চতুরাশি অধ্যায়: ছায়ার আড়ালে

লেচেং প্রাসাদ, একবিংশ শতাব্দীর দোকান।
দোকান পরিচালকের অফিসে, চেন বোইউ ঘূর্ণায়মান চেয়ারে বসে, পা তুলে, সিগারেট টানছেন, মুখে নিশ্চিন্ত আত্মবিশ্বাস, তবে দৃষ্টিতে এক ঘোরলাগা শূন্যতা।
চেন বোইউ এই পেশায় অনেকদিন ধরে আছেন, কিছু অর্থও জমিয়েছেন, অনেক দিন ধরেই রাজধানীতে বাড়ি কেনার স্বপ্ন দেখছেন, কিন্তু হাতে টাকা কম পড়ে যাওয়ায় তা সম্ভব হয়নি, তাই এখনো ভাড়া বাড়িতেই থাকতে হচ্ছে।
কয়েকদিন আগে, চেন বোইউ টংঝৌ এলাকায় একটি ভালো ফ্ল্যাট দেখেছিলেন, ওখানে মেট্রোও চালু হয়েছে, যাতায়াত সহজ, অগ্রিম টাকা কোনোভাবে জোগাড়ও হয়ে গেছে, তবু কিনতে সাহস পাচ্ছিলেন না।
কারণটা খুব সহজ—এই মধ্যস্থতা পেশা খুবই অনিশ্চিত, আয়ের পরিমাণ মাসে মাসে ওঠানামা করে, যদি কোনো মাসে আয় কম হয়, ঋণের কিস্তি দিতে না পারেন, তাহলে তো সর্বনাশ।
তাই চেন বোইউ চাচ্ছিলেন, আরও কিছু টাকা জমিয়ে নিতে, যাতে ঋণ শোধে সুবিধা হয়, হাতে বাড়তি টাকা থাকলে তখনই টংঝৌতে বাড়ি কেনার ঝুঁকি নিতে পারবেন, নইলে এখন যা আয়, ভাড়ার পেছনেই খরচ হয়ে যায়, মালিকের ঋণ শোধ হয়ে যায়, ভেবেই মনে কষ্ট হয়।
কিছুদিন আগে, এক বন্ধুর মাধ্যমে লিউ ফাংয়ের সঙ্গে পরিচয়, জানতে পারলেন, তার পরিবার বেশ ধনী এবং তিনি একটি ভিলা কেনার কথা ভাবছেন—এ খবর পেয়েই চেন বোইউর মনোযোগ সম্পূর্ণভাবে এদিকে চলে আসে।
রাজধানীতে একটি ভিলা কিনতে হলে কমপক্ষে দুই-তিন কোটি টাকা লাগে, শুধু মধ্যস্থতার ফিতেই লাখ লাখ টাকা, যদি এই চুক্তিটা পাকা করতে পারেন, তাহলে নিজের বাড়ি কেনার জন্য যথেষ্ট টাকা হাতে আসবে।
এই জন্যই, চেন বোইউ এই ব্যাপারটাতে খুব গুরুত্ব দিচ্ছিলেন, এমনকি আরও বেশি ভিলার তথ্য পেতে, নতুন কর্মী কং লেকে গ্রাহক সেজে বাড়ির তথ্য জোগাড় করতে পাঠিয়েছিলেন, যাতে এই ভিলা কেনার চুক্তি নিশ্চিত হয়।
সত্যি বলতে, চেন বোইউ লিউ ফাং ও লি কুইডং দম্পতিকে নিয়ে অনেক ভিলাই ঘুরে দেখিয়েছেন, কিন্তু তাঁরা কখনোই স্পষ্ট কেনার আগ্রহ দেখাননি, এতে তিনি বেশ উদ্বিগ্ন, প্রতিদিনই ফোন করে খোঁজখবর নেন।
গতকাল রাতে, চেন বোইউ নতুন একটি বাড়ির তথ্য জোগাড় করেছিলেন, আজ লি কুইডং ও লিউ ফাং দম্পতিকে দেখতে বলবেন ভেবেছিলেন, কিন্তু ফোনে কেউ ধরেননি।
তখন রাত ছিল, চেন বোইউ ভেবেছিলেন, হয়তো তাঁরা ঘুমিয়ে পড়েছেন, তাই আর বিরক্ত করেননি, যাতে তাঁদের মন খারাপ না হয়।
সকাল দশটায়, চেন বোইউ ফোন বের করে লিউ ফাংকে কল দিলেন, তাঁর অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এই সময়ে লিউ ফাং সাধারণত ফাঁকিতে থাকেন।
ফোন বাজল, প্রথমে কেউ ধরলেন না, পরে শোনা গেল, “আপনি যে নম্বরে কল করেছেন, সেটি বর্তমানে ব্যস্ত…”
চেন বোইউ বুঝলেন, তাঁর ফোনটি কেটে দেওয়া হয়েছে, একজন পেশাদার হিসেবে মুহূর্তেই টের পেলেন, কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে, হয়তো গতরাতের ফোন না ধরার ঘটনাটা কাকতালীয় নয়।
আরও কিছুক্ষণ পর, আবার ফোন দিলেন, অনেকক্ষণ পর ফোন ধরলেন একজন মহিলা, বললেন, “হ্যালো।”
“লিউ আপা, আমি একবিংশ শতাব্দীর চেন বোইউ, আপনাকে বিরক্ত করলাম না তো?”
“কি ব্যাপার?” লিউ ফাং নিরাসক্ত গলায় প্রশ্ন করলেন।

“লিউ আপা, আমি আবার নতুন একটি ভিলা খুঁজে পেয়েছি, চমৎকার সাজানো, ঠিক আপনার পছন্দের স্টাইলে।”
“ও।” লিউ ফাং সংক্ষেপে উত্তর দিলেন।
“আপা, আপনি আর লি দাদা বিকেলে সময় করতে পারেন? আমি আপনাদের নিয়ে সেই ভিলাটা দেখাতে চাই, নিশ্চিত আপনাদের ভালো লাগবে।”
“না, বিকেলে আমাদের সময় নেই।”
লিউ ফাংয়ের কথায় চেন বোইউর কপাল আরও কুঁচকে গেল, এখন তাঁর লক্ষ্য ছিল শুধু বাড়ি দেখানো নয়, বরং বোঝা, ঠিক কি সমস্যা হয়েছে?
“আপা, তাহলে কাল সময় হবে?”
“কালও নয়, পরে দেখা যাবে।” লিউ ফাং কথাটা শেষ করেই ফোন রাখার প্রস্তুতি নিলেন।
“আপা, তাহলে কবে সময় পাবেন, আমি আগে থেকেই মালিককে বলে রাখবো।”
“না, আমাদের আপাতত বাড়ি দেখার কোনো ইচ্ছে নেই।” লিউ ফাং দৃঢ়ভাবে জানিয়ে দিলেন।
“আপা, কিছু কি ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে? হঠাৎ আপনি কেন আর বাড়ি দেখতে চাচ্ছেন না?” চেন বোইউ অবশেষে নিজের কৌতূহল প্রকাশ করলেন, বুঝতে পারলেন, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হয়েছে।
“না, কোনো ভুল বোঝাবুঝি নেই, শুধু আর আপনার সঙ্গে বাড়ি দেখতে সাহস পাচ্ছি না।” লিউ ফাং ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন।
“আপা, এটা কেমন কথা?” চেন বোইউ কিছুই বুঝতে পারলেন না।
“চেন ম্যানেজার, আপনি সত্যিই জানেন না, না জানার ভান করছেন? গতবার যে বাড়ি দেখিয়েছিলেন, সেটা কি সমস্যাযুক্ত নয়? সত্যিই জানেন না?” লিউ ফাং পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“কী সমস্যা হবে? ওই বাড়িতে তো কিছুই ছিল না!” চেন বোইউ কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, ওই বাড়িটা নিয়ে ঝামেলা আছে, ঝামেলায় জড়াতে চাই না, তাই কিনবো না, ভবিষ্যতেও আপনার সঙ্গে বাড়ি দেখতে যাবো না।” লিউ ফাং মনের কথা বলে বেশ হালকা লাগলেন।
“আপা, আপনি কি ড্রাগন বে ভিলা ১৭০৩-এর বাড়ির কথা বলছেন?” চেন বোইউ আন্দাজ করলেন।
“তাহলে তো নিশ্চিত, আপনি জানতেন বাড়িটা সমস্যাযুক্ত!” লিউ ফাং ঠান্ডা গলায় বললেন।
“না, না, আপনি ভুল বুঝছেন! কারণ আমি ওই বাড়িটা আপনাকে সদ্য দেখিয়েছি, তাই ভেবেছিলাম হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।” চেন বোইউ ব্যাখ্যা দিলেন।

“এতে ভুল বোঝাবুঝির কি আছে?”
“আপা, কে আপনাকে বলেছে, ওই বাড়ি নিয়ে ঝামেলা আছে?” চেন বোইউ জিজ্ঞেস করলেন, কারণ এভাবে কুয়াশায় ঠেকে যাওয়াটা তাঁর মেনে নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
“ওটা আপনি জানার দরকার নেই, বলাটা ঠিকও হবে না।” লিউ ফাং বললেন।
“আপা, নিশ্চয়ই অন্য কোনো এজেন্ট আপনাকে বলেছে, তাই না?” চেন বোইউ টের পেলেন।
লিউ ফাং চুপ করে রইলেন, অর্থাৎ সম্মতি দিলেন।
“আপা, আপনাকে নিশ্চয়ই অন্য এজেন্টরা ঠকিয়েছে, তারা চায়নি আপনি আমাদের এজেন্সি থেকে বাড়ি কিনুন, তাই ইচ্ছা করে ওই বাড়ির বিরুদ্ধে কথা বলেছে, আপনাকে বিভ্রান্ত করেছে।” চেন বোইউ দ্রুত কারণটা বুঝে গেলেন, এমন ঘটনা তিনি আগেও দেখেছেন।
“অসম্ভব, তারা জানেই না আমরা ওই বাড়ি দেখেছি, আর দেখেছি আমাদের এই এজেন্সির সঙ্গেই, তাহলে হঠাৎ কেন মিথ্যা বলবে?” লিউ ফাং পাল্টা প্রতিক্রিয়া দিলেন।
“এই…,” লিউ ফাংয়ের কথা শুনে চেন বোইউ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আপা, তাহলে এমন করি, আজ দুপুরে আমি আপনাকে খেতে দাওয়াত দেই, আপনি আসল ঘটনা খুলে বলুন, দেখি কোথায় ফাঁকি হয়েছে, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে।”
“তার দরকার নেই, ভবিষ্যতে আমাকে আর ফোন করবেন না।” কথাটা শেষ করেই লিউ ফাং ফোন রেখে দিলেন। আগেরবার চেন বোইউর পক্ষে কথা বলায় তাঁর স্বামী খুশি হননি, এবার আবার একসঙ্গে খেতে গেলে ব্যাপার যাই হোক, স্বামী নিশ্চয়ই রাগ করবেন।
একজন বাইরের লোকের জন্য স্বামীর সঙ্গে ঝগড়া করা কি সাজে?
“টুট… টুট…”
ফোনে ব্যস্ত সুর বাজতে থাকল, চেন বোইউ ফোন নামিয়ে টেবিলে জোরে জোরে চাপড়াতে লাগলেন, গাল দিয়ে বললেন, “ধুর, কে যে পেছনে চাল খেলো! একটা ভিলা কেনার ভালো সুযোগ, এমনভাবে নষ্ট হলো!”
চেন বোইউ ভেবেছিলেন, ভিলা বিক্রি হলে হাতে বাড়তি টাকা থাকবে, এবার নিজের বাড়ি কিনতে পারবেন, কিন্তু এখন সবই মাঠে মারা গেল।
চেন বোইউ নিজেকে শান্ত করলেন, রাগ সামলালেন, যেহেতু লিউ ফাং বলেছে ড্রাগন বে ভিলা ১৭০৩ নিয়ে সমস্যা আছে, নিশ্চয়ই কেউ কোনো গোপন ফাঁদ পেতেছে।
এই কথা মাথায় আসতেই চেন বোইউ উঠে দাঁড়ালেন, অফিসের দরজার দিকে এগিয়ে গিয়ে বাইরে হলঘরের দিকে চিৎকার করলেন, “কং লে, একবার এসো তো।”