অধ্যায় আটান্ন: উদ্ধার

সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেলে, স্বাভাবিকভাবেই কথাবার্তা অনেক বেড়ে যায়; সঙ দোতও যেন একখানা মনস্তাপ থেকে মুক্তি পেল।
তবে গোটা ঘটনাটা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বলতেই দুপুর গড়িয়ে গেল; দু’জনেই জামাকাপড় পালটে বাইরে বেরিয়ে এল, কাছাকাছি একটা রেস্তোরাঁয় খেয়ে নিল।
তারা এসেছিল হুট করে, কোনো ভ্রমণের পরিকল্পনা ছিল না; তবে এই সময়টা জনসমাগম কম, লেন দ্বীপের মৌসুম এখনও শুরু হয়নি। খাওয়ার সময় উয়ো প্রস্তাব দিল, দু’জনেই একটা গাড়ি ভাড়া করে পুরো দ্বীপ ঘুরে বেড়ানো যাক।
উয়ো কয়েক বছর আগে ইউন শহরে ড্রাইভিং লাইসেন্স নিয়েছে, কখনও সহচালক হয়েছে, শিক্ষককেও গাড়ি চালিয়ে দিয়েছে, তাই গাড়ি চালানোর দক্ষতা দারুণ। সঙ দোত বরং কখনও ড্রাইভিং লাইসেন্স নেয়নি, গাড়ির সঙ্গে তার সবচেয়ে বড় পরিচয় শুধু যাত্রী হিসেবে।
তবু উয়োর উৎসাহ ছিল প্রবল, আর লেন দ্বীপে গাড়ি নিয়ে ঘোরা বেশ জনপ্রিয় ও প্রতিষ্ঠিত রুট। দু’জনেই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, খাওয়া শেষ করে একটা এসইউভি বুক করল, বিকেল তিনটার দিকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
পথে হাসি-আড্ডায় সময় কেটে গেল, আনন্দে ভরা; কিন্তু সেই আনন্দ বেশি সময় স্থায়ী হলো না। গাড়ি চালিয়ে তারা সন্ধ্যায় লেন দ্বীপের আরও একটা উপকূলবর্তী ছোট শহরে পৌঁছাল। দু’জনেই খাবার খুঁজতে বের হল, নৈশবাজারে এক সহকর্মীর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, যিনি এখানেই কাজ করেন। কী কথা হয়েছিল জানে না, কিন্তু উয়ো আচমকাই চমকে উঠল।
সঙ দোত জানতে চাইলে শুধু বলল, দাদি নিয়ে কিছু সমস্যা হয়েছে, উয়ো রাতেই টিকিট কেটে একা বাড়ি ফিরে গেল, সঙ দোতকে সঙ্গে নিতে দিল না। যাওয়ার আগে সঙ দোতের জন্য হোটেল বুক করে গেল, যেন ভালোভাবে বিশ্রাম নিয়ে সরাসরি ইউন শহরে ফিরে যায়।
উয়ো চলে যাওয়ার পর সঙ দোত উৎকণ্ঠায় ছিল, রাত গভীরে কেবল উয়ো’র বিমান অবতরণের খবর পেল, তারপর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল; ফোন, মেসেজ কোনো উত্তর পেল না, উদ্বেগে ভুগতে লাগল।
পরের রাতে অবশেষে সঙ দোত আবার নৈশবাজারে সেই সহকর্মীকে দেখতে পেল। সঙ দোত সামান্য মুখভোলা, কিন্তু অদ্ভুতভাবে উয়ো’র সহকর্মীর মুখ মনে ছিল; দূর থেকে দেখে ছুটে গেল।
“আপনি কি উয়ো’র বন্ধু? আমরা কাল দেখা হয়েছিল, আমি জানতে চাই, আপনি কাল উয়ো’র সঙ্গে কী কথা বলেছিলেন? সে খুব উদ্বিগ্ন, কিন্তু আমি কিছুই জানি না, তাই আপনাকে খুঁজেছি।”
সঙ দোত额ের ঘাম মুছে উদ্বেগে জিজ্ঞাসা করল।
সহকর্মী সঙ দোতকে চিনে নিল, এত সুন্দর দু’জনকে একসঙ্গে দেখে সহজেই মনে রাখে। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল—
“তার দাদি গত বছরই মারা গেছে, মনে হয় সে এখনও জানে না...”
কথাবার্তা শেষে সঙ দোত জানতে পারল, উয়ো ছোটবেলা থেকেই দাদির সঙ্গে থাকে; বাবা-মা দুর্ঘটনায় মারা যাওয়ার পর তাদের ছোট শহরের ফ্ল্যাটে থাকত, বছরে কেবল উৎসবের সময় গ্রামে ফিরত।
তবে গ্রামের এক কাকা-কাকিমা, স্বভাব ভালো নয়, উয়ো’র শহরের ফ্ল্যাটের দিকে নজর ছিল।
তারা কখনও উয়ো বা দাদির খোঁজ রাখেনি; উয়ো দাদির废品 বিক্রি করে বড় হয়েছে। উচ্চমাধ্যমিকের সময় দাদি গুরুতর অসুস্থ হলে কাকা-কাকিমা তাকে পড়াশোনা ছাড়িয়ে দক্ষিণে কাজ করতে বাধ্য করেছিল, বলেছিল, দাদিকে তারা দেখবে।
এত বছর কাকা-কাকিমার পরিবার বেশ সুখে ছিল, কিন্তু দাদির যত্ন নেননি, কেবল থাকার জন্য এককুঠুরি দিয়েছে; বাকিটা কষ্ট। দাদি তবুও গত বছর অবধি টিকেছিল, শেষবার উয়ো’র সঙ্গে দেখা করার অপেক্ষা ছিল।
কাকা-কাকিমা উয়োকে বারবার মিথ্যা বলেছে, দাদির চিকিৎসার জন্য টাকা চাই, তাই উয়ো বহু বছর গ্রামে ফিরেনি; দাদিও উয়োকে চিন্তা করতে দেয়নি, সুযোগ পেলেই সুখের খবর জানিয়েছে, দুঃখের কথা চাপা দিয়েছে; তাই এতকাল উয়ো দাদির আসল অবস্থাই জানেনি।
সঙ দোত বুঝল, উয়ো কিসের জন্য গেছে; ঠিকানা ও পরিস্থিতি জানার পর, সে হোটেলে ফিরে দু’জনের জিনিস গুছিয়ে, একরাত বিশ্রাম নিয়ে পরদিন মালপত্র ইউন শহরে পাঠিয়ে দিল; তারপর উয়ো’র জন্মস্থান, দক্ষিণের এক অপরিচিত ছোট শহরে পৌঁছাল।
সঙ দোতের নিজের ছোট শহরের চেয়ে এটি অনেক আলাদা; স্যাঁতস্যাঁতে, কুড়ি, দরিদ্র। এখানে পা রেখে সঙ দোতের মনে অজানা ভয় জাগল, সে কখনও উয়ো’র গ্রামে আসেনি, জানত না এমন চিত্র।

সঙ দোত শহরে একদিন কাটাল, চারপাশের অবস্থা জানল, এসময়ে উয়ো’র সঙ্গে কোনো যোগাযোগ হয়নি, মনে ভয় বাড়ল। শেষে এক তরুণের সঙ্গে জুটি বেঁধে উয়ো’র কাকা-কাকিমার গ্রামে ঢুকল।
তরুণের নাম ঝাং, বয়সে ছোট দেখায়, রোগা, তবে চেহারায় শক্তপোক্ত, গাঢ় ভুরু, বড় চোখ, সত্যি বেশ সৎ মনে হয়।
দু’জনেই স্থানীয় বাজারের পোশাক পরল, সঙ দোত মাটির রঙের ওড়না গলায় জড়াল, মুখে কাদা মেখে, পুরোটা ঢেকে স্থানীয় পাহাড়ি গ্রামের মানুষের মতোই লাগল।
এখানে ইউন শহরের মতো ঠাণ্ডা নেই, তাপমাত্রা প্রায় দশ ডিগ্রি; সঙ দোত চোখ নামিয়ে, ঝাং ভাইয়ের পিছনে গ্রামে ঢুকল।
তার নম্র ভঙ্গি কারও নজরে আসেনি; ভাইবোন মিলে কাজ করতে এসে যোগাযোগ বিছিন্ন হয়েছে, এমন পরিচয়ে দু’জনেই লি পরিবারের বাড়িতে উঠল, খুবই সরল বাড়ি; দুইশ টাকা দিলেও কেবল ছোট, অন্ধকার ঘর পাওয়া গেল।
কথাবার্তায় সঙ দোত পেল উয়ো’র কাকা-কাকিমার বাড়ি কাছেই; সঙ দোত আর ঝাং ভাই গ্রামের পথে ঘোরার অভিনয় করল, দেখল লোকজনের সন্দেহজনক দৃষ্টি; সঙ দোত একটা বাড়ির পিছনে লোহার চেইনে ঘেরা ছোট কুঠুরি খেয়াল করল।
সঙ দোত উদ্বিগ্ন হয়ে ঝাং ভাইকে ইশারা দিল, সে শান্ত থাকতে বলল, দু’জনেই দ্রুত ঘরে ফিরল।
ঝাং ভাই সঙ দোতের报警ের পর পুলিশ হিসেবে যোগাযোগ করেছিল, তাদের থানার নজর অনেকদিন ধরে এই গ্রামে; শুধু সুযোগের অপেক্ষা ছিল, সঙ দোতের আগমনও সময়মতো।
তবে সঙ দোতের জোর দাবি ছিল, সে সঙ্গী হতে চায়; স্বেচ্ছাচারী বললেও, এতদিন উয়ো’র সঙ্গে যোগাযোগ না হওয়ায় সে প্রায় পাগল, উয়ো’র নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই হবে।
কাকতালীয়ভাবে কোনো মহিলা পুলিশ ছিল না, তাই সঙ দোতকে অংশ নিতে দেওয়া হলো, তবে তাকে পুলিশের নির্দেশ মানতে হবে।
সঙ দোত নির্দ্বিধায় রাজি হলো, তাই এই পরিস্থিতি।
দু’জনেই গ্রামের গঠন বুঝে নিল, ঝাং ভাই খবর পাঠাল।
সঙ দোতের প্রবল ধারণা, উয়ো সেই কুঠুরিতেই; উদ্বেগ বাড়তে থাকল, প্রতিটি মুহূর্তে উয়ো’র ক্ষতি হতে পারে বলে মনে হচ্ছে।
রাত গভীর হলে ঝাং ভাই বাইরে গেল, সঙ দোতকে ঘরে অপেক্ষা করতে বলল; সঙ দোত আধঘণ্টা অপেক্ষা করল, ঝাং ভাই ফিরল না, হঠাৎ বাইরে হৈচৈ শুরু। পুলিশের অভিযান?
সঙ দোত সন্দেহ করল, কিন্তু খবর পেল না, সে ঝুঁকি নিতে সাহস পেল না; সৌভাগ্যবশত ঘরটি নির্জন, আলো নিভে গেছে, কেউ নজর দেয়নি।
বাইরের শব্দ শুনতে না পেয়ে, সঙ দোত কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল; নিঃশ্বাস আটকে, পিছনের জানালা দিয়ে বেরিয়ে এল, যতটা সম্ভব নিঃশব্দে।
সোজা ছোট কুঠুরির সামনে গিয়ে, হয়তো অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসে চেইন অনেকবার প্যাঁচানো, কিন্তু তালা নেই; এটাই সঙ দোতের সুযোগ। চারপাশে তাকাল, অন্ধকারে কিছুই স্পষ্ট নয়; অন্য কোনো শব্দ নেই, দ্রুত চেইন খুলতে লাগল।
“ঝনঝন!”
দীর্ঘ চেইন মাটিতে পড়ল, ভারী শব্দ। সঙ দোত যেন এক দীর্ঘ জীবন পার করল, দরজা ঠেলে দেখল কুঠুরিতে বহুবার বাঁধা, মুখে টেপ, ফ্যাকাসে মুখের উয়ো।
“উয়ো!”

সঙ দোত চুপচাপ চিৎকার করল, ছুটে গিয়ে ঝাং ভাইয়ের দেওয়া ছোট ছুরি বের করল, তীক্ষ্ণ, গোপনে রেখেছিল, অবশেষে কাজে লাগল।
দড়ি দ্রুত খুলে গেল, সঙ দোত মুখের টেপ খুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ উয়ো জেগে উঠে, এক লাথিতে, ছোট, কালো, রোগা এক পুরুষ মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল; তার হাতে ছিল কাঠের লাঠি, সেটাও পড়ে গেল।
সঙ দোতের মনে হঠাৎ সতর্কতা; উয়ো না থাকলে হয়তো বিপদ হত।
উয়ো দ্রুত মুখের টেপ ছিঁড়ে, গলা ফ্যাঁসা,
“দোত, আমাকে সাহায্য করো!”
সঙ দোত বুঝে গেল, আধমরা পুরুষকে দড়ি দিয়ে বেঁধে দিল, সতর্কতার জন্য; তার জামা থেকে একটা কাপড় কেটে মুখে গুঁজে দিল।
সময় খুব কম, বিস্তারিত বলার সুযোগ নেই, ঝাং ভাইয়ের কোনো খবর নেই; উয়ো বলল, সে রাস্তা চেনে, সঙ দোত উয়ো’র পিছনে গ্রাম থেকে বেরিয়ে গেল।
দূরে দেখল, গ্রামের মাথায় লোকজন জড়ো হয়েছে; উয়ো সঙ দোতকে নিয়ে পাহাড়ের দিকে পালাল, ছোট রাস্তা বেছে গ্রাম ছাড়ল।
সঙ দোত লক্ষ করল, উয়ো’র অবস্থা খারাপ; মুখ ফ্যাকাসে, চোখের নিচে কালো দাগ, বলার শক্তি নেই।
সঙ দোত তাকে নিজের শরীরে ভর করে, দাঁতে দাঁত চেপে এগোল।
সঙ দোতের নিজের শক্তি শেষ, শুধু মনোবলেই টিকে আছে; উয়ো কেবলমাত্র টিকে আছে, কথাও বলা কঠিন; দুর্ভাগ্যজনকভাবে পিছনে কেউ তাড়া করছে।
সঙ দোত ঝুঁকি নিতে সাহস পেল না; প্রায় অজ্ঞান উয়োকে একটা ছোট গুহায় লুকিয়ে, ফোন, ছুরি সব পাশে রেখে, মুখের সামনে ঢেকে রেখে নিজে চলে গেল।
উয়ো তার পরিকল্পনা বুঝে, রাজি হলো না; হাত বাড়াল, সঙ দোত চোখের জল চেপে দেখল না, দ্রুত অন্য পথে পালাল।
“তাড়াতাড়ি ধর, বেশি দূরে যায়নি!”
সঙ দোত বেশি দূর যেতে না যেতে, তাড়া করা লোকের চিৎকার, পায়ের শব্দ; হয়তো সঙ দোতের গুহা লুকানো ভালো ছিল, কেউ উয়োকে পেল না; এতদিন না খেয়ে, ওষুধ খেয়ে দুর্বল উয়ো কথা বলতে পারল না, চোখের সামনে সঙ দোতকে তাড়া করতে দেখল।
উয়ো হতাশায় ভরে গেল; হঠাৎ অন্য পায়ের আওয়াজ, উয়ো তাকিয়ে দেখল, সামনে এক রাশভারী, সুদর্শন পুরুষ, পিছনে পুলিশের পোশাক পরা লোক; উয়ো ঠোঁট কামড়ে, জোর করে শক্তি জোগাড় করে, মাটিতে পড়ে শব্দ করল, লোকদের মনোযোগ কাড়ল।
এদিকে সঙ দোত একা ভুল পথে, উয়ো’র নির্দেশ ছাড়া শুধু দৌড়াচ্ছে; জীবনে কখনও এমন পাহাড়ে ঢোকেনি, এখন দিক ভুলে গেছে, কোনো পথ দেখছে না।
পিছনে তাড়া বাড়ছে, ওড়না উড়ে গেছে; থামতে সাহস পেল না, জোরে দৌড়াচ্ছে, হঠাৎ পা ফঁসকে গেল, সঙ দোত চিৎকার করতে পারল না।
তার ছায়া মুহূর্তে হারিয়ে গেল, পিছনের লোক ছুটে এল।