একাদশ অধ্যায়: অধ্যাপক লি চেংমিং

“কি?”
সোং দোতের লাল ঠোঁট অল্প ফাঁক হলো, মুখে বিরলভাবে একধরনের বিমূঢ়তা দেখা দিল, সদ্যকার উদ্বেগ একেবারে ভুলে গেল।
সম্বিত ফিরে পেয়ে, সোং দোতের মুখে অস্থিরতার ছাপ ফুটে উঠল, সে স্পষ্টতই এই প্রশ্নের উত্তর দিতে প্রস্তুত ছিল না, সরাসরি বলতে তো পারে না: হ্যাঁ, আমি তোমাকে এড়াতে চাই, এ তো বড়োই বিব্রতকর।
ঠিক সেই মুহূর্তে, দরজায় কড়া নাড়ল, লোকটি পুরোপুরি ঢোকার আগেই প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল—
“লি ওয়াং ই, তুমি এবার সুনচেং আসতেই আমাকে দেখতে মনে পড়ল!”
ধূসর চীনা পোশাক পরা এক লোক উজ্জ্বল পদক্ষেপে ঢুকে পড়ল, মাথাভর্তি সাদা চুল, অতি স্নেহপরায়ণ চেহারা, তিনি হলেন লি চেংমিং।
সোং দোত তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, লি ওয়াং ই-ও উঠে পড়ল।
“কখনোই না, আমি তো বরাবর আপনাকে মনে রেখেছি!”
বলতে বলতে, লি ওয়াং ই এগিয়ে গেল, লি চেংমিংয়ের হাতে থাকা ফাইল ব্যাগ নিয়ে নিজের কোটের পাশে রাখল।
লি চেংমিং হাসতে হাসতে লি ওয়াং ই’র কাঁধে টোকা দিলেন, মুখে আনন্দের ছটা।
“তুমি তো! আচ্ছা, আজ নতুন মুখও আছে!”
লি চেংমিং দেখলেন, সোং দোত শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে আছে, হাসিমুখে লি ওয়াং ই’র দিকে তাকালেন, পরিচয়ের অপেক্ষায়।
“এটা সোং দোত, মো ভেই অধ্যাপকের ছাত্রী, কিউ বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী শিক্ষার্থী, আর এই লি চেংমিং অধ্যাপক।”
লি ওয়াং ই সংক্ষেপে দুইজনের পরিচয় করিয়ে দিল, সোং দোত বিনয়ের সাথে প্রতিউত্তর দিল,
“লি অধ্যাপক, আমি সোং দোত।”
“হ্যাঁ, ছোট সোং! মো’র ছাত্রী নিশ্চয়ই খুবই মেধাবী!”
“লি অধ্যাপক, আপনি বাড়িয়ে বলছেন!”
সোং দোত লাজুকভাবে হাসল, বরাবরের নিরুত্তাপ ভাবের চেয়ে আজ তার মুখে বয়সের সহজ সরলতা ও সতেজতা ফুটে উঠল।
তিনজন বসে পড়লেন, লি চেংমিং প্রধান আসনে, লি ওয়াং ই ও সোং দোত পাশাপাশি, লি অধ্যাপকের মুখোমুখি।
লি ওয়াং ই’র শার্টের হাতা গুটানো, সুদীর্ঘ ও শক্ত বাহু উন্মুক্ত, নিজ হাতে লি চেংমিংকে চা পরিবেশন করল, ভঙ্গিতে ছিল ঔদ্ধত্য ও সৌন্দর্য।
“ছোট সোং, তুমি কিভাবে এই ছেলের সাথে? ও তো বন্ধুত্ব করবে বলে মনে হয় না!”
লি চেংমিং চা পান করতে করতে সোং দোতের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়লেন, মনে ছিল কৌতূহল, এত বছর পর প্রথমবার লি ওয়াং ই কোনো মেয়েকে নিয়ে খেতে এসেছেন, কৌতূহল দগ্ধ হলেও মুখে ছিলেন শান্ত।
“অধ্যাপক, আগে লি বায়োটেক ও মো স্যার একসাথে কাজ করেছিলেন, লি স্যারের সাথে কয়েকবার দেখা হয়েছে, আজ ইউনচেং থেকে আন্তঃনগর হৃদযন্ত্র পরিবহন ছিল, আমি ও অন্য এক শিক্ষক দায়িত্বে ছিলাম, এয়ারপোর্টে যানজটে পড়েছিলাম, কাকতালীয়ভাবে দেখা হলো, লি স্যারের সহায়তা না পেলে নির্দিষ্ট সময়ে পৌঁছাতাম না।”
সোং দোত সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল, লি চেংমিংয়ের মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হলো, লি ওয়াং ই’র দিকে চোখে ইঙ্গিত দিলেন, লি ওয়াং ই তা উপেক্ষা করল, লি অধ্যাপক অবহেলায় ভ্রু কুঁচকালেন।
“ঠিকই বলেছ, এই ছেলে ছোটবেলা থেকেই সাহায্য করতে ভালোবাসে!”
লি চেংমিং অধ্যাপকের ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টি লি ওয়াং ই’র দিকে, লি ওয়াং ই’র ঠোঁটে অল্প খিঁচ, চোখাচোখি হলো, কথা বলল না, সোং দোতও কিছু বলতে পারল না।
আকাশ সাক্ষী, ‘সাহায্যপ্রিয়’ শব্দটি লি ওয়াং ই’র ক্ষেত্রে ব্যবহার হলো, সে তো বরাবর নির্মম ও নির্দয় বলে পরিচিত!
শীঘ্রই, পরিবেশক এসে খাবার সাজাল, সুস্বাদু গন্ধে টেবিল ভরে গেল, লি অধ্যাপক দুজনকে আহ্বান করলেন।
লি চেংমিং অধ্যাপক প্রাণবন্ত ও কথাবার্তায় দক্ষ, গুমোট পরিবেশ প্রাণবন্ত করে তুললেন, সোং দোতের সাথে গবেষণা ও জীবন নিয়ে নানা কথা বললেন, মাঝেমধ্যে চুপচাপ লি ওয়াং ই-কে কথায় টানলেন।
সোং দোত ভীষণ উল্লসিত হয়ে উঠল, গাল রক্তিম, মন আনন্দে পরিপূর্ণ।
জীবনে খুব কম এমন সময় এসেছে, অবশ্য নিজের শিক্ষককে নিয়ে কথা বললে আনন্দ হয়, কিন্তু তা ভিন্ন অনুভূতি, সোং দোত মন দিয়ে লি চেংমিং অধ্যাপকের সাথে কথা বলল, গবেষণা প্রসঙ্গে তার চোখে উজ্জ্বলতা, উত্তেজনায় হাত দিয়ে ইশারা করত, নিজের মতামত স্পষ্ট করতে চাইত, যেন আনন্দ ভাগ করে নিতে চাওয়া শিশুর মতো।
নিজের আদর্শকে সামনে পেয়ে, সোং দোতের মন পুরোপুরি খাওয়ার বাইরে চলে গেল, সাধারণত নীরব মানুষটি আজ অকপটে কথা বলল, অবশ্য বেশিরভাগই গবেষণা নিয়ে, লি অধ্যাপক না বললে সে পুরো খাওয়া বাদ দিত।
লি অধ্যাপকের সাথে কথায়ও অনেক অর্জন হলো, গবেষণা হোক বা জীবন, সোং দোত নিজেকে অনেক নতুন উপলব্ধি পেয়েছে মনে করল, লি অধ্যাপক যেন সত্যি একজন দারুণ অভিভাবক, ধৈর্যশীল ও উৎসাহপ্রদায়ক, যা সোং দোত আগে কখনো অনুভব করেনি।

কিন্তু শান্ত হয়ে বুঝল, এসবই লি ওয়াং ই’র সুবাদে।
একটি ভোজনের শেষে সকলেই সন্তুষ্ট।
“আচ্ছা, ছোট সোং, ওয়াং ই, সাম্প্রতিক সময়ে সময় আছে? আমি চাই তোমরা আমাকে একটু সাহায্য করো।”
লি চেংমিং দুজনের দিকে তাকালেন, মুখে স্নেহ ও মমতা।
সোং দোত সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়তে চাইল, লি ওয়াং ই’র দিকে তাকিয়ে নিজেকে সামলে নিল, দ্রুত সম্মতি দিল না।
“কী কাজে আমাদের সাহায্য দরকার?”
লি ওয়াং ই প্রশ্ন করল, লি অধ্যাপকের অবস্থান এমন নয় যে তাদের মতো নবীনদের সাহায্য নিতে হবে।
লি ওয়াং ই কথা বলল, সোং দোত চুপ করে শুনতে লাগল।
লি চেংমিংয়ের মুখের হাসি ম্লান হলো, এক মুহূর্ত নীরবতা, কণ্ঠে হঠাৎ একধরনের বিষাদ,
“ওয়াং ই, লিমু গ্রামের সেই রোগী, তাকে একটু দেখে এসো, এখন কেমন আছে জানো।”
লি চেংমিং ও লি ওয়াং ই’র মধ্যে অদ্ভুত এক পরিবেশ ঘিরে রইল।
সোং দোত টের পেল, নিজে বাইরে চলে গেল, কক্ষটিতে দুজনই রইল।
“আপনি কেন…”
লি ওয়াং ই লি চেংমিংকে দেখে কিছু মনে পড়ল, চোখে জটিলতা,
“ওয়াং ই, কিছুদিন আগে স্বপ্নে দেখলাম, সে বলল আমাকে দোষ দেয়নি, অন্যকে বাঁচাতে পেরে সে খুব খুশি, আমি এখনো সাহস পাই না ওকে দেখতে, তুমি ওর ভালো বন্ধু, তোমাকে দেখলে সে খুশি হবে, তুমি একটু দেখে এসো!”
“...ঠিক আছে, কালই যাব।”
লি ওয়াং ই গুরুত্ব দিয়ে সম্মতি দিল, লি চেংমিংয়ের মুখে আবার হাসি ফিরল, চোখে ছিল বিষণ্ণতা,
“ছোট সোংকে সঙ্গে নিয়ো।”
লি চেংমিং হাসতে হাসতে বললেন, লি ওয়াং ই তার শক্ত হাসি দেখে মাথা নাড়ল।
“আমি ওকে পরে বলব।”
তার উত্তর শুনে, লি অধ্যাপক নিশ্চিন্ত হলেন, মুখে প্রশান্তি,
“ঠিক আছে, তোমার ওপর ভরসা আছে, আমি তবে ফিরি, আচ্ছা! পরে ছোট সোংকে বলো, আমি ওকে খুবই আশা করি, ভবিষ্যতে সে চিকিৎসা জগতে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে!”
লি অধ্যাপক হাসতে হাসতে বললেন, সোং দোতের প্রসঙ্গ তুললেন, তিনি সত্যিই সোং দোতকে পছন্দ করেন, অল্প সময়েই তিনি নিজের বিচারকে ভুল মনে করেননি, সোং দোতের মন থেকে গবেষণা ভালোবাসে, নানা ভাবনা আছে, সময় দিলে সে অবশ্যই বড়ো হয়ে উঠবে।
“ঠিক আছে, আমি অবশ্যই আপনার কথা পৌঁছে দেব, আমি আপনাকে এগিয়ে দিচ্ছি।”
লি ওয়াং ই উঠে দাঁড়াল, লি চেংমিং হাসতে হাসতে হাত তুলে বাধা দিলেন,
“নাহ, দু’পা পথ, আমি নিজেই ফিরব!”
লি অধ্যাপক অনড়, লি ওয়াং ই আর কিছু বলল না, দরজায় পৌঁছে গেল, তার কুঁজো পিঠ ক্রমশ দূরে গেল।
সোং দোত ফিরে এল, কক্ষে দুইজন, লি অধ্যাপক নেই, সদ্যকার আনন্দময় পরিবেশও যেন চলে গেল।
“লি অধ্যাপক বলেছেন, তিনি তোমাকে খুবই আশা করেন, বলেছেন, ভবিষ্যতে তুমি চিকিৎসা জগতে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।”
লি ওয়াং ই প্রতিটি কথা হুবহু পৌঁছে দিল, সোং দোত নিজের প্রশংসা শুনে একটু বিস্মিত, অবশ্য আনন্দও, নিজের আদর্শের প্রশংসা পাওয়া বড়োই সুখের।
“লি অধ্যাপকের শুভকামনা গ্রহণ করি।”
সোং দোত লাজুকভাবে হাসল, মনে আবার নতুন সংকল্প করল।
“তিনি আমাদের বললেন, লিমু গ্রামে দশ বছর আগে হৃদযন্ত্র প্রতিস্থাপিত এক রোগীকে দেখতে যেতে, তোমার সময় আছে? একদিনেই হবে।”

লি ওয়াং ই যখন বিষয়টি তুলল, মুখে অন্ধকার, সোং দোত মনে করল, এর পেছনে হয়তো কোনো গল্প আছে, সে লি ওয়াং ই’র দিকে তাকাল।
এতদূর এসে, সে এখনো চায় না লি ওয়াং ই’র সঙ্গে বেশি মেলামেশা করতে, কিন্তু লি চেংমিং স্যারের অনুরোধ, সোং দোত দ্বিধায় পড়ল,
“তিনি খুবই চান তুমি সাথে যাও।”
লি ওয়াং ই আবার বলল, সোং দোত গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে অবশেষে রাজি হলো।
“তাহলে আমি তোমার সাথে যাব।”
“ঠিক আছে, কালই যাব, চলো, আজ একটু আগেই বিশ্রাম নাও।”
লি ওয়াং ই উঠে যেতে চাইলে, সোং দোত তার শার্টের হাতা ধরে ফেলল, পরে তাড়াতাড়ি ছেড়ে দিল।
“মানে, আমি নিজে থাকার জায়গা খুঁজে নেব, আমরা কোনো জায়গা ঠিক করে একসাথে বের হব।”
সোং দোত উঠে দাঁড়াল, লি ওয়াং ই’র দিকে তাকিয়ে নিজের মতামত বলল।
লি ওয়াং ই শুনে, তার গাঢ় কালো চোখ সোং দোতের মুখে পড়ল, যেন কোনো হাস্যকর চিহ্ন খুঁজছিল।
“এত ঝামেলা কেন, একসাথে হোটেলে চলো।”
লি ওয়াং ই সহজভাবে বলল, সোং দোত চমকে উঠল, কণ্ঠে কাঁপুনি,
“কি? হোটেল?”
সোং দোত দাঁড়িয়ে ভাবতে লাগল, কীভাবে সিদ্ধান্ত বদলানো যায়।
“কেন? যেতে ইচ্ছা নেই?”
লি ওয়াং ই সোং দোতের দিকে এগিয়ে এল, তার সুঠাম গড়ন ভয়ানক চাপ সৃষ্টি করল, সোং দোত বাধ্য হয়ে পিছিয়ে গেল, হাতে টেবিল ঠেলে, ঊরু টেবিলের কিনারায়, লি ওয়াং ই’র মুখ আরও কাছে, সোং দোতের মুখে উদ্বেগ।
দুজনের মুখে মাত্র আধা বাহুর দূরত্ব, যেন পরস্পরের শ্বাস টের পাওয়া যায়, সোং দোত পুরো শরীর শক্ত, লি ওয়াং ই হঠাৎ পিছিয়ে গেল, সোজা হয়ে দাঁড়াল, আগের মতো স্থির ও শান্ত।
“সুট, তুমি নিজে একটা ঘর পাবে, কী ভাবছো!”
লি ওয়াং ই বলে নিজের কোট তুলে দরজার দিকে গেল।
সোং দোত বুঝে নিয়ে দ্রুত অনুসরণ করল, গাড়িতে লি ওয়াং ই’র সাথে বসে সে অল্প বিভ্রান্ত।
নিজের অবস্থা ঠিকঠাক মনে হলো না, সোং দোত এখনো চায় নিজে থাকার জায়গা খুঁজতে, লুকিয়ে বারবার লি ওয়াং ই’র দিকে তাকাল, কিন্তু কীভাবে বলবে জানে না।
“তুমি নিজে একটা ঘরে থাকবে, কাল একসাথে বের হব, কয়েকদিন ঘুমাওনি, আর ঝামেলা কোরো না, হবে?”
লি ওয়াং ই তার ছোট খেয়াল লক্ষ্য করল, নীচু হয়ে তাকাল, কণ্ঠে ক্লান্তি, চোখ আধা বন্ধ, একটু ক্লান্ত, যদিও কথাটা বাড়িয়ে বলল, সত্যিই কয়েকদিন ঘুমায়নি নয়, তবে ক্লান্ত ছিল।
সোং দোত তার চোখের নিচের নীলচে ছায়া দেখে অবশেষে মাথা ঝাঁকাল।
হোটেলে ঢুকে সোং দোত জানল, লি ওয়াং ই’র বলা সুট আসলে শহরের কেন্দ্রের পাঁচতারা হোটেলের প্রেসিডেন্ট সুট!
সবচেয়ে উঁচু তলায়, সুনচেংয়ের দৃশ্য চোখের সামনে, যেন সম্পদের প্রতীক।
“প্রয়োজনে দাসকে ডাকো, সকাল নয়টায় নাশতা, দশটায় বের হব।”
লি ওয়াং ই সোং দোতকে আর দ্বিধার সুযোগ দিল না, সব ব্যবস্থা করে নিজের ঘরে চলে গেল, দিনের শেষে সোং দোতও ক্লান্ত, অল্প গোসল করে সে নরম বিছানায় শুয়ে পড়ল।
সম্ভবত খুবই ক্লান্ত, সোং দোত দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল, একটানা শান্ত ঘুম।