অধ্যায় সাতাশি: সভা শুরু

“আদু, আমি কে?”
লিওয়াং ই সেই রিবনটি দেখে, নিজেকে সামলাতে না পেরে তার কব্জিতে বারবার কোমলভাবে আঙুল রাখল, চোখে তার রহস্যময় দৃষ্টি দেখে, গলা ভারী করে জিজ্ঞেস করল,
“মুয়া~ লিওয়াং ই তো!”
সোং দু এগিয়ে এসে তার গালে হঠাৎ চুমু খেল, হাসতে হাসতে বলল, সে চোখে শুধু একজনই আছে—লিওয়াং ই।
“আহ!”
সোং দু হঠাৎ নরম বিছানায় পড়ে গেল, যেন পৃথিবী ঘুরছে, তারপর তিনি তার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে, অত্যুজ্জ্বল চুমুতে ভরিয়ে দিল। সোং দু নীরবে গ্রহণ করল, কিন্তু সে জানে তাকে কী করতে হবে, সে হাত বাড়িয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল, এটাই অনুমতির সংকেত, লিওয়াং ই আরও বেশি নিজেকে ছেড়ে দিল।
সোং দু মনে হলো যেন পুরো শরীরটা পানিতে ডুবে গেছে, ঢেউয়ের সাথে ওঠানামা করছে, পাতলা ঘুমের পোশাক কখন যে এক পাশে পড়েছে, জানা নেই। উষ্ণ চুমু যেন আগুনের শিখা, শরীরের প্রতিটি অংশে ছড়িয়ে পড়েছে, ঘরের নিঃসঙ্গতায় দুজনের আবেগময় নিঃশ্বাস আরও স্পষ্ট শোনা যায়, তবে সোং দু জানে না সে কী শব্দ করছে, সহ্য করা কঠিন।
তার গভীর চোখ আর শান্ত নয়, সেখানে প্রবল আকাঙ্ক্ষার ছায়া, সোং দু শুধু নীরবে গ্রহণ করছে, মনে হচ্ছে নিজের শরীর কখনও চিনেনি, অদ্ভুত অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়েছে। সে চিন্তা করবার মতো অবকাশই পায় না।
“আদু~ আদু~”
লিওয়াং ইর কোমল ও আবেদনময় কণ্ঠ সোং দু’র কানে বারবার বাজে, সোং দু যেন নদীর মাঝি, ঢেউয়ে দোল খাচ্ছে। হঠাৎ, পেটে পরিচিত ব্যথা, তার পরেই উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল।
সোং দু বিভ্রান্ত হয়ে লিওয়াং ই’র দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে গেল, তার উপর থাকা মানুষটি বিরলভাবে মুখে চরম অস্বস্তির ছাপ দেখাল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না।
কিছুক্ষণ নিরবতা, লিওয়াং ই মুখ গম্ভীর করে কম্বল উঠিয়ে নিচে তাকাল, হ্যাঁ, ভালো হয়েছে—সোং দু’র নিয়মিত না আসা ঋতুস্রাব ঠিক সেই অমোচনীয় মুহূর্তে এসে পড়েছে।
“লিওয়াং ই, পেটটা ব্যথা করছে~”
সোং দু মুখ কুঁচকে কোমলভাবে বলল। লিওয়াং ই একবার নিচে তাকাল, শরীরের উত্তাপ এখনও কমেনি, এই হঠাৎ থেমে যাওয়া যেন শরীরের ওপর নির্দয় আঘাত, খুব কষ্ট হচ্ছে, কিন্তু কী-ই বা করা যায়!
তিনি উঠে এলেন, তাড়াহুড়ো করে প্যান্ট পরলেন, শক্তপোক্ত নগ্ন শরীরে সোং দু’র শরীর মুছে দিলেন, প্রয়োজনীয় সামগ্রী বদলে দিলেন, গরম পানির ব্যাগ হাতে দিয়ে পেট চেপে ধরতে বললেন, তাকে বিছানার অন্যদিকে, পরিষ্কার জায়গায় সরিয়ে দিলেন।
সোং দু এখনও কিছুটা হতবাক, কিন্তু বুঝতে পেরেছেন কী ঘটেছে। কিছুটা লজ্জিত হয়ে কম্বলের নিচে মাথা গুটিয়ে রাখলেন, একবারও লিওয়াং ই’র দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না।
সব ঠিকঠাক করে, উৎসাহের অনেকটাই ম্লান হয়ে গেল। বিছানার ভেতর নিস্তেজ হয়ে থাকা মানুষটিকে দেখে, লিওয়াং ই মুখ কালো করে ঠাণ্ডা পানিতে গোসল করতে গেলেন। ফিরে এসে দেখলেন সোং দু ঘুমিয়ে পড়েছে, তবে শরীর গুটিয়ে, যেন কিছুটা অস্বস্তিতে।
লিওয়াং ই নিজ শরীরের উত্তাপ অনুভব করলেন, তারপর দেহ নত করে পাতলা কম্বল জড়িয়ে সোং দু’কে কোলে নিলেন। নড়াচড়ায় সোং দু অর্ধনিদ্রায় চোখ খুললেন, হালকা ডাকলেন,
“ওয়াং ই, তুমি ফিরে এলে!”
“হ্যাঁ, ঘুমাও, ঘুমালে কষ্ট কমবে।”
লিওয়াং ই কোমল সুরে সান্ত্বনা দিলেন, তাকে কোলে নিয়ে সেকেন্ডারি শোবার ঘরে চলে গেলেন। সে বিছানাটা অনেক পরিষ্কার ও বড়, দুজনের ঘুমানোর জন্য যথেষ্ট। লিওয়াং ই দক্ষতার সাথে সোং দু’কে বুকের মাঝে জড়িয়ে নিলেন, বড় উষ্ণ হাত তার কোমল পেটে রাখলেন, যেন মানব-গরম-ব্যাগ।
আসলে সোং দু আগের তুলনায় অনেক ভালো, গত ছয় মাসে লিওয়াং ই’র তত্ত্বাবধান ও আয়ুর্বেদের চিকিৎসায় অনেক উন্নতি হয়েছে। এখনও ব্যথা হয়, কিন্তু আগের মতো গুরুতর নয়, দাঁড়াতেও সমস্যা হয় না। তবে এই সময়টা, সারাদিন ব্যস্ত ছিল, কিছুটা মদও পান করেছিল, তাই অস্বস্তি।
তবে বলতে গেলে, এই জন্মদিনটি লিওয়াং ই’র জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয় জন্মদিন, কোনোভাবেই ভুলবে না।
___
সময় নদীর মতো, নীরবে বয়ে চলে, মানুষকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে যায়।
শিগগিরই আবার এক বছরের শরৎ এল, সোং দু এখন এমএসসির তৃতীয় বর্ষে। সে অনেক আগেই স্নাতক মানদণ্ড পূরণ করেছে, শিগগিরই একটি আন্তর্জাতিক সম্মেলনে ছোট্ট প্রতিবেদন দিতে যাবে। অবশ্য, সম্মেলনে অংশ নেওয়ার সুযোগ তার দক্ষতার পাশাপাশি, মো শিক্ষকেও কিছুটা কৃতিত্ব।
প্রথমবার আন্তর্জাতিক সম্মেলনে অংশ নেওয়া, প্রথমবার বিদেশ যাওয়া। যদিও তার কাজগুলো অনেক আগেই আয়ত্ত করেছে, সোং দু এখনও কিছুটা নার্ভাস। প্রস্তুতকৃত উপকরণ বারবার পড়েছে, বাড়ি ফেরার পথে পর্যন্ত হাতে নিয়ে পড়ছিল। এইবার মো শিক্ষক ব্যস্ত থাকায় যেতে পারছেন না, স্কুলের আরও কয়েকজন সহপাঠীও যাচ্ছে, তাদের সঙ্গে যেতে হবে।
লিওয়াং ই আসলে তার সঙ্গে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন, কিন্তু ঠিক তখনই তাকে ‘সি’ দেশে কাজে যেতে হবে। এই সফর লিও কোম্পানির আন্তর্জাতিক ব্যবসা প্রসারে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, লিওয়াং ই’কে নিজে যেতে হবে। সোং দু বলল, তাকে নিজের কাজে মনোযোগ দিতে হবে, সফরে যাওয়া দরকার, তার চিন্তা না করতে।
উও ইউ বিদেশে পড়তে গেছে, কয়েক মাস ধরে সেখানে আছে, সোং দু’র গন্তব্য ‘আর’ দেশের সঙ্গে তার গন্তব্যের অনেক পার্থক্য, দূরত্বও প্রচুর, তাই শুধু ফোনে বা ম্যাসেজে যোগাযোগ, ভ্রমণবিষয়ক পরামর্শ দেয়।
লিওয়াং ই নিজ হাতে সোং দু’র লাগেজ গুছিয়ে দিল, মাত্র এক সপ্তাহের সম্মেলন, তবুও এক বাক্স ভর্তি করল, বলল, ওখানে ঠাণ্ডা, দিন ছোট, রাত বড়, বেশি প্রস্তুতি নিতে হবে। হোটেল সংক্রান্ত সব কিছু খোঁজ নিয়েছে, নিরাপত্তার মানও ভালো, তখনই কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
‘সি’ ও ‘আর’ দেশ পাশাপাশি, বড় এক জোটের অধীনে, দুই দেশের রাজধানী কাছাকাছি, বিমানে ঘণ্টা দেড়েকেই পৌঁছানো যায়। ঠিক দুজনেরই রাজধানীতে যাওয়ার কথা, তাই লিওয়াং ই’র পরিকল্পনা ছিল আগে সোং দু’র সঙ্গে ‘আর’ দেশে গিয়ে, দুদিন থাকবেন, তারপর ‘সি’ দেশে যাবেন।
কিন্তু মানুষের পরিকল্পনা ও ভাগ্য—‘সি’ দেশে কিছু সমস্যা, লিওয়াং ই’কে কয়েকদিন আগেই বের হতে হয়, তাই শুধু সোং দু তাকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দিল, এরপর দুদিন পরে সহপাঠীদের সঙ্গে যাবে।
বিমানবন্দরের পথে, লিওয়াং ই খুব অশান্তিতে, সোং দু’র হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন। সোং দু আসলে চিন্তা করছিল না, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকেই সে বিদেশে যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিল, যদিও তখন বেশি ছিল সোং পরিবারের হাত থেকে পালাতে। প্রয়োজনীয় তথ্য জানত, ভাষা পরীক্ষাতেও উচ্চ নম্বর পেয়েছে, না হলে মো চি-কে পড়াতে যেতেই পারত না।
এবারের সম্মেলন শহরের কেন্দ্রে, হোটেল থেকে হাঁটা মাত্র দশ মিনিট, সহপাঠীরা সঙ্গে আছে, সোং দু চিন্তার কোনো কারণ দেখেনি। তবে লিওয়াং ই’র উদ্বিগ্নতা, আর উও ইউ’র বারবার পরামর্শ দেওয়া—দুজনের মধ্যে মিল আছে।
সোং দু আসলে বেশ খুশি, কারণ আগে কেউ এতটা চিন্তা করেনি তার জন্য। এমনকি ইউন চেংয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে গিয়েছিল, নিজে একা কয়েকদিন ট্রেনে এসে পৌঁছেছিল, কেউ একটা বারও জানতে চায়নি। এখন সোং দু ছাব্বিশে পৌঁছেছে, অবশেষে ভালোবাসার উষ্ণতা অনুভব করছে।
সোং দু ভাবছিল তার মনোভাব খুব স্থির, কিন্তু বিমান ওঠার মুহূর্তে মনে অদ্ভুত উত্তেজনা এল—নার্ভাস, উত্তেজিত, একটু অস্বস্তি। অস্বস্তি আসলে নিজের দেশ ছেড়ে যাওয়ার, ভাবতেই কষ্ট হয়, তবুও মাত্র এক সপ্তাহের জন্য।
অস্থির মন নিয়ে, বিমান ধীরে ধীরে ‘আর’ দেশের রাজধানী বিমানবন্দরে নামল। সোং দু আর সহপাঠীরা দীর্ঘ অপেক্ষা ও চেকিং শেষে বেরিয়ে এল, প্রচণ্ড ঠাণ্ডা হাওয়া ঝড়ের মতো আঘাত করল। ইউন চেংয়ে এখনও শরৎ, এখানে তীব্র শীত শুরু হয়ে গেছে।
ভাগ্য ভালো, লিওয়াং ই’র লাগেজ যথেষ্ট প্রস্তুত, বিমানবন্দরে সবাই ডাউন জ্যাকেট পরে নিল। গাড়ি আগে থেকেই বুক করা ছিল, গাড়ির ভেতর উষ্ণ, সোং দু জানালার পাশে বসে হোটেলের দিকে চলল।
রাস্তায় মানুষের সংখ্যা কম, বিকেল পাঁচটা, আকাশ অন্ধকার। মাঝে মাঝে যে কজন দেখা যায়, সোনালী চুল, নীল চোখ। তাদের ড্রাইভারও ছিলেন স্থানীয় সুন্দরী তরুণী, ত্বক ফর্সা, লম্বা, শক্তিশালী, লাগেজ এক হাতে তুললেন, কথা কম, কিন্তু গাড়ি চালানো দক্ষ।
হোটেলে পৌঁছে, দ্রুত রুম বুকিং শেষ হল, এখানে মানুষের সংখ্যা অনেক বেশি। তাদের কালো চুল, হলুদ ত্বক দেখে যেন তারাই বিদেশি। সোং দু দেখল, এখানকার মানুষ বেশ লম্বা, তার একশো পঁয়ষট্টি সেন্টিমিটার উচ্চতা এখানে অব্যবহিত ছোট মনে হলো।
রুম বুকিংয়ের সময় দেখা হল বিখ্যাত ইমিউনোলজিস্ট—অড্রে মহিলা, ‘কিউ’ দেশের বিশিষ্ট গবেষক, ‘হে’ বিশ্ববিদ্যালয়ের ইমিউনোলজি বিভাগের অধ্যাপক। ‘হে’ বিশ্ববিদ্যালয় বিশ্বের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর একটি, অড্রে মহিলার গবেষণা ক্ষেত্র সোং দু’র খুব আগ্রহের, এবং তার গবেষণার কিছু অংশ সোং দু’র বর্তমান গবেষণার সঙ্গে মিল আছে।
একভাবে বলতে গেলে, এই অসাধারণ নারী সোং দু’র সংগ্রামের লক্ষ্য, তার শ্রদ্ধার পাত্র। তার জীবন অভিজ্ঞতা দিয়ে বই লেখা যায়। ঠান্ডা মাথার সোং দু অড্রে মহিলাকে দেখে ছোট ভক্তের মতো হয়ে গেল, হৃদয় কাঁপতে লাগল, গালেও অল্প রঙ লেগে গেল।
আসার আগেই জানত, অড্রে মহিলাও সম্মেলনে অংশ নেবেন, প্রথম উপস্থাপনা করবেন। কিন্তু এতো তাড়াতাড়ি দেখা হবে ভাবেনি। মনে হলো তিনি বাইরে থেকে ফিরেছেন, সঙ্গে আরও এক মহিলা, তারা কিছু আলোচনা করছিলেন। সোং দু সাহস করে এগিয়ে কথা বলতে পারল না, শুধু দেখল তারা হোটেলের ভেতরে চলে গেলেন, মনে হালকা আফসোস রয়ে গেল।
সবাই রুম বুকিং শেষ করে, সোং দু হতাশাভাবে লাগেজ নিয়ে ভেতরে গেল, কিন্তু আশ্চর্যভাবে লিফটের সামনে আবার অড্রে মহিলা ও সেই নারীকে দেখল। তারা এখনও আলোচনা করছিলেন, সম্মেলনের বিষয়ে কথা শুনে সবাই চুপ, সাবধানে পাশে দাঁড়াল, কান পেতে শুনল জ্ঞানীদের বিতর্ক।
অন্য মহিলা সম্ভবত ‘আর’ দেশের কোনো অধ্যাপক, কিন্তু সোং দু চিনতে পারল না, সে খুব কম মুখ মনে রাখে। দুই অধ্যাপক একাডেমিক আলোচনা করছিলেন, টিউমার গবেষণার জনপ্রিয় থেরাপি টার্গেট নিয়ে, সৌভাগ্যবশত সোং দু বিজ্ঞান গবেষণার ফ্রন্টলাইনে থাকে, ওই টার্গেট বিষয়ে কয়েকটি প্রবন্ধ তার পড়া।
তবে তখন শুধু চোখে পড়েছিল, গভীরভাবে জানত না। আজ দুই শিক্ষকের আলোচনা শুনে বুঝল আরও অনেক কিছু জানা যায়। সোং দু মুগ্ধ হয়ে শুনছিল, অজান্তেই মাথা নেড়ে বা দোলাচ্ছে, যেন নিজেও মত প্রকাশ করছে।
ভেবেছিল তার আচরণ খুব গোপন, কিন্তু অড্রে মহিলা তার দিকে একবার তাকালেন, সোং দু মুহূর্তে অপ্রতিভ হয়ে গেল। ঠিক তখন লিফট এসে গেল, সোং দু একটু লজ্জিত, চুপিচুপি শুনতে গিয়ে ধরা পড়া সত্যিই অস্বস্তিকর।
“তরুণী, তুমি কি প্রবেশ করবে না?”
“হ্যাঁ, প্রবেশ করব!”
সোং দু তাড়াতাড়ি বলল, লাগেজ টেনে লিফটে ঢুকল। অড্রে মহিলা কিছু বললেন না, সেই নারীও তাকালেন। সোং দু একটু ভাবলেন, তারপর বললেন,
“আমি দুঃখিত, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে কথা শুনছিলাম না, আসলে আপনারা যা বলছিলেন তাতে আমি খুব আগ্রহী, তাই অজান্তেই মুগ্ধ হয়ে শুনছিলাম।”