বিরাশি অধ্যায়: অভিযানের জন্য প্রস্তুতি

“কি করবো? কি করবো? নিশ্চিত ও-ই আমাদের পেছনে এসেছে।” চৌ জিয়েনের মুখে অপরাধবোধের ছাপ স্পষ্ট, ঠিক যেমন কোনো দোষ করে ফেলা শিশুর মুখে দেখা যায়।
“দ্যাখো তো তোমার ভীত, দরজার ধাক্কাধাক্কি শুনেই এমন ভয়ে কাঁপছো, অথচ কাউকে দেখোইনি।” চৌ চিয়াং নাক উঁচু করে বলল, তার ভাইয়ের কাণ্ড দেখে সে একেবারেই অবজ্ঞাসূচক।
“ভাই, তোমার বলাটা সহজ, খোঁজ তো আমাকে করছে, তোমাকে তো না, তাই তুমি নিশ্চিন্তে থাকতে পারো,” চৌ জিয়েন বলল।
“তুমি আগে গিয়ে দেখো তো আদৌ সেই কিনা।” চৌ চিয়াং তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, তার কণ্ঠে হতাশার ছাপ।
“ঠক ঠক।” আবার দরজায় দুইবার টোকা পড়ল।
চৌ জিয়েন গভীর নিশ্বাস নিয়ে, বিড়ালের মতো নরম পায়ে, চুপিচুপি দরজার সামনে গিয়ে চৌখিদার ছিদ্র দিয়ে বাইরে তাকাল। বাইরে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণী, ঠিক সেই চেন শুয়ে, যিনি গতকাল তাকে বাড়ি দেখতে নিয়ে গিয়েছিলেন।
চৌ জিয়েন দরজা খুলল না, আবার নিঃশব্দে ফিরে এল এবং সোফায় বসে থাকা চৌ চিয়াং-এর দিকে মুখ বাড়িয়ে ফিসফিস করে বলল, “ভাই, আমার অনুমান ঠিক, চেন শুয়েই এসেছে, এখন কি করবো?”
“তোমার এই ভীতুর চেহারা দেখো, পা কাঁপছে, আকাশ ভেঙে পড়লেও উচ্চ কেউ সামলে নেবে, তুমি ভয় পাচ্ছো কেন?” বলেই চৌ চিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে চিবুক উঁচু করল, “তুমি ঘরে যাও, আমি দেখছি।”
“ঐ।”
চৌ জিয়েন হাঁফ ছেড়ে বাঁচার মতো ঘরের দিকে ফের দুই পা বাড়াল, হঠাৎ আবার ফিরে বলল, “ভাই, মেয়েটার অবস্থাও সহজ নয়, তাড়িয়ে দিও ঠিক আছে, কষ্ট দিও না।”
“চট করে সরে পড়ো।” চৌ চিয়াং হাত নাড়ল, ভাইয়ের এই খরগোশের ভয়ে সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না, অথচ অন্যের অনুভূতির কথা ভাবারও সময় আছে তার।
“ঠক ঠক ঠক।” এবার দরজায় টোকা আরও জোরে পড়ল, শব্দে তাড়াহুড়ো ছিল।
বাইরে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণী, চেহারায় তেজ, গড়নে লম্বা, কালো পেশাদার পোশাক তার গায়ে, সে হচ্ছে ‘লিয়েনচিয়া’ সংস্থার দালাল চেন শুয়ে।
চেন শুয়ে একহাতে দরজা ঠুকছে, অপরহাতে গাল ফুলিয়ে আছে, স্পষ্টতই রাগে ফুঁসছে। সে দেখেছে, লিফট এই তলায় থেমেছে, মনে করছে চৌ জিয়েন নিশ্চয়ই ঘরের ভেতর লুকিয়ে আছে, দরজা না খোলার মানে দোষী মনে করছে।
এই ভাবনা চেন শুয়ে-কে আরও ক্ষিপ্ত করে তুলছে, নিজেকে প্রতারিত মনে হচ্ছে, অথচ সে ভেবেছিল ছেলেটি সৎ, কিন্তু সে তো তাকে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে খেলিয়ে দিয়েছে, বাড়ি দেখানো বিনা পয়সায় গেছে, গতকাল তো সে ছেলেটিকে পানীয়ও খাইয়েছে। যদিও টাকার অংকে কিছু নয়, তবু ওটা তার কষ্টের উপার্জন, সহজ ছিল নাকি?
“ঠক ঠক ঠক।” চেন শুয়ে যত ভাবছে, তত রাগ বাড়ছে, আরও জোরে দরজা ঠুকতে শুরু করল।
“আর টোকাবেন না, দরজাই ভেঙে যাবে।”
ভেতর থেকে এক পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এলো, শুনতে চৌ জিয়েনের মত, কিন্তু পুরোপুরি মিলছে না, চেন শুয়ে তাড়াহুড়োয় ঠিক চিনতে পারল না, তবে অন্তত কেউ সাড়া দিল।

একটু পর, দরজা খুলে গেল, চেন শুয়ে অধীর আগ্রহে দেখতে চাইল কে দরজা খুলেছে, কিন্তু সে যখন দেখল কে সামনে দাঁড়িয়ে, সম্পূর্ণ অবাক হয়ে গেল।
চেন শুয়ে অনেক কিছু ভেবেছিল—চৌ জিয়েন দরজা খুলবে, না হয় কোনো বন্ধু হবে—কিন্তু চৌ চিয়াং-কে এখানে দেখে সে হতবাক। ব্যাপারটা কী? তবে কি চৌ চিয়াং-ই সবকিছুর নেপথ্যে, তাকেও কি সে ঠকিয়েছে?
“চৌ চিয়াং, তুমি এখানে কী করছো?” চেন শুয়ে মুখ ফস্কে বলে ফেলল।
এবার কেবল চেন শুয়ে নয়, চৌ চিয়াং-ও অবাক, এ মেয়েটা চেনা চেনা লাগছে, কিন্তু নিজের নাম জানে কীভাবে?
শুধু চেনা চেনা মনে হলে অবাক হতো না, কারণ সবাই একই পাড়ায় কাজ করে, প্রচারে বেরোলে দেখা হয়েই যায়, তাই চেনা মনে হওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু নিজের নাম জানে মানে সম্পর্ক আরও গভীর।
“তুমি আমাকে চিনলে কী করে?” চৌ চিয়াং পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
“আমি…”
চেন শুয়ে মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে পারল না, নাম উচ্চারণ করার পরেই সে অনুতপ্ত, কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না।
“কেন চুপ করে গেলে, এতক্ষণ তো জোরে জোরে দরজা ঠুকছিলে, কেউ না জানলে ভেবে নিতো পরকীয়া ধরতে এসেছো।” চৌ চিয়াং ঠোঁটে তিক্ত হাসি ছড়াল।
চেন শুয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “আমি চৌ জিয়েন সাহেবের সঙ্গে কথা বলতে এসেছি, একটু ডেকো তো।”
“আমার প্রশ্নের উত্তর দাও আগে, আমাকে চিনলে কী করে?” চৌ চিয়াং অনেকদিন ধরেই দালালির কাজে, তাই সহজে কাউকে কথার মোড় ঘুরিয়ে নিতে দেবে না, উল্টো নিজেই নিয়ন্ত্রণ রাখতে চায়। তাছাড়া, সে সত্যিই জানতে চায়, মেয়েটি তার নাম জানল কীভাবে।
“চৌ জিয়েনের কাছে শুনেছি।” চেন শুয়ে মিথ্যে বলল।
“এত সহজে বিশ্বাস করব?” চৌ চিয়াং প্রশ্ন ছুঁড়ল।
“বিশ্বাস না হলে চৌ জিয়েনকে ডেকে মুখোমুখি জিজ্ঞেস করো।” চেন শুয়ে পাল্টা চ্যালেঞ্জ করল।
“হুম, এত ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে আসল কথা, তুমি আসলে চৌ জিয়েনকেই দেখতে চাও, তাই তো?” চৌ চিয়াং ঠোঁটে খেলা হাসি ফুটাল।
“হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছো।” চেন শুয়ে স্বীকার করল।
“তোমার সে সুযোগ নেই, চলে যাও।” চৌ চিয়াং বলল।
“মানে কী?” চেন শুয়ে প্রশ্ন করল।

“ওর এখন প্রেমিকা আছে।” চৌ চিয়াং ইঙ্গিতপূর্ণ কণ্ঠে বলল।
“তুমি কীসব বলছো! প্রেমিকা থাক বা না-থাক, ওর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?” চেন শুয়ে ক্ষিপ্ত হয়ে চৌ চিয়াং-এর দিকে তাকাল, বুঝতে পারছিল না সে মজা করছে কিনা।
“দেখো, এটা নিয়েও মাথা ঘামাও না, সত্যি উঁচু মানসিকতা তোমার, আমি তো পারি না।” চৌ চিয়াং হালকা মাথা নাড়ল, মুখে একরকম কটাক্ষ ফুটল।
“অভদ্র।” চেন শুয়ে দাঁত চেপে বলল, চৌ চিয়াং যেন তাকে ছোটলোক বানাতে চায়, এমন কথা কেন? তাকে কি ছোটো প্রেমিকা বানানোর চেষ্টা করছে?
চেন শুয়ে জানে, চৌ চিয়াং-এর মতো পুরনো দালালের সঙ্গে কথায় পারা মুশকিল, তাই যুক্তি দিয়েই কথা বলবে সে। চৌ চিয়াং-ও দালাল, নিয়ম মেনে চলবেই।
“শুনো চৌ চিয়াং, বিভ্রান্তি ছড়িও না, চৌ জিয়েন আমার ক্লায়েন্ট, কাল আমি ওকে বাড়ি দেখিয়েছি, আজ ওকে খুঁজে এসেছি জানতে চাইতে কেন চুক্তি ভেঙেছে। তবে এখন তোমাকে দেখে অনেক কিছু পরিষ্কার, তোমরা নিশ্চয়ই একপক্ষে।” চেন শুয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“উল্টো আমাকেই দোষারোপ করছো? স্পষ্টভাবে আমার ক্লায়েন্ট কেড়ে নিয়েছো, এখন আবার আমাকেই দোষ দিচ্ছো।” চৌ চিয়াং মুখে হাসি ধরে বলল।
“তুমি তখন চৌ জিয়েনের সঙ্গে ছিলে না, আমি জানব কী করে ও তোমার ক্লায়েন্ট কি না। তবে আমি ওকে এই বাড়ি দেখিয়েছি, আছে ওর স্বাক্ষর করা বাড়ি দেখার স্বীকৃতি-পত্রও। চাইলে দেখাতে পারি, তুমি-ও তো দালাল, নিয়ম ভাঙবে না নিশ্চয়ই।” চেন শুয়ে বলল।
“চেন শুয়ে, তুমি চৌ জিয়েনকে বাড়ি দেখিয়েছো, তাতে কী?” চৌ চিয়াং পাল্টা প্রশ্ন করল।
“দালালির নিয়ম অনুযায়ী, আমি ওকে এই বাড়ি দেখিয়েছি আগে, তাই ও যদি নিতে চায়, আমাদের সংস্থার মাধ্যমেই নিতে হবে, তোমাদের সংস্থার নয়।” চেন শুয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, চোখে চ্যালেঞ্জের ঝিলিক।
দালালিতে কিছু নিয়ম আছে, যেমন বাড়ি দেখার স্বীকৃতি-পত্র, যাতে ক্লায়েন্ট চুক্তি ভাঙতে না পারে, সংস্থার স্বার্থ অক্ষুণ্ণ থাকে। চৌ চিয়াং যদি প্রকাশ্যে নিয়ম ভাঙে, সে দালালি জগতে নিষেধাজ্ঞা ভাঙবে।
“তুমি যা বলছো তা যদি ঠিক হয়, তবে চৌ জিয়েনকে তোমাদের লিয়েনচিয়া সংস্থার মাধ্যমেই নিতে হবে।” চৌ চিয়াং বলল।
“তাহলে আর বাকিটা নিয়ে বিতর্ক কিসের? দয়া করে ওকে ডেকে দাও, ওর সামনে আমি কথাটা পরিষ্কার করতে চাই।” চেন শুয়ে আত্মবিশ্বাসে বুক সোজা করল।
“সমস্যা হচ্ছে, তুমি নিশ্চিত কীভাবে বলো এই বাড়ি চৌ জিয়েন নিয়েছে?” চৌ চিয়াং হাসল।
“ও না নিলে তবে তুমি নিলে?” চেন শুয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে, ছোট্ট এক নাসিকাধ্বনি করল।