ষোড়শ অধ্যায়: অন্তরঙ্গ সাথী
"ভাই ঝৌ, কখনো কখনো আমি তোমার প্রতি বেশ ঈর্ষান্বিত হই। একটা ফ্ল্যাট বিক্রি করেই তো অনেক টাকা রোজগার করো। আমাদের মতো নয়, শুধু একটা নির্দিষ্ট বেতনে আটকে আছি। এই অমূল্য মাটির শহর বেইজিং-এ, আমরা আর কী-ই বা করতে পারি?" ওয়েই দোং একটা হালকা হাসি দিল।
"ওয়েই দাদা, আপনি তো অভাব বোঝেন না। ফ্ল্যাট কি আর এত সহজে বিক্রি হয়? যদি সত্যিই এত সহজ হতো, মালিকেরা নিজেরাই বিক্রি করে ফেলত, আমাদের দরকারই হতো না। আপনার ওই নিরাপদ চাকরিটা আমি চাইতাম, পুলিশ হওয়া কত ভালো, বললে মানুষের সম্মানও হয়, আর বিয়ের বাজারে সুবিধাও মেলে," ঝৌ চিয়াং মাথা নাড়ল, একপলক ওয়েই দোং-এর দিকে তাকাল।
"হুম, যদি বিয়ে করা এতই সহজ হতো, তাহলে আমি ত্রিশ পেরিয়েও ব্যাচেলর থাকতাম না!" ওয়েই দোং নিজেকে নিয়ে ঠাট্টা করল।
"আপনি তো চাহিদা বেশি, বেইজিং-এর মেয়ে বিয়ে করেছেন, সাধারণ বেইজিং-এর পরিবার তো মেয়েকে বাড়ি না থাকা বাইরের লোকের সঙ্গে বিয়ে দেয় না," বলল ঝৌ চিয়াং।
"বাড়ি কেনার কথা আর ভাবি না। এখন শুধু টাকাটা জোগাড় করে বান্ধবীকে গাড়ি কিনে দিতে চাই," ওয়েই দোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ওয়েই দোং-এর এমন হতাশ মুখ দেখে ঝৌ চিয়াং ভাবল, লোকটা তো তেমন কিছু করে দেখাতে পারবে বলে মনে হয় না। তাহলে কীভাবে অল্প কিছুদিনের মধ্যেই সে এত উন্নতি করল, শহর পুলিশের কোনো বড় কর্মকর্তার সচিব হয়ে উঠল? কোনো অজানা ঘটনা নিশ্চয়ই এর পেছনে আছে।
ঝৌ চিয়াংও একটা সিগারেট ধরাল, মাথায় ঘুরল ব্যাপারটা। ওয়েই দোং-এর কপাল হঠাৎ কেন খুলল? যদি ধরে নিই ওয়েই দোং দারুণ প্রতিভাবান বলে শহর পুলিশের কর্মকর্তা তাকে পছন্দ করেছেন, তাহলে তো এত বছরেও ওয়েই দোং-এর নামডাক হতো। আর এই সময়ে প্রতিভা থাকলেই হয় না, পরিচয় না থাকলে কিছু হয় না। ওয়েই দোং যদি আগে থেকেই পরিচিতি পেত, তাহলে এত খারাপ অবস্থায় থাকত না। নিশ্চয়ই কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে।
হঠাৎ তার মনে হলো, নিশ্চয়ই ওয়েই দোং-এর বান্ধবী বা তার পরিবার কোনো বড় ভূমিকা রেখেছে।
"ওয়েই দাদা, আপনি আর আপনার বান্ধবী কবে বিয়ে করছেন?" ঝৌ চিয়াং জানতে চাইল।
"ওনার বাবা-মা রাজি হলে, বছরের শেষের আগেই বিয়ে করব," উত্তর দিল ওয়েই দোং।
এবার সব মিলে গেল। ওয়েই দোং-এর উন্নতির পিছনে বান্ধবীর পরিবারই আছে। ওদের বিয়ের পরেই ওয়েই দোং-এর ভাগ্য ফিরেছিল।
অর্থাৎ, গাড়ি কেনার টাকাটা জোগাড় করতেই হবে, নইলে ওয়েই দোং-এর সঙ্গে বান্ধবীর সম্পর্ক ভেঙে যেতে পারে, তখন তো আর সেই ভবিষ্যৎ হবে না, যেটা ডায়েরিতে লেখা ছিল।
"ওয়েই দাদা, ঠিক কত কম পড়ছে বলছিলেন?" ঝৌ চিয়াং জানতে চাইল।
"আট হাজার।"
ঝৌ চিয়াং একটা লম্বা সিগারেট টানল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "এই টাকাটা আমি দিচ্ছি।"
"কি...?" ওয়েই দোং অবাক হয়ে গেল, যেন ঠিক শুনতে পায়নি, "ভাই ঝৌ, কী বললে?"
"বললাম, তোমার দরকারি টাকাটা আমি ধার দিচ্ছি," ঝৌ চিয়াং আবার বলল।
"তুমি কি সত্যিই বলছ?" ওয়েই দোং এখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না। প্রতিবেশী হলেও, তাদের মধ্যে তেমন ঘনিষ্ঠতা ছিল না, আজই প্রথম একসঙ্গে বসে মদ খাচ্ছে। কে জানত, ঝৌ চিয়াং নিজেই এগিয়ে এসে টাকা ধার দেবে।
"অবশ্যই। কাল আমাকে তোমার অ্যাকাউন্ট নম্বর পাঠাও, আমি টাকা পাঠিয়ে দেব," বলল ঝৌ চিয়াং।
"ঝৌ ভাই, তুমি এত সহজে রাজি হলে, আমি সত্যিই জানি না কী বলব," ওয়েই দোং কৃতজ্ঞতার হাসি দিল।
"তাহলে কিছু বলো না, চলো মদ খাই," ঝৌ চিয়াং বোতলটা তুলল, ওয়েই দোং-এর গ্লাস ভরতে চাইল।
ওয়েই দোং তাড়াতাড়ি বোতলটা নিল, আগে ঝৌ চিয়াং-এর গ্লাসে ঢালল, তারপর নিজের গ্লাসে পুরে বলল, "ভাই, এই গ্লাসটা আগে তোমার জন্য।"
বলেই, ওয়েই দোং এক চুমুকে গ্লাস শেষ করল। মুখে জটিল এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। তার অনেক বন্ধু আছে, কিন্তু সত্যি যখন দরকার পড়ে, তখন কেউই পাশে দাঁড়ায় না। বরং এই সাধারণ প্রতিবেশীই নিজে থেকে সাহায্যের হাত বাড়াল।
দূর সম্পর্কের আত্মীয়ের চেয়ে কাছের প্রতিবেশী ভালো, প্রতিবেশীর চেয়েও ভালো সামনের বাড়ির লোক—পুরোনো কথার সত্যতা যেন আবার প্রমাণিত হলো।
ওয়েই দোং মনে মনে ভাবল, একদিন যদি সেও কিছু করতে পারে, ঝৌ চিয়াং-এর উপকার সে ভুলবে না।
ঝৌ চিয়াং মুখে হাসি রাখলেও, ভেতরে খানিকটা কষ্ট হচ্ছিল। তার নিজেরও খুব বেশি সঞ্চয় নেই, আট হাজার টাকা ধার দিয়ে সে প্রায় ফাঁকা হয়ে গেল। তবু, এই যুগে বড় কিছু পেতে হলে বিনিয়োগ না করলে চলে? আর ডায়েরি মতো যদি সত্যি হয়, ভবিষ্যতে তার এবং অন্য কোনো এজেন্সির মধ্যে ঝামেলা হলে, পুলিশে পড়লে, ওয়েই দোং-ই তো সহায় হবে। এখনই সম্পর্কটা ভালো করে নিতে হবে।
এমন সময় ফোন বেজে উঠল। ঝৌ চিয়াং ফোন বের করে দেখল, স্ক্রিনে লিউ ছেংজে-র নাম জ্বলছে।
ওয়েই দোং-কে জানিয়ে, ঝৌ চিয়াং কল রিসিভ করল, "হ্যালো, লিউ দাদা।"
"ঝৌ চিয়াং, ঘুমাচ্ছ?" ওপাশ থেকে লিউ ছেংজে-র কণ্ঠ ভেসে এল।
"না, কী বলবেন?" ঝৌ চিয়াং-এর কণ্ঠে আশার সুর।
"আমি আমার বন্ধুর সঙ্গে কথা বলেছি। কাল সে সময় দিতে পারবে। তুমি তাড়াতাড়ি ফ্ল্যাট মালিকের সঙ্গে কথা বলো, সময় ঠিক হলে বন্ধুকে নিয়ে গিয়ে ফ্ল্যাটটা দেখাবে," বলল লিউ ছেংজে।
"ঠিক আছে, আপনার এই কথাটারই অপেক্ষায় ছিলাম। আমি মালিকের সঙ্গে যোগাযোগ করব, পরে আপনাকে জানাব," বলল ঝৌ চিয়াং।
"আমাকে জানাতে হবে না, তোমাদের দোকান ম্যানেজারকে জানিও। আমি কি আর সব এজেন্টের সঙ্গে কথা বলতে পারব?" লিউ ছেংজে বলে ফোন কেটে দিল।
ঝৌ চিয়াং-এর মুখে হাসি ফুটল। এই তো স刚 ধার দেওয়া আট হাজার টাকা উঠে আসবে। সে এই ডিল নিয়ে বেশ আশাবাদী। ডায়েরির হিসেব মতো, এই ফ্ল্যাটটাই ঠিক ক্লায়েন্ট কিনেছিল, মানে ঝৌ চিয়াং-এর সাফল্যের আশা প্রবল।
মোবাইল বের করে সময় দেখল, রাত দশটার বেশি। যারা তাড়াতাড়ি ঘুমায় তারা তখনও বিশ্রামে চলে গেছে। তবে চাও ইয়েনলি-র মতো ব্যস্ত মানুষকে আগেভাগে বলাই ভালো, নইলে হয়তো সময় মিলবে না।
শেষে সে নম্বর খুঁজে চাও ইয়েনলি-কে ফোন দিল।
"হ্যালো," কিছুক্ষণ পর চাও ইয়েনলি ফোন ধরল, কণ্ঠে ক্লান্তি।
"চাও দিদি, আমি চুংওয়ে কোম্পানির ঝৌ। আজ ক্লায়েন্টকে নিয়ে আপনার ফ্ল্যাট দেখিয়েছিলাম," ঝৌ চিয়াং বলল।
"জানি, এত রাতে ফোন করছ কেন?" চাও ইয়েনলি একটু বিরক্ত।
"ব্যাপারটা এমন, আজ ক্লায়েন্ট আপনার ফ্ল্যাটটা খুব পছন্দ করেছে। বাড়িতে আলোচনা করে ঠিক করেছে, কাল আবার দেখতে চায়," বলল ঝৌ চিয়াং।
"আজ তো দেখেছে, আবার কেন?" চাও ইয়েনলি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি তো জিংশিন কমিউনিটিতে থাকি না, গিয়ে দরজা খোলা আমার জন্য ঝামেলা।"
"চাও দিদি, বাড়ি কেনা-বেচা তো খুব বড় ব্যাপার। একজন তো সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। ক্লায়েন্ট ফ্ল্যাটটা পছন্দ করেছে বলেই পরিবারের সবাইকে নিয়ে আসতে চায়। আপনি নিজে যখন কিনেছিলেন, তখন তো পরিবার সবাই মিলে দেখে ছিলেন," ঝৌ চিয়াং বলল।
ঠিকই, চাও ইয়েনলি যখন কিনেছিল, তখন পুরো পরিবার গিয়ে সাত-আটবার দেখেছিল। এখন সে নিজে বিক্রি করছে, বুঝতে পারল ঝৌ চিয়াং-এর কথা ঠিক।
"ঠিক আছে, কাল রাতে আমার ডিউটি আছে, তুমি সকালেই নিয়ে এসো ক্লায়েন্টকে," চাও ইয়েনলি বলল।
"ঠিক আছে, আপনি বিশ্রাম নিন, সকালে আবার ফোন করে সময় ঠিক করব।" সব ঠিক করে ঝৌ চিয়াং আর বাড়াবাড়ি করল না, যেন বিরক্ত না করে।
এই ডিল নিয়ে ঝৌ চিয়াং-এর আশা অনেক। যদি বিক্রি হয়, অন্তত দুই-তিন লাখ উপার্জন হবে। টাকার অঙ্কে সেটা বড় কিছু না হলেও, উত্তরপ্রদেশ থেকে বেইজিংয়ে এসে, তার মতো কারও জন্য কম নয়।
তবু, সে আত্মতৃপ্তিতে ভাসল না। কারণ, লিউ ছুয়ান-এর ফ্ল্যাটটি সে নিজের নামে করে নিয়েছে বলেই, ডায়েরির ভবিষ্যৎ পাল্টে গেছে, ক্লায়েন্ট ফ্ল্যাট কিনবেই তার গ্যারান্টি নেই।
ভাবতে ভাবতে ঝৌ চিয়াং-এর মনে দুজনের চেহারা ভেসে উঠল—একজন লিউ ছুয়ান, একজন প্রেমিকার মতো সদা ঘরে থাকা নারী এজেন্ট। পেশাগত অভিজ্ঞতায় সে জানে, এই দুজনই তার সবচেয়ে বড় বাধা হবে।
সবকিছু নির্ভর করছে আগামীকালের ওপর...