয়েত কথা বলতে চাইল, একটু অসন্তুষ্ট হলেও বিতর্ক করল না; সে জানে, নিজের সুবিধা নেই, তাই আবার মালিককে ফোন করে, যেন সকালে এসে দরজা খুলতে পারেন।
জু চিয়াং ও লি ওয়েনমিংও নিজেদের মালিককে ফোন করল, লিউ ছুয়ানও খুঁজতে শুরু করল নতুন দুই-কক্ষের বাড়ি, একটু ঈর্ষা নিয়ে ফোন করল।
একটানা দোকানে ফোনের শব্দে গুঞ্জন উঠল…
সকাল ন’টার একটু পরে, এলাকা ম্যানেজার লিউ চেংজ দুইজনকে সঙ্গে নিয়ে এল, একজন পুরুষ, বয়স চল্লিশের বেশি, গম্ভীর ও কর্তৃত্বপূর্ণ; অন্যজন নারী, বিশের কোঠায়, আকর্ষণীয় মুখ, লম্বা গড়ন।
দোকানে ঢোকার পর, লিউ চেংজ দুইজন গ্রাহকের দিকে ইশারা করল, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ডংইয়ানকে বলল, “ওয়াং দোকান-পরিচালক, আমি পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এই জনাব আমার বন্ধু জউ।”
“স্বাগতম, যেহেতু লিউ ম্যানেজারের বন্ধু, আমাদের দোকানের সম্মানিত অতিথি, দয়া করে বসুন।” ওয়াং ডংইয়ান মাথা নত করে পাশের সোফার দিকে ইশারা করল।
এখন জু চিয়াংও দুইজন গ্রাহককে পর্যবেক্ষণ করছিল, তাদের সম্পর্ক বুঝতে পারছিল না; বাবা-মেয়ে মনে হয় না, সহকর্মীও বেশি ঘনিষ্ঠ, আবার স্বামী-স্ত্রীও নয়, তাহলে কি প্রেমিক-প্রেমিকা?
এভাবে সম্পর্ক আন্দাজ করার কারণ, জু চিয়াং কৌতূহলী নয়, বরং গ্রাহকদের সম্পর্ক না বুঝলে ভুল কিছু বললে অজান্তেই তাদের অপমান করতে পারে, যা মোটেই মজার ব্যাপার নয়।