অধ্যায় আটচল্লিশ: অনুসন্ধান
“এই তো ঠিক, স্বপ্ন থাকা ভালো, তবে তা বাস্তবতার মাটিতেই দাঁড়াতে হবে। যদি থাকার জায়গা না থাকে, একবেলায় খেয়ে পরের বেলায় না থাকে, তাহলে স্বপ্নের পেছনে ছুটবে কীভাবে?” বললেন চৌধুরী কান্তি।
“প্রকৃতপক্ষে, তুমি আমাকে ভুল বুঝাতে চাইছ, যাতে তোমার কাজে সাহায্য করি,” ছোট声ে ফিসফিস করল চৌধুরী জীবন।
“তুই যদি বুঝতে না পারিস, তবে এটা ভাইয়ের প্রতি সম্মান দেখিয়ে, আমি তোকে আয় করার সুযোগ দিচ্ছি। তুই যদি সত্যিই কাজ করতে না চাস, তাহলে আমি অন্য কাউকে খুঁজে নেব,” কান্তি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
“তাহলে আমি কত টাকা আয় করতে পারব?” জীবন জানতে চাইল।
“এক মাসে, দশ হাজার টাকা,” কান্তি এক আঙুল তুললেন।
“দশ হাজার টাকা! এটা কীভাবে সম্ভব?” জীবন বিস্মিত চোখে তাকিয়ে বলল।
“তুই যদি কোন মধ্যস্থতাকারী সংস্থায় আবেদন করিস, প্রথম মাসে চুক্তি না হলেও, তিন হাজার টাকার মতো বেতন পাবি,” কান্তি ব্যাখ্যা করলেন।
“তবুও দশ হাজারের অনেক কম,” জীবন অনিচ্ছাসূচক গলায় বলল; সে এই পেশাটির প্রতি আগ্রহী নয়, এবং মনে করে না যে সে চুক্তি করতে পারবে।
“বাকি সাত হাজার আমি তোকে দেব,” কান্তি বললেন।
“এটা কি সত্যি?”
“একেবারে নির্ভরযোগ্য।”
“কান্তি দাদা, এই দশ হাজার কোনো ছোট অঙ্ক নয়। ভাইয়েরা হিসাব পরিষ্কার রাখে, পরে যেন কোনো ফাঁকি না দাও,” জীবন সন্দেহ প্রকাশ করল; সে কান্তির কাছ থেকে এত টাকা আশা করেনি।
“তোর দৃষ্টিভঙ্গি বড়ই সংকীর্ণ। দশ হাজার তো ন্যূনতম। যদি মন দিয়ে কাজ করিস, পরে তোকে বাড়তি পুরস্কারও দেব। তোর ক্ষতি হবে না,” কান্তি বললেন।
কান্তি যদি একটা ফ্ল্যাট বিক্রি করতে পারে, দু’বার মধ্যস্থতাকারী কমিশন পাবে, অন্তত দশ-বারো হাজার আয় হবে; দশটা ফ্ল্যাট বিক্রি করতে পারলে এক লাখের ওপর আয়। তখন দশ হাজার তো কিছুই না, আরও অনেক বেশি দিতে পারবে।
“কান্তি দাদা, আমি যদি অন্য কোনো মধ্যস্থতাকারী সংস্থায় তোমার হয়ে গুপ্তচর হয়ে কাজ করি, সেটা কি বেআইনি?” জীবন স্বভাবতই ভীতু, চিন্তিত মুখে বলল।
“একেবারেই বেআইনি নয়।” কান্তি ডান হাত তুলে ভাইয়ের কাঁধে চাপ দিলেন, ব্যাখ্যা করলেন, “বাড়ি খুঁজতে সুবিধার জন্য, সম্পত্তি এজেন্টরা সাধারণত ভালো বাড়িগুলোর তথ্য নোটবুকে লিখে রাখে, যাতে ক্লায়েন্ট এলে সঙ্গে সঙ্গে বাড়ি মেলাতে পারে। তুই শুধু বাড়ি ফেরার সময় সেই নোটবুকটা নিয়ে আসবি, আমাকে দেখাবি, তবেই চলবে।”
“যদি, তুমি跃进路-এর কাছে কাউকে বাড়ি কিনতে নিয়ে যাও, আর তোমাদের সংস্থার লোকেরা দেখে ফেলে, তখন কী হবে?” জীবন জানতে চাইল।
“দেখলেও সমস্যা নেই।跃进路 আর京馨বসতি দুই আলাদা এলাকা। বাড়ি আর ক্লায়েন্ট আমি নিজেই খুঁজেছি, সংস্থার কোনো সম্পদ ব্যবহার করিনি। অফিস সময় ছাড়া, সংস্থার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই,” কান্তি আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন।
সব প্রশ্ন পরিষ্কার হয়ে গেল, জীবনের মনে ধারণা জন্মাল, ব্যাপারটা তেমন কঠিন নয়। সে জানতে চাইল, “তাহলে কবে আমি মধ্যস্থতাকারী সংস্থায় আবেদন করব?”
“তাড়াতাড়ি কোনো প্রয়োজন নেই। আগে নির্ধারণ করতে হবে, গুরুত্বপূর্ণ উচ্চ বিদ্যালয়টা ঠিক কোথায় হবে।跃进路-এর এলাকা অনেক বড় ও অস্পষ্ট। যখন ঠিক হবে, কোথায় স্কুল তৈরি হবে, তখনই তোর জন্য কাছাকাছি কোনো সংস্থা খুঁজে দেব। উচ্চ বিদ্যালয়ের যত কাছে বাড়ি, ততই মূল্য বাড়বে,” কান্তি বললেন।
“ঠিক আছে, এখন থেকে আমি নিজেকে তোমার কাছে বিক্রি করে দিলাম; তুমি যেমন বলো, আমি তেমনই করব,” জীবন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
...
পরের দিন সকালে, কান্তি খুব ভোরে উঠে, ওয়াং দত্তকে ফোন করে আধা দিনের ছুটি চাইল, তারপর অর্ধনিদ্রিত জীবনের হাত ধরে এক ট্যাক্সিতে উঠল।
“স্যার, কোথায় যাবেন?” চালক চৌত্রিশ-পঁয়ত্রিশ বছরের, মাথা টাক, আধা হাতা শার্ট পরা, পেছনের কান্তির দিকে ঘুরে তাকাল।
“跃进路।” কান্তি বললেন।
“এই সময়ে, অফিসের ভিড়।跃进路 যেতে যানজট হবে,” চালক বললেন।
“আপনার গাড়িটা আমি যদি ভাড়া করি, কত টাকা হবে?” কান্তি জানতে চাইল।
“কতক্ষণ ভাড়া করবেন?” চালক জিজ্ঞাসা করল।
“একটা সকাল,” কান্তি বললেন।
“আমি বেশি চাইব না, দুইশো পঁচিশ,” চালক কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন।
“এই সংখ্যা শুনলেই অস্বস্তি লাগে, দুইশো টাকা দিন।”
“কম হয়ে যায়, অন্তত দুইশো তেইশ,” চালক বললেন।
“ঠিক আছে, তাহলে দুইশো তেইশ।”
“ভাই,跃进路 যেতে সকালটা লাগবে না। আপনি গাড়ি ভাড়া করে কী করতে চাচ্ছেন?” দরদাম ঠিক হওয়ার পর চালকের গলার সুর আরও আন্তরিক হয়ে গেল।
কান্তি একটু থামলেন।跃进路-এ স্কুল তৈরির কথা কান্তি শুধু ভাই জীবনকে বলেছেন। তার ইচ্ছা হলো, যদি অন্য কাউকে বলেন, তারা বিশ্বাস করবে কিনা। ভাবতে ভাবতে কান্তি ঠিক করলেন, চালককে সত্যিই জানান; চালকের মনোভাব জানার জন্য বললেন, “এক বন্ধু আমাকে বলেছে,跃进路-এর কাছে একটা গুরুত্বপূর্ণ উচ্চ বিদ্যালয় হবে। তখন ওই এলাকার বাড়ির দাম বাড়বে। তাই আগে থেকেই খুঁজতে চাই, কোথায় খালি জমি আছে, স্কুল বানানো যাবে, যাতে প্রস্তুতি নিতে পারি।”
“ভাই, তথ্যটা নির্ভরযোগ্য তো?” চালক কৌতূহলী চোখে তাকাল।
“নিশ্চিতভাবেই নির্ভরযোগ্য, না হলে আমি এত দূর আসতাম না,” কান্তি বললেন।
“আপনি কোথা থেকে জানলেন? আমি তো একটুও শুনিনি,” চালক জানতে চাইল।
“শুনুন, দক্ষতা অনুযায়ী লোকের খবর থাকে; আমি সম্পত্তি মধ্যস্থতাকারী, এই দিকের খবর ও যোগাযোগ আমার কাছে থাকে,” কান্তি বললেন।
“তাই তো,” চালক ফিসফিস করলেন, মনে হলো খুব একটা বিশ্বাস করেননি।
“আপনার নাম কী?” কান্তি জানতে চাইল।
“আমার নাম চৌধুরী, আমাকে চৌধুরী বাবু বললেই হবে,” চালক বললেন।
“চৌধুরী বাবু, তাড়াতাড়ি চালানোর দরকার নেই,跃进路-এর আশেপাশে ঘুরে ঘুরে দেখুন, কোথাও বড় খালি জমি আছে কিনা, কিংবা স্কুল বানানোর উপযোগী জায়গা,” কান্তি বললেন।
“সমস্যা নেই,” চৌধুরী বাবু স্বচ্ছন্দে উত্তর দিলেন।
“আহ...” জীবন একটা হাঁপিয়ে বলল, ক্লান্ত গলায়, “কান্তি দাদা,跃进路-ও তো ছোট নয়, আমরা কি নির্দিষ্ট জায়গা খুঁজে পাব?”
“তুই মাথা খাটাতে পারিস না? যেহেতু স্কুল বানানো হবে, জায়গা বড় হবে। মন দিয়ে দেখলে অবশ্যই সূত্র পাওয়া যাবে। যেমন এই ভবনটা, নতুন, নিশ্চয়ই সম্প্রতি বানানো। এটা ভেঙে স্কুল বানাবে কি? আর ওই বাসিন্দাদের ভবন, পুনর্বাসনও এক-দু’দিনের বিষয় নয়। যদি ভাঙে, তাও স্কুল বানানো সম্ভব নয়, কারণ সরকার কোথা থেকে এত টাকা দেবে?” কান্তি বিশ্লেষণ করলেন।
“তুমি যেমন বলছ, তাতে কিছুটা যুক্তি আছে,” জীবন মাথা নেড়ে বলল।
কান্তি ভাইয়ের কথায় মন না দিয়ে চালকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “চৌধুরী বাবু, আপনি কতদিন ধরে ট্যাক্সি চালান?”
“দশ-বারো বছর হয়ে গেল,” চৌধুরী বাবু বললেন।
“আপনার কথার ধরন শুনে মনে হয়, আপনি স্থানীয়।”
“ঠিকই ধরেছেন, পুরোনো দিল্লির মানুষ,” চৌধুরী বাবুর কণ্ঠ উচ্চকিত, গর্বে ভরা।
“তাহলে跃进路-এর সঙ্গে পরিচিত?”
“পরিচিত, ওখানে অনেকবার গেছি।”
“তাহলে তো ভালোই হলো,” কান্তি হাসলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে আপনি জানেন, ওই এলাকায় কোথাও বড় খালি জমি আছে, স্কুল বানানোর উপযোগী?”
“আহ, আমি তেমন খেয়াল করিনি, ভাবতে হবে,” চৌধুরী বাবু ফিসফিস করলেন।
“চৌধুরী বাবু, আপনাকে একটু কষ্ট দিতে হবে, জায়গা পেলেই, দুপুর না হলেও, যা টাকা ঠিক করেছি, কম দেব না,” চৌধুরী বাবু শুধু দক্ষ চালক নন, পুরোনো দিল্লির লোকও। তাকে পথ দেখাতে দিলে, কান্তির ঘুরে বেড়ানোর চেয়ে ভালোই হবে।
“আহ, আপনি তো কাজের লোক, এই পরিশ্রম আমি দেবই," চৌধুরী বাবু হাসলেন; টাকা কম না দিলে, আগে জায়গা খুঁজে দিলে আরও কিছু যাত্রী নিতে পারবেন, তাই সাহায্য করতে রাজি হলেন।