অধ্যায় আটাত্তর: আলাপচারিতা

নিশ্চিতভাবেই, সেই ছিল লিউ অউয়ো। নিজের অনুসন্ধানের ফলাফল আর সঙ দুওর মুখে নামটি শোনার অনুভূতি একেবারে ভিন্ন। সঙ দুও যখন লিউ অউয়ো নামটি উচ্চারণ করল, তখন লি ওয়াং ইয়ের গাঢ় চোখ এক মুহূর্তের জন্য গভীর হয়ে উঠল, তারপর আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।

জানতে পেরে যে সঙ দুও পরে অনেকদিন ধরে তার জন্য অপেক্ষা করেছিল, লি ওয়াং ইয়ের মুখে অবশেষে একটু উষ্ণতা ফুটে উঠল। তিনি আলতো করে সঙ দুওর মাথা চেপে ধরলেন, কোমল স্বরে বললেন,

"যখন টানা কয়েকদিন অপেক্ষা করেও আমাকে পাওনি, কেন বারবার ফিরে গেলে?"

"তুমি তখন ঠান্ডা লাগিয়ে ছিলে, তাই ভাবলাম, হয়তো অসুস্থ হয়ে পড়েছ, তাই আসতে পারোনি। কিন্তু টানা দশ-পনেরো দিন তোমাকে না দেখে বুঝে গেলাম, আর তোমাকে পাওয়া হবে না।"

সঙ দুও নরম স্বরে উত্তর দিল, আসলে শেষদিন রাতে সে একা ফাঁকা সেতুর উপর দাঁড়িয়ে ছিল, অজান্তেই চোখে জল এসে গেল। ফেরার পথে হাঁটতে হাঁটতে চোখের জল ঝরছিল, ভাগ্য ভালো, কোনো পথচারীর সামনে পড়েনি, তা না হলে নিশ্চয়ই কেউ ভয় পেয়ে যেত।

লি ওয়াং ইয় কিছু না বলেই সঙ দুওকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

সঙ দুও তার কোলে লুকিয়ে ছিল, তার মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না। সে আলতো করে তার হাত ধরল, মৃদু স্বরে বলল,

"তুমি সেদিন আমাকে না পেয়ে কি রাগ করেছিলে?"

পাঁচ বছর আগের সেই মানুষটি যে লি ওয়াং ইয়, তা জানার পর সঙ দুও বুঝে গেল, সেদিন তিনি শুধু বেড়ার উপর বসে হাওয়া খেতে চেয়েছিলেন, আত্মহত্যা? এই দুটি শব্দের সাথে লি ওয়াং ইয়কে কোনোভাবেই জুড়ে দেওয়া যায় না। তখন সরল সঙ দুওই সম্ভবত প্রথমবারের মতো লি ওয়াং ইয়কে এই শব্দের সঙ্গে যুক্ত করেছিল। এখন ভাবলে মজার লাগলেও, আরও বেশি জানতে ইচ্ছে করে, এতদিন ধরে তিনি কেন আসেননি?

"সেদিন দাদুর অবস্থা সংকটজনক ছিল, হাসপাতালে ছুটতে হয়েছিল। একদিন একরাত প্রাণপণ চেষ্টা করা হয়েছিল, শুধু প্রাণের চিহ্ন ফিরে এসেছিল। আধা মাসও হয়নি, তিনি চলে গেলেন। লি পরিবারের জন্য তাঁর মৃত্যু ছিল এক বিশাল অস্থিরতা, অনেকদিন ধরে আমি পরিস্থিতি সামলাতে ব্যস্ত ছিলাম। পরে তোমাকে খুঁজেছিলাম, দুই বছর আগে হঠাৎ জানতে পারলাম, তুমি আর চেং সুয়ান একই শিক্ষক। তাই..."

লি ওয়াং ইয় কেবল পাঁচ বছরের ঘটনাগুলো সংক্ষেপে বললেন, কোনো কষ্টের কথা উল্লেখ করলেন না। তখন সবাই তার দিকে নজর রাখছিল, একটুও ভুল করলে তা বড়ো অপরাধ হয়ে যেত। আরও কিছু লোক ছিল যারা খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে অপেক্ষা করছিল, তখন তার পক্ষে সঙ দুওকে খুঁজে বের করা অসম্ভব ছিল।

পরে তিনি নিজের লোক পাঠিয়েছিলেন খুঁজতে, কিন্তু দু’জনের মধ্যে কোনো যোগাযোগের মাধ্যম ছিল না, নাম-ঠিকানা কিছুই জানা ছিল না, তাই শেষ পর্যন্ত কোনো খবর পাওয়া যায়নি। দুই বছর আগে, তিনি চেয়ারম্যানের পদে স্থায়ীভাবে বসে লি পরিবারকে নিজের হাতে তুলে নিয়েছিলেন। গভীর রাতে ঘুম ভেঙে সেই বেঞ্চে বসা সরল মেয়েটির কথা মনে পড়ত। সেই বিশেষ অনুভূতি ক্রমাগত স্মৃতিতে গভীর হতে থাকে, অবশেষে চেং সুয়ানের কাছে শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের দলগত ছবিতে সেই নির্লিপ্ত, শান্ত সঙ দুওকে দেখে তার অনুভূতির চূড়ান্ত বিন্দুতে পৌঁছায়, সেই ভালোবাসা কখনো ফুরায় না।

সঙ দুও জানত না, তার ভাবা একাকী ও যন্ত্রণাময় জীবনে কেউ এত বছর ধরে তাকে মনে রেখেছে, তার জন্য অপেক্ষা করেছে।

একজন নিখুঁত ব্যবসায়ী হয়ে ওঠা লি ওয়াং ইয় ধীরে ধীরে এগিয়ে যাওয়ার মর্ম বোঝে। তিনি চেং সুয়ানের সাথে সখ্য গড়ে তোলেন, তারপর লি জীববৈজ্ঞানিক প্রকল্পের অজুহাতে তাদের দলের কাছে যান। অবশেষে আবারও সেই হৃদয়ে রাখা মেয়েটিকে দেখতে পান। কিন্তু সে তাকে চিনতে পারে না, তার উপস্থিতি যেন চোখে পড়ে না।

মেয়েটির সরলতা ও শিশুসুলভতা হারিয়ে গেছে, তার বদলে এসেছে এক শান্ত, নির্লিপ্ত প্রাপ্তবয়স্ক। লি ওয়াং ইয় লি পরিবারের প্রকল্পের দায়িত্ব মওল শিক্ষককে দেন, তিনি চেং সুয়ান ও সঙ দুওকে নির্বাচন করেন। এর ফলে, তিনি মাঝে মাঝে প্রকল্পের অগ্রগতি জানার অজুহাতে তাদের সঙ্গে দুপুরের খাবার খেতে পারেন। এতদিন ধরে সঙ দুওর কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া ছিল না, যতক্ষণ না চেং সুয়ান তাকে ক্লাবে নিয়ে যায়।

সেদিন থেকে দু’জনের গল্প যেন নতুন করে শুরু হয়, যদিও তার মনে হওয়া প্রথম সাক্ষাৎ আসলে বহু আগে ঘটেছিল।

এখন সঙ দুওর মনে সব পরিষ্কার। দুই বছর আগে লি ওয়াং ইয় হঠাৎ চেং সুয়ানের সাথে হাজির হয়েছিলেন, পরে তাদের দলের সঙ্গে কাজ শুরু করেন, মাঝে মাঝে একসঙ্গে খাওয়া, আর সেদিন ক্লাবে হঠাৎ তার আগমন—সব কিছুরই ব্যাখ্যা আছে।

"ওয়াং ইয়, এত ঘুরে ফিরে শেষ পর্যন্ত তুমি, কত ভালো!"

অনেকক্ষণ পরে, সঙ দুও নরম স্বরে বলল, মুখে হালকা হাসি ছড়িয়ে ছিল।

রাতে শোবার সময়, সঙ দুও হঠাৎ একটি বিষয় মনে পড়ল। সে বিছানায় বসে ছিল, লি ওয়াং ইয় স্নান শেষ করে বের হলে কিছুটা দ্বিধায় বলল,

"ওয়াং ইয়, সেদিন ক্লাব থেকে বেরিয়ে আসার পর, আমাদের কি..."

সঙ দুও মুখ খুলতেই লি ওয়াং ইয় বুঝে গেল সে কী বলতে চায়। সেদিন ক্লাবে সে ভুল করে অশুদ্ধ পানীয় পান করেছিল, লি ওয়াং ইয় তাকে নিয়ে গিয়েছিল ইউনতিং ভিলায়। সঙ দুও মনে করেছিল সেদিন রাতে দু’জনের মধ্যে কিছু ঘটেছিল, কিন্তু তখন তারা একে অপরকে তেমন চিনত না, সঙ দুও চায়নি সম্পর্ক গভীর হোক, তাই সে অনুরোধ করেছিল ওই রাতের কথা না তুলতে। এতদিন পরে সে অবশেষে বুঝতে পারল।

লি ওয়াং ইয় ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে বিছানার পাশে এসে দাঁড়ালেন, ঝুঁকে, দুই হাত সঙ দুওর শরীরের দু’পাশে রেখে, দু’জনের দূরত্ব একবারে কমিয়ে দিলেন।

"আ দুও, হঠাৎ করে এই প্রশ্ন কেন?"

"এমনিই, হঠাৎ মনে পড়ে গেল। আমাদের কি সেদিন..."

সঙ দুও কিছুটা বলতে পারল না, চোখ নিচু করে লজ্জায় চুপ করে গেল।

"কী হয়েছে? আ দুও?"

"তুমি তো জানো আমি কী বলতে চাই!"

সঙ দুও লজ্জায় বিছানায় পিছিয়ে যেয়ে দ্রুত চাদরের নিচে ঢুকে পড়ল, পিঠ ঘুরিয়ে লি ওয়াং ইয়কে দেখল না। পেছন থেকে শোনা গেল সুমধুর হাসি। সঙ দুও চাদরটা একটু ওপরে তুলে নিল, যাতে তার লাল হয়ে যাওয়া মুখটা ঢাকা থাকে।

আলো "চুপ" করে নিভে গেল, বিছানা একটু নেমে গেল, তারপর উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, সঙ দুও পরিচিত বাহুড়ে জড়িয়ে পড়ল।

"আ দুও, সেদিন আমাদের মধ্যে কিছুই হয়নি, আমি সোফায় ঘুমিয়েছিলাম।"

লি ওয়াং ইয়র গভীর স্বর কানে বাজল, সঙ দুও অবাক হয়ে বলল,

"তাহলে আমি সকালে উঠে কেন শরীরটা ব্যথা করছিল? আর তখন তোমার গলায়..."

"শরীর ব্যথা, কখনো ভেবেছো কি, সেটা কি মদ খাওয়ার কারণে ছিল? আর আমার গলা, সেটা ঠিকই তুমি কামড়ে দিয়েছিলে।"

লি ওয়াং ইয় তাকে ব্যাখ্যা করল, সঙ দুও তার কোলে ঘুরে সামনে মুখোমুখি হল, কিন্তু ঘরে কোনো আলো ছিল না, বড় জানালায় পর্দা টানা, চাঁদের আলো ঢুকে পড়ছে, সঙ দুও তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না।

"এটা কি সত্যি? আমি ভাবছিলাম..."

"কি ভাবছিলে? আ দুও, তোমার অনুমতি ছাড়া আমি কখনো সীমা অতিক্রম করব না, সবকিছু তোমার ইচ্ছার উপর নির্ভর করে।"

লি ওয়াং ইয় আলতো করে সঙ দুওর চুলে হাত বুলিয়ে বললেন,

"...ওয়াং ইয়, আমি এখনো প্রস্তুত নই..."

সঙ দুও হাত বাড়িয়ে তার মুখ স্পর্শ করল, মনে ভেসে উঠল তার সুন্দর মুখাবয়ব।

"কোনো সমস্যা নেই, আ দুও, তাড়াহুড়ো নেই, আমাদের সামনে অনেক সময় আছে।"

"অনেক সময় মানে কত?"

"যদি মানুষের পুনর্জন্ম না থাকে, তাহলে এই জীবনটাই; যদি থাকে, তাহলে জন্ম জন্মান্তর, চিরকাল।"

লি ওয়াং ইয়র গভীর, কোমল শব্দগুলি সঙ দুওর হৃদয়ে জোরে আঘাত করল, সে স্তম্ভিত হয়ে অনেকক্ষণ কথা বলতে পারল না।

"আ দুও, ঘুমিয়ে পড়ো।"

লি ওয়াং ইয় তার উত্তর চায়নি, তিনি আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে তাকে ঘুম পাড়িয়ে দিলেন।