অধ্যায় আটান্ন: উদ্বেগ

“আমি মোটেই উত্তেজিত নই, গভীর শ্বাস নিই, আমি মোটেই নার্ভাস নই…”
লী ওয়েনমিং মনের ভেতর বারবার এই কথাগুলো বলছিল, নিজের অতিরিক্ত উদ্বেগ আর উত্তেজনা দমন করতে। এই মুহূর্তে যদি রক্তচাপ আর হার্টবিট মাপা হতো, তাহলে তা নিশ্চিতভাবেই স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি দেখাত।
একজন অভিজ্ঞ বিক্রয়কর্মী হিসেবে, লী ওয়েনমিংয়ের এই অস্থির আচরণ দেখে ঝৌ ছিয়াং অনেকটা আন্দাজ করতে পেরেছিল, তার সহকর্মী এই মুহূর্তে বেশ নার্ভাস। সে বলল, “লী ওয়েনমিং, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন? কং মিসকে যে বাড়িটা দেখতে নিয়ে যাচ্ছো সেটার ব্যাপারে একটু বলো।”
“ঠিক আছে, আমি বলছি।” লী ওয়েনমিং জবাব দিল ঠিকই, কিন্তু তার কণ্ঠে স্পষ্ট উত্তেজনা আর চিন্তার জটিলতা ফুটে উঠল।
“ওই বাড়ি…”
বলতে বলতে হঠাৎ সে থেমে গেল, কিছুতেই ঠিক মনে করতে পারছিল না। তাড়াতাড়ি নিজের সঙ্গে আনা নোটবুকটা বের করল, আর পৃষ্ঠাগুলো উল্টে বাড়ির তথ্য পড়ে শোনাতে শুরু করল—
“বাড়িটা ড্রাগন বে ভিলার সতেরো নম্বর ভবনের শূন্য তিন নম্বর ফ্ল্যাট, একটানা চারতলা ভিলা, চারশো বর্গমিটার, দুটি গাড়ির গ্যারেজসহ, বিলাসবহুল সংস্কার, মালিক লিউ স্যার, মোবাইল নম্বর এক তিন চার তিন…”
“থাপ্পড়…”
লী ওয়েনমিং কিছু বলার আগেই তার মাথার পেছনে একটা শক্ত থাপ্পড় পড়ল। সে মুহূর্তে হতভম্ব হয়ে গেল, কথার মাঝপথে থেমে গিয়ে প্রায় নিজের জিভ কামড়ে ফেলেছিল।
“ভাই ঝৌ, আমাকে মারছো কেন?” লী ওয়েনমিং মাথা চুলকে ঝৌ ছিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“হাত চুলকাচ্ছিল, তাই এক ঘা দিলাম।” ঝৌ ছিয়াং একটু বিরক্ত গলায় বলল, যেন সে তার অযোগ্যতায় হতাশ।
লী ওয়েনমিং খুবই অবাক হয়ে গেল, মনে মনে রাগও লাগল। সে তো বাড়িতে ভালো ছেলে, স্কুলে তিনবারের সেরা ছাত্র, জীবনে কখনও কারও কাছে এমন মার খায়নি।
“হাহা…”
কং মিস মুখ চাপা দিয়ে হাসল, বলল, “ছোট লী, আমি তো কোনো ভয়ানক মানুষ নই, কেন এত নার্ভাস হচ্ছো?”
“না, আমি নার্ভাস নই।” লী ওয়েনমিং তাড়াতাড়ি বলল, কিন্তু এক পলক কং মিসের দিকে তাকিয়ে আবার চোখ সরিয়ে নিল, বেশ খানিকটা সংকোচে ভুগতে লাগল।

“ধুর, এই ছেলেটার কোনো সাহস নেই।” ঝৌ ছিয়াং মনে মনে গালি দিল, ইচ্ছা করল আবার একটা থাপ্পড় দিতে।
বাড়ির তথ্য বলার সময়, শুরুতে লী ওয়েনমিং বেশ ভালোই বলছিল, কিন্তু শেষে প্রায় মালিকের পুরো ব্যক্তিগত নম্বর বলে ফেলছিল। ভাগ্য ভালো, মাঝপথে ঝৌ ছিয়াং থাপ্পড়টা মারায় সে পুরো নম্বরটা বলে ফেলেনি। নাহলে কং মিস সরাসরি মালিকের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারত, তখন তাদের আর কোনো প্রয়োজন থাকত না।
“তুমি হাঁটতে হাঁটতে পা কাঁপাচ্ছো, তবুও বলছো নার্ভাস না?” ঝৌ ছিয়াং হেসে বলল।
“আমি তো কিছুই দেখিনি!” লী ওয়েনমিং প্রতিবাদ করল, তার তো লম্বা প্যান্ট পরে ছিল, নিজের পা দেখতে পায় না, তাহলে ঝৌ ছিয়াং বুঝল কী করে?
“তুমি যদি নার্ভাস না হতে, তাহলে মালিকের নম্বর বলে ফেলতে?” ঝৌ ছিয়াং এবার কোন রাখঢাক না করেই বলল, কেন তাকে থাপ্পড় মেরেছে।
“হাহাহা…”
এবার কং মিস আরও জোরে হেসে উঠল, চোখেমুখে আনন্দের ছাপ।
ঝৌ ছিয়াংয়ের কথায়, লী ওয়েনমিং হঠাৎ বুঝতে পারল, মনে হলো যেন ফুটন্ত প্রেসারে পড়ে গেল। তার মুখ লাল হয়ে ফুটন্ত চিংড়ির মতো হয়ে গেল—লজ্জা, অস্বস্তি, অসহায়ত্ব…
লী ওয়েনমিংয়ের এই অবস্থা দেখে ঝৌ ছিয়াংয়ের মনে এক পুরনো স্মৃতি ভেসে উঠল, তার মনে একটু মায়া জাগল। সে লী ওয়েনমিংয়ের পাশে গিয়ে কাঁধে হাত রাখল, কং মিসকে উদ্দেশ্য করে বলল,
“কং মিস, ওয়েনমিং আমাদের নতুন সহকর্মী, সদ্য কাজে যোগ দিয়েছে। এমন সুন্দরী ক্লায়েন্টের সামনে একটু নার্ভাস হওয়া স্বাভাবিক, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
“কিছু না, বরং বেশ মজার লাগছে।” কং মিস হেসে বলল।
“ভাই ঝৌ, দুঃখিত, আমাকে একটু ক্ষমা করবেন।” লী ওয়েনমিং মুখ লাল করে ফিসফিস করে বলল।
“হুম।” ঝৌ ছিয়াং মাথা নেড়ে বলল, অভিজ্ঞ বিক্রয়কর্মী হিসেবে সে লী ওয়েনমিংয়ের অস্বস্তি বুঝতে পারল।
লী ওয়েনমিং নার্ভাস হওয়ার পেছনে দুটো কারণ থাকতে পারে। প্রথমত, কং মিস অত্যন্ত সুন্দরী, অনেক লাজুক পুরুষ সুন্দরী মেয়েদের সামনে নার্ভাস হয়ে পড়ে—এটা স্বাভাবিক ও স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া।
আরও বড় কারণ, কং মিস কিনতে এসেছে ভিলা, যার দাম প্রায় তিন কোটি টাকা। যদি এই চুক্তি হয়ে যায়, শুধু কমিশনেই প্রায় আট লাখ টাকা পাওয়া যাবে। যদিও নতুন বলে লী ওয়েনমিংয়ের প্রাপ্য অংশ কম, তবুও ইনসেনটিভসহ প্রায় তিন লাখ টাকা সে পেতে পারে।
এটা খুব বড় ব্যাপার। লী ওয়েনমিংয়ের এই মুহূর্তে মাসিক আয় মাত্র তিন হাজার টাকা, সে ভ্যাপসা স্যাঁতসেঁতে বেসমেন্টে থাকে, অফিসে হাঁটতে হাঁটতে যেতে হয়, মাস শেষে টাকা না থাকলে কয়েকদিন শুধু ইনস্ট্যান্ট নুডলস খেয়ে থাকতে হয়। ডিগ্রি ছাড়া জীবনের আর কোনো আর্থিক নিশ্চয়তা নেই—এক কথায়, একেবারে দারিদ্র্যপীড়িত যুবক।

তিন লাখ টাকা পেলে তার জীবন একেবারে বদলে যাবে। সে চাইলে ভালো ফ্ল্যাট ভাড়া নিতে পারবে, গাড়ি নিতেও পারবে, অফিসেও তার অবস্থান শক্ত হবে। বলা বাহুল্য, এটা তার ভবিষ্যৎ জীবনও বদলে দেবে।
মানুষ তখনই নার্ভাস হয়, যখন কোনো বিষয়টিকে খুব বেশি গুরুত্ব দেয়। লী ওয়েনমিংয়ের ক্ষেত্রেও তাই ঘটছে, কেবল মনে মনে বারবার বললেই ‘আমি নার্ভাস নই’ সমস্যা মিটে যাবে না।
ঝৌ ছিয়াংয়ের কথা আলাদা, সে মোটেই নার্ভাস নয়। প্রথমত, তার অভিজ্ঞতা অনেক; দ্বিতীয়ত, কং মিস তার ক্লায়েন্ট নন, তার ব্যক্তিগত স্বার্থ জড়িত নয়, ফলে সে সহজেই পরিস্থিতি সামাল দিতে পারে।
এই ছোট্ট ঘটনা কাটিয়ে, তিনজন এসে পৌঁছাল ড্রাগন বে ভিলার প্রধান ফটকে। এখানে নিরাপত্তা ব্যবস্থা বেশ কড়া—কিংবা গেটকার্ড থাকতে হবে, নতুবা মালিকের অনুমতি ছাড়া ঢোকা যাবে না।
ভাগ্য ভালো, লী ওয়েনমিং আগেই মালিকের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, মালিক গার্ডকে বলে রেখেছিলেন, তাই তারা নির্বিঘ্নেই ভেতরে ঢুকতে পারল।
পুরো এলাকা খুব সবুজে ঘেরা, পথের দু’পাশে ছায়া-ঢাকা গাছ, গ্রীষ্মকালেও গরম লাগে না। বিশেষ করে বেশ কিছু পুরোনো, উঁচু গাছ, যাদের ডালপালা জট পাকিয়ে, দিগন্তে বিস্তৃত—দেখলে মনে হয় যেন প্রকাণ্ড সবুজ ড্রাগন দাঁড়িয়ে আছে, ড্রাগন বে ভিলার নামকেও মানায়।
যে বাড়িটা দেখতে এসেছে, সেটা যদিও লী ওয়েনমিং খুঁজে বের করেছে, আসলে সে কখনও এখানে আসেনি, বাড়িটাও দেখেনি। তাই পথ দেখাচ্ছিল ঝৌ ছিয়াং। সে অনেকদিন ধরে এ এলাকায় কাজ করেছে, কয়েকবার এসেওছে, তাই পরিবেশটা মোটামুটি চেনে।
সতেরো নম্বর ভবনটি এলাকার পূর্বদিকে, তিনজন বাঁকানো পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছাল এক সারিবদ্ধ ভিলার সামনে। উপরে ১৭ নম্বরের ফলক ঝুলছে, চারটি ছোটো ভিলা একসঙ্গে যুক্ত। প্রতিটি ভিলার সামনে কাঠের বেড়া দিয়ে ঘেরা নিজস্ব আঙিনা—কোথাও গাছ, কোথাও ফুল, কোথাও বা কেবল সবুজ ঘাস।
ভিলার ধরন পাঁচ রকম—স্বতন্ত্র ভিলা, সারিবদ্ধ ভিলা, যমজ ভিলা, স্তূপ ভিলা, আর আকাশভিলা। জমির মূল্য সমান হলে দামও এই অনুক্রমে কমে।
স্বতন্ত্র ভিলার দাম সবচেয়ে বেশি, সম্পূর্ণ নিজস্ব জমি ও বাড়ি, চূড়ান্ত গোপনীয়তা, ভিলা ইতিহাসের প্রাচীনতম ও পরিপূর্ণ রূপ।
সারিবদ্ধ ভিলা—মানে তিন বা তার বেশি বাড়ি একসঙ্গে, মাঝের দেয়াল শেয়ার, কিন্তু নিজস্ব আঙিনা থাকে, তুলনামূলক সস্তা।
তবে এই ‘সস্তা’ও আপেক্ষিক, অন্তত দুই-তিন কোটি টাকার কমে হয় না। ঝৌ ছিয়াং শুধু ভাবতেই পারে, ওর জীবনে কেনা সম্ভব নয়।
তিনজনে মিলে ১৭ নম্বর ভবনের শূন্য তিন নম্বর ভিলার সামনে এসে দাঁড়াল। চারপাশে কাঠের বেড়া, সামনে দুটো কাঠের ফটক, ডানদিকে ক্যামেরাসহ ডোরবেল।
চমৎকার ভিলা আর সবুজ লনে তাকিয়ে ঝৌ ছিয়াং কাঠের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল এই দৃশ্যটা তার কোথায় যেন আগে দেখা…