পঞ্চম অধ্যায়
সোং দু গাড়ি থেকে নেমে সরাসরি সেই ওষুধের দোকানের দিকে গেলেন, যেটি তিনি একটু আগে দেখেছিলেন।
“হ্যালো, একটি টিং চাই।”
টিং, একটি বিখ্যাত জন্মনিয়ন্ত্রণের ওষুধ।
দোকানের কর্মী বিষয়টি স্বাভাবিকভাবে নিলেন এবং ওষুধ এনে সোং দু-র হাতে দিলেন, তবে সেই মুহূর্তে তিনি খানিকটা বিস্মিতও হলেন। এত সুন্দরী একজন তরুণী কেন এতটা অসাবধান হবেন!
“আমি টাকা পাঠিয়ে দিয়েছি।”
সোং দু দোকানির চিন্তা-ভাবনা নিয়ে মাথা ঘামালেন না, টাকা পাঠিয়ে সোজা বেরিয়ে গেলেন।
পথে একটি কনভিনিয়েন্স স্টোরের সামনে দিয়ে যাবার সময় সোং দু একটি মিনারেল ওয়াটার কিনলেন, এবং সেই জল দিয়ে ওষুধ খেয়ে ফেললেন।
ফিরে যাবার পথে সোং দু-র মনে পড়ল, ক্লাসে শিক্ষক একবার একটি গল্প বলেছিলেন। তাই মোবাইল বের করে নিজেই হাসপাতালে অ্যাপয়েন্টমেন্ট বুক করলেন।
“দাদা, আজ আমি ল্যাবে যাব না, আপনি আমার ছুটি মঞ্জুর করে দিন।”
সোং দু চেং সোই আনকে একটি মেসেজ পাঠালেন, পরের মুহূর্তেই ফোন বেজে উঠল।
“হ্যালো, চেং দাদা?”
“তুমি উঠেছো তো? শরীর খারাপ তো লাগছে না তো?”
চেং সোই আন ভেবেছিলেন সোং দু জীবনে প্রথমবার মদ খেয়েছেন, তাই আজ অবধি কোনো খোঁজ নেননি। তিনি নিজেও ভালোভাবে ঘুমোননি, বারবার খেয়াল রাখছিলেন, যদি সোং দু’র সাথে কিছু ঘটে যায়।
তিনি ভাবতেও পারেননি, সোং দু গতরাতে লি ওয়াং ইর বাড়িতে রাত কাটিয়েছেন; তিনি তো সন্দেহই করেননি, ভেবেছিলেন সোং দু হয়তো স্কুলেই ফিরে গেছেন।
“আমি ঠিক আছি, দাদা, আজ একটু বিশ্রাম নিতে চাই, আপনিও বিশ্রাম নিন।”
সোং দু’র স্বাভাবিক শান্ত কণ্ঠ শুনে চেং সোই আন স্বস্তি পেলেন, মনে হল কিছুই হয়নি।
“ঠিক আছে, আজ সবাই ছুটি – ভালো করে বিশ্রাম নাও!”
ফোন রেখে চেং সোই আন নিশ্চিন্তে মোবাইল পাশে রেখে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
সোং দু বাসে উঠে হাসপাতালের দিকে রওনা দিলেন।
লি ওয়াং ই-ও গতরাতে প্রায় ঘুমোতে পারেননি। সত্যি বলতে, এত বড় ভিলায় একটিই মাত্র বিছানা। কারণ, তিনি নিজের জায়গা নিয়ে বেশ সংবেদনশীল; কখনো ভাবেননি কেউ এখানে রাত কাটাবে, তাই অন্য বিছানার ব্যবস্থাও করেননি।
এ কারণেই গতরাতে সোং দু বিছানায় ঘুমোলেন আর তিনি কোনো জায়গা না পেয়ে সোফায় কাটালেন গোটা রাত, প্রায় নিদ্রাহীন।
সাম্প্রতিক সময়ে কোম্পানির নানা ঝামেলাও চলছে, কয়েকদিন ধরেই ভালোভাবে বিশ্রাম হয়নি।
সোং দু বেরিয়ে যেতেই লি ওয়াং ই আবার রুমে গিয়ে শুয়ে পড়লেন।
আজ তাঁর অন্য কাজও রয়েছে, এক ঘণ্টা ঘুমের সুযোগ পেলেন।
মন শান্তভাবে হিসাব করে, লি ওয়াং ই চোখ বন্ধ করলেন, কিন্তু নাসারন্ধ্রে এক অদ্ভুত, অল্প সুগন্ধ ভেসে এলো।
এক ঘণ্টা পূর্ণ হবার আগেই তিনি উঠে পড়লেন, কালো স্যুট পরলেন, চুল পেছনে আঁচড়ালেন, মুখে ক্লান্তির চিহ্নমাত্র নেই; তিনি আবার সেই নির্ভুল, দৃঢ় চেয়ারম্যান লি।
কোম্পানিতে যাবার পথে, সামনের চালকের দৃষ্টি অনুভব করে বিরক্ত হয়ে কপাল কুঁচকালেন – সময় এসেছে কি চালক বদলাবার?
“ঝৌ আন, কী দেখছো?”
লি ওয়াং ই-এর স্বর নীরব, ঝৌ আন হঠাৎ চমকে উঠলেন; তিনি জানতেন, কিছুমাত্র যুক্তিসঙ্গত উত্তর না দিলে কোম্পানিতে এই মোটা বেতনের চাকরি হাতছাড়া হয়ে যাবে।
একটুও দেরি না করে ঝৌ আন বললেন,
“চেয়ারম্যান লি, একটু আগে যাঁকে পৌঁছে দিয়েছিলাম, তিনি স্কুলের গেট পর্যন্ত যেতে দেননি; দেখলাম, তিনি একটি ওষুধের দোকানে গেলেন।”
দু’এক বাক্যে সোং দু-র সবকিছু বলে দিলেন ঝৌ আন। মনে মনে ভাবলেন: তিনিই তো প্রথম মহিলা যিনি চেয়ারম্যানের ব্যক্তিগত গাড়িতে উঠলেন, আবার চেয়ারম্যান নিজে ব্যবস্থা করেছেন – নিশ্চয়ই বিশেষ কেউ। ঝৌ আন বাজি ধরলেন!
লি ওয়াং ই কপাল কুঁচকালেন, মোবাইল তুলে বললেন,
“ওয়েন লিয়ান, সোং দু আজ কী ওষুধ কিনেছেন, খোঁজ নাও।”
“ঠিক আছে, চেয়ারম্যান লি।”
বহুমুখী দায়িত্বে থাকা ওয়েন লিয়ানের মুখে শান্তি ফুটে থাকলেও মনে মনে বিরক্তি – দিনে দিনে কাজ বেড়েই চলেছে, একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না তো?
“সোং দু, তাঁর নাম সোং দু।”
হঠাৎ লি ওয়াং ই বললেন, মুখে কোন ভাবান্তর নেই।
ঝৌ আন, অভিজ্ঞ লোক, সঙ্গে সঙ্গে বললেন,
“ঠিক আছে, চেয়ারম্যান লি, সোং দু-শ্রী।”
মনে মনে আনন্দিত ঝৌ আন, এবার নিশ্চয়ই ঠিক ধরেছেন।
অফিসে পৌঁছতেই ওয়েন লিয়ান ফাইলের গাদা নিয়ে ঢুকলেন, প্রয়োজনীয় কথা সেরে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“চেয়ারম্যান লি, খোঁজ নিয়ে দেখলাম, সোং দু-শ্রী জন্মনিয়ন্ত্রণের ওষুধ কিনেছেন, তারপর…”
ওয়েন লিয়ান একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, চেয়ারম্যানের নির্বাচিত মানুষ, সত্যিই অসাধারণ; চিকিৎসা শিক্ষার্থী, সাহসও কম নয়!
ওয়েন লিয়ানের কথা শুনে লি ওয়াং ই ঠাণ্ডা হাসলেন – যাঁকে সবাই চায়, সোং দু তাঁকে এড়িয়ে চলছে, যেন বিষাক্ত কিছু; যেন এতটুকুও সম্পর্ক না থাকে।
“তারপর কী?”
ওয়েন লিয়ানের মুখ দেখে, লি ওয়াং ই জানতে চাইলেন, সোং দু আর কী করেছেন, জীবনের কত ঝড় দেখেছেন ওয়েন লিয়ান, অথচ এবার কথা আটকে যাচ্ছে।
“তারপর সোং দু-শ্রী হাসপাতালে অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিয়েছেন, সংক্রামক রোগের চারটি পরীক্ষার জন্য, আর এইচআইভি প্রতিরোধী ওষুধ কিনেছেন।”
ওয়েন লিয়ান এক নিঃশ্বাসে সব বলে ফেললেন, মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
সোং দু যেন লি ওয়াং ই-এর মানসম্মান মাটিতে মিশিয়ে দিলেন; এমন ঘটনা, এমন মানুষ আগে শোনা বা দেখা যায়নি।
লি ওয়াং ই শুনে ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি ফুটল, জীবনে প্রথম কেউ তাঁকে এতটা অবজ্ঞা করছে – সোং দু তাঁকে কী মনে করেন?
ওয়েন লিয়ান চুপচাপ লি চেয়ারম্যানের মুখের দিকে তাকালেন, কোনো ভাবান্তর নেই, ভালো করে তাকাতেই ঠাণ্ডা চোখের দৃষ্টি পড়ে গেল, তিনি তাড়াতাড়ি মুখ নিচু করে নিশ্চুপ থাকলেন।
“বেরিয়ে যাও।”
নির্দেশ পেয়েই ওয়েন লিয়ান ফাইল নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, এই চাপের মধ্যে থাকাটা তাঁর পক্ষে অসম্ভব।
এদিকে সোং দু রক্ত পরীক্ষা দিয়ে হাসপাতালের অপেক্ষাকক্ষে বসে ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, তখনই ফোন বেজে উঠল – স্ক্রিনে উঠে এলো লি ওয়াং ই-এর নাম।
সম্ভবত কোনো একবার একসঙ্গে খাওয়ার সময় একে অপরের নম্বর নিয়েছিলেন, ভাবেননি কখনো আসলেই যোগাযোগ হবে।
রিংটোন দ্বিতীয়বার বাজতেই সোং দু ফোন ধরলেন।
“হ্যালো।”
“আমি লি ওয়াং ই।”
গভীর, মসৃণ কণ্ঠ ভেসে এলো কানে, সোং দু চুপচাপ ফোনটা একটু দূরে সরালেন।
“জানি, কী চাই?”
সোং দু-র স্বরে আজ একটু ভিন্নতা, স্বভাবসিদ্ধ শীতলতা নেই, সহজেই বোঝা যায় একটু বিরক্তি আর হতাশা রয়েছে।
“এখনই বাইরে এসো, অপেক্ষা কোরো না।”
তার কথা শুনে সোং দু কয়েক মুহূর্ত চুপ, তারপর বিস্ময়ে চারপাশে তাকালেন; আসা-যাওয়ার ভিড়ে কোনো পরিচিত মুখ নেই।
“আপনি কী বললেন?” সোং দু কপাল কুঁচকালেন।
“আমি হাসপাতালের সামনে আছি, বেরোলেই দেখতে পাবে; যা জানতে চাও, এসে জেনে নাও।”
লি ওয়াং ই আজ একটু বেশি বললেন, তবু স্বর আগের মতোই নির্লিপ্ত, তবে সামনে বসে থাকা ঝৌ আন বুঝতে পারলেন, আজ কিছুটা ভিন্নতা আছে।
মনে-মনে নানা চিন্তা ঘুরছিল, সোং দু জানতেন, এরা সবাই অত্যন্ত ক্ষমতাশালী, অজানায় হাত পৌঁছে যায়, তবে ভাবেননি, একদিন এই ক্ষমতার ছোঁয়াও তাঁর জীবনে আসবে।
“…ঠিক আছে, এখনই বেরোচ্ছি।”
ফোনটা শক্ত করে ধরে, সোং দু ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে এলেন, সহজেই হাসপাতালের সামনে গাড়িটা দেখতে পেলেন।
এটা সোং দু’র চোখের তীক্ষ্ণতা নয়, বরং আশেপাশের পথচারীরা সবাই গাড়িটার দিকে তাকাচ্ছিলেন, এত বেশি লোক ঘুরে তাকাচ্ছিল যে, গাড়ির প্রতি অজ্ঞান একজনও বুঝতে পারবে, এই গাড়ি দামী এবং অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
অন্যদের দৃষ্টি এড়াতে চটপট দৌড়ে গেলেন, ঝৌ আন ইতিমধ্যে তাঁকে দেখে গাড়ির পিছনের দরজা খুলে দিলেন।
সোং দু গাড়িতে উঠে বসলেন, পাশে লি ওয়াং ই; তাঁর দীর্ঘদেহী উপস্থিতিতে গাড়ির ভেতরটা আরও ছোট মনে হচ্ছিল।