উনিশতম অধ্যায় বাড়ি দেখার পালা

ঘরে প্রবেশ করার পর, মেও লিলি বড় বড় চোখ মেলে গৃহের সাজসজ্জা ও গঠন গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে দেখতে দেখতে জৌ ঝাওশিয়ানের সঙ্গে ধীর স্বরে আলোচনা করছিল, তার মতামত ও অভিমত জানতে চাইছিল।
“ঝাওশিয়ান, এই বসার ঘরটা বেশ বড়, জানালার পাশে আলোও ভালো আসে। যদি জানালার ধারে কিছু টবের ফুল রাখা যায়, ঘরটা আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠবে,” বলল মেও লিলি।
“ভালো কথা, তখন আমি তোমার সঙ্গে গিয়ে কিনে আনব,” উত্তর দিল জৌ ঝাওশিয়ান।
“তাহলে কথা দিলাম, পরে যেন কাজের অজুহাত দিয়ে এড়িয়ে না যাও,” হালকা রাগের ভঙ্গিতে বলল মেও লিলি।
“তা কি করে হবে?” কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল জৌ ঝাওশিয়ান, চুপচাপ মেও লিলির পেছনে পেছনে চলল।
বসার ঘর দেখে শেষ হলে, মেও লিলি ঢুকল শোবার ঘরে। মূল শোবার ঘরটি বেশ বড়, দক্ষিণ-পূর্ব দিকে মুখ করা, পূর্ব ও দক্ষিণ দুই দিকেই জানালা, এই সময়ে সবচেয়ে ভালো আলো আসে।
মেও লিলি ঘরটিতে একবার ঘুরে, বিছানার পূর্ব পাশে বসে বলল, “এই ঘরের আলো দারুণ, বিছানায় চাদর পেতে দিলেই রোদ পড়বে, আর আলাদা করে শুকাতে তুলতে হবে না।”
“তুমি তো বেশ আলসে হয়ে গেছ,” মাথা নাড়িয়ে হাসল জৌ ঝাওশিয়ান।
“উঁহু,” ভ্রু কুঁচকে নাক সিঁটকাল মেও লিলি, জৌ ঝাওশিয়ানের দিকে চোখ বড় করে তাকাল, তারপর আবার ঘরটা ভালো করে দেখল। বলল, “এই ওয়ারড্রোবে শুধু দুইটা শেলফ, একদম ছোট, আমার জামা কাপড় ঢুকবে না। এখানে থাকলে অন্তত তিনটা শেলফ চাই।”
“ঠিক আছে, যেমন বলো,” সম্মত হল জৌ ঝাওশিয়ান।
“আর বিছানাটাও বদলাতে হবে, আমি উঁচু বাক্সের বিছানা পছন্দ করি না…” মেও লিলি দেখতে দেখতে আরও অনেক মতামত দিতে লাগল।
মেও লিলির এতসব মন্তব্য শুনে, ঝৌ চিয়াং নিরাশ হল না, বরং মুখে হাসি ফুটল। এতে বোঝা যায়, মেও লিলির ঘরটি বেশ পছন্দ হয়েছে, না হলে এত পরিকল্পনা করত না।
আরও কিছুক্ষণ পরে, মেও লিলি ও জৌ ঝাওশিয়ান ঘর দেখা শেষ করে মালিককে বিদায় জানিয়ে ছয় নম্বর বিল্ডিংয়ের ২৫০৩ নম্বর ফ্ল্যাট থেকে বেরিয়ে এল।
রাস্তায়, ঝৌ চিয়াং দু’জনের মনোভাব বুঝতে চাইলেন, বললেন, “জৌ সাহেব, মেও মিস, আপনাদের কেমন লাগল এই বাড়িটি?”
“খারাপ নয়,” জবাব দিল জৌ ঝাওশিয়ান।
“এই বাড়ির দাম কত?” জানতে চাইল মেও লিলি।
“তিন কোটি ষাট লক্ষ,” বলল ঝৌ চিয়াং শুরুতে বলা দাম।
“এটা তো একটু বেশি দাম,” ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল মেও লিলি, “আরও সাশ্রয়ী করা যাবে?”
“এই দ্বি-কক্ষের ফ্ল্যাটটা ছিয়ানব্বই বর্গমিটার, সাধারণ দ্বি-কক্ষের চেয়ে বড়, মুখাবয়ব ও পরিকল্পনাও চমৎকার, আবার বিলাসবহুল সাজসজ্জা, তাই স্বাভাবিকভাবেই দাম একটু বেশি, এখানে বেশ জনপ্রিয় বাড়ির ধরন,” সরাসরি উত্তর না দিয়ে বাড়িটির গুণাগুণ গুনতে লাগল ঝৌ চিয়াং।
আসলে, আগের দিন রাতে ঝৌ চিয়াং ঝাও ইয়ানলির সঙ্গে ফোনে কথা বলে দাম কমিয়ে তিন কোটি পঞ্চান্ন লক্ষে এনেছিল, তবে ক্রেতা আগ্রহ না দেখালে আসল দাম প্রকাশ করত না, নইলে পরে দরকষাকষিতে অসুবিধা হতো।
কারণ, সবার মনেই কমদামে কিনে নেওয়ার প্রবণতা থাকে, কয়েকশো টাকার জিনিস হলেও দরদাম চলে, আর বাড়ির মতো লাখ লাখ টাকার জিনিসে তো কথাই নেই। এমনকি যদি একদম কম দামের কথা বলেও, ক্রেতা বিশ্বাস করবে না, আরও কমানোর চেষ্টা করবে।
তাই, এজেন্টরা প্রথমে ন্যূনতম দাম বলে না, ক্রেতা আগ্রহ প্রকাশ করলে, বারবার অনুরোধের পর কষ্ট করে যেন আসল দাম বলে, এতে ক্রেতার মনে হয়, দামটা যথাযথ।
“তিন কোটি ষাট লাখও বেশিই তো, প্রতি বর্গমিটারের দাম বাজার মূল্যের চেয়ে বেশি,” বলল মেও লিলি।
“মিস মেও, আপনি যদি সত্যিই কিনতে চান, আমি মালিকের সঙ্গে আরও একবার কথা বলতে পারি, মালিকও সত্যিই বিক্রি করতে চায়। আমরা যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখালে, দরকষাকষি করে কিছুটা কমানো যেতে পারে,” অস্পষ্টভাবে বলল ঝৌ চিয়াং।
“আমরা আরও একটু ভাবব, এখনও তো শুধু একটা বাড়িই দেখলাম, এখনই সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না,” বলল জৌ ঝাওশিয়ান।
“ঠিক আছে,” মাথা নেড়ে সম্মত হল ঝৌ চিয়াং।
এতক্ষণকার কথাবার্তা ও পর্যবেক্ষণ থেকে ঝৌ চিয়াং বুঝে গিয়েছিল, মেও লিলির কিনে নেওয়ার ইচ্ছা বেশি, সম্ভবত সে এখানে দীর্ঘদিন থাকবে, আর জৌ ঝাওশিয়ান সম্ভবত অর্থদাতা।
এমন পরিস্থিতিতে, কে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে তা বোঝা সহজ নয়। সাধারণ ভাবে, যে অর্থ দেয় তার মতামতই মুখ্য, তবে এখানে বিষয়টা একটু আলাদা। ঝৌ চিয়াংয়ের ধারণা, জৌ ঝাওশিয়ান মেও লিলির জন্যই এই বাড়ি কিনছেন, তাই দাম ও গুণগত দিক সমান হলে, মেও লিলির পছন্দই শেষ কথা।
বাড়ির পারফরম্যান্স ও দামের অনুপাতকেই বলে ‘মূল্যমান অনুপাত’। এই অনুপাত যত বেশি, বাড়ি ততটাই সাশ্রয়ী।
জৌ ঝাওশিয়ান অর্থদাতা হলেও, তাদের সম্পর্কের বিচারে মনে হয় না, তিনি এখানে বেশি থাকবেন। তাই তার কাছে মূলত দাম ও মূল্যমানই গুরুত্বপূর্ণ।
ঝৌ চিয়াংয়ের মতো এজেন্টরা সাধারণত এমন বাড়িগুলোই দেখান, যেগুলোয় মূল্যমান বেশি; তাই যেটিই বাছাই হোক, জৌ ঝাওশিয়ানের আপত্তি থাকবে না।
মেও লিলি ভিন্ন, সে দীর্ঘদিন এখানে থাকবে, তাই নিজের পছন্দের সাজসজ্জা ও গঠন খুঁজছে, ফলে সে আরও খুঁতখুঁতে। সবদিক বিবেচনা করে, ঝৌ চিয়াং মনে করল, মূল সিদ্ধান্ত নেবেন মেও লিলিই।
ঝৌ চিয়াং এসব ভাবতে ভাবতেই, সাতজনের দলটি গিয়ে পৌঁছল সাত নম্বর বিল্ডিংয়ে, যেখানে লি ওয়েনমিং খুঁজে দেওয়া বাড়ি দেখা হবে। এই বাড়িটি ঊনআশি বর্গমিটারের দু’কক্ষের, ছয়-২৫০৩ থেকে কিছুটা ছোট। বসার ঘর ও শোবার ঘর দুইটিই দক্ষিণমুখী, বিলাসবহুল সাজসজ্জা, উচ্চমানের আসবাব, বেশ আরামদায়ক।
লি ওয়েনমিং খুঁজে দেওয়া বাড়িটা শুধু আয়তনে কিছুটা ছোট, বাদবাকি দিক থেকে ঝৌ চিয়াংয়ের বাড়ির চেয়ে কম নয়, বরং ছোট হওয়ায় দামও তুলনামূলকভাবে কম, সামগ্রিকভাবে ঝৌ চিয়াংয়ের বাড়ির চেয়ে পিছিয়ে নেই।
এই বাড়িটাও মেও লিলির বেশ পছন্দ হল। এখানেও সে বসার ঘর থেকে শোবার ঘর পর্যন্ত ঘুরল, ভাবল, যদি এখানেই উঠে আসে, তবে কী কী বদল আনবে।
কথাবার্তায় ঝৌ চিয়াং বুঝতে পারল, জৌ ঝাওশিয়ান মনে হয় এই বাড়িটিই বেশি পছন্দ করছেন, কারণ আয়তন ছোট বলে দামও কম, আর যেহেতু তিনিই টাকা দেবেন, এমন ভাবা স্বাভাবিক।

এই দুইটি বাড়ি দেখে মেও লিলি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল, দুই বাড়ির সাজসজ্জাই ভালো, আর প্রত্যেকটির নিজস্ব বিশেষত্ব রয়েছে—কোনটি নেবে, ঠিক বুঝতে পারছে না।
তারপর, সাতজনের দলটি আবার রওনা দিল নয় নম্বর বিল্ডিংয়ের দিকে, তৃতীয় বাড়ি দেখতে। এটি লিন ইয়ুয়ের খুঁজে দেওয়া বাড়ি নয়, কারণ লিন ইয়ুয়ে মালিকের সঙ্গে সময় মিলাতে পারেনি, তাই ওটি দেখা যাবে না।
শেষ বাড়িটি আসলে ওয়াং দংইউয়ান নিজেই বাছাই করেছে, এটি মোটামুটি উঁচুতলার হলেও বিলাসবহুল নয়, আগের দুইটি বাড়ির ধারেকাছেও নয়, সহজ কথায়, তালিকা পূরণ করবার জন্য আনা হয়েছে।
প্রকৃতপক্ষে, তৃতীয় বাড়িতে ঢুকতেই মেও লিলি কিছুটা হতচকিত হয়ে গেল, প্রথম দুইটি সুন্দর বাড়ির পর শুনে ছিল তৃতীয়টি আরও ভালো হবে, কিন্তু ভিতরে ঢুকে দেখল সাজসজ্জা খুব সাধারণ, বাড়ির যত্নও নেওয়া হয়নি, কাঠের মেঝেতে ঘষার দাগ পর্যন্ত আছে, মনে মনে খুব হতাশ হল।
একটু দেখার পরেই বাড়িটি আর ভালো লাগল না, তৃতীয় বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে এল।
বাইরে বেরোতেই সে অভিযোগ করল, “লিউ ম্যানেজার, প্রথম দুইটি বাড়ি ভালো ছিল, এই তৃতীয়টি এত বাজে কেন?”
“খারাপ বলা যায় না, এই আবাসনের বেশির ভাগ বাড়িই এমন, প্রথম দুইটি বাড়ি বহু বাছাইয়ের ফল, গোটা আবাসনে তৃতীয়টি পাওয়া কঠিন,” বলল লিউ চেংজে।
“আচ্ছা, তাই নাকি,” কিছুটা বিস্মিত হল মেও লিলি, সে তো ভেবেছিল সব বাড়িই এমন চমৎকার হবে।
“বলেন ঠিকই, আগের দুইটি বাড়ি খুবই চাহিদাসম্পন্ন, অনেকেই নজর রেখেছে, মালিকের সঙ্গে সময় মেলানোই কষ্টকর, তাই আগে এগুলো দেখতে আনা হয়েছে,” গম্ভীর মুখে বললেন লিউ চেংজে, যেন তাড়াহুড়োর একটা অনুভূতি সৃষ্টি করতে চাইলেন—ইঙ্গিত, “এই দুইটি বাড়ি নিতে দেরি করলেই পাবে না।”
এ কারণেই, ওয়াং দংইউয়ান জানতেন তৃতীয় বাড়ি ভালো নয়, তবুও দেখাতে আনলেন, যাতে তুলনা করে আগের দুইটির গুণাবলি আরও স্পষ্ট হয়।
না হলে, যদি ক্রেতারা লিউ চেংজের বন্ধু না হতেন, আরও পাঁচটি বাড়ি দেখাতেন, যার মধ্যে দুইটি ভালো, বাকিগুলো সাধারণ মানের—এভাবে ভালো বাড়ি পাওয়া কঠিন, এই মনোভাব গড়ে তুলতেন।
এটিও একটি পরিচিত কৌশল, ক্রেতার মনে প্রভাব ফেলে, ফলও ভালো হয়।
“মিস মেও, আগের দুইটি বাড়ির মধ্যে কোনটি আপনার বেশি পছন্দ?” লিউ চেংজে সঠিক ব্যক্তিকে চিহ্নিত করে জিজ্ঞাসা করলেন।
এ কথা শুনে লি ওয়েনমিংয়ের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ, মুষ্টিবদ্ধ হাত, দুই কান খাড়া, যেন একটি শব্দও না মিস হয়।
ঝৌ চিয়াংয়ের মুখেও উত্তেজনার আভাস ফুটল, যেন আশা নিয়ে অপেক্ষা করছে।