পঞ্চম অধ্যায় এক চড়ের পর, এক মিষ্টি খেজুর (উপরাংশ)

“স্যার, আমি আপনাকে এই প্রথম দেখছি, আপনার ঠিক কী ধরনের প্রয়োজন তা জানি না, আমাদের এখানে সব ধরনের বাড়ি আছে, আপনি কিনতে বা ভাড়া নিতে পারেন।” লি ওয়েনমিং জবাব দিলো।

মাঝবয়সী পুরুষটি হালকা হেসে জিজ্ঞেসের উত্তর না দিয়ে বলল, “তোমাদের ম্যানেজার কি আছেন?”

“ওহ, আপনি তাহলে আমাদের ম্যানেজারের খোঁজে এসেছেন।” লি ওয়েনমিং-এর মুখে সামান্য হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।

লি ওয়েনমিং আজ ফ্রন্ট ডেস্কের দায়িত্বে ছিল, দোকানে কোনো ক্রেতা এলে তাকেই অভ্যর্থনার দায়িত্ব নিতে হয়। যদি কেউ দোকানেই ভাড়া বা কেনার চুক্তি করে, সেটিই তার কাজের সাফল্য হিসেবে ধরা হয়।

কিন্তু আজকের আনন্দটা মনে হয় বৃথা গেল।

ঠিক তখনই, দোকানের এজেন্টরা যখন ওই মাঝবয়সী ব্যক্তির পরিচয় নিয়ে ভাবছিল, ওয়ার্নার ডং-ইউয়ানও বাইরের আওয়াজ শুনে অফিস থেকে বেরিয়ে এল। তিনি মাঝবয়সী ব্যক্তির মুখ দেখে খানিকটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন,

“লিউ ম্যানেজার, আপনি এখানে কীভাবে?”

“কেন, ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান, আপনি আমাকে স্বাগত জানাচ্ছেন না?” মাঝবয়সী ব্যক্তি হেসে বললো।

“তা কী করে হয়? আমাদের দোকানে উচ্চপদস্থ কেউ পরিদর্শনে এলে তো আমাদের জন্য গর্বের বিষয়।” ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান হাসিমুখে বলল। তিনি এক ঝলকেই চিনে ফেললেন, এই ব্যক্তি সদ্য বদলি হয়ে আসা নতুন অঞ্চল ব্যবস্থাপক লিউ চেং-জে। ভেবেছিলেন, কেবল মিটিংয়ের সময়ই দেখা হবে, কিন্তু তিনি কোনো আগাম খবর না দিয়েই দোকানে চলে এসেছেন।

রিয়েল এস্টেট এজেন্সির ব্যবসা মূলত দোকান-কেন্দ্রিক। দোকানের ম্যানেজার হলো সবচেয়ে নিচের স্তরের প্রশাসক, তার ওপরে অঞ্চল ব্যবস্থাপক। দোকানের সংখ্যা ও এলাকার ঘনত্ব অনুযায়ী, একজন অঞ্চল ব্যবস্থাপক তিন থেকে পাঁচটি দোকান দেখাশোনা করেন।

ওয়ার্নার ডং-ইউয়ানের কথা শুনে, লি ওয়েনমিং, লিউ ছুয়ান, লিন ইয়ুয়ে—এরা সবাই খানিকটা চমকে গেল। তারাও নতুন অঞ্চল ব্যবস্থাপকের আগমনের কথা শুনেছিল, কিন্তু কখনো তাকে সামনে দেখেনি। ভাবেনি এমন পরিস্থিতিতে তার সাথে দেখা হবে।

ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান পাশে থাকা মাঝবয়সী ব্যক্তিকে দেখিয়ে বললেন, “এনি হচ্ছেন আমাদের নতুন অঞ্চল ব্যবস্থাপক লিউ ম্যানেজার। এখন থেকে উনিই আমাদের সরাসরি ঊর্ধ্বতন। সবাই, তাড়াতাড়ি শুভেচ্ছা জানাও।”

“লিউ ম্যানেজার, স্বাগতম।” চৌ চিয়াং ও অন্য তিনজন তাড়াহুড়ো করে বলল।

“এত ভদ্রতার দরকার নেই, আমরা সবাই তো সহকর্মী, আমি শুধু কয়েক বছর বড়, চাইলে আমাকে লিউ দাদা বলো।” লিউ চেং-জে হাত নাড়িয়ে বললেন।

“লিউ ম্যানেজার, আমার অফিসে বসুন।” ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান প্রস্তাব দিলেন।

“না, দরকার নেই। এখানে তো সোফা আছে, এখানেই বসি।” লিউ চেং-জে ঘাড় ঘুরিয়ে দরজার বাঁ পাশে থাকা অতিথি-সোফার দিকে ইশারা করলেন।

“ঠিক আছে।” ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান ডান হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানালেন।

“তোমরা যার যা কাজ আছে, করো; আমার জন্য কাজ থামিও না। আমি তো প্রায়ই আসব, সামনে আরও অনেকবার দেখা হবে।” সবাই তাকিয়ে থাকায়, লিউ চেং-জে মজা করে বললেন।

“সবাই কাজে মন দাও।” ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান নির্দেশ দিলেন। তিনি পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে লিউ চেং-জেকে একটি দিলেন, নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “লিউ ম্যানেজার, আপনি নিজে এসেছেন, কি কোনো বিশেষ নির্দেশনা আছে আমাদের জন্য?”

“আমি আগাম কিছু বলিনি, কারণ চাইনি তোমরা বাড়তি চাপ নাও বা কাজে বিঘ্ন ঘটুক। আমি তো নতুন, আশেপাশের কিছুই চিনি না, কয়েকটি দোকানে ঘুরে ঘুরে পরিচিত হচ্ছি, যাতে কাজটা সহজ হয়।” লিউ চেং-জে বললেন।

“আপনি না জানালে, কাজ আরও বেশি বিঘ্নিত হয়।” ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান মনে মনে বললেও মুখে কিছু বললেন না।

“লিউ দাদা, চা খান।” এই সময়, লিন ইয়ুয়ে দু’টি চায়ের কাপ নিয়ে এসে লিউ চেং-জে ও ওয়ার্নার ডং-ইউয়ানের সামনে রাখল।

“ধন্যবাদ।” লিউ চেং-জে হাসলেন, লিন ইয়ুয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার নাম লিন ইয়ুয়ে তো?”

“লিউ দাদা, আপনি আমাকে চেনেন?” লিন ইয়ুয়ে একটু অবাক হলেন। এটাই তাদের প্রথম দেখা, তিনি ভাবেননি লিউ চেং-জে নাম জানবেন।

“তোমার তথ্য দেখেছি, আমাদের দোকানের নারী-অগ্রগামীর একজন।” লিউ চেং-জে হাসলেন।

“লিউ দাদা, আমায় নিয়ে হাসবেন না, আমি কিই বা?” লিন ইয়ুয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল, তবে মুখে খুশির ছোঁয়া ছিল। সামনে বসে বড় কর্তৃপক্ষের প্রশংসা পাওয়া, তা মুখের ইজ্জত আর ভবিষ্যতের জন্য দারুণ।

লিউ চেং-জে লিন ইয়ুয়ের সঙ্গে দু’এক কথা বলার পর দৃষ্টি ঘুরিয়ে দোকানের অন্যদের দিকে তাকালেন—ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান, লিউ ছুয়ান, চৌ চিয়াং, লি ওয়েনমিং—এদের সবাইকে খুঁটিয়ে দেখলেন। তিনি এখানে চা খেতে আসেননি, এসেছেন দোকানের আসল অবস্থা দেখতে। আগেভাগে জানালে সবাই সেরা রূপ দেখাত, যার তেমন কোনো মানে নেই; কেবল নিজেদের ফাঁকি দেওয়া হতো। তিনি দেখতে চান দোকানের বাস্তব অবস্থা, যাতে প্রতিটি দোকানের দুর্বলতায় নির্দেশনা দিতে পারেন, নিজের মর্যাদা বাড়াতে পারেন, আর দোকানের আয়ও বাড়াতে পারেন। এটাই তার আসার উদ্দেশ্য।

“ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান, তোমাদের দোকানে কি আরও দু’জন এজেন্ট নেই? কোথায় তারা? গ্রাহক নিয়ে গেছেন?” লিউ চেং-জে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান একটু থেমে বললেন, “ওরা আজ ছুটিতে।”

“কোম্পানির নিয়ম, প্রতি দোকানে আট থেকে দশ জন এজেন্ট থাকা বাধ্যতামূলক। এখানে মাত্র ছয়জন, আগেই কম। আজ আবার দু’জন একসাথে ছুটিতে, বাকি থাকল মাত্র চারজন। ধরো হঠাৎ দু’জন গ্রাহক এলে, কাজ কিভাবে ভাগ করবে? দোকান দেখাবে কে, চাবি নেবে কে, মালিকের সঙ্গে যোগাযোগ করবে কে, গ্রাহককে দেখবে কে... এমন হলে, তুমি নিজে এগিয়ে গেলেও সব কাজ সামলাতে পারবে না, তাই তো?” লিউ চেং-জে কঠোর গলায় বললেন।

“আপনি ঠিক বলছেন।” ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান মাথা নত করে বললেন, “ভবিষ্যতে ওদের আলাদা ছুটি দেব, দিনে একজনের বেশি নয়।”

“ছুটি ছাড়াও, লোক বাড়াও। কোম্পানির নিয়ম অনুযায়ী আট থেকে দশজন চাই—কেন না নিয়োগ দিচ্ছো? এজেন্ট বেশি হলে আয়ও বেশি হবে, তোমার ইনকামও বাড়বে।” লিউ চেং-জে বললেন।

“আপনি ঠিক বলেছেন, সহকারী মিটিং থেকে ফিরলে ওকে নিয়োগের দায়িত্ব দেব।” ওয়ার্নার ডং-ইউয়ান সাড়া দিলেন।

ওয়ার্নার ডং-ইউয়ানের সদয় মনোভাব দেখে, লিউ চেং-জে মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, তারপর দৃষ্টি ফেরালেন বাকিদের দিকে—চৌ চিয়াং ফোনে কথা বলছে, লি ওয়েনমিং মাথা নিচু করে লিখছে, লিউ ছুয়ান কম্পিউটারে তাকিয়ে আছে...

সবশেষে, লিউ চেং-জের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লিউ ছুয়ানের ওপর। তিনি বললেন, “লিউ ছুয়ান।”

“জি।”

নিজের নাম শুনে লিউ ছুয়ানও একটু থমকে গেল। আগে কখনো লিউ চেং-জেকে দেখেননি, ভাবেননি তিনি তাকেও চিনবেন। খানিক বিস্মিত হয়ে বলল, “লিউ ম্যানেজার, আপনি ডাকলেন আমাকে?”

“তোমার নামের মতো কেউ আছে এখানে?” লিউ চেং-জে পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন।

“না, কেবল আমিই আছি।” লিউ ছুয়ান মাথা নেড়ে বলল, এত সহজে তাকে চিনে ফেলায় সে অবাকই হলো।

লিউ চেং-জে এখানে আসার আগে দোকানের সব কর্মীর তথ্য, ছবি, শিক্ষাগত যোগ্যতা, বয়স, কাজের অভিজ্ঞতা ভালোভাবে দেখে এসেছিলেন। আজ সকালেও তিনি একবার নথি ঘেঁটে নিয়েছিলেন, যাতে চেহারা মনে থাকে। ফলে সহজেই কর্মীদের চিনতে পারলেন।

এই কৌশল খুব চমকপ্রদ না হলেও, বেশ প্রভাবশালী। এতে লিউ চেং-জের মধ্যে কিছুটা রহস্যময় ভাব যোগ হয়, কর্মীদের মধ্যেও সম্মান ও ভীতি তৈরি হয়।

“লিউ ম্যানেজার, আমাকে ডাকলেন, কিছু বলবেন?” লিউ ছুয়ান হাসলো; ভেবেছিল, লিন ইয়ুয়ের মতো তাকেও হয়তো প্রশংসা করবেন।

“তোমার টাই কোথায়?” লিউ চেং-জে জিজ্ঞেস করলেন।

“এ?” লিউ ছুয়ান একটু থমকালো।

“আমি জানতে চাই, তুমি টাই পরো নাই কেন?” লিউ চেং-জে বললেন।

“আমি আজ ভুলে গেছি।” লিউ ছুয়ান মাথা চুলকে ফাঁকিবাজি করল।

“ভুলে গেছো? আজ সকালে খেয়েছো তো?” লিউ চেং-জে কথার মোড় ঘুরিয়ে, অনায়াসে এক সাধারণ প্রশ্ন করলেন, যার মধ্যে ছিল চতুরতা—এটা অনেক নেতাই করেন।

যদি উত্তর হয় ‘খেয়েছি’, তাহলে সাধারণত নেতা বলবেন, খাওয়ার কথা মনে থাকে অথচ কাজের কথা মনে থাকে না?

শিক্ষকরাও বলেন, খাওয়ার কথা মনে থাকে অথচ পড়াশোনার কথা থাকে না?

এক মুহূর্তে চৌ চিয়াং, লিন ইয়ুয়ে ও অন্যরা লিউ ছুয়ানের দিকে তাকাল, দেখতে চাইলো সে কী উত্তর দেয়।