ছাব্বিশতম অধ্যায় এক লক্ষ
দিনগুলো এভাবেই ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছিল, শরৎ চলে গিয়ে শীত এসে পড়ল, দেখতে দেখতে ডিসেম্বর মাস এল, মেঘনগরীতে নেমে এল শীতের পরশ। অনেক গাছের পাতা আগেই শরতেই ঝরে পড়েছিল, এখন গাছের ডালপালা একেবারে উলঙ্গ, চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে একরাশ নিঃসঙ্গতা। তবে স্কুলে বেশ কিছু চিরসবুজ গাছ আছে, যারা কনকনে ঠাণ্ডা, এমনকি শূন্য ডিগ্রির কাছাকাছি তাপমাত্রাতেও, ডালপালায় সতেজ পাতার ছড়াছড়ি রেখে, শীতের ধুসর দিনে প্রাণবন্ত সবুজের ছোঁয়া এনে দেয়।
ঠিক এমন এক শীতের দিনেই, লি পরিবারের সঙ্গে করা প্রকল্পটির চূড়ান্ত পরিণতি এল। প্রাথমিক কাজ শেষ হওয়ার পর, সং দো ও চেং সুএয়ান দুজনে নিয়মিত গবেষণা ও ডেটা সংশোধন করে গেল, অবশেষে লি পরিবারের দিক থেকে অনুমোদন মিলল, আর এল চুক্তির চূড়ান্ত অর্থপ্রদানের সময়।
স্বীকার করতেই হয়, লি পরিবার সত্যিই টাকার অভাব বোঝে না, যদিও আগেই জানত টাকা আসবে, কিন্তু যখন সং দো তার ডেস্কে বসে গবেষণাপত্র পড়ছিল, তখন হঠাৎ ব্যাংকের মেসেজ পেয়ে দেখে, অ্যাকাউন্টে একসঙ্গে এক লাখ টাকা জমা পড়েছে, তার হৃদয় দারুণভাবে কেঁপে উঠল, চোখ বড় বড় করে বারবার মেসেজটি দেখল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
মেসেজে কোনো ভুল নেই নিশ্চিত হয়ে, অ্যাকাউন্টের ব্যালেন্সও দেখে নিল সং দো—হাতে এক লক্ষ টাকার চকচকে অঙ্ক। সং দো নিজেকে শান্ত রাখার ভান করে নির্লিপ্তভাবে উঠে দাঁড়াল, তারপর সুযোগ বুঝে চেং সুএয়ানকে চটপট ল্যাব থেকে ডেকে নিল।
সং দো-র টানে নিচতলার ছোট্ট বনে এসে দাঁড়ানো চেং সুএয়ান মুখে অগাধ অসন্তোষ ও বিস্ময় নিয়ে বলল, “তুই এত লুকোছাপা করে কি বলবি শুনি?”
“ভাইয়া, লি পরিবারের প্রকল্পের চূড়ান্ত টাকা কি এসে গেছে? আমাদের মজুরি কেমন হয়েছে?”
“হুম? লি পরিবারের টাকা এসে গেছে? দেখি তো,” চেং সুএয়ান যেন কিছুই জানে না এমন ভাব করে, কালো জ্যাকেটের পকেটে হাত রেখে ধীরে মোবাইল বের করল, একবার দেখল আর বিশেষ কোনো ভাবান্তর হল না, গা ছাড়া ভঙ্গিতে বলল, “আরে, এক লাখ টাকা তো!”
চেং সুএয়ানের কথায় সং দো আবারও ধাক্কা খেল, এটাই বুঝি ফারাক! যদিও জানত ওদের অভাব নেই, তবু এতটা স্পষ্ট না দেখালেই হত। সং দো-র মুখে ভাবটা স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা, কিন্তু চোখের বিস্ময় আর চাপা পড়ল না।
“এক লাখ টাকা! ভাইয়া, এটা কি আমাদের বাড়তি দিয়ে দিয়েছে? মনে হচ্ছে পুরো প্রকল্পের চূড়ান্ত টাকাটাই তো!”
সং দো অবিশ্বাস্য গলায় বলল, মুখে শান্তির মুখোশ থাকলেও একটু ফেটে বেরোল, তার কাছে একবারে এক লাখ টাকা হাতে আসা সত্যিই অবিশ্বাস্য, এতদিন তো মাসে হাজার দুই-তিন হাজার কষ্টে জুটত।
“বোন, তুই লি পরিবারকে অনেক কম ভাবছিস। এমন বড় কোম্পানি, একেকটা প্রকল্পেই লাখ লাখ উড়ে যায়। আর তুই-আমি অর্ধেক বছরেরও বেশি খেটেছি, এক লাখ টাকা কী এমন! ভাগে ভাগে প্রতি মাসে হাজার খানেক পড়ে, এত কাজের পর এতটুকু টাকা কিছুই না! চিন্তা করিস না, বড়ভাই মো-এর ভাগ তো আরও বেশি। মন দিয়ে কাজ কর, সামনে এসব অঙ্ক তোর চোখেই পড়বে না!”
চেং সুএয়ান সহজে সং দো-র মুখোশ ভেঙে যেতে দেখে নিজের অজান্তে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, হাসিখুশি গলায় অনেক কথা বলল।
“আমার কি এমন যোগ্যতা!” সং দো অবলীলায় বলল, মনে মনে ভাবল, জীবনে যতদিনই হোক, এক লাখ টাকা তাকে এভাবে উদাসীন করে তুলতে পারবে না।
“আহা! এত অল্পবয়সে নিজেকে এত খাটো ভাবিস কেন? এক লাখ টাকা কিছুই না, তোর দাম আরও অনেক বেশি, নিজেকে বিশ্বাস কর, সামনে সামান্য কিছুর জন্যও তোর দাম লাখের ওপরে হবে!”
চেং সুএয়ান আঙুল তুলে একেবারে সিরিয়াস মুখে মাথা নাড়ল, সত্যিই সং দো-র ওপর তার অগাধ আস্থা। বড়ভাই মো-এর ছাত্র হিসেবে, সং দো-র সরাসরি সিনিয়র, চেং সুএয়ান ছোটবেলা থেকেই সং দো-র বাড়তে দেখা, বিশ্ববিদ্যালয় থেকে মো-র কাছে শিখতে আসার দিন থেকেই, নিজের পেশাদার দৃষ্টিতে ও পারিবারিক অভিজ্ঞতায় তার বিশ্বাস, সং দো মন দিয়ে থাকলে নিশ্চয়ই ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।
সং দো জানত না চেং সুএয়ানের মনে তার এত উচ্চ মূল্যায়ন, এমন অকপট প্রশংসা শুনে শুধু লজ্জা পেয়ে হেসে উঠল, কিছু বলতে পারল না, তবে একবার বোঝার পরে যে এই টাকা ন্যায্যভাবে এসেছে, তার ভেতরের চাপা আনন্দ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
সেদিন সন্ধ্যায়, সং দো লিউ উয়ো-কে নিয়ে সুপারমার্কেটে গেল বড় কেনাকাটার জন্য, অনেক কিছু কিনে আনল। দুজনের হাত প্রায় ছিঁড়ে যাচ্ছিল, এতগুলো ব্যাগ নিয়ে বাসায় ফিরতে।
সং দো প্রচণ্ড খুশি, নিজেই রান্নাঘরে নেমে পড়ল, যেন রাজকীয় পদাবলির আয়োজন করবে এমন ভাব, লিউ উয়ো তো অবাক! কী এমন আনন্দের ঘটনা, এতকিছুর কি কারণ?
কতবারই জিজ্ঞেস করুক না কেন, সং দো মুখ খুলল না, বলল খাওয়ার সময়ই বলবে। তাই লিউ উয়ো বাধ্য হয়ে টেবিল গুছাতে লাগল, এমন খুশি সং দো-কে খুব কম দেখেছে, তাই সে নিজের জমানো সুন্দর গ্লাস বার করে, সং দো নিজে বাছাই করা লাল মদ ঢেলে দিল।
সং দো যখন বলল মদ কিনবে, তখনই লিউ উয়ো অবাক, কেননা সং দো এতদিনে এক ফোঁটা মদও চাখেনি। শেষমেশ লিউ উয়োর সাহায্যে কম মাত্রার এক বোতল লাল মদ নিল, মাত্রা কম হলেও দাম মোটেই কম নয়।
টকটকে লাল রঙের মদ স্বচ্ছ গ্লাসে ঢেলে, আলোয় রহস্যময় ঝিলিক দেয়। সং দো অনেকক্ষণ ব্যস্ত ছিল, চারটা বড় পদ রান্না করল, দুজনের পেটেই সেসব ধরার উপায় নেই।
রেড ওয়াইন দিয়ে রান্না করা মাংস, স্বচ্ছ সেদ্ধ শূকরের পা, ঝাল মাছ, এবং ভাপানো অভিজাত শামুক। চার পদ টেবিলে সাজানো, রান্নাঘর থেকে বৈঠকঘর, গোটা ঘরেই সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, লিউ উয়ো যারপরনাই খুশি, সং দো-র রান্না তার বরাবরই প্রিয়।
“ওয়াও! দোদো, আজ এত আয়োজন কিসের? সূর্য কি পশ্চিম থেকে উঠল নাকি?” লিউ উয়ো সুগন্ধে ভরা টেবিলের দিকে তাকিয়ে মজা করে বলল।
দুজন এতদিন একসঙ্গে থাকলেও সং দো মাঝে মাঝে রান্না করত, কিন্তু কখনো এত বড় আয়োজন করেনি, তাও সবগুলোই জমকালো পদ।
“উয়ো, তাড়াতাড়ি বসো, তোমার জন্য দারুণ খবর আছে!” সং দো বালিশ জড়িয়ে মেঝেতে বসে, মুখে টগবগে হাসি, লিউ উয়ো-কে তাড়াতাড়ি ডাকে।
আজ সারাদিন সং দো-র মন ভাল, সাধারণত ঠান্ডা মুখেও হাসির ছটা, সে যে কতটা আনন্দিত স্পষ্ট।
“কি দারুণ খবর? এখনই না বললে নয়?” লিউ উয়ো হেসে সং দো-র পাশে বসে, সং দো মোবাইলে আজকের মেসেজ খুলে লিউ উয়ো-র সামনে দেয়।
“উয়ো, দেখো তো!” লিউ উয়ো স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে, আগে হাস্যোজ্জ্বল মুখও কয়েকটা বড় বড় শূন্য দেখে চমকে গেল।
এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয়—এক লাখ টাকা, এক লাখ!
“এক লাখ!” লিউ উয়ো বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, এ তো এক লাখ টাকা!
“হ্যাঁ, উয়ো, তুমি ভুল দেখোনি, ঠিকই দেখেছ!” সং দো হেসে মোবাইল রেখে শান্ত গলায় সেই অবিশ্বাস্য সংবাদ জানাল, একদিন ধরে সে নিজেই এই আনন্দ হজম করেছে, এখন উয়ো-র চমকিত মুখ দেখছে, বড় বড় চোখ, আধা খোলা মুখে একরাশ মুগ্ধতা।
“ও মা! আমার দোদো, তুই অসাধারণ!” কিছুক্ষণ পর লিউ উয়ো-র জ্ঞান ফিরল, প্রথমে বিস্ময়ে চিৎকার, তারপর ঝাঁপিয়ে সং দো-কে জড়িয়ে ধরল, লম্বা হাত দিয়ে টেনে নিল, তার মুখে অঢেল হাসি, শুরু করল সং দো-কে বাহবা দিতে।
“তুই জিজ্ঞেস করবি না টাকা কোথা থেকে পেলাম?” সং দো কৌতূহলী হয়ে বলল, উয়ো কি একবারও সন্দেহ করবে না?
“দোদো, তুই আমায় এতটা অবিশ্বাস করিস? আমি কেন সন্দেহ করব! নিশ্চয়ই তুই নিজেই রোজগার করেছিস! তোর সাহসে তো তুই কোনো অন্যায় কাজে হাত দিবি না!” লিউ উয়ো অসহায়ভাবে বলল, সং দো নিজেকে এত খাটো ভাবে, বোঝে না সে কতটা অনন্য।
এক লাখ টাকাই তাদের কাছে বিশাল অঙ্ক, তবু আজ সং দো যদি এক কোটি টাকার চেকও রাখত, লিউ উয়ো মনে করত তার দোদো অতি বুদ্ধিমান, অদম্য, বড় কিছু করতে পারবে।
তেমনি, একদিন যদি লিউ উয়ো-র সামনে বিশাল অঙ্কের টাকা আসে, সং দো বিন্দুমাত্র সন্দেহ করবে না, নিশ্চিত জানবে, উয়ো নিজে সেই টাকা রোজগার করেছে, তার সেই সামর্থ্য আছে।
দুজন এমনই একে অপরকে নিঃশর্ত বিশ্বাস করে।
“ঠিক আছে, উয়ো, ঠিকই ধরেছ! আগের যে লি পরিবারের প্রকল্প করেছিলাম, তার মজুরি, আমি আর ভাইয়া—দুজনের এক লাখ করে। জীবনে প্রথম এত বড় অঙ্ক একবারে পেলাম!” সং দো মুখে হাসি নিয়ে, নরম গলায় জানাল টাকার উৎস, আনন্দ আর গর্ব লুকাতে পারল না।
“মুয়া! আমি জানতামই, আমার দোদো-ই সেরা!” লিউ উয়ো এক চুমু খেল সং দো-র গালে, সং দো-র মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, কিছু বলতে পারল না।
সে বড় সহজে লজ্জা পায়।
“দোদো, আমাদের দারুণভাবে উদযাপন করা উচিত, চলো, চিয়ার্স!” লিউ উয়ো সং দো-র লাজুক মুখ দেখে হাসল, গ্লাস তুলে সং দো-কে দিল, ধীরে ধীরে ঠোঁটে ঠোঁট ছোঁয়াল।
টকটকে লাল মদ ঠোঁট বেয়ে গলা ছুঁয়ে মস্তিষ্কে ঝাঁকুনি দিল।
“আমার দোদো চিরকাল দীপ্তি ছড়াক!” লিউ উয়ো এক নিঃশ্বাসে পুরো গ্লাস শেষ করল, আবার ঢেলে সং দো-র গ্লাসে আলতো ঠোকাল, মুখে দারুণ গর্ব, এমন অসাধারণ এক জন তার আপনজন, লিউ উয়ো চায় গোটা দুনিয়া জানুক সং দো কত ভাল।
“তবে আমি চাই, আমি আর উয়ো দুজনেই ঝলমল করি, কোনো বন্ধন ছাড়াই, নিজেদের সেরা রূপে থাকি!” সং দো মুখে মৃদু হাসি নিয়ে, শুভেচ্ছা জানিয়ে গ্লাস ঠোকাল ও এক চুমুকে শেষ করল।
সেই রাতে, দুজনেই মদের নেশায় মশগুল, সং দো একেবারে মাতাল হয়ে পড়ল, খাওয়াও শেষ হল না, তখনই তার মাথা ঝিমঝিম শুরু।
ঠিক বলতে গেলে, লিউ উয়ো এই প্রথম সং দো-কে মাতাল হতে দেখল, সং দো আগে তো এক ফোঁটা মদও ছোঁয়নি।
লিউ উয়ো, যার হাজার গ্লাসেও কিছু হয় না, ভাবেনি সং দো এক গ্লাসেই কাবু। একটু আগে ওর যে আত্মবিশ্বাসী চুমুক, তাতে মনে হয়েছিল, মদের প্রতি একটু মজবুতিই আছে, কিন্তু আসলে তো বাঘের বাচ্চা কিছুই বোঝে না।
সং দো মাতাল হলে একেবারে শান্ত, ঝামেলা করে না, চুপচাপ বসে থাকে, চোখে বিভ্রান্তি, গাল হালকা গোলাপি, পুরো শরীর নরম মন্থর, মাথায় যেন ধোঁয়া জমে আছে, কথা বলতে সময় লাগে, উত্তরও ধীরে, নরম করে, খুবই মায়াবী।
লিউ উয়ো কথা না বললে বুঝতেই পারত না, সে মাতাল।
তাড়াতাড়ি তার হাতের গ্লাস নিয়ে নিল, লিউ উয়ো প্রথমে সং দো-কে সোফায় বসিয়ে রেখে ঘর গুছিয়ে নেবে ভাবল।
কিন্তু লিউ উয়ো দাঁড়াতেই সং দো দু’সেকেন্ড চুপ করে থেকে উঠে পড়ল, মাতাল হয়েও চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে চায় না, দু’চোখে চেয়ে থাকে সেই একমাত্র উয়ো-র দিকে, উয়ো-র গন্ধেই সং দো নিশ্চিন্ত।
লিউ উয়ো যা করে, সং দো তাই করতে চায়, কিছু বলে না, বোঝানোরও উপায় নেই।
অগত্যা, উয়ো তাকে সাথে নিয়ে চলে।
লিউ উয়ো সিঙ্কে দাঁড়িয়ে বাসন মাজে, সং দো রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে চেয়ে থাকে, যেন উয়ো হারিয়ে যাবে ভয়ে।
“দোদো, তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি পালিয়ে যাব? তাই তো চেয়ে থাকো?”
লিউ উয়ো বাসন মাজার ফাঁকে সং দো-কে মজা করে বলল।
সং দো কিছুক্ষণ চিন্তা করে, মন্থর মাথা নেড়ে সায় দিল।
তার এই বোকা ভাব দেখে লিউ উয়োর হাসি চেপে রাখা দুষ্কর, তার দোদো সত্যিই অপূর্ব!
দ্রুত ঘর গুছিয়ে, লিউ উয়ো সং দো-কে নিয়ে তার ঘরে গেল বিশ্রামের জন্য, সং দো মাতাল বলে একা ছাড়তে সাহস পেল না।
কিন্তু, খাটে বসিয়ে রেখে উয়ো দরজার দিকে যেতে চাইতেই, জামার আঁচল ধরে টেনে ধরল কেউ।
লিউ উয়ো ঘুরে সং দো-র বিভ্রান্ত দু’চোখ দেখে, কিছু বলার আগেই সং দো ধীরেধীরে বলল, তার কণ্ঠ কোমল, মন্থর, সরাসরি হৃদয়ে গেঁথে যায়—
“যেও না, আমায় একা রেখে যেয়ো না।”